我要去找哥

    说时迟, 那时快。

    宋景时那一掌用了十足的力气，祝沅全然未曾料想，脚又踩在护城河岸本就湿滑的泥地上, 一下子便直直向护城河栽过去。

    “阿沅, 我来救你……？！”

    话音未落，头顶上猛地挨了一记沉重又烫热的竹签, 紧接着又被糯米糊了一脸，宋景时吃痛地停步，抹了一把脸上的羊油，不可置信。

    沈泽谦用炙羊肉串和艾窝窝打他？？？

    他被打得眼冒金星，又痛又震惊地眨着被羊油滴得酸疼的眼睛。

    沈泽谦不应该先扔下满手的食物，然后再想办法么？怎能这般不讲风度……

    尚不及反应过来，便听不知从何处冒出的盛谨寒声：“此人意图构害宗室，还不快拿下！”

    宋景时被立刻冲出的侍卫牢牢制服，又见两手空了的青年郎飞身一跃, 展臂一揽，搂住险伶伶半跪半趴在河岸边的祝沅，硬生生将她要脱力下坠的身体拦下, 身体一旋，稳稳当当抱着她回到干燥平整的路面上。

    “宋景时！”祝沅惊魂未定地偎在沈泽谦怀中，嗓音颤抖, 唇瓣张合几回，都不可思议到未能说出什么旁的话来。

    “阿沅, 我方才脚下不稳，并非有意……”宋景时唇瓣哆嗦着。

    沈泽谦瞥了他一眼，素日温和的眸光此番沉冷得似淬了冰：“带去偏殿，本王亲自来审。”

    “殿下、殿下饶命啊！”宋景时身子猛地一抖, 连声求饶。

    “你不是‘无意失手’么？慌什么？”盛谨一脚踩在他肩胛骨，踩得他痛呼出声。

    沈泽谦不再理会被侍卫架走的宋景时，垂首，将怀中的少女上上下下都仔细地打量了一遍：“珍珍，可有伤到？”

    祝沅摇头。

    她方才反应得快，硬生生一扭腰，没让自己整个人都跌进河里，只有脚尖踩着河岸的青石，湿透了鞋袜，裙边也沾了些污泥。

    身体不曾有什么损伤，只实在是吓得厉害，手指紧紧攥着沈泽谦的衣襟，一寸也不愿松。

    与他对视着，眼里一点点蓄起泪花。

    “宋景时、宋景时是我的表兄，为何要如此待我……”她哽咽着。

    静了片刻，沈泽谦伸手，指腹轻轻拭去她眼尾泪珠：“乖，先跟哥哥回去。”

    街上人多眼杂，再停留只会为祝沅招来更多非议。

    他俯下身，捋平她裙摆的褶皱，转而回握住她的手，牢牢将之拢在掌心。

    温凉的指尖抚过她指骨，轻轻慢慢，安抚的意味十足，祝沅吸了吸鼻子，放松下来。

    由他护在内侧，挡开种种或是探究或是八卦的目光，与他一道上了马车。

    天水碧的薄绸车幔隔绝出一方仅有他们二人的天地，南风轻拂，车幔上莹白的南珠碰撞出细碎的响音。

    “来，哥哥看看，别扭到脚了。”沈泽谦将祝沅双腿一拢，搁在自己膝弯上，小心翼翼地褪下她湿透的鞋袜，撩开她被河岸淤泥沾脏的裙摆。

    “别碰脏了你的衣裳……”祝沅小声。

    “同你一起，便不算脏。”沈泽谦手握着她莹白细瘦的足踝，仔细检查。

    并未泛红，他还是不放心，握着小幅度地转了转：“疼么？”

    祝沅摇头。

    不疼，但痒。

    沈泽谦因着常年习武，指腹上带着一层薄茧，虽不似武将那般厚重磨人，可如现下这般摁在柔嫩的足心时，就不那么好受了。

    偏偏，他拇指上的翡翠银扳指还不偏不倚地抵在她足心，金属冷凉，激得她身子微微瑟缩。

    “疼了？”沈泽谦敏锐地察觉到她的颤抖，抬眼，“往何处扭会疼？”

    祝沅咬了下唇瓣，摇头：“哥哥，松手……”

    好痒。

    她怕痒，浑身上下都是痒痒肉，脖子、腋下、腰侧与足心尤甚，一被碰就禁不住想逃。

    可现下车厢狭窄，她能逃到何处去呢。

    沈泽谦望着她眸中难抑的那一抹水色，了然，难能有些调戏意味地屈指，轻挠了挠她足心的痒痒肉。

    “哥哥——！”祝沅翻腾了一下，没躲开，脚在他腿上乱踩，“你也欺负我……”

    她只顾着躲痒痒，踩的位置便不大妙。

    沈泽谦微一敛眉，一手按住她两只作乱的脚，嗓音微哑：“别闹。”

    盛夏夜间，护城河的水仍旧微凉，祝沅鞋袜湿透，一上岸吹了风，顿觉寒意乍然而生。

    此番受凉的脚腕被他温热的手掌包裹着，暖意融融，她禁不住舒适地喟叹出声。

    “哥哥，你再给我暖暖脚嘛。”她于是向沈泽谦那边又缩了缩，要求，“珍珍冷。”

    而今是夏日，马车上自然也未曾准备着驱寒保暖的汤婆子，能给她暖暖的，也只有哥哥了。

    沈泽谦薄唇微抿，没说好，也没说不好。

    “哥哥——”祝沅拖长尾音，软声。

    “女郎的脚，是不可由外男瞧的，更莫要提肌肤相亲了。”片刻后，沈泽谦这般低声。

    “哥哥又不是外男。”祝沅不服气地反驳。

    言罢，盯着他握在自己足踝上的手，又觉着不解。

    哥哥这话到底是何意呢？

    像是用“外男”这个缘由拒绝了给她暖暖脚，可在她脚腕上的手又没有松开，方才还给自己亲手脱了鞋袜。

    脚腕就不算脚了么？祝沅茫然。

    “哥哥不算外男，那表兄算么？”沈泽谦这般开口。

    “宋景时？！”祝沅也就这么一个表兄，又忆起他方才作为，愤怒道，“他自然算！”

    “他算人么他……”她禁不住小声，“他自己推的我，还口口声声说要来救我……”

    “宋景时想借与你成亲留京。”沈泽谦手已握上了她赤裸的双足，边帮她暖着，边淡声，“若你今日落水，又被他所救，便是大庭广众之下同你有了肌肤之亲，如此毁你清誉，迫你嫁他。”

    祝沅怔愣。

    “他怎的是这般无耻、无赖的……”她卡壳了下，找了个词来，“泼皮！”

    沈泽谦眉眼间的冷意被她这一句边思考边缓慢出口、还没什么攻击性的话拂散了一大半。

    他的珍珍连置气都这般可爱。

    但不能为此忽视她的愤怒。

    “他冲撞的是你，你预备如何做？”他指腹摩挲着她凸起的足踝骨，低声，“哥哥全听你的。”

    “倘若过分了，姨母定要难过。”祝沅想到幼时与姨母的相处，还是心软了，“宋景时想让我落水，那便让他也落水一回吧。”

    沈泽谦手上动作未停，低“嗯”了声。

    心中只想，无论她是否宽纵宋景时，广洋府同知夫妇二人大抵都会记恨上她了。

    但这话，还是莫要说给她听。免得她再难过。

    他便依珍珍的，让那贱人落水。

    只是如何落水、落水后又有何后果，他便不知晓了……

    -

    湿透的鞋袜祝沅没有再穿，回府时，是沈泽谦将她抱下的马车。

    只是才进王府，便瞧见了听闻了消息急急忙忙赶来、等候在花厅的祝安康与徐窈二人。

    “珍珍，娘亲瞧瞧，有没有伤着啊？”徐窈心切地上前，嗔她，“都多大的姑娘了，怎的还要明濯抱着呢？”

    沈泽谦将她在花厅的紫檀圈椅上放下，温声对徐窈解释：“她湿了鞋袜，明濯忧心她穿着湿衣物受凉，并非有意冒犯。”

    “就是嘛，湿漉漉的穿在脚上可冷了，我才要哥哥抱的。”祝沅软声对徐窈道，“娘亲，无妨的。”

    “桂酥，去给我拿干净的鞋袜来。”

    她们这处母女私话，沈泽谦与祝安康都插不上话，也都不该在花厅瞧着了。

    一前一后出了花厅，照旧彼此无话。

    “臣多谢殿下。”静默许久，祝安康先开了口，“今日幸得殿下相护，如若小女当真中计，嫁予如此心机深沉阴毒之人，臣不敢料想。”

    “祝侍郎意图如何处置？”沈泽谦只淡声问。

    “国法在前，亲情在后，臣全凭殿下处置，断不会为他求情一言。”祝安康回应。

    沈泽谦颔首：“人已关入偏殿，本王即刻便去审问，祝侍郎且用茶，静候侍郎夫人片刻。”

    祝安康望着他抬步远去的背影，默了默，终是轻声：“臣多谢殿下关怀。虎骨膏名贵，专攻关节湿寒，臣未曾再犯旧疾。”

    将前行了?两步的青年郎脚步微顿。

    “珍珍是本王义妹，自然也有权出入御药库调度药材。”须臾，沈泽谦淡声，“珍珍一片孝心，祝侍郎切莫误会。”

    言罢，他不曾再多留，脚步依旧不急不缓，拐进书房，拨了一枚棋盘上的黑棋。

    角落的地砖缓缓打开，沈泽谦拾级而下。

    他书房地下，是恭王府的密室。

    宋景时而今就被关押在此，见到他，剧烈地挣扎起来：“殿下……”

    “宋观政蓄意谋害本王义妹，供认不讳。”沈泽谦淡声瞥向一旁暗卫，“这等话，要本王说了才会记？”

    “殿下，学生、学生只是一时失手，并非有意为之……”宋景时垂死挣扎，“殿下，学生冤枉啊！”

    “宋观政偏偏失手在她身后么？”沈泽谦轻勾了下唇角，“这等巧合，倒不输当日恩荣宴，梁氏衣带惊了观政坐骑之事。”

    宋景时怔愣半晌：“她……她是故意的？”

    话一出口，又后知后觉地意识到了失言，可暗卫已提笔，迅速地记录下来。

    “父皇先前还记挂着宋府同知在广洋府，特将你下放潮荒县，能得他照拂一二。”沈泽谦寒声，“想必宋观政是瞧不上了。”

    “既如此，本王便将你流放至孤碛县。想来宋观政生在广洋府，尚不曾体会过北地严寒，也好借此良机，体悟一番我朝国土之辽阔。”

    宋景时面色煞白。

    “生入孤碛，死入黄泉”，孤碛县是比潮荒县还要荒僻的去处，种种条件多么艰苦尚且不谈，最要命的是——

    梁氏谋反，而今北地战事未平。

    “北地兵荒马乱，学生会死在那处的！”宋景时瑟瑟发抖，连声叩首求饶，“殿下，学生当真知错了，求您看在阿沅的颜面上，饶学生一命吧！”

    “死？”沈泽谦喉间溢出一声冷笑，“死向来容易，一毒酒，一白绫，了却身后万千事。”

    “本王会遣人好生看护着，”他稍倾身，嗓音沉冷，一字一顿道，“保宋观政，长命百岁。”

    -

    穗香斋开张在即，祝沅也体会了一把忙得像不停转的小陀螺之感。

    再听闻宋景时的消息，已是廿六了。

    “他北上时逢战乱，受惊坠马，断了右腿，”祝沅听过沈泽谦新为她招来的暗卫柠糍禀报，禁不住喃声重复，“还失足落了水。北地河深水冷，捞上来时惊悸过度，半身不遂。”

    “又路遇黑店，不慎服下了绝嗣汤……”

    “小姐莫要想了，当心夜里惊惧梦魇。”桂酥为她沏了杯热茶，温声，“喝些茶缓缓吧。”

    祝沅小口抿着温热的玫瑰花茶，总算是勉强将那点惊异抚平，从柜台里探头，望着外头跑堂给路人们分发做好的糕点块。

    穗香斋预热、试营业只剩今明两日，待到廿八一早，她的铺子就能正式开业了。

    “小姐，陆指挥使大人来了。”正看着食单，放任思绪乱飞着，祝沅听到桃糕小声提醒。

    她连忙起身，冲陆恪微屈膝：“见过陆指挥使大人。”

    “祝小娘子安。”陆恪回了一礼，下句话还没出口，耳垂先红了。

    祝沅不解地望了望天空。今儿是阴天，并不见太阳，怎的他热得耳朵都通红了呢？

    许是他不耐热吧。

    她视线在他手上的露指掌衣「1」上停了片刻，又挪开。

    既是不耐热，夏日里为何还要戴掌衣？

    “陆大人里面请吧。”但祝沅对他印象还不错，遂道，又软声问，“方才做了牛乳冰碗儿，陆大人要不要用一碗？”

    “那就劳烦祝小娘子了。”陆恪跟着她进屋，耳垂绯意更甚，瞧着像是热坏了。

    祝沅连忙吩咐下人端了份牛乳冰碗儿上桌，关切道：“陆大人不急，先用些消暑吧。”

    牛乳冰碗儿是现做的，冻成冰块的牛乳被铜刨子刮成细而软的奶冰屑，内里整齐地码着鲜红的西瓜块儿、淡粉的蜜桃块儿、青绿的葡萄丁与米白的脆藕丁，又淋了一圈淡黄的桂花蜜增香。

    炎炎夏日一匙入口，陆恪顿觉香甜冰爽，如面前的祝沅，一袭天水碧罗裙，雪肤鸦发，眉眼弯弯，似夏日一尾灵动的青鲤，一对视便觉着心中悸动难耐。

    “下官今日是特意来感谢祝小娘子昔日的糕点，”几口牛乳冰下去，陆恪的紧张消散了些，对她放轻声音，道，“下官与舍妹、父母都尝过，祝小娘子手艺当真精妙。”

    没有人不喜欢被夸赞，祝沅也不例外，唇畔笑意愈浓：“陆大人谬赞了。”

    “当日在骑庄，下官不过举手之劳，祝小娘子热情，下官心中总想着再该表示一二，无奈素日鲜少与女郎打交道，不知如何是好。”陆恪缓声，“记着穗香斋开业在即，下官便从院中剪了几枝好兆头的花来，贺店铺贵客常至，生意红火……还望祝小娘子收下。”

    他身旁的随侍捧来一束用青绸包裹着的紫薇，间或夹杂着几枝嫣红的月季。

    祝沅被这一捧艳丽夺目的花惊得怔愣，片刻后方轻声：“多谢陆大人美意。桂酥，帮我插在那只白瓷瓶中吧。”

    他一片好心，她脑中却不知为何，想起了沈泽谦经常帮她摆在颐珍阁的花儿。

    哥哥不会配这样鲜亮到多看几眼就觉着腻味的花，若是他来选，定然会再配几枝素白清雅的玉簪花，便会耐看许多了。

    “还有一桩事，下官特来问问祝掌柜。”陆恪见她收了，唇角扬了扬，又开口。

    祝沅被他这句“祝掌柜”叫得又是一懵，倏然莞尔：“陆大人但说无妨。”

    “舍妹近来想在家中办场纳凉茶会，那日尝过穗香斋的糕点便念念不忘，想问问祝掌柜，纳凉茶会的糕点能否从穗香斋订？”

    祝沅眼睛一亮，连连点头。

    穗香斋还没开业，大单子先来了。

    陆大人可真是个好人啊。

    “那需要些什么糕点呢？大约要几样，每样要多少块？这样解暑的牛乳冰或是纳凉饮需不需要呢？”她抽了纸笔，认真地问。

    陆恪却支吾了一瞬：“祝掌柜做拿手的便是。这些、这些舍妹都不曾同我讲……”

    祝沅轻抿了下唇。

    纳凉茶会，陆怜是东家，哪有她做主做什么糕点的道理？这些必备的事情都没告诉陆恪，陆怜便叫他来订了么？

    她记得陆怜不是这般粗疏的性子呀。

    “那晚些日子，我去问问陆小娘子吧。”

    话说完了，陆恪的牛乳冰碗儿还没用完。

    祝沅也没撂他一个人干巴巴地用，就坐在他对面，静了会儿，又听他开了口：“那位宋观政已被恭王殿下发落去了孤碛县，刑罚残重，堪比锦衣卫诏狱，此生都不能返京，祝小娘子可能安心了。”

    “堪比锦衣卫诏狱……？”祝沅喃声。

    宋景时之事，不是意外么。

    唯有落水是她告诉哥哥的惩罚，至于救上来会半身不遂，全然在她意料之外。

    面前的陆恪点头：“祝小娘子竟对锦衣卫诏狱的刑罚感兴趣么？”

    他全然会错了她的意思，偏讲到自己熟知的领域，冷淡寡言的人也变得能说会道起来：“‘全刑’有械、镣、棍、拶、夹棍「2」五种……”

    祝沅不想听。但祝沅不知如何拒绝陆恪难得的热情，回府时，还觉着浑浑噩噩。

    屋漏偏逢连夜雨。

    “小姐，这几日殿下都忙着给观政考核分结果排职位，方才从宫中传了话，叫您用了晚膳先歇息，不必等他。”空荡荡的膳厅内，秉礼小声对她道。

    祝沅恹恹点头，瞥了眼窗外暗沉沉的天色。

    哥哥不在，她也没什么用膳的胃口，草草用了几口，便撂了玉箸，回房安歇了。

    这两日多补一补觉，廿八要早起给穗香斋开业呢。

    祝沅拢紧了衾被，怀里抱着她的香偶小羊，还是控制不住地在想陆恪今日的话。

    “进了诏狱，自是什么话都有法子让他们说……狱卒最好用刷洗，便是开水浇身烫掉表层的肌肤，再用铁刷子刷肉至见骨……”

    “另一种常用的手段是‘贴加官’，是用桑皮纸覆脸，喷水层层叠加，犯人会清醒着感受如何窒息，也方便问话……”

    “至于‘弹琵琶’，是将罪犯裸身绑牢，以尖刀在肋骨上来回刮拨，使之百骨尽脱，如此反复折磨至崩溃……不过此类极刑少用，只在审嘴极严之人时才会用。”

    “还有死士，审讯时须得将满口的牙先敲去，防止他们吞服齿中毒药而自尽……”

    祝沅不知自己是如何睡过去的。

    只觉着这话如讲经一般萦绕在耳际，她从来不曾料想，陆恪还能同说书人一般将事情讲得绘声绘色，如身临其境。

    可她一点儿都不想身临锦衣卫诏狱。

    夏日的雨总是落得突兀又凶急。

    黑云翻墨，风驱急雨，惊雷轰地。

    惨白的电光割破寂静长夜，雷声隆隆，祝沅猛地从梦中惊醒，坐起身来。

    电光一闪一闪地，将浓稠夏夜映得亮如白昼。豆大的雨点密集地打在窗棂，晚风呼啸，如同话本子中所描绘的仙鬼渡劫一般骇人。

    祝沅又想抱双膝，又想捂耳朵，可前者不能将她变成不被夏雷发现的一小团，后者堵不住这要猛烈得似要将天地都豁开口子的雷声。

    “小姐，奴婢陪您睡吧。”桂酥打帘进来，温声安抚，“您别怕。”

    祝沅攥着香偶小羊，嗓音颤抖：“不、不用……”

    漆黑的夜色如同幽闭的诏狱，惨白的雷光似诏狱里犯人被折磨得生不如死的脸庞，惊雷混着暴雨，就是他们声嘶力竭的哭喊。

    一闭上眼睛，脑子里全是陆恪给她讲的话。

    “就算不用刑，他们也会乖乖张口……”

    祝沅想哭，又被吓得连哭都哭不出来。

    陆恪怎的什么好赖话都往外讲啊！！！

    下一次，如果下一次他再想讲，她一定一定要严肃地拒绝他。

    雷声隆隆，连桂酥握来的手，她都觉着冰冷难捱，毫无消解作用。

    不似哥哥的手，永远都是温暖的、宽大的，被他拢着就会觉着安心又可靠。

    若是和哥哥在一处，可怕的诏狱就会被哥哥吓走了，不会来欺负她了。

    “桂酥、你不用陪我……”雷声再度轰然时，祝沅鼓起勇气，抱着她的香偶小羊，跳下了床，“我不想在颐珍阁自己待着了。”

    “我要去抱哥哥睡……”

    作者有话说：

    「1」掌衣就是手套，可以理解为那种紧贴的指头挡一半的手套

    「2」锦衣卫极刑，还是弱弱地介绍一下

    械：木枷锁臂，久不卸则手臂肿烂坏死 。

    镣：重铁链盘脚，血脉不通，久则溃烂 。

    棍：杨木粗棍重打腰腿，常骨断肉裂 。

    拶（zǎn）：木棍夹手指，十指连心，指骨粉碎 。

    夹棍：两木夹脚，大杠猛压，胫骨碎裂，终身残疾 。

    陆大人，你自己听听你这个死直男在给珍珍讲些什么东西

    但让我们说：谢谢陆大人

    还有，大白话翻译一下宋景时现在的状态：没死，断了一条腿，绝育了（bhi），半身偏瘫只能在寸草不生的小破地儿阿巴阿巴流口水，意识清醒地活着每天感受自己这种样子。

    宋景时：我真的不能死吗

    哥：我不杀人的，宋观政长命百岁。

    珍珍（后知后觉）：不是，山匪为什么不劫财不杀人专灌绝嗣汤啊？