行家做事的时候，你最好什么都不要问。
就像候纤绝不会问秦嵬要怎么用刀、怎么杀人一样。
秦嵬当然很可能会笑着告诉他许多，但无论他说什么，你听到的都会只是一个结果，永远无法理解过程。
所以候纤没有问秦嵬为什么要他去辨别一张纸的来历。
因为这或许只是过程的一环，它最终目的是为了让秦嵬找到用刀的地方和要杀的人。
这一点秦嵬也知道，所以他绝不会问候纤要怎么验证这张纸的产地。
候纤将那张纸拿过来，他一旦开始做自己要做的事情，就连秦嵬的刀也不在乎了，捏着纸来到烛灯前。
秦嵬不阻拦，甚至将刀放了下来。
候纤将纸对着光亮看了一会儿，用手指细细揉搓，放在鼻头仔细闻，复又从床头的匣子里掏出一剔透的水晶透镜，凑在纸前一寸寸地看。
等这一切都做完，他两手捏住了纸的一角，将要用力时，秦嵬的刀背按住了他的手：“这是要做什么？”
“撕点儿下来，”候纤道，“你不是要知道产自谁家？我已有了些猜测，还需最后确认。”
秦嵬道：“一定要撕？”
候纤道：“难道你又不想知道了？”
“我想。”秦嵬叹道，“但这并非我的东西，如果可以，我还想囫囵个儿地带回去。”
候纤冷笑道：“一张纸而已，又能给小刀鬼惹多大的麻烦？”
秦嵬听出他语气中的不满和奚落，却不生气，任谁被刀顶着脖子的时候都会不满，他只是苦笑道：“很大的麻烦，要是被它的主人发现，我的麻烦就大了。”
“它的主人难道还能杀了你不成？”
秦嵬道：“他自然杀不了我，但却一定会发脾气，他的脾气大得很，我哄不好的时候，你又不能替我挨骂。”
候纤狐疑地将他上下打量一回，忽然道：“总不会是八方楼里那位吧？”
秦嵬心里一惊，以为候纤发觉了沈云屏的踪迹，不动声色道：“何出此言？”
“哼，你俩难道不是穿一条裤子？”候纤说着说着，忽然哈哈笑起来，“听说这事的时候，我将一坛酒都笑得摔碎了。”
秦嵬微笑道：“我虽然不能堵住所有人的嘴，但你如果再啰嗦，我可以让你以后都笑不出来。”
候纤只好不笑了，继续去摆弄那张纸。
他两指一搓，用了内力将纸碾碎一角，搁在掌心观察撕裂后的断口，复又泡在茶杯中看了看，才将剩下的纸丢给秦嵬：“绝不会错，这是觐洲十道里河的纸。”
“你能肯定？”
“十道里河的纸，基本只在觐洲有卖，我绝不可能认错，”候纤道，“不妨告诉你，纸上的墨应当也出自同一处。”
秦嵬心头闪过数个念头，他已对范遇尘身处的地方有了一个大胆的推测。
他对候纤道：“你要离开万枫庄园？”
“你如何知道？”候纤一愣。
“唯一一个跟你出来的阔广庄弟子，此刻正在后头马棚里检查你们骑来的马，而屋中的行李又大半都已打包起来，不是要出门又是什么？”秦嵬道。
候纤苦笑道：“不错，的确要走。”
“你要往西边去？”秦嵬问。
候纤惊讶：“为何这么说？”
秦嵬笑道：“因为我想你并非是去正盟，而是回阔广庄，阔广庄正在西边。”
“如今白道，大多都要去捉月城，你凭什么觉得我要去阔广庄？”候纤脸色不变。
秦嵬将纸慢慢叠好：“因为比起捉月城里那些人，你更担心你那喝过结义酒的庄主兄弟。他武功脑子均属中游，平庸无奇，现在却在帮正盟做事，你怕他一不留神，掺合进类似渡风城那样的麻烦里。”
候纤冷冷道：“我不过一个分舵主，江湖人人皆知是我那义兄将我挤兑走的，你竟然觉得我会关心他？”
“阔广庄庄主虽从头到脚都很平凡，却有一点常人比不了——他对身边的人有着近乎天真的信任，曾将传家的剑直接赠你，只因他觉得你用，比他用要好得多。”秦嵬道，“这样的人虽然在江湖里活得处处为难，但稍有良心的人，都不忍辜负他，你恰巧还有不少良心。”
候纤神情复杂地笑了：“他们都说你狂妄桀骜，要我说，他们才是狗屁不懂。不错，是我自请来分舵，义兄心太软，镇不住分舵的牛鬼蛇神。”
“你做的不错，他也没有信错人。如今阔广庄虽然弟子们青黄不接，但已经比十年前要好太多了，否则你也不可能够格进这万枫庄园。”秦嵬将纸放进怀中。
候纤叹道：“是，所以我虽然讨厌你，却也感激你。”
“哦？”
“当年我多喝了几杯，要拿脑袋和你赌输赢，实在昏了头。”候纤苦笑道，“你出刀的瞬间，我就知道自己必败无疑，但想起自己还背着义兄重托，狗急跳墙，出了阴招，这是我一辈子的污点，愧为习武之人，你就算当时直接杀了我，我也没有什么可埋怨的。”
秦嵬没有说话。
候纤道：“你如果当时就杀了我，庄里现在是什么光景，我想都不敢想，难道不该感激你？”
“听起来的确应该，”秦嵬笑道，“虽然我当时并未想那么多。”
候纤平静道：“于你或许只是小事一桩，于我却是最重要的事。所以你现在可以动手了，我告诉你这些，只是想让你知道，我没有任何怨言。”
秦嵬奇怪道：“我要动什么手？”
“杀人，灭口。”候纤坐在椅子上，“你混进万枫庄园，必定另有目的，却因有事才不得不在我面前现身，现在事已办完，也是让我闭嘴的时候了。”
秦嵬举起手里的刀。
候纤闭上眼，等待着快刀斩下他数年前就该掉下的脑袋。
但刀却没有落下。
取而代之的是入鞘的声音。
候纤惊讶地睁开眼，看到秦嵬带着笑的脸：“我不仅不会杀你，我还要托你再帮我办一件事情。你如果死了，那我才会觉得麻烦。”
比起惊讶，候纤现在的心里却是好奇。
好奇和震惊！
“你难道不怕我将你在这儿的事情传出去？”候纤难以置信。
“我当然怕，”秦嵬道，“但我相信你不会说。”
“凭什么？”
秦嵬平静道：“凭我想相信。”
候纤的表情已由震惊慢慢地转为了严肃。
“你欠了我一条命，这是你自己说的。”秦嵬道。
候纤点头：“不错，是我说的。”
“我如今倒了大霉，只有一种人还会觉得自己欠我一条命，”秦嵬叹道，“那种不仅有良心，而且还有尊严的人。候舵主是那种人吗？”
候纤慢慢道：“我不知道，我只是一直想做那种人。”
“如果你说你就是这种人，那我现在就已经杀了你。”秦嵬吐出一口气儿，“比起信那样的人，我还是更信始终都将良心和尊严放在头顶、觉得自己还没做到的人。”
候纤奇怪道：“为什么？”
“因为只有那样的人，才会一直仰着脖子，才会一直追求更多的良心和尊严，才会更像个人。”秦嵬道，“畜生为苟活，也可以说自己是人，但只有人，才会思考什么是人。”
候纤的表情凝重起来：“你真的信我？”
秦嵬吐出两个字：“真的。”
“你要我做什么？”候纤站起身。
秦嵬道：“向西走六十多里，是不是有一个叫吉乡的镇子？”
“有。”
“你路过时，去镇东的土地庙，那庙多半在修缮，大门紧闭，你不需要进去，只要敲门，”秦嵬的手在桌案上有节奏地敲击几下，“就这么敲，里头的人会问你是谁，你就说，你在山上遇到了头熊瞎子，吓得要死，想来拜拜神。”
候纤都听愣住了。
秦嵬笑道：“里头的人肯定还是不会给你开门，你也不需要进门，只要将这张纸的消息告诉里头的人就可以，另外还要再替我带几句话。”
他在候纤耳边耳语几句，候纤听得一头雾水，疑惑道：“这都是什么意思？”
“你不需要知道，”秦嵬并不多解释，“做完之后，你就做你要做的事情，不欠我什么——其实你原本也就不欠我的，我当年已耍过你，对我来说就已够了。”
候纤在屋中走了几步，忽然站定，转过身来，拿起桌上纸笔刷刷写下几行字。
写完撂下笔，将纸拿给秦嵬看。
那上头写了几处地名，秦嵬还没明白是什么意思，候纤已问：“你记下来。”
“你也有事需要我帮忙？”秦嵬笑了笑，“但我此时自身难保，实在没有能帮你的地方。”
候纤将纸叠好，放在烛火上点燃。
待一切化灰，候纤才道：“这是庄里在北边儿最重要的几处分舵地址，若非大变故，绝不会轻易挪动。”
秦嵬一顿。
这种秘闻，他是绝不可能知道的，也绝不会有人轻易透露。
候纤低声道：“我绝不会透露你的行踪，连我义兄也不会知道。我平生最看重的只有三样，一样是做人的尊严，一样是我义兄，一样就是我苦心经营的几处分舵。我以尊严和家当立誓，若是背信弃义，这一切就随你处置！”
秦嵬沉默不语，候纤有些发急：“你难道不信？”
“你那些分舵里，也有许多无辜的人，若你真出卖了我，我也不会拿他们撒气，”秦嵬开口，“但我总会有让你后悔的办法，所以我只会拿你撒气。”
候纤看着他良久，逐渐多出一些笑意：“我不问你别的事情，只有一样，我实在好奇。”
“你问，我却不一定回答。”
候纤真诚发问：“你究竟是如何混进万枫庄园的？我看你红光满面，比我上回见你还健康，可见不是卧进来吃苦的！”
秦嵬的笑容僵住了，红光也落下去，变成复杂的锅底色：“你还是不要问了！”
候纤看他可能随时会杀人，只好强忍着好奇，不再多问。
交代完所有事情，秦嵬心头略松了一些，准备离开。
候纤又道：“你还要在这里待多久，这总能问吧？”
“或许还要几天，或许很快就走。”
“尽快走，我看这地方气氛不对，”候纤低声道，“现下海家那少爷来了庄园，这地方乱糟糟的，虽方便你活动，却又有许多高手，你要小心再小心。”
秦嵬笑起来。
因为候纤绝想不到海连潮的身份，他如果知道，现在一定惊掉了下巴。
候纤见他不以为意，又将自己的观察道出：“屠老爷神色不大对劲儿，海少爷也是个胡闹的东西，两人不知要作什么妖！那贵少爷带个伴游天天腻歪，让人看了牙疼，我是早知他流连花丛，却没想到竟然还有独宠一个的时候，简直像被那狐狸精似的伴游迷了心智！”
他说到一半儿，忽然发现秦嵬的脸色变得相当怪异。
好像一口气吃了十斤狗屎。
秦嵬原本半个身子都已走出门去，此刻却又撤回来，狠狠地看着候纤：“你简直是瞎了眼，就算有狐狸精，也是那大少爷！”
言罢，人就已消失在了门口。
解决掉心里的一个麻烦、让候纤平白无故地感到莫名其妙之后，秦嵬变得格外专注，做事也更顺利起来。
所以他立即拐去祠堂。
果然如他所料，万枫庄园内灯火通明，来客们已有大半各自回屋，仍在饮酒作乐的醉得晕头晕脑。
没有人发现祠堂斜侧拐弯处的阴影里，悄无声息地立着一个人。
秦嵬已比此前来过的任何人都更靠近祠堂，自然也会比别人看到的更多、更清晰。
他正看着一个小童，端着一盘供品走进祠堂。
守在外边的弟子们，个个都是高手，连秦嵬也没有想到屠家竟然还能有如此厉害的高手。
见小童过来，挡在门前的弟子一声不响地让开，半晌，小童拎着空了的托盘走出，脚步轻快地离开。
秦嵬紧握着刀的手微微松开，他忽然决定，今夜不能动手。
在海连潮屋里的第二桶热水尤带余温时，他终于自窗外翻了进来。
屋内的烛灯火苗摇曳，沈云屏正仔细地将锦布包合拢。
听见秦嵬进来，他也只侧头看了一眼，等把那小布包塞进怀里贴身放好，这才道：“我没有听到杀人的动静。”
“因为我没有杀人。”秦嵬将窗户关好，见沈云屏如此小心翼翼地对待那锦布包，不由问道，“你那布包里到底是什么？”
他这问题一路上其实数次想问，自逃出渡风城那天开始，秦嵬就隔三差五会看到沈云屏拿着这东西。
这东西对沈楼主似乎格外要紧，哪怕是洗澡都要放在旁边，即便不打开，也要贴身带着，有时睡觉都会捏着。
沈云屏刚从回忆中抽离出来，哪怕是他已心肠冷硬，但想到年少时四个人轮流骑大马的糗事，还是会在心里发笑。
而这种笑，总会让人的心情好起来，他轻松道：“你觉得呢？”
秦嵬脱口而出：“一定是很值钱的东西！”
沈云屏忍不住笑骂道：“你的眼里除了刀和死人，是不是就只剩下银子？”
“我很难不总看着这三样，”秦嵬装模作样地叹气，“因为这三样总是会捆在一起同时出现。”
沈云屏悠悠道：“猜的不错，它的确很值钱，甚至比你从我楼里拿走的那三样加起来都要贵一些。”
秦嵬没说话。
但他的表情却说了很多的话。
每一句都让沈云屏哭笑不得：“你现在是不是开始后悔当时只是薅走了马鞍、古画和金首饰？”
“那倒没有，只是觉得可惜，”秦嵬拎着刀，叹着气走去屏风后面，“因为我那时总不可能把手伸进你的怀里薅东西。”
沈云屏笑道：“不错，不仅是那时，以后你也是拿不走的，谁都拿不走，因为这是我要送人的东西。”
秦嵬扭头看他一眼：“是谁如此走运？”
“一个朋友。”沈云屏拨弄着烛火的灯芯，“放心，虽然你得不到这值钱的礼物，但至少许诺的水凉之前回来就可以翻倍的工钱，我还是会给的。”
秦嵬无奈道：“真是无情，我不过问两句，就拿别的事情堵嘴，拿给我的小钱，遮掩你要送别人的大钱。”
他的语调阴阳怪气，让沈云屏笑得连剪烛的手都抖起来：“你说你没杀人，也就是说你没有进祠堂？那你为什么去那么久？”
秦嵬正在屏风后脱衣服，不动声色道：“因为我一直在看。”
“你看出了什么？”
“我一路过来，一直在看，不仅只看了祠堂，”秦嵬道，“守在其他地方的弟子虽然也算精英，但跟祠堂外的弟子比起来，简直像半吊子。”
沈云屏道：“所以祠堂的确是非常要紧的地方。”
“除此之外，我还看到了屠家的下人去送供品。”
“小卫也说过，屠家本就是夜里也会去换供品的。”
秦嵬道：“不是换，是送！换是要拿出先前的东西，但送，却未必要有东西向回拿。”
沈云屏立即听出其中深意：“下人没有带出换下的供品？”
“不错，”秦嵬低声道，“糕点面点也就罢了，瓜果一类却很容易腐败，即便天气寒冷，难道也能一直放在里头？”
沈云屏站起身，轻声道：“除非那些供品并非供品，而只是食物——祠堂之内，有需要吃饭的东西！”
屏风后传来水声，沈云屏想起另一茬，疾走两步过去：“水已有些凉意，你——”
秦嵬已沉入桶中，只露出伤疤狰狞的后背，闻声转头看过来。
瞧见那后背，沈云屏莫名想起逃出渡风城的那晚，他顿了顿，不着痕迹地又退去了屏风另一侧，呼出一口气儿：“……可以再叫些热水。”
“哪有这么仔细的讲究，”秦嵬倚在桶边，“隆冬腊月，我还能在河里洗澡。”
沈云屏对此并不怀疑，秦嵬这身板儿，说冬天在雪地里练武他都会信：“你在结了冰的河里沉底儿都与我无关，只是不要在现在染上风寒，害得你我一起倒霉。”
秦嵬笑起来。
“你又在偷乐什么？”
秦嵬道：“我笑你有一点错处、两点破绽。”
沈云屏听闻他质疑自己，剑眉皱起：“哦？”
“第一个破绽，是我发现你不通水性，或者至少游得不怎么样。”秦嵬道，“人难免会从自身出发品评事情，所以如果你很懂水性，多半是不会提到河水就想到沉底，你肯定是沉过底，这让你记忆深刻。”
沈云屏不说话了。
因为他的确水性一般，或者说只比他的武功强上一点点。
他在小石城外小湖落水沉底，将三乞儿吓得扑通通全跳进去，才把他给拉上岸。
那次之后他就对下水有些抵触，跟三乞儿捉鱼，都只敢站在只到小腿肚的河水里。
秦嵬又道：“第二个破绽，是少爷分明对我还算关心，却要把话说得如此难听，你是不是除了要坑人的时候，都不会好好跟人说话？”
沈云屏不咸不淡道：“那时因为，我好好跟你说话，你就会觉得我要坑你。”
秦嵬噎了一回，沈云屏哼笑：“那我错在哪里？”
秦嵬叹道：“错在我不是偷笑，我是光明正大地笑，因为我知道只要我笑了，你一定会好奇来问，我才有说这一堆话的机会。”
沈云屏忍了又忍，还是笑了：“你难道是急着赶回来说这一堆话，才没有杀进祠堂？”
秦嵬道：“我没进去，是因为除了下人没带出应替换的供品外，还在下人进去祠堂后不久，听到了十分微弱的声音。”
“人声？”沈云屏问。
“不，那绝对是机簧被触动之后的声音，此前我曾在最擅此道的千机堂听过类似的，所以认得出。”秦嵬沉声道，“我怀疑，祠堂内另有乾坤。”
沈云屏不说话了。
他紧皱眉头，在屋中踱步。
秦嵬的话他是相信的，毕竟两人目的相同，在这上头扯谎没有意义，而他因眼睛的毛病，听力远超旁人，又离得更近，相对安静的夜里听到探子们没察觉的声音还是很可能的。
“我觉得奇怪，但现下时间不早，且我已看过，想要悄无声息地进去十分困难，多半要杀人。但一旦我将人杀死，巡逻的下人不久就会发现异常。”秦嵬解释。
沈云屏已明白他接下来的话：“而一旦他们发现，必定会报给屠青，届时祠堂会被层层包围，再难进去也就罢了，倘若你已在其中，就难脱身了。”
“所以我回来了。”秦嵬遗憾道。
“你应该回来，”沈云屏呼出一口气儿，对秦嵬的谨慎十分赞同，“我们另想办法……不，我立刻让人自现在起昼夜不停地监视祠堂。”
“他们很难靠近。”
沈云屏道：“他们不需要靠近，既然是轮班值守，那必定会有换班的时候，且每一批人水平、精神状态都有不同，他们只要看出哪一批相对薄弱，你就会有机可乘！”
秦嵬摸摸下巴，认可了这个办法。
因为他别无他法，冒险就是唯一破局的手段。
“倘若里头真有密室暗道一类的地方，结合之前种种线索，那必定是用来藏人的，你觉得会是谁？”秦嵬问道，“若是细林涧的活口，那沈少爷可就又犯了错。”
他后半句语调里甚至带了些调侃。
沈云屏一开始判断，无论幕后之人是谁，许以细林涧活口的必定是名利富贵和牢固的利益关系，而非其他。
“别着急，”沈云屏温声道，“你为何不怀疑是啸山帮帮主等人？”
秦嵬用已有些凉的水搓了把脸：“你也说过，如果啸山帮的人掌握在屠青手里，那无论死活他都不会如此惊魂不定。”
两个猜测都有道理，但两个猜测都有漏洞。
也因此，只能亲自去探查才能有答案。
“明日你我就不必出门了，”沈云屏道，“小卫会安排好事情，届时我们再商议你出手的最好节点。”
秦嵬已从浴桶中出来，边换衣服边问：“屠青难道会让你在屋里待着？”
“他让海连潮心情不好，海连潮自然也不会给他面子。”沈云屏柔声道，“你我就在屋里，做点你最喜欢的事情。”
他说完，听到屏风后的人顿了顿。
片刻，秦嵬狐疑地从屏风后探出半个身体，眼中隐隐有些期待：“难道？”
沈云屏喝着热茶：“算一下你这段时间的工钱，好让你安心给我继续拉犁！”
秦大侠面露喜悦，却还装模作样地叹道：“离了沈少爷，真想不到以后还有谁会用金银做的鞭子抽我去拉犁。”
沈云屏笑起来。
第二日，海连潮果然回绝了屠青赏枫的邀请，卫四地冷着脸将海少爷的话重复一遍，言辞间十分难听。
屠青却并不生气，反倒连连道歉，面带愧色地离开。
他走之后，与其他世家子弟吃了一顿饭，去了祠堂。
小童依旧早中晚三次进去上供品，其中只一次拿出已有些干巴的瓜果，其余皆是空手而归。
深夜，卫四地带回数张纸。
纸上详细地写了这一日祠堂守卫轮值的时间、人数、专守祠堂的这些弟子们的住处、每个人来时的状态、去时的精神、谈话的次数、交接时的神态等等。
秦嵬知道八方楼的探子厉害，却没想到如此厉害。
不过短短一日，撒在庄园各处的探子们就将各自的信息全部整合，交由沈云屏，由他得出最终的结论。
“屠家有出息的弟子不多，这几个已是凤毛麟角，所以必定是用在刀刃上，也必定用得频繁，”沈云屏指着其中几条信息，“你昨夜看到的那一班，是申时至戌时这段时间轮值，不会出错，已和前几日的记录核对过。”
“不错。”
“这一班本就回的晚，其中一半的人还喜好喝酒赌钱，监视他们住处的人带回消息，这班人已连着三日赌钱到天有亮色，”沈云屏继续道，“天亮才睡，申时又要起，就算功夫不错，酒和赌也会消磨掉人的精气神。”
秦嵬道：“但我昨夜观察，他们虽有疲态，却还不至于有很大破绽。”
“那是因为还不够吵，还不够闹，而且你只有一个人，不足以让他们各自分神。”沈云屏笑道，“有我在，就不同了。”
秦嵬看着他，等待下文。
“如果海少爷要看敲锣打鼓的杂耍唱戏，你说好不好？”沈云屏问道。
“当然好，”秦嵬叹道，“鼓乐震天，喝彩不绝，彩袖翻飞、腾空落地之人会更多，掩盖了许多偷偷摸摸的声音，彻夜饮酒又休息不好的人，一定觉得头疼无比，自然分神。但即便海少爷想看，屠青也不会那么快找到合适的杂耍班子。”
沈云屏转动着手上的玉扳指，挑眉道：“海少爷想看，自然要等，沈少爷想看，今夜就会有最合适的班子在奉春台外小村落脚！”
秦嵬瞧见他这得意的样子就觉得想笑，正色道：“那果然还是沈少爷更厉害！”
“所以你要好好捧着沈少爷，”沈云屏轻声道，“不要做让他不高兴的事情，他如果不高兴，一定会让你死无葬身之地。”
秦嵬微笑着，没有回答。
屠老爷却不知道什么沈少爷，只知道他花了一大笔钱，找到了恰巧路过附近的彩凤班，又花了一大笔钱，才让他们在翌日一大早赶到万枫庄园。
庄园建在山头上，彩凤班那老奸巨猾的班主以行头太沉挪动很慢为由，又敲了屠老爷一笔赏脚银，这才肯在巳时进了庄园。
屠老爷脸色发青，发现世上竟然有比他还缺德的生意人。
好在这一次海少爷虽未赴午宴，却答应晌午过后来品茗小宴来坐坐，正好可以看彩凤班在练武场的表演。
艳阳，高照。枫林如火。
正是诸事皆宜的时候！
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沈楼主：你要这么做，不要那么做，否则饶不了你（放狠话）（放狠话）
秦大侠：好的，可以，知道了（当耳旁风）（把所有人惹生气）