从章台宫出来, 嬴政眉宇间那抹紧绷已悄然散去，取而代之的是一种近乎餍足的满意。

    今日，真是让人身心愉悦啊。

    太子嬴柱耷拉着脑袋, 脚步拖沓, 时不时偷偷抬眼, 瞟一眼身侧神清气爽的嬴政, 面色沧桑。

    今日，真是让人身心俱疲啊。

    回到安国君府, 贴身侍人见他神情郁郁，又想到今日宫中情形，便凑上前, 带着几分讨好与不平：“太子何必烦忧？那赵政不过是仗着几分小聪明，在君前卖弄罢了。出身不明不白, 岂能与太子您相提并论？”

    “住口！”嬴柱猛地抬头, 厉声喝断，“父王与太后既允他伴读，自有道理。休得妄议！”

    他心烦意乱地挥退侍人，独自坐在窗前发呆。奇怪的是，明明被赵政比了下去，心里憋闷, 可他对赵政本人，却生不出多少厌恶或嫉恨。相反, 他见到赵政那张脸, 总觉得有种莫名的熟悉与亲切。

    或许这就是血脉亲情？

    几日后的清晨, 嬴政再次提前来到章台宫外。令他有些意外的是，太子嬴柱竟然比他到得更早，似乎有些心神不宁。见他到来, 嬴柱眼睛一亮，主动迎了上来，脸上挤出一个略显僵硬但努力表达善意的笑容。

    两人不咸不淡地寒暄了几句。嬴柱忽然凑近一步，纠结道：“我是否该称客卿一声兄长……”

    嬴柱觉得，虽然父王不方便堂堂正正把私生子认回来，但是他私下喊两声应该没事。

    这一声如同惊雷，嬴政浑身猛地一僵，霍然转头看向嬴柱，连连摆手，声音都因急促而有些变调：“太子慎言！政万万不敢当！”

    当年在邯郸东躲西藏，嬴政都没觉得像此刻这般惊恐。

    他深吸几口气，勉强稳住心神，看向嬴柱的目光带着十分的恳切：“政与太子，绝无……绝无那种血缘关系。此乃太后与王上皆知之事，万万不可误会！”

    他们只是单纯的爷孙关系啊！

    嬴柱被他这过激的反应弄得一愣，见他脸色都白了，不似作伪，反而有些讪讪的：“我、我只是……随口一说，客卿不必如此紧张。”

    嬴政迈进章台宫的时候脸都是煞白的。

    几次之后，秦王嬴稷面对着一个忧愁的事实。嬴政与嬴柱在资质、悟性、勤勉程度上的差距，清晰得无法忽视。硬将两人绑在一处，对嬴政是束缚，对嬴柱则是折磨与打击，实是耽误二人。

    嬴政反倒是给他打下手的时候多。

    于是，嬴稷便直接将嬴政召至身边，令其随侍左右，处理文书起草等务。去甘泉宫听宣太后与重臣议政时，亦常携其同往，命其旁听记录。

    起初，嬴政还有些不自在，尤其第一次跟随嬴稷前去时。宣太后笑吟吟瞥向立于嬴稷下首、正垂首记录的他，打趣道：“我瞧着，阿政倒不像是在陪太子读书，反倒像是在陪大王‘读书’了？”

    殿中侍立的宫人内侍皆掩口低笑，嬴稷但笑不语。嬴政猝不及防，耳根瞬间染上薄红，忙低头掩饰，引来宣太后更开怀的笑声。

    日子久了，这般场景渐成常态。秦国朝堂上下皆知赵政是实打实的宠臣，就连他国，亦闻赵政乃秦太后与秦王跟前红人。唯部分秦国宗室子弟认为嬴政抢了他们位置，暗生怨恨。

    一晃到了深秋。

    《秦风·驷驖》曰：“驷驖孔阜，六辔在手。公之媚子，从公于狩。”

    秋狝，自周天子时起便是极为重要的国家大典。一则演练武备，检视军容；二则猎取野兽，用于祭祀，彰显勇武与对先祖的虔敬。

    嬴稷率公卿、宗室、近臣于咸阳附近的皇家苑囿举行秋狝。嬴政亦在随行之列，身着便于骑射的劲装，衬得身姿愈发挺拔。他年岁渐长，身形已彻底长开，身高足有九尺，立于人群中，英武不凡。

    他先是跟着盛产游侠儿的墨家学武，又曾随军发伐齐，学了一手好弓马，一石强弓在他手中挽如满月，箭去似流星。不过半日功夫，他便亲手猎获了几只颇为凶悍的野兽，箭矢皆中要害，引得随行将士喝彩。

    却也不免落入某些有心人眼中，认为其过于张扬。

    狩猎归来，众人于临时扎下的大营休整，清点猎物，论功行赏。嬴政将猎物交予负责记录的官吏，正欲回自己帐中稍事歇息，却被几个年纪相仿、衣着华贵的宗室子弟堵在了营帐之间的僻静处。

    这几人面色倨傲，眼中满是毫不掩饰的轻蔑与嫉恨。为首一人上下打量着嬴政，嗤笑一声：“呦，这不是咱们那位神通广大的赵客卿么？今日收获颇丰啊，不愧是在王上与太后面前最会卖乖讨巧的。”

    另一人接口，阴阳怪气：“可不是么？弓马倒是练得不错，只可惜，这本事不用在正道上，整日里就知道围着王上和太后打转，谄媚邀宠，把我们这些正经宗室的位置都挤占没了！”

    “一个来历不明的野种，也配随王驾狩猎？真是不知所谓！”

    言辞刻薄，句句诛心。他们嫉妒嬴政能得嬴稷与宣太后青眼，认为其抢了他们的恩宠。尤其一些人打听到嬴政并非王上私生子，只是来自齐国的普通黔首，更觉不甘心。

    凭什么一个出身卑微的家伙能踩在他们头上？

    嬴政停下脚步，眼神平静无波，仿佛在看几只路边的野狗。对于这种突如其来的刁难与攻讦，他早已司空见惯，无论是在邯郸为质时，还是后来初回秦国，他都没少经历。

    他心中并无多少波澜，甚至开始冷静地评估这几人的身份，以及该如何回击才能不过分引人注目——毕竟是在秋狝大营，闹大了对谁都不好看。

    然而，就在他欲开口之际，一道带着十足威压的苍老女声，自他身后不远处响起，清晰传入每人耳中：

    “哦？这样的话，你们怎么不敢到我面前，当着我的面说？”

    众人俱惊，猛地转头。只见宣太后不知何时已站在那里，身边跟着其另外两子——泾阳君嬴芾与高陵君嬴悝。

    宣太后今日未着繁复朝服，只一身便于行动的猎装，外罩狐裘，发髻高挽，面上此刻却笼罩一层寒霜。她目光淡淡扫过那几个脸色瞬间煞白的宗室子弟，最终停在他们脸上。

    她径直走到嬴政身前，以一种毋庸置疑的姿态，将嬴政挡在了自己身后。

    宣太后声音不高，却字字冷硬：“秋狝乃是国之大典，尔等不思奋勇争先，为宗庙添彩，反倒在此搬弄是非，嫉贤妒能，这就是你们的本事？看来是你们父母管教不严，回去后，我倒是要问问他们如何管教的子嗣！”

    那几个宗室子弟早已吓得魂飞魄散，扑通跪地，连连叩首告罪，冷汗涔涔，哪还有方才半点嚣张气焰。

    嬴政站在原地，看着宣太后挺直的背影，一种陌生的感觉，猝不及防地击中了他的心脏，让他在那一瞬间，竟有些怔忪。

    又有人……挡在了他前面。

    以前每一次艰难、欺辱、危险，皆是他独自面对，嬴政早已习惯了。父亲靠不住，母亲更靠不住，只有自己能靠得住。

    可在这里，似乎总有人先一步挡在他身前。

    【这就是爱呀~宿主~】108号仗着别人看不见它，大摇大摆围着嬴政转圈圈。

    嬴政只当自己什么都没听见。

    宣太后斥退了几人，转过身，面对嬴政时，脸上寒霜已化去大半，语气也缓和下来：“随我来。”

    说罢，便当先向自己的营帐走去。泾阳君与高陵君默默跟上。

    嬴政依言，落后一步随着。他能看出，泾阳君和高陵君显然也是刚狩猎归来不久，额发间还带着未干的汗水，脸颊泛红。

    入了宽敞温暖的太后营帐，宣太后便唤侍人取来温热湿润的巾帕。她先接过一条，极为自然地抬手，为站在近前的泾阳君嬴芾擦拭额角的汗水。嬴芾乖顺地微微低头，方便母亲动作。

    擦完一个，她又换了一条干净巾帕，为高陵君嬴悝擦拭。一边擦，一边随口说着话：“稷儿要在前面应对群臣，接待他国使者，他也热出了一头汗……”

    嬴悝嗯嗯地应着，同样是一副在母亲面前全然放松的模样。

    嬴政在一边看着，心想宣太后也太过宠溺儿子，难怪泾阳君和高陵君后来嚣张得不成样子，家中田产比秦王室还多，逼得嬴稷这个一母同胞的亲兄长最后亲自动手把他们驱逐回封地。不过现在看来，自家曾祖父到最后也只是将他们驱逐回封地，已算兄弟情深。

    他对赢成蟜，可从未想过这般仁慈处置。

    就在这时，宣太后为嬴悝擦完汗，目光一转，落到了安静站在一旁的嬴政身上。她脸上露出笑意，朝他招了招手：“政儿，过来。”

    嬴政心口猛地一跳。他依言走上前，在宣太后面前一步处站定，不知所措。

    宣太后很自然地又取过一条洁净的温热巾帕，抬手，轻轻覆上嬴政的额头。

    “低头。”宣太后命令道。

    嬴政浑身骤然僵硬，脑中一片空白，只能顺着宣太后的话缓缓低下头。

    他低着头，不敢看宣太后眼睛，只是僵直站在那里，任由她为自己擦拭。方才应对宗室子弟时的冷静，思忖权力放纵的漠然，此刻全都消失不见，只剩下一片手足无措的僵硬。

    他心中竟不合时宜地想起108号那句“这就是爱呀”。

    “和稷儿一个样子。”宣太后看着嬴政红透的耳尖，笑眯眯打趣。

    要是赵政真是她孙儿就好啦，多好玩的孩子啊。

    时光荏苒，倏忽三载。

    这年开春，一个震动天下的消息自东方传来：燕王病逝了。

    消息传至咸阳时，正值朝会方散，嬴稷于章台宫侧殿与几位近臣议事，嬴政亦在旁侍立记录。

    宦者匆匆入内，低声禀报。殿中一时静默。嬴稷放下手中批阅到一半的军报，指节在案几上轻轻叩击两下：“燕王竟走得这般急。他这一去，燕国怕是要变天了。”

    他顿了顿，目光转向殿内诸臣：“别说那位新即位的燕王了，便是寡人，若处在那个位置，怕也要寝食难安。乐毅数十座城池势如破竹而下，偏生最后那两座小城，却久攻不克……呵，这放在哪个君王身上，能不起疑心？能睡得安稳？”

    嬴政心道，这倒是。白起不过拒绝了您一次不合理的出兵要求，便被赐死，比乐毅冤枉多了。

    待朝会散去，嬴政留了下来，走到嬴稷身侧低声道：“王上，时机已到。”

    时机已到。这三年间，秦国派往燕国太子身边的细作未曾停歇，潜移默化地加深着新王对乐毅的疑惧。同时，秦国也未曾放松对赵国的经营与挑拨。

    自当年临淄分赃不均、盟约破裂后，赵燕关系便日趋紧张。秦国则仿佛真的在嬴政的游走下对赵国友好了起来，数年没有攻打赵地，让赵国在对抗燕国时多几分底气。赵国朝堂上下，尤其是当年在临淄吃了闷亏的平原君赵胜一系，对燕国、对乐毅的恶感更是与日俱增。

    “政愿出使赵国，为大秦离间燕赵。”嬴政眼中兴致盎然。

    报仇之事，岂能假手于人？他可还记得平原君的门客当年在邯郸城外堵截他的旧怨。

    嬴稷看向嬴政，眼中闪过激赏：“你欲亲自前往？”

    “是。”嬴政颔首，“政与平原君有旧，每年往来，赵国对其信任不减。此番前往，正可伺机而动，添上这最后一把火。”

    嬴政的车驾抵达邯郸时，已是初冬。他熟门熟路地住进了平原君赵胜的府邸。这几年，嬴政几乎每年都会来赵国一趟，表面理由自然是崇拜平原君。

    在赵国许多人，尤其是平原君一系的官员看来，秦赵能保持数年边境无大战，甚至在对抗日益强大的燕国时隐隐有互助之势，这位崇拜平原君、又深得秦太后与秦王宠信的少年客卿，功不可没。

    嬴政在平原君府安顿下来不久，来自燕国的确切消息便如雪片般飞至邯郸。

    燕国新王刚一即位，便急不可耐地动手了。他认定乐毅久留齐地不归，又故意拖延不攻下最后两城，是心怀异志，欲在齐地自立。于是，一道措辞严厉的诏令快马送至齐地前线：罢免乐毅统帅之职，以将军骑劫代之。

    乐毅并未奉诏返燕，而是简单收拾行装连夜离开燕军大营，西向投奔赵国。

    赵国对乐毅的到来，态度极为微妙。几番商议后，赵王还是下令，以极高的礼节接待乐毅，并封其于观津，号曰望诸君。

    消息传到平原君府时，嬴政正与赵胜在宴上对饮。侍从低声禀报完，赵胜脸上神色变幻，最终化为一声几不可闻的轻哼，将象牙箸“啪”地落在案上，未置一词。

    嬴政恰到好处露出愤懑不平之色。他将手中酒樽重重置于案上，发出一声闷响，引得赵胜抬头看他。

    “平原君！”嬴政眉头紧皱，语气带着毫不掩饰的、替赵胜抱屈的怒意，“大王此举是何意？乐毅对赵国寸功未立，走投无路来投，何以一来便得封君之赏？您为赵国奔波劳碌数十载，内安社稷，外御强敌，方得封君。这未免太不公了！”

    嬴政这番话，句句戳在赵胜的心结上。赵胜握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。他沉默地听着，脸上没什么表情，他没有反驳嬴政，也没有赞同。

    暖阁中只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪轻响。

    嬴政说完，重新坐回席位。他知道，火候差不多了。有些话，说透了反而无益。

    赵胜并不是一个有战略远见的人，长平之战的起因就是他贪图上党之地，利令智昏。他的沉默，本身就已经是一种态度。

    赵胜缓缓将杯中残酒饮尽，放下酒杯时，脸上已恢复了平日的从容：“今日不谈这些……饮酒吧。”

    嬴政从善如流，重新斟满酒盏，仿佛刚才那番激烈的言辞从未发生过。只是他心中清楚，劝动平原君，只是第一步。燕赵之间那根紧绷的弦，经此一事，已到了极限。

    而乐毅入赵被封君的消息，此刻想必也已快马加鞭，送到了那位刚刚逼走国之柱石、正志得意满又疑神疑鬼的燕国新王案头。

    燕赵关系如此紧张，几乎到了一触即发的地步，燕王绝不会认为乐毅入赵是好事。

    好戏，才刚刚开场。

    天下大乱，秦国才能趁乱一统天下。

    作者有话说：

    无