秦王政五年, 秋。凛冽的寒风卷过邯郸灰暗的天空。咸阳派出的使者姚贾，携带着沉重的使命与重金，悄然抵达了赵国都城。

    他的目标明确, 中大夫郭开, 赵王迁身边最得宠信、也最贪婪无度的近臣。

    姚贾通过早已铺设好的渠道, 将一份措辞恳切的拜帖与数车重礼, 送到了郭开的私邸。

    郭开接到拜帖与重礼，心中先是一惊, 随即思索片刻。最终，对财富的渴望与的某些不可明说的心思压倒了对风险的恐惧。他决定冒险一见。

    会面安排在一处极为隐蔽的别业。郭开裹着厚重的裘衣，鬼鬼祟祟地顺着后门迈入正堂。

    见到姚贾, 他立刻摆出一副义正辞严、凛然不可侵犯的姿态，疾言厉色地斥责道：“大胆秦人！安敢潜入我赵国都城？尔等狼子野心, 觊觎我赵国疆土, 今日又来行此鬼祟之事，意欲何为？”

    姚贾面对郭开的斥责，面色不变。他太清楚这类人的把戏了。能答应私下见面，本身就已经说明了态度。这番呵斥不过是心虚的掩饰和抬高自己身价的姿态罢了。

    “大夫息怒，”姚贾不慌不忙地拱了拱手，语气从容, “外臣冒险前来，实是仰慕大夫在赵国之威望, 特来为大夫, 指一条真正的康庄大道。”

    姚贾不接话茬, 转而寒暄几句，称赞了一番郭开府邸，仿佛真是来友好交流的。待气氛稍缓, 他才话锋一转，切入正题。

    “实不相瞒，外臣此来，奉我王之命，特备重礼欲请大夫助我大秦一臂之力，也是助大夫您自己，除去一人。”

    “何人？”郭开心中已隐隐猜到，却仍问道。

    “李牧。”姚贾吐出这两个字，目光紧紧盯着郭开的眼睛。

    郭开瞳孔骤缩，即便早有预感，亲耳听到这个名字，还是让他心头剧震。他能爬到今天这个位置，自然不是蠢人。李牧是谁？是赵国如今唯一能勉强支撑危局、让秦军有所忌惮的统帅！

    姚贾不疾不徐道：“李牧的生死，赵国的存亡，与大夫您真的有那么大的关系吗？若是他得势，第一个要处理的便是您吧。”

    郭开的脸色阴沉下来，他与李牧不睦，在赵国朝野并非秘密。

    姚贾的声音很轻：“即便李牧活着，可赵国又能存在多久呢？赵国若亡，您如今在赵国拥有的一切亦转眼即成云烟，甚至性命难保。”

    郭开更是无话可说。姚贾说的是实话，他再清楚不过了。

    “但若大夫助我大秦除去李牧这颗眼中钉，我家大王愿意给您秦国的爵位和万金的赏赐，这些难道比不过您如今在赵国拥有的吗？”姚贾图穷匕见，抛出最终的诱惑。

    谋国，还是谋己？

    这个选择，对郭开而言，其实并不太难。

    李牧死，赵国或许会亡得更快，但他郭开却能摇身一变，成为秦国的功臣。李牧活，赵国或许能多苟延残喘几日，但他郭开在赵国朝中的地位将岌岌可危，甚至随时有性命之忧。

    更何况，赵国这艘船，在他看来，早已是千疮百孔，沉没是迟早的事。他为什么要给赵国陪葬呢？

    良久，郭开眼中最后一丝犹豫消失，他收下了姚贾带来的万金贿赂。

    郭开收了秦国的重金与爵位许诺，心中的天平彻底倾斜。他觑准赵王迁对李牧手握重兵本就心存猜忌的时机，屏退左右，对赵王迁低语：“大王，祸事矣！臣得密报，李牧与司马尚拥兵自重，久驻边关，已生不臣之心。”

    赵王迁本就对李牧的桀骜不驯耿耿于怀，闻言又惊又怒，对郭开所言深信不疑。

    “只是除了李牧，赵国如今还有谁能抵挡住秦人呢？”赵迁犹豫。

    “秦人厌恶李牧，说愿意和大王约定，只要没有李牧，就会退兵。那韩国不也是将韩非交出去，秦国就退兵了吗？”郭开早就准备好了话术，还拿出了嬴政亲手写的信作为凭证。

    在郭开的谋划下，赵迁决定暗中行事，派自己的亲信携王命兵符与密诏，火速前往军中接替李牧，并令李牧、司马尚回邯郸述职。

    前线大营，李牧激愤之下，以“将在外，君命有所不受”拒交兵符，痛陈利害，请求使者回禀赵王，收回成命，勿中秦人奸计。

    然而，使者之中早就藏匿了郭开所派遣的刺客，潜伏的刺客骤然发难，李牧根本想不到他会在自己的军帐中被刺杀，身中匕首，含恨而终。

    秦王政五年，三月，李牧身死。

    四月，秦国守诺退兵，让赵迁松了一口气，更确定自己没有做错。

    秦王政五年夏末，秦以雷霆之势发兵伐韩。内史腾统率大军，攻势如潮，仅用时两月，便攻破新郑，将韩王安、韩国宗室及一应重臣悉数俘虏，府库财帛尽数掠往咸阳，韩国宣告灭亡。

    次年春，挟灭韩之威，秦王政再发大军三十万，以老将王翦为主帅，大举攻赵。

    赵迁惊慌失措之下质问秦国为何要背诺，秦国只说“答应退兵是去年的事情，去年已经遵守了诺言，没有说今年不打赵国”，气得赵迁大发雷霆，却又无可奈何。

    王翦用兵沉稳狠辣，秦军士气如虹，一路势如破竹，连下赵国十数城。赵王迁至此方仓皇失措，急欲寻将御敌，然廉颇早已病故，李牧又亡于己手，赵国再无良将可挡王翦兵锋。

    秦王政六年，春寒料峭，邯郸城在秦军围困与猛攻下，终告陷落。

    王翦治军极严，入城前早已将嬴政严令“止戮平民，唯取府库及抗命者”三申五令。秦卒破城后主要劫掠目标集中于赵国王宫、官府库藏及贵族富户宅邸，捣毁赵国宗庙，将金玉钱帛、典籍图册，尽数装箱登记，络绎运往咸阳。

    王翦坐镇于原赵王宫偏殿，处理军务，分派诸将控制要地，清点俘获。他手中除军令符节外，另有一卷帛书，乃嬴政亲授，嘱咐城破后依此行事。王翦展开一看，上面密密麻麻列着许多人名，都是当年曾欺辱过幼年嬴政与其母赵姬的邯郸仇家。

    嬴政意思已经很明确了，他不迁怒邯郸黔首，但是当年的仇怨他没忘，他要那些仇人不得好死。

    王翦唤来亲信将领，低声吩咐一番，将领领命，持名册率精干士卒而去。

    一处宅邸被秦军粗暴闯入，这里是原邯郸令卞资的府邸。年过半百的卞资并未惊慌逃窜，反而衣衫整齐，手捧一个精致木匣，在秦卒押解下，恭敬地来到王翦临时驻跸之处。

    “罪臣卞资，拜见上将军。”卞资跪伏于地，双手将木匣高举过头顶，“匣中之物，乃当年大王所赏赐。罪臣多年来，一直恭敬珍藏，不敢有损分毫。今特来奉还，恳请上将军念在此物份上，饶恕罪臣及家人性命。”

    他刻意用了“大王”而非“质子”，语气极尽谄媚。

    王翦命亲兵接过木匣打开，里面是一块折叠整齐、边缘已有些磨损的素色绢布一角。王翦取出展开，只见绢布上以朱砂写着数行字。

    “鸢飞戾天，鱼跃于渊。政已西归，勿念，日后自有再见之期。来日秦甲临邯郸之日，凭此物，可留汝项上人头。”

    王翦挑眉，他认出了这几行青涩的字迹的确是自家大王亲笔。这件事情本身就让王翦觉得很有意思。

    大王当初的年纪应当和如今他家中的孙子差不多大。

    王翦对嬴政年少时候的遭遇只是略知一二，知道自家王上有一个悲惨又波澜壮阔的幼年，可王翦真正和嬴政亲近是在嬴政亲政之后，他只见过喜怒不形于色的嬴政了。

    “龙蛇之蛰，存其身也。大王年少之时，就有踏破邯郸的志向！”王翦心中有点不是滋味，却没有表现出来，只是对左右称赞嬴政。

    他绕过了卞资，幼崽大王也是自家大王，大王的话是一定要听的。

    卞资知道自己逃过一劫后如蒙大赦，连连叩首：“谢王上和上将军不杀之恩！”

    城内另一处豪华宅邸已人去楼空，满地狼藉，正是郭开府邸。郭开没有受到清算，正打算带着家产前往秦国享福。然而，他刚出城门不远，便被一伙人截住。这些人是李牧旧部门客，对郭开构陷害死李牧恨之入骨，埋伏已久。一番激战，郭开及其护卫尽数被杀，其所携珍宝财物也散落一地。

    终究是富贵都作土。

    消息传回，王翦皱眉，命人追查。此事亦报于咸阳。

    嬴政听着蒙恬禀报邯郸后续事宜，听到郭开携宝出逃却被李牧门客所杀时，只是微微挑眉，问了一句：“之前送与郭开的万金，下落如何？”

    蒙恬答道：“回大王，已追回其中大部分，不日将运回咸阳。”

    “嗯。”嬴政点了点头，语气平淡，“郭开毕竟于秦有功。传令下去，追查杀害郭开之凶徒，能拿获的，依律处置。”

    这处置，自然是做给其他可能被秦国策反的其他四国权贵看的。

    “唯！”蒙恬领命，他取出一物，呈了上来，“大王，王老将军随战报还附上一物，说务必要请大王亲览。”

    “哦？”嬴政有些好奇，王翦还会特意送东西给他？

    他接过那被丝绢包裹的物件，展开丝绢，里面赫然是一块眼熟的、边缘磨损的素色衣角，上面那几行青涩的字迹，瞬间撞入眼帘。

    “咳咳……”嬴政猛地呛咳了两声，耳根以肉眼可见的速度泛起一层薄红。他迅速将衣角重新裹好，紧紧攥在手中。

    那时年纪小，在邯郸备受欺凌，离开时又是灰溜溜逃走，自然满心愤懑不甘，只觉自己该放点狠话，如今再看，实在略显幼稚。

    不过自己动手给小时候的自己报了仇，总归是让他愉悦的事情。

    随着韩国和赵国覆灭，天下震动。

    嬴政并未停歇，目光又扫向中原腹地。魏国，这个昔日曾出过信陵君窃符救赵、一度与秦抗衡的国家，如今在秦国的连番打击与自身的内耗下，早已是外强中干，暮气沉沉。

    嬴政先是派遣使者试探，以大兵压境为威胁，以索还旧日被魏占据的河西某些城邑为借口，向魏王假施压，看看魏国有没有第二个信陵君能抵挡秦国兵锋。

    魏国的反应，让咸阳宫中的嬴政几乎要笑出声来。

    魏王假懦弱昏聩，面对秦使的咄咄逼人，竟毫无战意，只知一味退让，今日割一城以求和，明日秦使再至，又以“诚意不足”为由索要两城，魏国也咬牙应下，全无当年信陵君率五国联军破秦于河外的半点骨气。

    魏国既无反抗之力，亦无反抗之心，嬴政心中已然明了。他打算调兵遣将，准备一举吞并魏国，彻底打开东进中原、南下图楚的门户。

    就在攻魏方略即将付诸实施之际，嬴政敏锐地察觉到，朝堂之上出现了一股不同以往的阻力。

    某些涉及粮草调拨、士卒征发的环节，效率莫名降低；一些原本应该迅速通过的决策，在相关的官署中流转缓慢。而追溯这些官员，其背后隐隐牵连的，多是昔日的楚系外戚势力，以及与华阳太后、昌平君关系密切的朝臣。

    楚系势力在以这种方式表达他们的不安与抗拒。嬴政心下明了，甚至还觉得楚系势力比他想得更慢一些。

    秦国和楚国的纠缠由来已久，两国向来有代代联姻的传统。宣太后是楚国人，华阳太后是楚国人，昌平君是楚国上一代国君和秦国公主之子，这百年来，楚国和秦国仇怨不少，可纠缠也不少。

    说到底，秦国虽然曾经干出囚禁楚怀王这种缺德事情，两国一直是征战不断，可大体上没有动摇过楚国根基。所以在秦国朝堂上做官的楚国人就睁一只眼闭一只眼。

    可这次不一样，嬴政明显是奔着灭国去的，这就让秦国朝堂上的楚系势力接受不了了。

    嬴政心知肚明，也知道应该找谁，他来到了华阳太后所居的宫殿。

    时值深秋，宫中池水泛着清冷的波光，残荷寥落。身着楚服的婢女将嬴政带向后院，还未走近，一阵幽咽哀婉的歌声，已随风飘入耳中。

    那歌声用的并非秦语，亦非中原通行的雅言，而是音节奇特、语调宛转的楚言。在七国之中，楚地方言最为繁复难懂，与中原语言差异极大。

    一曲终了，余音袅袅，散入风中。水榭中，华阳太后的身影静静立在栏杆边，她今日未着秦国太后的华丽朝服或常服，而是换上了一身色彩明丽、纹饰繁复的楚国传统服饰，宽袍大袖，裙裾曳地。

    嬴政正欲上前，华阳太后的歌声又起。这一次，是另一首更为悲怆的楚歌。华阳太后的声音更加低沉沙哑，唱着唱着，两行清泪顺着她的脸颊缓缓滑落，滴在她楚服的衣领上。

    歌声再次停歇，华阳太后依旧没有回头，她再次开口，说的却是清晰的秦语。

    “我从楚国来到咸阳，嫁给年长我二十岁的安国君。从那时起我就再也没回过故乡，我始终忘不了楚国。”

    “寡人知道。”嬴政在她身后数步处停下，声音平静，“所以先王才会改名为‘子楚’，以讨太后欢心。太后虽远离楚地，可身边的婢女仆从皆是楚人，所听皆是楚语，与楚国并无二别。”

    华阳太后终于缓缓转过身来，她直直看向嬴政：“先是韩国，再是赵国。如今大王磨刀霍霍，又要对魏国动手。魏国之后是否就轮到楚国了？”

    嬴政迎着她的目光，沉默不语，已是默认。

    “大王，”华阳太后的声音陡然提高，异常坚定，“楚国虽不及秦国兵强马壮，却也非韩、魏那般孱弱可欺，楚王也不会疑心自己的将军！楚地五千里，带甲百万，舟师万千！大王可想清楚了？”

    嬴政终于开口，声音冷硬：“秦人闻战则喜，以军功为荣。秦人不怕打仗，无论对手是韩赵，还是魏楚。”

    华阳太后惨然一笑，声音低了下去：“若无我在安国君面前为你父亲进言，他岂能得立为太子？若无我等在朝中为你周旋，你能如此顺利剪除吕不韦嫪毐，执掌大权？这些年，楚人并无对不起你的地方。”

    “寡人记恩。”嬴政微微颔首，语气依旧平稳，“所以，太后可享秦国太后之尊荣，直至天年。昌平君，只要他安分守己，寡人亦可保他一世富贵。”

    “大王难道不能看在这些情分上，不要对楚国用兵？”华阳太后几乎要绝望了。

    她知道如今秦国和楚国的差距，正因如此她才知道楚国不是秦国的对手。

    嬴政目光平静地迎上华阳太后绝望的注视，缓缓摇了摇头。

    虽然没有说话，但这动作，已是答案。

    华阳太后最后一丝希望彻底破灭。她踉跄后退一步，扶住栏杆才勉强站稳。

    她看着嬴政，声音轻得如同叹息：“从你将昌平君调出咸阳，开始疏远楚系臣子的那一刻起……不，或许更早，你上位便已决定要灭亡楚国，是也不是？”

    嬴政眼帘半垂，长而直的睫毛在眼下投出一小片漠然的阴影。

    “任何人，任何事，皆不能阻挡寡人一扫六合，统一天下。”嬴政冷漠道。

    华阳太后看着他，看了许久，带着些许恨意：“大王实在刻薄寡恩。”

    嬴政平静应道：“正是如此。”

    他说过，往前走，那就没有任何人能让他回头。

    从这一日起，华阳太后对外称“旧疾复发，需静心调养”，从此深居简出，不再过问任何朝政。

    嬴政没有任何犹豫迅速将楚系官员罢黜。空出来的位置，嬴政并未完全任用军功贵族或原有的秦地士人，而是做出了一个令朝野侧目的决定：大量启用咸阳学宫培养出来的精通法家学说与实务的年轻士子。

    一场彻底的人事洗牌之后，秦国朝堂从上到下，政令空前通畅，再无任何能掣肘王权的势力集团。嬴政的意志，彻底成为了秦国的意志。

    王令所出，莫敢不从。

    作者有话说：

    政哥没有任何屠城的记录，他用的是“取其地，迁其人”，就算是对邯郸政哥也只杀了自己的仇人，没有迁怒黔首（这个不是我写的剧情，是史实！）