朝她奔来
整个屋子已经烧成一片。
书架、窗户，连头顶的房梁都在燃烧。
甚至于，隔出这方斗室的那组紫檀屏风，也在火舌的舔舐下烧了起来。
没有一处躲得过去。
存身的空间不断缩小，这里不能待了。
殷雪素当机立断，用湿布把自己整个包裹严实，绕过燃烧的屏风，忍着扑面的热浪，踉跄着穿过一排排书架，往楼梯口奔去。
到了地方，就见楼梯口整个成了火的海洋。
整面墙都烧着了，燃烧的火焰像瀑布一样倾泻下来，根本没有向下逃生的可能。
这是唯一的退路。
殷雪素倒退一步，难免心生绝望。
烈焰灼灼，黑烟越来越浓。
捂着口鼻，喘息也越来越困难。
而且湿布已经快要干了……
轰然一声巨响。
被烧透的书架接连颓倒，火星四溅，书册像雪片一样在火焰中飞舞。
房梁发出咯吱咯吱不堪重负的声响，如一头濒死的巨兽发出的咆哮。
湿布上的水汽已被蒸干，热气穿透帷幔把殷雪素整个裹住。
鼻端闻到了焦糊味，不知是眉毛烧焦了，还是头发。
脸上的皮肤被蒸熟了似的，火辣辣地疼。
干布贴在口鼻上，每吸一口气，就如往嗓子眼里洒了把烧红的铁砂。
殷雪素被浓烟呛得弯下腰，眼前阵阵发黑。
她拔下簪子刺自己的腿，以此保持清醒，催促自己另想自救的办法，
奈何头脑逐渐混沌，热浪烤得她几乎睁不开眼，更难以思考。
耳朵里嗡嗡作响，浑身的力气都在流逝，像有人攥着她的脚踝，不断把她往下拖拽。
她渐渐撑不住了，身子软下去，意识一点点模糊。
嘴里犹在低喃：?姐儿，?姐儿……
楼下方又传来一声巨响，
之后似乎进来了一阵风。
拥堵在楼梯口的火焰似一条被惊醒的巨龙，从底下翻卷着冲上来，在她耳边更大声的咆哮。
殷雪素眼皮越来越沉。
最后看见的，是面前的火墙被撕开了一道口子。
一个人影从那道口子穿过，大步朝她奔来。
很高，很宽的肩膀……
然后眼前一黑，什么都不知道了。
赵益和赵世衍几乎是前后脚到的。
赵世衍听了菊砚的传话，说姨娘被二奶奶叫去了藏书楼，心里便觉得不好。
立即从前厅往藏书楼赶。
虽隐隐觉得要生事，到底也没往严重了想，路上被人扯住说话，少不得耽搁一时。
菊砚把话带到，又去找赵益。
门房附近有个杂院，当院里摆了几张圆桌，条凳上挤着各家的车夫、跟班。
桌上有酒有肉，大家胡乱吃些，便算主人家款待过了。
白日里，马车抵达佟府，趁赵世衍和周管事说话的工夫，殷雪素经过赵益身边，低声说了句：“少吃点酒。”
赵益就猜到会有事，一晚上滴酒未沾。
“益哥，你今儿是怎么了？这酒不错的。”石柏给他满斟了一碗。
赵益只是不碰，敷衍地吃了几口菜便搁了筷子。
石柏眼瞅着他，都怀疑他鬼上身了。
正要再劝，赵益往门口一瞥，看到了菊砚，当即起身走了出去。
他一个车夫，若无菊砚领着，哪里进得了后院，更别说藏书楼那等地方。
虽晚了一步，赵世衍路上耽搁的缘故，两下差不多赶到了一起。
刚转过竹林，就看见了火光。
再看东北角上，半边天都烧红了。
赵世衍愣住。
赵益拔腿就跑。
浓烟滚滚，火光冲天。
整座藏书楼已经成了一个巨大的火塘。
木头噼啪作响，火焰从每一个缝隙里往外喷吐。外头的也不消停，往上冲，往下舔。
里外联手肆虐，照得黑夜如同白昼。
隐隐尚能听到书架还是什么成片倒塌的声响。
热浪扑面而来，烤得人脸皮发紧，离得稍近些都站不住脚。
“走水了！！走水了！！”
佟府的仆役们已经惊觉，提桶的，端盆的，扛梯子的，乱哄哄涌过来。
尖叫声，高喊声，此起彼伏。
“打水，打水，快去那边的荷塘打水！院子里头就三口缸，水不够——”
“知会阁老了没有？”
“里头还有人……”
水一桶一桶地泼上去，哧的一声，冒一股白烟，火苗也只晃了一晃，火势丝毫不减。
梯子刚往墙上一搭，火苗便舔过来，梯子顶端烧着了，不一时，连人带火倒下……
菊砚一时没找到月舒，想着许是和姨娘一起进了楼里，对着赵世衍大哭起来。
“二爷，姨娘，姨娘还在里头！快救救姨娘！”
一楼加了锁的门已被圆木撞开了。
赵世衍直勾勾盯着洞开的大门。
门是撞开了，路却被火封死了。
但是素卿还在里面。
“素卿！素卿！”
赵世衍张了张嘴，突然大喊起来。
一壁喊着，作势就要往火里冲。
长瑞和长荣两个扑过来，一个死死箍住他的腰，一个坐地上抱住他的腿。
“二爷使不得！”
赵世衍用力挣扎了一下，没能挣开。
通红着眼呵斥道：“狗奴才，放手！我命令你们放手！”
两兄弟怎么敢放。
“二爷，进不去了！火太大了！这么大的火，进去是要没命的呀！”
“就是啊二爷！你有个好歹，小的们可怎么跟太太交代。”
“这楼都快烧透了，二奶奶和殷姨娘恐怕已经……
“殷姨娘必然也不希望你亲身涉险……”
赵世衍不知是没了力气，还是怎样，挣扎渐渐轻了。
这时又上来两个人，伙着长瑞长荣把他往后拖，一直拖到安全地带。
有人扛来了水龙，京里大户人家常备这个用来救火。
一个黄铜的大筒子，架在木轮车上，两边有压杆，能把水柱喷出几丈远去。
几个壮仆合力按住压杆，上上下下地压着，水柱哗哗地射向楼身。
可水龙只有一架，藏书楼却有四角，这边压下去了，那边又窜起来。
火势也只是稍稍一滞，随即烧得更旺，根本压不住。
“救不了！救不了！”有人喊。
“快去报官！”
其实用不着报官。
火丁官兵从瞭望楼上看到这边有火，说不定已经带着救火的家伙赶来。
只是等官兵赶到，这楼只怕早烧成灰了。
赵益没有理会现场的混乱。
他从人群中挤出来，站在院墙边，仰着头，眼睛从左扫到右，从下扫到上，一点一点地观察着。
先看火势，哪边烧得最猛，哪边火苗矮一些。
再看风向，风从西北来，火焰往东南倒，东南角的火势相对小，应该还没烧透。
之后看楼身，哪一处有窗，哪一处是砖墙，砖墙和木墙的交界在哪里……
佟家人救火的器械备了不少，其中就有一种厚且密实的毡毯，吸收水分后裹在身上，在接触火焰时可以隔绝高温，一定程度上也能防止烧伤。
但当火势太大时，效果就难保了。
赵益观察完毕，走过去抓起毡毯，浸到水缸里，翻搅了几下，确保完全打湿了，将湿毡兜头裹在身上。
又从地上捡起不知谁丢下的一根撬棍，握在手里掂了掂分量，而后朝东南角走了过去。
没人注意到他。
所有人的眼睛都盯着二爷。
赵世衍想到爱妾就这么葬身火海，眼中血丝暴起，痛不欲生。
又开始挣扎着想要冲进去救人。
众人七手八脚，拖着拽着不让他进去。
另一边，赵益一个人，裹着湿毡，拎着一根撬棍，已然闯进了火海里头。