进山采药
回去的路上，两人都没说话。
月光把树影拉得老长，四周静悄悄的。
姜甜甜心里头有点不得劲，不是为自己，是为林曼丽。
她看得出来，林曼丽那股子劲儿，在陈向阳跟前全没了。
她眼里是有光的，藏不住。
可陈向阳呢？
一句“顺路”，就把那点光给掐灭了。
一个上赶着往前凑，一个死命往后躲。
这俩人，瞅着都累得慌。
她忍不住往旁边自家男人身上靠了靠。
霍北山察觉到，胳膊收紧了些，把她往怀里带了带，“冷了？”
“不冷。”
姜甜甜摇摇头，脸在他粗布褂子前襟上蹭了蹭，“就是觉着，咱俩这样，挺好。”
能实实在在牵着手走路，不用猜对方肚子里想啥，真好。
霍北山没多问，就“嗯”了一声，胳膊搂得更紧了。
有些话，不用说，心里都明白。
回到家里，霍北山往灶里添了把柴，烧上一锅热水。
等自家媳妇洗完，他也擦了擦身上的汗，换了身干爽的褂子。
他没上炕，拖了个小木扎子，就坐在炕沿边，看姜甜甜给小被子绣花。
看了一会儿，他忽然开了口：“甜甜，过阵子我想进山里一趟。”
甜甜手里的活儿停住了，抬眼瞅他。
霍北山顿了下，接着说：“家里这点钱，盖房是够了。”
“往后养崽子，奶粉、扯布做衣裳，大了还得念书，哪个不花钱？”
姜甜甜心里一热，跟着就是一揪。
“北山哥，现在是防火期，你白天在林子里累死累活，哪还有精神头进山？身子不要了？”
她低头瞅着男人，眼里全是急：“再说，开春了，山里头长虫、野物都醒了，万一……”
后头的话，她不敢想。
霍北山伸手把她摁着坐在自个儿腿上，圈在怀里。
“你听我把话说完。”
他拍着怀里人的脊背，“就在自个儿那片林区转悠。”
“也不是天天去，赶上不忙的时候，天不亮进去，天黑前保准出来。”
“误不了防火的事，也不耽误回家。”
霍北山捧着她的脸，让她看自个儿的眼睛，一字一句地说：“甜甜，我啥时候骗过你？”
确实，男人从来说话算数。
姜甜甜的嘴唇动了动，半晌，她叹了口气，把头靠在男人肩膀上，“那你……千万当心。”
“放心。”
见她松了口，霍北山松快下来。
姜甜甜不再劝，反倒帮他盘算起来：“那你家伙什儿都得磨磨了，还有上次拿回来的红绳子，也带上。”
第二天，天还黑着，霍北山就起了。
他手脚很轻，怕惊醒炕上睡得正沉的媳妇儿。
他从仓库里翻出个布包，里头是几样家伙：一根磨得发亮的鹿角钎子，一把小铜锤，还有一卷红绳。
他把这些利索地绑在腰后，又背上帆布挎包，抄起老猎枪，牵着黑子和虎子，没声没响地出了门。
春天的林子，潮乎乎的，全是土腥味和烂树叶子味儿。
霍北山没走大路，一拐，就钻进了一片沟岔老林子。
这儿的树又高又密，地上的落叶能没过脚脖子。
寻常人进来，不出半个钟头就得迷向。
但霍北山像回了自个家，脚步又稳又快。
两只狗在他身前不远，安静地探路。
走了约莫一个钟头，他在一处陡峭的斜坡下停住了。
坡上长满了柞树和桦树，这是老把头们口中的“药窝子”。
他没急着上坡，而是绕着坡脚走了一圈，目光在一片腐烂的枯木上停住。
那上头冒出几朵不起眼的蜜环菌，也就是“榛蘑”。
看到这个，霍北山眼神一亮。
这菌子和一种名贵的药材是共生的。
他蹲下，扒开一层树叶子，底下露出几棵不起眼的干草棍。
草棍虽枯了，可根那块儿的土微微鼓着包。
霍北山抽出鹿角钎子，没直接下手。
先用钎子尖，绕着草棍根轻轻敲地，耳朵贴着听动静。
他在听根往哪边长，有多深。
这都是之前老关叔教的本事。
“笃，笃笃……”声音沉闷，说明土层深厚。
“叩，叩……”声音清脆，底下怕是碰到了石头。
忽然，林子里传来一阵“窸窣”声，许是刚出蛰的蛇，或是觅食的獾子。
霍北山头都没抬，“去。”
黑子和虎子直接窜了出去，一阵沙沙声往远处去了。
摸准了，他用钎子划了个圈，才开始小心地往下起土。
他动作慢，有耐心。
半个钟头后，随着最后一捧土被拨开，一窝大小五六个的块茎露了出来。
个头最大的足有他半个巴掌长，通体黄白，饱满喜人。
是天麻，而且还是最难得的“窝麻”。
霍北山拿红绳小心地将这窝天麻串好，用湿润的苔藓包住，郑重地放进挎包最里层。
有了这开门红，他心里更踏实了。
接下来的时间，他凭着经验和耐心，又在一片缓坡上寻到几丛品相上佳的黄芪，根深须长。
在一棵老柞树下，挖出了一兜根须完整的党参。
每挖一处，他都记得把土填回去。
这是山里的规矩，也是给自个儿留后路。
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霍北山在山里忙活，姜甜甜也没闲着。
吃过早饭，她去了趟家属院。
女人们正扎堆在院子里晒暖，纳鞋底，扯老婆舌。
“甜甜来了，快坐这儿。”胡兰拍拍身边的空地。
姜甜甜笑着坐过去，手里不停，嘴上搭话：“天暖和了，山上的野菜都拱出来了，城里头肯定也多。”
“这玩意儿一多，怕是卖不上价了吧？”
刘云梦接茬：“可不是咋地！”
“前儿我兄弟进城，说自由市场上，卖山货的乌泱泱的。”
“刺嫩芽、婆婆丁，堆成山，好些常见的几毛钱一大捆，就这好些人都不稀得买。”
“那药材呢？”
“药材一个熊样。”
胡兰努了努嘴，“现在人都精了，晓得山里头的东西能换钱，春天里头挖的人一多，价就下来了。”
“那些个药贩子，一个个跟猴儿似的，往死里压价。”
刘云梦叹了口气：“是啊，去年我兄弟也是这个时候，挖了半口袋黄芪，品相好着呢。”
“结果拉到县里，人家药贩子就给开了五块钱。”
“你说气人不？”
姜甜甜心里有底了。
看来，春季的药材怎么卖，也是个学问。
天擦黑，霍北山还没影儿。
姜甜甜在院门口转悠了好几圈，好几次没注意都踢到了在她身边转悠的狗崽子。
灶上的饭菜热了又热，男人才一身土进了屋。
姜甜甜让男人进去吃饭，自己喂了黑子和虎子。
刚给盆里倒了食，两只小狗崽也凑了过来。
这两只后来的狗崽六个多月了，半大个子，已经不能叫小狗崽了。
瞅着大狗吃饭，自己也巴巴地凑上去抢。
黑子和虎子大方，又是从小看它们长大的，也不恼，由着它们。
吃完饭，俩人把今天的收成都摊在院里，大大小小的药材摆了一片。
姜甜甜把白天听来的话跟霍北山一说，男人捻着一根党参须子，半天没出声。
“开春货多，是不能就这么傻拉去卖。”
“正好过几天我轮休，我先不带货，自个儿去县里市场上转转，摸摸行情再说。”