“嗯。”
“你是不是不想让别的狮子看到我？”
雷夫的鬃毛炸了一下。
“不是。”
“那你为什么每次有雄狮朝我的方向看，你都要冲过去谈话？”
“那是威慑。”
“威慑什么？”
“威慑他们不要打我的领地的主意。”
“他们打的是领地的主意，还是我的主意？”
雷夫张了张嘴，发现自己被一个两岁的小崽子堵得一句话都说不出来。
芬恩看着他那个样子，尾巴在身后卷了一下。
“你不说我也知道。”
芬恩把脑袋重新搁回前爪上，闭上眼睛，声音轻得像一片羽毛落在水面上。
“你不想让别的狮子看到我。因为你觉得——”
他停顿了一下。
“你觉得我好看。”
雷夫的尾巴在地上拍了一下，力道大得扬起了一片尘土。
“谁教你这么自恋的？”
“没有谁教我。是你教我的。”芬恩睁开眼睛，金色的瞳孔里映着雷夫的倒影，“你每次看我的时候，眼睛都会变颜色。从琥珀色变成金色。比看角马的时候亮多了。”
雷夫：“………………”
他想反驳。
他想说“你放屁”。他想说“我看角马的时候眼睛也很亮因为角马是食物”。
但他看着芬恩那双干干净净的、带着笑意的金色眼睛，发现自己一个字都说不出来。
因为芬恩说的是事实。
他每次看芬恩的时候，眼睛确实会变颜色。
他自己都不知道这件事。
“行了，”他粗声粗气地说，别过头去，假装在研究远处的一棵树，“规矩就是这样。我在的时候你随便走。我不在的时候，边界线不许靠近。”
“那你在的时候我可以靠近边界线吗？”
“可以。”
“那你在的时候，我可以站在边界线上，让外面的狮子看到我吗？”
雷夫猛地转过头来，鬃毛炸成了一个球。
“你——”
芬恩“噗”地笑了一声，把脑袋埋进了前爪里，肩膀笑得一抖一抖的。
“我开玩笑的，雷夫哥哥。”
雷夫盯着他看了三秒，然后发出一声沉重的、充满疲惫的叹息。
“你这个小崽子，”他说，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“你迟早把我气死。”
芬恩从爪子里抬起头来，金色的眼睛里还带着笑出来的水光。
“不会的，”他说，声音软软的，“你舍不得。”
雷夫：“……”
他站起来，转身就走。
“你去哪？”芬恩在后面喊。
“巡逻！”
“你刚刚才巡逻回来！”
“再巡一遍！”
雷夫大步流星地走了，鬃毛在风中飘动，步伐快得像在逃跑。
芬恩趴在树下，看着他的背影，嘴角翘得高高的，尾巴在地上一下一下地拍着，发出有节奏的“啪啪”声。
“跑什么呀，”他小声说，声音轻得只有自己能听到，“我又不会吃了你。”
他的尾巴卷了一下，把脸埋进了前爪里。
“——至少现在不会。”
我一直都很乖的
斑鬣狗女王氏族最近过得不太好。
原因是她们多了一个邻居。
一头两百三十公斤的黑鬃雄狮，脾气暴躁得像一座随时会喷发的火山，领地意识强得变态，而且不知道为什么，对鬣狗特别不友好。
“他上次叼着我的脖子把我扔进了灌木丛，”
灰背——斑鬣狗氏族的现任女王，正趴在自己洞穴外面，对着她的妹妹黑耳抱怨。
“我是女王！氏族的女王！被一头狮子当球踢！”
黑耳一边舔爪子一边说：“你之前不是说过不要去他的领地偷东西吗？”
“我没有偷！我只是路过！路过而已！”灰背的声音尖锐得像指甲划过石板，“他的领地那么大，谁知道边界线划到哪里了？我就是多走了两步——”
“你多走了两步就走到了他的猎物旁边。”
“那是我先看到的！”
“但是在他的领地上。”
灰背沉默了。
黑耳继续舔爪子，语气平淡得像在播报天气预报：“而且你之前也说过，他的体型比你见过的任何雄狮都大。”
“那又怎样？”
“你还说过，他的鬃毛黑得像被烧过，眼睛看人的时候像要把人吃掉。”
“我说过吗？”
“说过。你还说过，再也不想看到他了。”
灰背又沉默了。
过了一会儿，她抬起头来，朝北边那头黑鬃狮子的领地的方向看了一眼。
“不过我听说，”她的声音压低了，带着一丝八卦的气息，“他养了一头小金毛。”
黑耳的耳朵竖了起来：“小金毛？”
“对，一头金色的亚成年雄狮。听说特别漂亮。”灰背的尾巴尖卷了一下，“我上次在边界线附近远远地瞥到了一眼。真的好看。金色的，亮得晃眼。”
黑耳看着她：“你不会是想——”
“我没有想什么！”灰背迅速收回目光，“我就是随便说说。我又不会去他的领地看。命重要。”
“嗯，命重要。”黑耳点了点头，继续舔爪子。
灰背趴在洞口，下巴搁在地上，眼睛眯成了一条缝。
“……但是真的好大。”她小声嘀咕了一句。
“谁？黑狮子还是金毛？”
“都是。”
黑耳看了她一眼，没有接话。
灰背叹了口气，把脸埋进了爪子里。
“我讨厌狮子，”她闷闷地说，“尤其是那头黑色的。他看我的眼神像在看一个球。”
“你不是女王吗？”
“女王又怎样？女王也怕被当球踢。”
两只鬣狗沉默了一会儿，一起叹了口气。
风吹过枯骨荒原的边缘，带来了一股陌生的雄狮气味。
灰背的鼻子抽动了两下，抬起头来。
“又有狮子来了。”她说。
黑耳也闻到了：“流浪雄狮？”
“嗯。朝北边去了。”
“去黑狮子的领地？”
“看样子是的。”
灰背沉默了一下。
然后她站起来，转身走进了洞穴。
“怎么了？”黑耳在后面问。
“没什么，”灰背的声音从洞穴深处传出来，闷闷的，“我去睡一觉。等那头的咆哮声停了再出来。”
“你觉得他会咆哮？”
“你觉得不会？”
黑耳想了想，也站起来，跟着走进了洞穴。
三秒之后，北边传来了一声震耳欲聋的咆哮。那种从胸腔最深处爆发出来的、带着杀意的、让整个草原都在发抖的咆哮。
两头鬣狗在洞穴里对视了一眼。
灰背：“我说什么来着。”
黑耳：“睡觉吧。”
……
雷夫站在边界线上，面前是一头他从来没有见过的雄狮。
这头雄狮的体型不算大，大概一百九十公斤左右，但肌肉很结实，身上有好几道旧伤疤，看起来是个有经验的。他的鬃毛是深棕色的，不算浓密，但打理得很整齐，在脖子上围了一圈，像一条围巾。
雷夫在边界线上等他。
不是因为他提前知道了，是因为这头雄狮根本没有掩饰自己的气味。
他就那么大摇大摆地走过来了，步伐不紧不慢，尾巴翘着，表情带着一种“我知道我在做什么”的自信。
雷夫蹲在边界线上，鬃毛微微炸开，琥珀色的眼睛盯着对方。
雄狮在距离他大概十米的地方停了下来。他上下打量了一下雷夫，目光从雷夫的鬃毛扫到肩膀，从肩膀扫到爪子，然后回到雷夫的脸上。
“你就是这片领地的主人？”雄狮问。他的声音带着一种沙哑的磁性，听起来像是一个经常咆哮的狮子。
“对。”雷夫说，声音比他更低沉，更沙哑，更不友好。
雄狮点了点头，像是在确认什么。
“我叫克尔，”他说，“我听说这片领地只有你一头成年雄狮，还带着一头亚成年雄狮。”
“听谁说的？”
“草原上的消息传得很快。”克尔的嘴角翘了一下，不是挑衅，是一种社交性的微笑。
狮子会微笑吗？这头狮子看起来比之前那些流浪汉会说话得多。
雷夫不喜欢他。
不是因为他说了什么过分的话。是因为他说话的时候，目光越过了雷夫的肩膀，朝领地内部那棵金合欢树的方向看了一眼。
一秒。两秒。
第三秒的时候，雷夫动了。
他没有咆哮，没有冲刺，只是往前走了一步。但这一步迈得很大，大到直接把十米的距离缩短到了五米。
他的鬃毛完全炸开了。