在此之前，赫瑞娅独自逛遍摆满各色货品的集市。武器铺里传来叮叮当当的打铁声，冶铁炉旁的风箱不停呼呼鼓动，铁块被烧得通体赤红。工匠忙得脚不沾地，身后墙面挂满他引以为傲的成品：各式双手大剑、单手短剑、战斧与长枪错落悬挂，部分兵器按客人需求镶嵌了哲石，晶石内部流转着绵长能量，在日光下折射出的光泽，竟比寻常宝石还要夺目。

    一缕独特的淡苦香气随风飘来，赫瑞娅循着气味走上前，停在一间摆满彩色药粉陶罐的摊位前。罐子里全是炼金魔法原料，由各类稀有矿物、异兽躯体研磨调配而成。

    从集市这头逛到尽头，天色缓缓沉暗。赫瑞娅顺着来时的路往回走，一股磅礴狂暴的星能忽然席卷整座圣托亚。

    轰  ——！

    远处炸开剧烈轰鸣，强横气浪飞速扩散，沿街房屋轰然震颤。墙体缓冲掉一部分威力，集市摊位只是被整排掀飞，木屑碎石四处飞溅，场面一片狼藉。不少路人躲闪不及，被飞射的硬物砸倒在地，满地鲜血，哀嚎声此起彼伏。

    躲在房屋内的人就没那么幸运，整栋建筑直接坍塌，来不及逃窜的人尽数被掩埋。

    赫瑞娅推开压在身上的一具尸体，艰难撑着地面起身，浑身落满厚重尘土。方才冲击波袭来时，一个路人被炸飞从天砸落在她身上，直接将她砸得短暂晕厥。

    漫天尘土呛得她止不住剧烈咳嗽，脑海里满是疑惑，完全不清楚发生了什么。

    她第一时间想去寻找卢娜，对方常年和魔物打交道，或许能看出端倪。

    全城守卫尽数被惊动，警示号角接连不断响彻街巷。

    烈火染红半边天际，滚滚黑烟直冲云霄，哭喊、惨叫、呼救声交织在一起，充斥整座圣托亚。克克拉站在城堡最高的塔楼，望着城中连片火海，脸色沉得吓人，当即下令所有卫兵取水灭火。

    可火势凶猛异常，非但没有减弱，反倒越烧越旺，一栋栋民居接连被烈焰吞噬。她咬了咬牙，戴上魔导装置，催动体内水系星能纵身腾空，悬在火海上方。掌心翻涌滔天大水，倾盆雨幕直直浇向燃烧的屋舍。

    长时间超负荷透支星能，克克拉体力飞速流失。她靠在一截焦黑断墙上大口喘息，每一次呼吸都牵扯内脏剧痛，旧伤在力量枯竭后反复发作，双腿发软几乎站不稳。

    一名侍卫快步跑来跪地禀报：“家主，起火源头是西城墙下的贫民区，大片民居损毁，死伤无数。现场检测到极强的星能痕迹，绝非意外失火，疑似星能师失控暴动！”

    克克拉心头一紧，全然不顾浑身剧痛，翻身上马直奔起火区域。狂风将她的贵族披风卷落，她无暇回头捡拾。马匹走到废墟边缘，被浓重焦臭与血腥味刺激得原地嘶鸣不肯前进，她只能下马步行，暗自催动仅剩的星能戒备，一步步往废墟深处走去。

    “我做到了！我全都做到了！”

    一阵癫狂的嘶吼打破废墟死寂。狂风吹散那人凌乱黑发，遮住大半张脸，可那熟悉的身形、近乎疯魔的语调，让克克拉浑身僵硬。她永远忘不了那双眼底翻涌的毁灭般疯狂。

    “卢娜！你怎么会在这里？”

    克克拉下意识收回周身防御星能，眼底满是难以置信，声音微微发颤。卢娜赤身站在断壁残垣之间，浑身覆满黑灰与暗红血渍，神志涣散如同失了心智，嘴角扯着一抹诡异扭曲的笑。

    “原来是你，克克拉。”  卢娜缓缓抬头，黑发被狂风拨开，露出那张熟悉却无比陌生的脸，眼神空洞又暴戾，“我当初真该杀了你。”

    话音未落，卢娜掌心骤然腾起熊熊烈火，火焰分化成数条狰狞火蛇，裹挟着毁灭一切的恶意，径直朝克克拉扑杀而来。

    克克拉瞳孔骤缩，拼尽体内残存的水系星能，瞬间筑起六道厚重水墙，将卢娜困在密闭屏障之中。

    火蛇狠狠撞在水壁上，滋啦作响，大片滚烫蒸汽弥漫开来。

    卢娜不断催动火焰疯狂冲撞，想要撕裂水墙束缚，口中不停呕出鲜血，身体早已抵达极限，却依旧不肯停下攻击。

    “卢娜！你不要命了！快停下！”

    克克拉收紧水墙死死困住她，语气里满是焦急与心痛。卢娜挣扎嘶吼，嗓音嘶哑破碎，最终体力彻底耗尽，双腿一软直直倒在废墟里，彻底昏迷。

    克克拉也再也支撑不住，浑身脱力瘫坐在地，刺骨剧痛席卷全身，她忍不住低声痛呼，泪水却不受控制地顺着脸颊滑落。

    等赫瑞娅赶到起火区域时，卢娜与克克拉都已被士兵护送带走，大火尽数扑灭，地面还残留着浓郁狂暴的星能残留。赫瑞娅走上前，灵觉清晰捕捉到木板上异样的能量  ——  原本纯粹的星能，被一团浑浊黑气层层包裹。

    这是什么东西？

    赫瑞娅缓缓抬手伸向那团浊气，黑气仿佛拥有自主意识，立刻缠上她的指尖，顺着手臂钻进皮肉之下。

    下一秒，撕心裂肺的剧痛席卷全身，喉咙涌上腥黏异物，一口乌黑浓稠的液体呕落在地。不等她擦去唇边污渍，更多黑浊液体从鼻腔、眼角不断溢出，视线一片浑浊，怎么擦都擦不干净。

    她单手死死撑住冰冷粗糙的断墙，弯腰剧烈干呕，胃里空空如也，只剩灼烧般的刺痛。脖颈骤然传来撕裂般剧痛，仿佛有异物要冲破皮肉，胀痛与异物感交织在一起。

    颈侧皮肤裂开一道细长裂口，缝隙缓缓撑开，鲜血顺着脖颈不断滴落。一颗眼球在皮肉间缓缓成型、鼓起，眼白泛着灰蒙，瞳孔是刺目的赤红，轻轻转动，突兀又诡异。

    附着在皮肤上的黑气如同灰烬般随风消散，彻底融入空气。

    赫瑞娅扶着墙壁喘息许久，才颤抖着抬手，指尖轻轻触碰颈侧新生的异眼，触感冰凉滑腻。她低头的瞬间，那颗眼球微微挤压发胀，第三重视野瞬间涌入脑海，三重视线同时存在，怪异又真实。

    这只异眼拥有独立意识，自顾自扫视四周。许久不见赫瑞娅动作，眼球缓缓闭合，缩回皮肤之下，只留下一道细微的缝合状缝隙。

    这到底是什么？

    眼前满目疮痍的废墟无比熟悉，这里正是卢娜和孩子们居住的小屋，几个孩子早已不见踪影。想要解开所有谜团，只能去找克克拉问清楚。

    暂时压下颈间异眼的怪事，赫瑞娅快步赶往艾瑞斯领主堡垒。沿途爆炸波及的房屋尽数化为废墟，艾瑞斯家族的士兵正穿梭其间，全力救助幸存难民。

    堡垒大门近在眼前，赫瑞娅却被守卫拦下。

    “我有要事，必须立刻面见城主！”

    “站住！城主正处理城中事务，无关人等速速离开！”

    两人争执不下时，城楼上传来克克拉的声音。她立在高处，神色疲惫不堪。

    “是你？放她上来。”

    “是。”  守卫不再阻拦，放行赫瑞娅入城。

    堡垒通道由两侧火炬照亮，士兵一路将她引至议事厅。厚重木门被叩响，屋内传来一声应允，房门应声推开。

    克克拉坐在宽大座椅上，身上裹着厚实保暖的兽毛毯子，眼窝凹陷泛着青黑，整个人虚弱无力。

    “你们都退下。”  克克拉轻咳几声，挥手遣散屋内所有仆从。

    赫瑞娅缓步走入厅堂，遵循礼仪不敢过分靠近，在远处站定躬身行礼。

    “无妨，过来坐下吧。”

    克克拉示意她坐到长桌对面，待两人落座，率先开口：“你来找我，想必是想问方才的事。”

    “卢娜在哪，城中大火究竟是怎么回事？”  赫瑞娅没有犹豫，直接发问。

    克克拉神色沉了几分，掀开盖在手臂上的毛毯，手臂布满青紫淤伤与细密针孔，皮下血管突兀凸起，手腕层层缠着绷带。

    “是我阻止了她。”  她语气平淡，轻描淡写，仿佛只是在叙述一件无关紧要的小事。

    赫瑞娅看得出来，她心底早已悲痛万分，实在不解卢娜为何会突然失控纵火。

    “卢娜为什么会做出这种事？”

    “我不信她会做出这等事，但惨剧已经酿成，我会妥善处理一切后续。”  克克拉轻轻摇头，收回手臂盖好毛毯。

    ……

    「带我过去，星能师。」

    房间里突兀响起第三道陌生声音，二人同时猛地起身，警惕扫视四周。

    “谁在那里？出来！”  克克拉厉声呵斥。

    屋内死寂一片，声音再未响起。赫瑞娅却察觉，那道低语仿佛紧贴自己耳畔。

    「低头。」

    声音再次响起，这次赫瑞娅无比确定，声源来自自己身上。

    颈间那道细缝缓缓张开，这次显露的不再是眼球，而是一张布满细密白牙的嘴，正清晰出声。

    “阿洛西里，你的脖子！”  克克拉惊得起身。

    赫瑞娅同样诧异，这异物竟能自主言语。她伸手用力捏住那张嘴，嘴下发出模糊的抗议声。

    「放开……」

    见赫瑞娅依旧不肯松手，这张嘴被捏得烦躁，狠狠一口咬在她指尖。赫瑞娅吃痛松开，它再度开口。

    「带我去地牢，我要见里面那个人。」

    这话分明是说给克克拉听的。克克拉怔怔盯着她颈间怪异的嘴，沉思片刻，郑重点头：“跟我来。”

    地牢深处，克克拉举着火把，带着赫瑞娅推开隐蔽暗门，下方便是关押卢娜的囚室。

    “这里就是关押她的地方，一同进来吧。”

    火把微光摇曳，照亮蜷缩在角落的卢娜。克克拉上前，轻轻摇晃，将昏睡的人唤醒。

    一股混杂着硝烟、黑浊能量的怪异气息扑面而来，赫瑞娅微微蹙眉。

    “她身上的气息很不对劲，和之前完全两样。”  赫瑞娅催动灵觉扫视卢娜，对方体表缠绕着大片黑气。

    “气息？单看星能波动，我没察觉异样。”  克克拉起身回应。

    “她体内缠绕着无数暴戾杂乱的星能，是我从未见过的类型。”

    “你的灵觉远超常人，连我都分辨不出，看来这件事确实另有隐情。”

    赫瑞娅静静注视缓缓苏醒的卢娜，只觉得眼前之人陌生得可怕。

    「滚出去！」

    颈间的嘴骤然亢奋起来，厉声嘶吼。

    卢娜同样看见了那张依附在赫瑞娅脖颈的嘴，面无表情地死死盯住，撑着墙面缓缓坐起身。

    赫瑞娅缓步向前逼近，颈间裂口重新化作异眼，三只眼睛同时锁定卢娜。

    不受赫瑞娅控制，颈间异眼伸出无数黑色细长触手，疯狂朝着卢娜席卷而去。

    “住手！就算她罪责难逃，也要等到明日当众处决！”  克克拉立刻上前阻拦。

    嗡  ——

    一道尖锐刺耳的声响凭空炸开，霸道的力量直接灌入所有人脑海，无从分辨声源。

    众人来不及做出任何反应，周遭一切骤然静止。

    凝固的空间里，赫瑞娅清晰看见卢娜挣脱锁链，朝自己猛冲而来。

    她想要调动力量反抗，身体却彻底僵住无法动弹。

    颈侧皮肉连同异眼，被卢娜手中尖锐石子狠狠划开，鲜血悬浮在半空，猩红刺目。

    瞳孔剧烈震颤，思维迟缓凝滞，心脏狂跳的声响刺耳轰鸣。

    “嗬  ——  咳！”

    一秒后，时间流速恢复正常。

    赫瑞娅来不及捂住流血的伤口，汹涌烈焰已经扑面而来。她下意识一步挡在克克拉身前，任由烈火疯狂灼烧躯体。皮肉反复烧焦碳化，又依靠自身特殊力量飞速再生。

    颈间涌出无数漆黑触手，如同毒蛇般将两人牢牢包裹，隔绝全部火焰。

    大火消散，赫瑞娅浑身灼烧得近乎露出白骨，下一秒肉身便违背常理般快速重塑完整。她抬手，触手化作坚硬锁链捆住想要逃窜的卢娜，狠狠将人砸在石壁上，墙体轰然裂开大洞，卢娜再度陷入昏迷。

    “呃啊……”

    剧痛蔓延全身每一寸神经，赫瑞娅双拳紧握，浑身颤抖跪倒在地。指甲深深掐进掌心，破损皮肉飞速愈合，墙面只留下一道漆黑碳印。

    克克拉呆立墙边，一侧脸颊被火焰灼伤，侍卫听见动静涌入地牢，齐齐等候她的指令。

    所有风波暂时平息，二人回到会客厅。

    克克拉处理好脸上灼伤，在屋内来回踱步，心绪纷乱：“你到底是什么人……”

    “只是旅人。比起我的来历，我们该先查清卢娜失控的真相。”  赫瑞娅靠在铺着软毛的长椅上，语气平淡。

    “我从没见过外人会掺和这种要命的事，更何况你这般……  处处透着怪异。”  克克拉缠着绷带的手拿起一张泛黄契约，“她身上疑点重重，知晓许多尘封已久的旧事，仿佛亲身经历过一样。明明锁链锁死，方才却能挣脱束缚突袭我们。”

    “她动用的是什么秘术，竟能扭曲时间、禁锢我们？”  赫瑞娅低声自语。

    “禁锢身体？我只看见她一瞬间冲到我们面前。”  克克拉面露诧异。

    “看来我们两人所见，完全是两种景象。”

    “她太过危险，而且全程没有佩戴魔导装置。”  克克拉抬手指向桌上搁置的器具。

    “我之前也见过不用魔导装置便能催动魔法的人。”  赫瑞娅回忆起润。

    “是婕式卡?润对吧，我认得她。”  克克拉十指交叉放在腹前。

    “你竟然认识她？”  赫瑞娅有些意外。

    “自然认识，当年她和我一同在学院受训，她性子桀骜，得罪过不少人。三个月前传出她返祖觉醒，无需魔导装置就能释放魔法。”  克克拉轻笑一声，“想来如今已经被押送皇城，交由专人研究了。”

    “返祖？”

    “返祖的成因至今没有定论。古籍记载，远古哲人无需依靠魔导器具就能施展魔法，寿命也远比常人悠长，帝国一直在搜寻这类觉醒返祖的人。”

    “原来如此，这么说卢娜也是出现了返祖现象？”

    “看着像是，但据我所知，单纯返祖绝不会让人性情暴戾、彻底失控。”