【北城边缘】

    林晚不知道自己睡了多久。

    醒来时，配送车正在减速。她睁开眼，最先看见的是挡风玻璃外逐渐密集的车流。前方道路原本还算通畅，不知从什么时候开始多了不少车，越往前越密，到了视线尽头，几乎已经连成一片。

    她坐直身体，揉了揉睡得有些发僵的后颈。

    「到哪了？」

    「还没到北城。」

    顾沉示意了一下固定在中控台旁的手机。地图显示，他们已经离开青禾市范围，再往前一段就能接上北城西南侧的联外道路。

    林晚低头确认位置，馀光忽然注意到道路另一侧。

    真正拥堵的并不是他们这个方向。

    南下车道几乎已经塞满了。

    轿车、休旅车、小货车，甚至还有后车斗坐着人的货卡，一路延伸到视线尽头。有些车等得不耐烦，乾脆跨过中央分隔线逆向挤进北上车道，逼得原本往北的车辆不断闪避。

    一辆黑色休旅车从旁边逆向开过，车顶绑着行李箱，车内也塞满东西。驾驶不停按着喇叭，硬是从前方两辆车之间挤过去，差点擦上一旁的护栏。

    林晚从后视镜往后看了一眼。

    更多车正在往这边来。

    全是从北边过来的。

    她残留的睡意彻底散了。

    「前面不能走了？」

    「不一定。」

    顾沉很快看向右侧道路，在下一个路口转进支路。

    这条路窄了不少，两旁逐渐变成农地和低矮民宅。路上的车少了许多，偶尔遇见几辆，也几乎都在往相反方向开，而且速度快得异常，像是只想尽快离北城远一点。

    一辆白色轿车迎面驶来，两车交会时，对方忽然按了两下喇叭。

    顾沉放慢车速，白色轿车也跟着停下。驾驶座车窗只降下一半，一个四十多岁的男人探出头，说话时还不时往后视镜看。

    「前面别去了！」

    顾沉降下一点车窗。

    「哪里堵？」

    「前面几个路口都堵了，我们从北城那边绕出来的。」男人语速很快，「你们往北干嘛？」

    「接人。」

    男人明显愣了一下。

    「现在还进去接人？」

    顾沉没有解释。

    对方盯着他看了两秒，最后抬手指向前方。

    「这条路再过去也接不上大路，前面有车撞了。你们真要往北，从下一个岔路往西绕，那边刚才还有人开出来。」

    「谢了。」

    男人摆了摆手。

    「自己小心吧。」

    白色轿车很快重新开走。

    几分鐘后，他们看见了那个男人说的事故。

    一辆载着建材的大货车侧翻在道路中央，钢管散了一地，后方还撞着两辆轿车。车里的人早已离开，只剩几个人拖着行李往南走。其中一个男人背着小孩，旁边的女人拖着行李箱，几个人走得很快，谁也没有停下。

    顾沉提前转进岔路。

    越往北，从对面开来的车越多。那些车的状况也越来越狼狈，有的车头撞凹了，有的侧窗只剩下半片玻璃，还有一辆车的后保险桿几乎拖在地上，摩擦着路面发出刺耳的声响，仍然没有停下。

    没有人需要再告诉林晚北城现在是什么情况。

    光看这些从里面逃出来的人就够了。

    顾沉放在中控台旁的手机忽然亮了一下。

    他的视线立刻移了过去。

    只是低电量提醒。

    萤幕右上角的讯号已经完全消失。

    顾沉再次拨出电话，这一次连等待音都没有，画面停留几秒，通话便直接中断。

    林晚也拿出自己的手机。

    同样没有讯号。

    「基地台可能出问题了。」顾沉说。

    他的语气和平时没有太大差别，眉心却明显收紧了一些。

    林晚没有说什么。

    陆衡最后留下的消息，仍然只有那一句。

    别走江河桥。

    至少发出那条讯息时，他还活着。

    至于现在，没有人知道。

    越接近北城，林晚心里那种说不清的紧绷感便越来越明显。

    她读过这段故事。

    可真正到了这里，能派上用场的记忆却少得可怜。第一卷里发生过太多事情，当时阅读时觉得重要的情节，如今只剩下一些彼此断裂的印象。她甚至无法确定，自己记得的某些场景究竟发生在今天，还是更晚。

    知道结果，并不代表知道每一步该怎么走。

    「油不多了。」

    顾沉忽然开口。

    林晚看向仪表板。油表已经接近红线。

    她重新打开离线地图。

    「附近有一间加油站。」

    「去看看。」

    越靠近加油站，周围的车逐渐多了起来。还没看见招牌，林晚便先看见一排停在道路旁的车，一路延伸到前方入口。

    十几辆车堵在油岛附近，还有人提着空油桶站在旁边。所有油枪都掛在原位，顶棚下的电子看板一片漆黑。

    停电了。

    几个人围在加油机旁，情绪明显开始焦躁。

    「没电怎么加！」

    「里面不是有油吗？」

    「有油你倒是弄出来啊！」

    有人不停按着油枪，有人蹲在加油机旁研究，还有人站在便利商店门口和里面的人争吵。声音越来越大，附近原本坐在车里等待的人也陆续下车。

    顾沉没有把配送车开进去。

    他停在稍远的位置看了一会儿。

    「走。」

    林晚没有异议。

    这里的人太多了。即使真有办法弄到油，现在也不适合停留。

    离开加油站后，她仍不时看着路旁停放的车辆。

    「如果真的没油了怎么办？」

    「想办法从别的车上弄。」

    「你会？」

    「会一点。」

    「需要什么？」

    「油桶，管子。」

    大约十几分鐘后，道路旁出现一间规模不大的汽车材料行。铁捲门只拉下一半，门前停着几辆车，旁边还堆着散落的纸箱。

    顾沉放慢车速。

    「等一下。」

    配送车停在距离店面一段距离的位置。

    两人隔着车窗观察片刻。附近看不见活动的人影，店里也没有明显动静。

    顾沉拿起消防斧。

    「我去看看。」

    林晚也拿起铁撬。

    「一起。」

    两人下车后先绕过停在外面的几辆车。最靠近路边的一辆厢型车车门敞开，后方散落着几箱汽车用品，其中一个纸箱已经裂开，几个塑胶备用油桶滚在地上。

    林晚停下脚步。

    「这个可以？」

    顾沉拿起其中一个检查。

    「可以。」

    两人带走两个油桶，又在散落的用品里找到一组抽油软管。

    拿到需要的东西后，他们没有进店，立刻回到车上。

    没多久，顾沉便在路旁找到一辆被弃置的休旅车。驾驶座安全气囊已经弹开，车头撞上护栏，车里却没有人。

    油箱里确实还有燃料。

    顾沉试了几次，才终于将燃油引出来。

    林晚站在旁边警戒。

    第一个油桶装到一半时，远处忽然传来引擎声。

    一辆灰色休旅车正从道路另一头开过来，经过附近时明显降低了速度。

    车里坐着四个人。

    驾驶的目光很快落到地上的油桶上，副驾驶座的男人也转过头，视线在配送车和顾沉之间来回停留。

    顾沉站直身体，不动声色地往前一步，挡在林晚和油桶外侧。

    休旅车缓慢往前滑行。

    短短几秒，谁也没有说话。

    最后，车子重新加速离开。

    林晚看着它消失在前方转角。

    「他们看到我们在弄油了。」

    「嗯。」

    顾沉低头看了一眼油桶。

    「够了。」

    他没有继续抽。

    两人迅速收起东西，把燃料加进配送车。直到重新上路，林晚仍不时透过后视镜确认后方。

    那辆灰色休旅车没有再出现。

    可刚才那几秒的对视，仍让她心里留下了一点异样。

    灾难爆发还不到一天。

    食物、水和燃料都还没有真正耗尽。

    可已经有人开始注意别人手里有什么了。

    配送车重新往北。

    燃料暂时不再是问题，前方的道路却越来越难走。从北城方向逃出的车辆不断增加，几条能够通行的支路也开始堵塞，顾沉只能不断调整方向。

    又绕过一处事故路口后，周围的景象逐渐改变。

    大片农地被住宅取代，低矮的透天厝和老旧公寓一栋接着一栋出现在道路两侧。许多店面已经关门，偶尔仍能看见有人拖着行李往外走，更多人则站在楼上窗边往街道张望。

    远处开始出现黑烟。

    不只一处。

    「已经进北城了？」林晚问。

    「外围。」

    顾沉看了一眼地图。

    再往前，离陆衡最后可能停留的区域还有一段距离。

    林晚望着前方。

    她原本以为真正进入北城时，自己或许会想起更多东西。

    可当街道和建筑真正出现在眼前，她才发现这里和任何一座陷入混乱的城市并没有太大区别。

    她从未真正来过这里。

    原着也不会替她记住每一条路。

    前方又是一个十字路口。

    号志已经熄灭，几辆车撞在路中央，其中一辆翻倒在分隔岛旁。顾沉提前放慢速度。

    林晚的视线从那些车辆间掠过。

    下一秒，她忽然坐直。

    「等等。」

    顾沉立刻踩下煞车。

    「怎么了？」

    林晚盯着右前方。

    一辆侧翻的轿车后方，有东西正在动。

    起初她以为是有人受伤倒在地上。直到那道人影慢慢抬起身体，她才看清楚那是一个穿着灰色上衣的男人。

    他跪在地上。

    身下还压着另一个人。

    那个人已经不动了。

    男人低着头，肩膀一下又一下地耸动。

    直到他忽然抬起头。

    嘴边全是血。

    一小块被扯烂的皮肉从齿间掉下来，落在身下那具身体的胸口。

    林晚整个人僵住。

    她见过侵蚀者攻击人。

    见过它们追逐、扑咬，也亲眼看过顾沉杀死其中一个。

    可眼前这一幕完全不同。

    男人重新低下头，双手按住地上的尸体，牙齿再次撕开裸露的皮肉。

    胃里猛地翻了一下。

    林晚下意识移开视线，手指却已经紧紧扣住座椅边缘。

    「它在吃人。」

    顾沉的声音沉了下来。

    就在这时，另一道身影从翻倒的车后慢慢站了起来。

    接着是第三个。

    其中一个手里还抓着什么。

    林晚看清楚后，脸色瞬间白了几分。

    那是一截人的手臂。

    或许是配送车怠速的声音传了过去，最先抬起头的侵蚀者忽然停下动作。

    它转过脸。

    下一秒，那道人影松开手里的尸体，站了起来。

    另外两个也跟着抬起头。

    顾沉立刻踩下油门。

    配送车向后退去。

    几乎同一时间，路口那三道人影猛地朝他们衝了过来。

    顾沉将车倒进后方岔路，迅速打正方向盘。配送车驶离路口，后视镜里的几道人影仍追了一段，最后才逐渐被甩远。

    林晚没有再往后看。

    她低头看着自己的手。

    指尖还在微微发僵。

    原着里的「侵蚀者」只是三个字。

    直到今天，她才真正明白，那个名字背后究竟代表着什么。

    这些东西已经不只是失去理智的人。

    而北城就在前面。

    他们才刚进来。