乙骨忧太：“处理目击者的事情也很麻烦吧……”

    禅院真希：“别抱怨了，我们只是进行前期调查，不需要辅助监督跟进，往这边走，咒胎最后一次被观测到的地点是那栋教学楼。”

    乙骨忧太：“不是抱怨，只是有点不习惯，而且除了祓除咒灵，其他方面我实在不太擅长……”尤其是与人打交道。

    禅院真希：“放心，只要你不动用里香，你祓除咒灵的能力也谈不上出色。”

    乙骨忧太：“……”也不用这么直白吧！他也是要面子的，虽然真希说的是实话。

    禅院真希：“分头行动，有情况及时联系。”

    乙骨忧太：“……好的。”

    咒灵，总监部……

    听着这些陌生的词汇，森鸥外若有所思地轻点下颌。

    她在网络信息中未曾见过“咒灵”一词，看来原身父母的死因，多半与此有关。

    是否要接触渡边，设法进入那个所谓的“总监部”一探究竟？

    森鸥外很快否定了这个想法。

    现阶段以身犯险，并非最优选择。

    整个下午，禅院真希与乙骨忧太在校园内并未取得显著进展，反倒是艾利斯，跟踪那名少年找到了希望之峰学院地下实验室的入口。

    可怜的日向创，刚签署完同意书，便被送入了实验室。

    不过，他运气不错，有人愿意伸出援手。

    艾利斯悄无声息地悬浮在实验室天花板下方，冷眼旁观实验员向日向创交代完注意事项后离去，进行所谓的“实验准备”。

    他利落地破坏了监控摄像头，轻盈落地，毫不犹豫地一记手刀，精准劈晕了听到异响正要回头的少年。

    森鸥外视野余光处，那原本几乎可忽略不计的救赎值进度条，肉眼可见地浮现出一小段白色。

    进度条下方，一行文字悄然跃出：

    【可召唤数：1】

    森鸥外眸光微动，盯着那个数字1许久。

    看来，这系统意在引导她去拯救特定目标啊……

    与此同时，希望之峰学院某处。

    “姐姐，你为什么一直盯着我看？” 江之岛盾子放下手中由“超高校级的动画师”御手洗亮太绘制的分镜稿，头也未回，随手从电脑旁的拉面碗中抽出一根金属筷子，手腕一抖，射向了身后伫立的战刃骸。

    面容与江之岛盾子极为相似，仅脸颊多了些雀斑的黑发少女敏捷地矮身躲过袭击。

    脸上那丝疑惑瞬间消散，取而代之的是病态的潮红与难以抑制的愉悦。

    “因为总觉得小盾子最近有些奇怪呢～” 战刃骸凑近妹妹，语气亲昵，“不过，大概是我的错觉吧。”

    小盾子依然想杀她，渴望品尝亲手杀死胞姐所带来的绝望。

    一切如常，未曾改变。

    “不过我一直很好奇，小盾子你是怎么拿到入学通知书的？” 战刃骸犹豫片刻，问出心中积压已久的疑问，“按计划，我们明年才升学……是对之前的学校感到厌倦了吗？”

    自幼拥有超凡分析力与学习能力的江之岛盾子，在成长中逐渐视“希望”为“预定调和”，并对之深感厌弃。

    在来到希望之峰学院前，她们在原来的学校肆意“游戏”，江之岛盾子带领战刃骸制造了一系列事件，在此过程中，她对【绝望】的滋味愈发沉迷。

    按理，她们应于明年才升入希望之峰学院。

    然而某日，江之岛盾子突然拿出了希望之峰学院的录取通知书，决定提前离开。

    自那时起，战刃骸便时常觉得，眼前的妹妹……似乎有些不同了。

    “对了，姐姐，学院里似乎混进了几位不速之客呢～” 江之岛盾子的话语打断了战刃骸的思绪。

    战刃骸立刻回神，眨了眨眼：“小盾子需要我做什么？”

    战刃骸，“超高校级的佣兵”。

    她并未出现在77期希望之峰学院的录取名单中，这是江之岛盾子预留的后手，只为应对今日之局。

    绝不能任由总监部的人干扰她的计划。

    凝视着与自己面容相似的人类，江之岛盾子嘴角扬起诡异的弧度：“姐姐……你愿意为我去死吗？”

    “当然！” 战刃骸毫不犹豫，眼中闪烁着狂热的忠诚以及期待，期待她的死亡带给妹妹更深的绝望。

    江之岛盾子从电脑桌下拖出一个纸箱，取出早已备好的伪装道具。

    “那就拜托姐姐啦！最好能做到死无对证，可不能让他人看出破绽哦～”

    战刃骸用力点头，抱着江之岛盾子塞来的道具，目光殷切地向她确认：“小盾子，你会因为我的死，而感到绝望吗？”

    “……当然。”

    ——怎么可能。

    将精心伪装后的战刃骸送走，房门合拢的瞬间，江之岛盾子脸上的表情顷刻褪去，归于一片冰冷的漠然。

    少女皱着眉，抬手将额前厚重的桃粉色刘海向上捋去，露出了其下那道触目惊心的缝合线。

    痕迹极深，横向贯穿整个前额，仿佛头骨曾被切开，又再度缝合。

    “让我想想……” 扎着双马尾的少女喃喃低语，面露沉思。

    希望之峰学院的实验已近尾声，可以确定江之岛盾子这具身体确实拥有一种奇特的特质，能够使人类感染“绝望”情绪。

    这种情绪经过酝酿，足以孕育咒胎。

    但从她留在总监部的眼线中得知，总监部已经快要追查到“江之岛盾子”身上，虽然继续拖延也不是不可以。

    只是……

    “江之岛盾子”放下手。

    占据这具身体半年多了，她却没能成功复刻这具肉体的术式。

    可一旦当她顺应原主的行为逻辑与思维模式行事，又微妙地能达成某些超出普通人能力范畴的效果。

    改变他人意志，使其浸染“绝望”。

    羂索存活数千年，首次遭遇如此特殊的“天与咒缚”。

    可惜，这似乎并非术式，无法通过更换身体携带这份特质。

    夏油杰那边传来消息，“百鬼夜行”即将启动。

    羂索对夺取夏油杰的躯体势在必行，只能暂且放弃“江之岛盾子”这个身份了。

    当然，在此之前，她还需利用战刃骸争取的时间，再做些安排。

    比如，让五条悟那些可爱的学生们，也品尝一下“绝望”的滋味，如何？

    作者有话说：

    无

    夜色迅速笼罩了希望之峰学院，清冷的月光无声地浸润着校园的每一处角落。

    整个下午的探查，乙骨忧太与禅院真希都没有获得任何有价值的信息。

    反倒是远在江市的辅助监督伊地知洁高，刚刚结束对咒胎的祓除工作的辅助，甚至来不及向总监部详细汇报，便紧急联系了禅院真希。

    “已经确认，江市出现的咒胎，正是从希望之峰学院消失的那一只。”伊地知的声音透过听筒传来，语速快而清晰。

    什么？

    禅院真希眉头紧皱：“距离这么远，它是怎么移动到这里还不被发现的？”

    一旁的乙骨忧太虽然没有听清全部内容，但从禅院真希凝重的语气中，也察觉到事态有变。

    “原因还不清楚。但七海先生发现那只咒胎时，它被禁锢在人为设下的【帐】内！我们怀疑——是有人故意将它转移的！总之你和乙骨术师务必提高警惕。我马上向总监部报告此事！”

    通话被挂断。

    “伊地知先生那边有什么发现？”乙骨忧太上前询问，“我们是继续留守学校，还是……”

    “学校里现在还有学生滞留吗？”禅院真希突然想到一种可能。

    “好像有吧，希望之峰学院是半寄宿制。怎么了？”

    但愿只是她想多了。禅院真希没有多做解释，语气果断：“走！我们去学生宿舍区看看。”

    恰在此时，两人的手机同时接收到来自总监部的紧急通讯。

    【经查，希望之峰学院内负面情绪积聚并孕育咒胎的源头，与校内论坛学生情绪异常有关。综合与非术师警方合作调查结果，初步判定——】

    【[图片]】

    【此人，江之岛盾子，有极大可能为事件主谋。 】

    与此同时，校舍前的空地上。

    “哗啦——”

    “咣当！”

    扎着双马尾的少女随手将空了的金属油桶扔在地上，发出刺耳的声响。

    她慢条斯理地从校服口袋中摸出一盒火柴。

    “嚓。”

    细小的火苗在微风中摇曳生姿。少女眼神温柔地凝视着这簇微弱的光源，带着点点雀斑的脸上浮现出一种近乎憧憬的微笑。

    此刻的她，仿佛童话中那个卖火柴的小女孩，从火光中窥见渴望的幻景，每一帧虚幻都让她既满足又心生不满。

    妹妹盾子在听闻她的死讯时，究竟会露出怎样精彩的表情呢？

    ——真是令人无比期待啊！