是夜, 圣驾驾临颐华宫。

    晚膳简淡用罢，宫人备好水, 二人沐浴完，内殿帐幔轻垂，赵琮躺下后便径直伸手将孟令姝揽进怀中，安安静静相拥而眠，并无半分亲昵举动。

    孟令姝伏在他心口，心底悄然浮起一丝诧异。

    这般情形一连持续数日, 夜夜同榻，却只相抱安歇，与往日全然不同。

    一桩说不清道不明的异样萦绕心头, 叫孟令姝连日寝食难安，暗自揣度许久。

    这日晚膳过后, 案上铺开玉石棋盘, 黑白棋子错落分列, 二人对坐下棋消磨时辰。

    指尖捏着黑子缓缓落下，赵琮垂着眼，漫不经心开口：“六月二十, 朕已命人在广云台备下生辰宴, 你心中可有想要的生辰礼？”

    孟令姝捏棋子的指尖一顿, 抬眸望着他，眼中满是错愕。

    哪有人这般直白询问生辰礼的？

    她微微咬着下唇, 眼底漾开一点委屈嗔意，轻声道：“陛下莫非是觉着臣妾过生辰太过繁琐, 不愿费心挑选，才这般直接问臣妾？”

    赵琮不曾料到随口一提，反倒引得她胡思乱想, 一时语塞。

    这厢，孟令姝已垂了眉眼，语声放得轻柔谨慎，字字都透着几分惶恐不安：“但凡陛下所赐之物，臣妾无一不真心喜爱，只是陛下这般直白问询，倒叫臣妾心中惴惴，难免多想。”

    “朕并无此意。”赵琮无奈放下手中黑子，望着她轻声解释。

    这几日，他便细细斟酌过生辰礼。

    如今女子身居昭仪，宫中珍宝器物她早已应有尽有。

    他的私库她去过许多次，凡是她多看了两眼的物件，不用隔日，隔一刻钟，就会送进颐华宫。

    但凡域外进贡，或是新收的上好物件，头一份永远先送入颐华宫。

    毫不夸张地说，颐华宫的库房，马上都要顶上他的私库了。

    寻常金玉珍玩，早已不足以当作生辰礼。

    这是她入宫第二个生辰，去年他知晓生辰之时稍晚，生辰礼也送的晚些。

    今年便想着索性问她心意，只要是她想要的，无论是什么，他都会应允。

    怎料话一出口，就成了别的意思，反倒惹得她伤心，无端生出误会。

    赵琮索性起身走到她身侧，刚想说什么，孟令姝眼眶已然泛上一层薄红，语声微颤，兀自往下说道：“从前臣妾性子骄纵任性，诸多不妥之处，皆是臣妾过错，陛下若是心中——”

    这说的都是些什么跟什么，赵琮打断这话。

    他也很是不解，自己娇宠出来的人，怎么会想到这里去？

    孟令姝抬眸凝着他，积攒十余日的忐忑委屈尽数翻涌上来，嗓音细细软软带着哭腔：“前些时日陛下政务缠身，整整七日未曾踏足颐华宫，后来虽时常过来，神色却很是冷淡，话都少了，这十余日，陛下再也未曾唤过一声姝儿。”

    “臣妾日夜揣度，不知究竟是何处行事失当，惹得陛下心生不悦。”

    话音落，心底压抑多日的酸涩再也绷不住，晶莹泪珠顺着脸颊簌簌滚落。

    赵琮骤然一怔。

    他本以为自己藏起心底那点别扭，掩饰得天衣无缝，不曾想一举一动，被她看得清楚，记在心上，暗自难过这么久。

    怀中女子泪水涟涟，撞得他心口又酸又软，赵琮伸手紧紧将人揽入怀中：“是朕的不是。”

    孟令姝心中藏着诸多疑虑，本想借着这事将近日所有不对劲一一问个明白。

    唯有摊开话说清楚，方能消弭二人之间的生疏。

    可赵琮不待她再追问半句，温热柔软的吻细密轻柔落了下来。

    先吻去她眼角未干的泪痕，辗转摩挲过泛红的眼尾，最后俯身覆上她微颤的唇瓣。

    绵长温柔的亲昵裹挟而上，孟令姝心头纷乱的疑虑被揉碎在这缠绵相贴之中。

    ——

    翌日睁开眼，已是晌午时分。

    两人悠悠醒转，双双赖在柔软锦被里，半点不愿起身。

    孟令姝没忘记正事，正暗自斟酌说辞，没承想赵琮反倒先开了口。

    他语气很怪：“朕一连七日在紫宸宫，昭仪娘娘都没派人过来，路喜回禀，说昭仪娘娘日日忙着处理宫务。”

    就因为这个？

    孟令姝顿时心思复杂。

    赵琮瞧她面上那副哭笑不得、一言难尽的神情，心里那点不高兴又涌上来，伸手便轻轻掐住她腰间软嫩皮肉，语气很酸：“瞧瞧我们昭仪娘娘，觉得冷落了朕，都不是事儿了。”

    指尖力道不轻不重，算不上疼，只一阵阵发痒，酥麻得让人浑身发软。

    孟令姝慌忙伸手去推他手腕，轻声辩解：“昭仪娘娘绝无此意。”

    自己称自己为昭仪娘娘，说着，她有点想笑。

    手上动作没停，孟令姝一身绵软力气，哪里挣得开赵琮的禁锢，几番推拒皆是徒劳。

    赵琮不肯松手，孟令姝无可奈何，只得放软声调服软认错：“是姝儿疏忽过错，未曾遣人去往紫宸宫问候，冷落了陛下，这下可行了？”

    话音刚落，赵琮掌心轻拍在她臀侧，一声低嗯漫出来，语气很勉强：“也罢，朕宽宏大量，便原谅你了。”

    孟令姝面颊霎时染开一层薄红，心底悄悄泛起不服，垂着头小声嘟囔：“谁稀罕。”

    近在咫尺的赵琮听得一清二楚，他眸光微沉，淡淡斜睨着她，语气危险：“朕怎么觉着，还有人不服气？”

    孟令姝抿紧唇，偏过头不肯应声。

    下一瞬，又是轻轻一拍落下。

    孟令姝顿时挣开他环着自己的手臂，猛地从他怀中坐起身，脸颊涨得通红，赌气般挺直脊背：“陛下若是不悦，尽管生闷气便是。”

    说罢便要掀被下榻，手腕却骤然被赵琮捞住，坚实臂膀顺势紧紧将她腰肢圈回怀中，牢牢锁在怀里不让她挪动半步。

    低沉温润的笑声贴着她耳畔响起，带着哄慰的软意，既是说给自己听，亦是安抚怀中人：“好了好了，不生气了。”

    ——

    六月二十，孟昭仪生辰，陛下下旨大办，宗室亲眷、朝堂文武重臣尽数赴宴，场面盛大热闹。

    按宫中旧例，唯有位分至四妃者，方能设席宴请宗亲朝臣，孟令姝如今不过昭仪，本无此规制。

    可陛下一心要孟昭仪撑足脸面，一应规格全然逾制，前朝也无一人敢出言置喙。

    之前也不是没有人进言过陛下专宠孟昭仪一人，但奈何陛下不听啊，且那些人无一例外，都被贬了。

    有能力去了江南做事，看陛下的态度，来日还能升回来，没能力的被贬去了偏远地方，若做不出政绩，应是回不来了。

    看清陛下强硬的态度，谁敢再进言。

    左右，孟昭仪又不是什么祸国妖妃，陛下宠着点，也不关他们的事。

    若有一日，孟昭仪登上后位，帝后琴瑟和鸣，那就是好事了，更不能再说什么了。

    这样一想，倒不如一开始就不说，还能给孟昭仪和陛下留个好印象。

    宴席直至暮色深浓方才散去，赵琮携着孟令姝并肩离了广云台，乘銮驾回颐华宫。

    广云台外，走向銮驾之时，孟令姝目光随意一扫，禁军之中，有一人身形侧影骤然撞入眼底，令她脚步微微一顿。

    好熟悉。

    可单单一个侧脸、一截身段，孟令姝竟想不起对方究竟是谁。

    晚风拂过，孟令姝头脑微微发沉，方才席间被各宫妃嫔、朝臣眷属轮番敬酒，浅饮数杯，此刻鬓间微热，眉眼染着一层淡淡的氤氲醉意。

    上了銮驾，帐幔垂下，她只能收回目光。

    待再下銮驾，她的目光在禁军中寻去，几瞬后，牢牢锁着那道身影，眉头微蹙。

    那人一身规整墨色禁军铠甲，身姿挺拔清隽，立于宫灯暗影之下，只露出半张侧脸，眉眼轮廓、骨相身形，竟与她的兄长一模一样。

    可这念头刚冒出来，便被她自行压了下去。

    兄长在宫外，怎么可能出现在这？

    一定是醉了。

    孟令姝轻轻晃了晃脑袋，眼睫轻颤，只当是酒意上头、心神恍惚，看错了人，生出了错觉。

    她敛去眼底的诧异，倚在赵琮身侧，任由他牵着自己前行，将那抹熟悉的身影归为醉后的幻影。

    颐华宫内，宫人奉上醒酒汤。

    赵琮松开牵着她的手，转头看向带着些慵懒醉态的女子，嗓音低沉温和，带着几分蓄意的温柔。

    “姝儿，方才宫外，你可是看见了熟人？”

    孟令姝一怔，没想到自己方才细微的失神，尽数被他收入眼底。

    她浅浅垂眸道：“是姝儿喝多了，眼花看错了，方才瞧见一名禁军侍卫，身形极像家中兄长。”

    她语气轻淡，只当一场荒唐错觉。

    可赵琮闻言，却不置可否，只淡淡抬手，对着殿外候着的路喜沉声吩咐：“宣人进来。”

    孟令姝心头微疑，茫然抬眸，不知他所言何人。

    下一瞬，一道熟悉至极的挺拔身影，缓步走入殿中。

    男子眉眼温润，一身甲胄衬得身姿愈发英挺，躬身行礼的那一刻，声音沉稳依旧：“臣孟书昀，参见陛下，参见昭仪娘娘。”

    熟悉的嗓音，熟悉的眉眼，熟悉的风骨。

    赫然就是她方才以为、绝不可能出现在宫中的兄长。

    孟令姝浑身一僵，瞬间怔住，醉意褪去，眸中是难以置信的震颤，怔怔望着眼前人，一时失语。

    不是幻觉。

    赵琮立在一旁，说了一声免礼，再低声对孟令姝道：“朕去净室沐浴，你与你兄长好好叙叙旧。”

    孟令姝呆滞的点了点头。

    赵琮出了正殿。

    熟悉的人影真切立在眼前，孟令姝竟一时失语，不知该从何问起。

    孟书昀望着眼前许久未见的妹妹，一如在家中那般，抬手轻轻抚了抚她乌黑的发髻。

    “是陛下特意下旨，召我重回宫中禁军任职。”他开口，为她解惑。

    孟书昀自幼习武，走的是武举仕途，供职禁军。

    大启禁军等级分明，权责各异，一部分是贴身随驾、护卫帝王安危的御前亲卫，日日伴于君侧，一部分则驻守京城四方城门，守卫皇城内外安稳，各司其职，互不干涉。

    孟书昀从前是驻守京城的一部分。

    不用他说，孟令姝也知道。

    没有赵琮允准，他是罪臣之子，再不能回禁军任职。

    孟令姝鼻尖一酸，连忙追问出日日惦念的家事，声音带着抑制不住的轻颤：“娘亲身子可还康健？爹爹近况可好？还有小妹。”

    孟书昀温声应：“家中一切安好，我一个一个同你说。”

    他目光静静落在妹妹身上，细细打量着她一身华贵宫装模样，眼底藏着难以掩饰的心疼。

    两刻钟后，赵琮回到正殿。

    孟令姝已哭成了泪人。

    孟书昀极有分寸，不等赵琮开口，他就顺势请退，悄然退出殿外。

    殿门轻轻合上。

    赵琮缓步走上前，抬手指腹轻柔细细，一点点拭去女子脸颊滚烫的泪痕，动作温柔至极。

    可孟令姝此刻早已情难自抑，泪水怎么也止不住。

    她微微仰头，不管不顾、胡乱地吻上他的唇角、下颌，吻得仓促又细碎，带着未干的湿意，笨拙又赤诚。

    赵琮长臂稳稳揽住她纤细柔软的腰肢，将人牢牢圈在怀中，微微俯身低头，迁就着她的姿态，让她吻得安稳轻松，毫无局促。

    唇齿相缠的空隙里，他贴着她泛红的耳畔：“不急，姝儿，慢慢来。”

    ——

    今年夏日温煦，并无灼人酷暑，殿内只置一鉴冰盆，丝丝凉意漫开，便足以消解闷热气闷。

    原定下旨前往行宫避暑的计划搁置，六宫之人皆留于皇城之内。

    时序流转，天高云淡，转眼便踏入九月。

    离杨婉仪禁足之期越来越近，云容华心中始终悬着一块大石，日夜惴惴难安。

    十月至，午后长乐宫宫门传来动静，宫人通禀杨婉仪登门。

    她一身素色宫装，身后随行一众内侍宫女，人人手中捧着锦匣，皆是小公主宝儿的衣物玩物。

    宝儿远远望见生母，初时尚有几分生疏怯意，却依稀记得些什么，并不躲闪，肯任由杨婉仪伸手牵住自己。

    当着孩子的面，杨婉仪语气温柔恳切，对着云容华微微屈膝一礼：“妹妹日夜照拂宝儿，悉心周全，姐姐心中感念不尽，往后不知可否容姐姐每日来长乐宫，陪宝儿小坐片刻，同她玩耍一番？”

    生怕云容华回绝，她又连忙补了一句，语气带着几分卑微退让：“只每日半个时辰，到点姐姐便即刻离去，绝不叨扰妹妹，更不多做逗留。”

    话已说到这份上，云容华无从推拒。

    陛下虽将小公主交由她抚育，可宗室玉牒之上，生母依旧写着杨婉仪的名字，陛下从未下旨隔绝母女相见，于情于理，她都没有阻拦的道理。

    云容华点了头。

    自此往后，每日午后杨婉仪准点赴长乐宫，陪小公主嬉笑逗乐。

    骨血亲缘最是奇妙，起初宝儿还会与云容华寸步不离，短短三日，便和杨婉仪格外亲近。

    每到杨婉仪辞宫离去之时，宝儿总要拽着她的衣摆不肯松手，今日吵着要同生母一道走。

    云容华看着这场景，心口像是生生被剜去一块，阵阵发空发疼。

    她心里分明知道，宝儿不是要离开他，只是小孩子心性，想和杨婉仪在一起玩，可还是止不住的难过，眼眶一热，转身往内殿走去。

    偏生宝儿是个极招人疼的孩子，看见云容华泛红的眼尾，立时便忘了要跟着杨婉仪离开的念头，小步跑上前，仰着小脸懵懂询问：“母嫔，你怎么哭了？”

    云容华俯身将小小一团紧紧搂入怀中，千般委屈压在心底，什么都没说。

    宝儿尚年幼，只需天真无忧便足够，这些事，能晚些知道，就晚些知道。

    华清宫外。

    今日亦是周贵人解除禁足的日子，她出殿后第一时间便去往寿康宫拜见太后请罪。

    禁足的半年中，太后未曾遣过半名宫人前来探望她，周贵人悬着心，唯恐太后真的厌弃了她，彻底断了她在宫中唯一依仗。

    一踏入寿康宫的殿门，见到太后，她当即双膝跪地，垂首落泪，说起自己的不是。

    太后本意只是借禁足磨一磨她浮躁心性，见她哭得哀戚，是真的知道错了，温声出言安抚几句，提点她往后行事收敛锋芒，留了她在寿康宫用午膳。

    悬着的心总算落定，午膳后，周贵人离开寿康宫，转身径直去往华清宫，寻柔妃。

    宫人进去通传，她被领进。

    柔妃端坐主位，见她进来，态度和她禁足之前一般，不冷不热。

    “今日前来，所为何事？”

    周贵人一时语塞，只得勉强扯出笑意：“无事便不能来探望姐姐吗？”

    柔妃淡淡扫她一眼，直接说了“嗯”了一声，并道：“往后若无紧要大事，不必再来华清宫，母后心中疼惜你，你只需多往寿康宫走动。”

    话音落，不等周贵人辩解，柔妃已然转身步入内殿，一副连话都不想和她多说的模样。

    一旁宫人上前，轻声请周贵人离宫。

    一肚子委屈火气堵在胸口，周贵人闷头踏出华清宫大门。

    椿香轻声劝慰，她心底觉得柔妃娘娘说的对，如今小主在后宫唯一靠山唯有太后，安分守己、韬光养晦，才是正理。

    周贵人立在宫门前，望着华清宫恢弘富丽的殿宇，咬牙：“去长春宫。”

    椿香满脸诧异，连忙追问：“小主，长春宫？”

    周贵人不愿多做解释，一甩衣袖，抬步朝着长春宫的方向径直走去。

    ——

    杨婉仪自长乐宫折返，尚未踏入宫门，守在外头的小宫女快步迎上来，垂首低声禀报：“主子，周贵人一早就来了，候在外殿许久，说有要事单独同您说。”

    听见“周贵人”三个字，杨婉仪眉峰瞬间蹙起，眼底漫开毫不掩饰的厌憎。

    当初若不是一心算计打压周贵人，步步紧逼反倒授人以柄，她何至于落得降位、禁足、被褫夺宫权，连亲生女儿都要养在云容华身下。

    这些，皆是因这个蠢人而起，如今听见对方名字，心头怒火便止不住往上涌。

    宫人瞧她面色难看，连忙补了句：“周贵人执意不肯离去，奴婢们不敢强行驱赶。”

    “知晓了。”杨婉仪语气冷得像浸了秋霜，抬脚径直走入偏殿。

    外殿内，周贵人正坐立难安地等候，一见她进来，立刻起身规规矩矩屈膝行礼，姿态放得极低，全然没了往日手握宫权时骄矜张扬的模样。

    杨婉仪懒得同她虚与委蛇，落座后径直开口，字字简练：“找我何事？”

    周贵人开口就要屏退左右。

    杨婉仪淡淡瞥她一眼，猜不透她此番故作神秘究竟打的什么主意，只抬手示意心腹绿萝留下，其余宫人尽数退至殿外候着。

    周贵人这才往前微倾身子，低低说了八个字：“鹬蚌相争，渔翁得利。”

    短短一言，再无半句解释，刻意藏着话头故弄玄虚。

    杨婉仪不想接这话，端起茶盏抿了一口。

    “娘娘可曾细细思量过？先前娘娘打理六宫事务井井有条，陛下为何平白无故，将宫权交到我手上？”

    周贵人自嘲地勾了勾唇角，眼底满是不甘：“我素来不得圣心，入宫至今从未侍寝，虽说有太后照拂，可那份照拂不过聊胜于无，撑不起执掌后宫的权柄。”

    “倘若宫权当真仰仗太后，千秋宴出事，我至多担一个失察轻责，断不至于落得重罚禁足，丢尽颜面。”

    “由此便能看清，当初交付我宫权，从来不是太后的意思，是有人刻意挑唆你我二人对立，让我们相争，她好坐收渔利。”

    周贵人话音一顿，目光笃定：“这幕后之人，除了孟令姝，再无第二个。”

    杨婉仪听完这番剖析，脸上神色愈发寒凉：“知晓了这些，又能做什么？”

    周贵人急切接话：“自然是要将一切全部讨回来，不能让孟氏称心如意。”

    杨婉仪忽然低低笑了一声，带着讥讽：“讨回来？你拿什么去讨？”

    她静静打量周贵人眼底几乎要溢出来的刻骨恨意，微微眯起双眸。

    倒也情理之中。

    堂堂周家嫡长女，家世不俗，容貌秀丽，入宫后却步步受挫，到头来仅得六品贵人位分，心中没有怨气，反而不对了。

    杨婉仪有心试探她这份恨意究竟能驱使她做到何种地步，面上装出几分规劝的温和模样：“眼下的你即便拼尽全力，不过是让孟氏伤筋动骨，这买卖，很不值。”

    “周贵人，本嫔劝你一句，有些事，还需三思而后行，莫要一时被恨意冲昏头脑。”

    作者有话说：

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