郦媖与卫江冉成婚半年后, 大抵是觉着这位驸马已被自己拿捏得认了命，对他的看守便不似初时那般严了。

    大约也是顾虑长久将人囚于内室终究难以掩人耳目，每逢四下皆是她的心腹守卫之时, 她偶尔也会允他去院中略坐片刻。

    时年将满十一岁的郦婵又一次被东宫的侍卫冷面拦在门外，心底那点欲一探究竟的心思，便如春草遇雨, 再也按捺不住。

    她外表瞧着文静, 骨子里却始终藏着股不达目的不肯轻易罢休的执拗。

    若非如此, 也不会在八岁那年, 仅为核实一篇碑帖的原文, 就自己鼓捣出一套盗墓的家伙事儿, 连哄带骗地将郦媛带到皇陵, 让妹妹帮她撅了二人祖姥姥的坟。

    彼时既走不得正门, 又听闻后院隐约有些动静，她索性将碍事的裙摆往膝上一缚, 寻了处墙根，徒手攀上了东宫那堵高耸的宫墙。

    继后所出的三个子女, 确实都承袭了一副天赋异禀的好筋骨。

    郦璟天生神力, 未正经习武时, 已能负着三十斤的玄铁重剑徒步追马。

    而郦婵虽同样未习过武, 年纪又小, 竟也没费太大周折, 便借着砖缝的细微凸起, 摇摇晃晃地爬上了一丈来高的墙头。

    可她刚在墙沿上坐稳，还未喘匀气，目光便撞进了院子里，正对上一双深邃的眼睛。

    那个让她足足好奇了半年之久的俊美男子, 此刻正坐在一棵将谢未谢的梨花树下。

    男子依旧如她在长姐成婚那日所见，一身清贵，如芝兰玉树。

    可细看之下，却仿佛清减了许多，原本温润的眉宇间亦凝着一团化不开的沉郁，宛如美玉蒙尘，连身周明媚的天光都照不亮他眼底的黯然。

    郦婵心头莫名一悸，慌乱间踩到湿软的青苔，竟脚下打滑，整个人直直从墙头栽了下去。

    可预想中重摔在地的疼痛却未袭来。

    原是电光石火间，院中的卫江冉一眼瞥见了墙上坠下人影，竟不假思索地起身，几步抢上前，越过了那些尚在愣神的守卫，张开手臂，险险将她接了个满怀。

    卫江冉幼时体弱，家中父兄便未曾让他习武，加之此前被郦媖长达半年幽禁消磨，早已心力交瘁，其实根本没有什么气力稳稳接住一个从高处跌落的人。

    所以与其说是“接”，不如说是他勉力抢到落点，以自己的肉身为垫，替她消去了所有坠势。

    令郦婵天旋地转间跌入了一个清瘦温凉的怀抱，随即二人一同踉跄倒地。

    幸而他们都没受什么伤。

    因着郦婵毕竟是公主，守卫们面面相觑，一时也不敢强行驱赶。

    她便终是得偿所愿，虽发髻松散，衣衫沾尘，模样颇为狼狈，却总算坐到了这位曾经名满京华的大姐夫对面，忍不住好奇地打量了一眼又一眼。

    变故陡生，训练有素的侍卫即刻分作两拨。

    一拨留在院中，目光如炬地盯着卫江冉，防他借机向年幼的四公主透露出不该说的话。

    另一拨则匆匆赶往郦媖处禀报，不多时，郦媖就带着霓裳疾步而至。

    她先是从惊魂未定的郦婵口中问明了翻墙的原委，又再三确认卫江冉未曾多言，那张艳丽脸庞上的寒霜才稍淡，冷声下了逐客令。

    郦婵素来有些惧怕这位长姐，此刻更怕她将自己“有失体统”的行径捅到母皇面前，那定少不了一番严厉责罚，身子不由微微发起抖来。

    然而她正惴惴不安，郦媖也似要继续发难，却被卫江冉轻描淡写的一句话截住了。

    男子抬眼，目光静如深潭，直直望向郦媖道：“太女殿下，四殿下年幼，见臣夫与殿下成婚后便深居东宫，难免心生好奇，你我之间……既光明磊落，无甚不可见人之事，若只因幼妹与我偶然照面，便要大动干戈，是否……过于小题大做了？”

    郦媖眸光一凛，旋即意识到自己反应过激，反倒显得欲盖弥彰。

    就深深看了卫江冉一眼，又将目光转向噤若寒蝉，几乎吓得缩成一团的郦婵，终是缓缓敛去了迫人的威压，未再多言，算是将此事轻轻揭过。

    郦婵如蒙大赦，逃也似的离开了东宫，但待回到自己宫中，惊惶渐去，那白日所见的一幕幕却如投入静湖的石子，在她心底漾开了层层疑虑的涟漪。

    她忘不了大姐夫眉间的郁色，长姐眼中一闪而逝的慌乱，以及那满院沉默而戒备的侍卫……

    一切都后知后觉，这桩被外界传颂为天作之合的婚事，内里只怕绝非表面那般鸾凤和鸣，如胶似漆。

    可未等她循着这隐约的疑窦探寻到更多蛛丝马迹，东宫便骤然传出了驸马割腕的骇人消息。

    出事前那日郦婵去东宫，因实在心绪纷乱，神思不属，竟不慎摔破了卫江冉递来的茶盏。

    清脆的碎裂声里，正给了一直被严密看管的卫江冉，一线转瞬即逝的机会。

    让他得以在郦媖闻讯赶来之前，悄悄将一片最锋利的碎瓷藏入袖中。

    烛火摇曳，郦婵对翠花与裴怀彻低声道：“姐姐，姐夫，或许你们觉得是我一厢情愿……可我总觉着，大姐夫他当时之所以没有立刻行事，无非是因为怕牵连到我……才又勉强隐忍了一个月。”

    翠花轻轻握住妹妹微凉的手。

    她听出了郦婵言语间深藏的悸动与哀戚，也不愿否定妹妹心中源自心上人的，那份珍视至今的善意。

    便只点了点头，顺着话头问道：“然后呢？大姐夫既都存了死志，东宫驸马自戕这般大事，皇太女总无论如何也瞒不住母皇了，何以到了今日，二人仍是……”

    郦婵唇角泛起一丝苦涩的弧度，轻声重复道：“母皇，尤为看重皇太女。”

    只此一句，便听得翠花和裴怀彻心下了然。

    是了，女皇连长女欲刺杀次女和女婿这般滔天大罪都能自作主张地按下，先前应也做得出非但不追究，反而帮着郦媖压下驸马自尽这等“家丑”之事。

    翠花又蹙眉问道：“那皇太女与霓裳的事……母皇后来，果真一直不知情吗？”

    郦婵抿了抿唇，迟疑道：“后来……约莫是知道了吧，我猜想，母皇之后命皇太女远赴琼地，或许便与此事有关……只是竟还允她带着霓裳同去，这其中的关节，我也想不明白了。”

    她无疑并不知晓郦媖其后谋反的惊天隐秘，思绪只能到此为止。

    翠花闻言，眉间亦结着化不开的疑惑，似乎也难以参透其中关窍。

    倒是旁听的裴怀彻，至此已将前因后果串连起来，将那重重迷雾下的真相窥得了全貌。

    卫江冉自戕未遂后，郦媖与霓裳的私情，恐怕就在女皇那里再难遮掩了。

    郦媖一面假意向女皇应承会尝试与驸马亲近修好，以此稳住女皇，让其帮自己遮掩丑闻，另一面，那谋逆的种子，应该已在心中潜滋暗长。

    郦璟虽被刺面，难以再对她构成威胁，可郦婵和郦媛却日渐长大，她不敢赌，自己这般厌弃男子，恐难有嗣的情况，将来能否一直坐稳储位。

    倒不如行一步险棋，逼宫女皇夺位，一劳永逸。

    毕竟一旦她登临大位，坐稳江山，弟弟妹妹们便不过是她延续皇室血脉的工具，甚或还能挑动他们为各自子嗣的前程相争，她自可稳坐高台，冷看鹬蚌相争，坐收渔翁之利。

    其间算计，不可谓不步步为营，阴狠缜密。

    她甚至为自己留好了一条若事有不谐，尚能借此转圜的退路，便是始终被她隐匿踪迹，作为最后筹码的翠花。

    只是她千算万算，也未曾算到翠花此番归朝，还一并带回了个他。

    而这也没令她乱了阵脚，在敏锐察觉出他正是那个屡屡搅乱布局，令其谋划渐次脱轨的变数，哪怕不惜将杀心摆到明面，甚至利用郦婵，也定要将他尽快除去，以绝后患。

    ……怎么说呢，他原先只道郦媖与他的皇兄皇侄是同类人，如今却不得不承认，郦媖行事之果决，心思手段之深沉高明，远非那二人可比。

    莫说翠花和郦璟郦婵他们，就是昔日会对裴子宴抱有幻想的自己，应也未准是她的对手，只会在自己尚且犹疑时，被她一击毙命，见血封喉。

    裴怀彻沉吟片刻，终究未将郦媖曾欲篡位之事立即道予翠花和郦婵，只向郦婵温声询问道：“四殿下可知，皇太女是何时回京的？她又是如何找上了您，与您说了些什么？”

    他此前未曾听闻半点郦媖返京的风声，想来其绝非奉诏而归。

    而今敌暗我明，唯有将其已暗潜回京一事张扬开来，女皇知晓，必定立召其入宫，至少可以暂缓其对郦婵的步步紧逼。

    不料郦婵却轻轻摇头，眼中掠过一丝惶然道：“是……是我方才太心急了，未曾说清……回来的并非皇太女，而是那霓裳……是她私下寻到了我，想来母皇未召，皇太女也不敢公然抗命回京，才遣了她回来，代为传达意思。”

    裴怀彻默然。

    他稍加思忖，便觉此举确也合乎郦媖的一贯作风。

    从前的数次交锋足以印证，郦媖虽然手段狠厉果决，却永远会为自己留足了能够全身而退的余地。

    她不会将一切押在郦婵这个未满十四岁，又与她间隙颇深的小姑娘身上。

    以身入局，不成功，便成仁，她不会如此冒险，定是早已做足了郦婵失败的准备。

    那么，派霓裳归来，就是最稳妥的一步棋。

    除了女皇和卫江冉外，郦婵是最清楚霓裳与她关系的人。

    从霓裳口中说出的威胁，于郦婵而言，亦与郦媖亲口道来并无二致。

    而即便事情败露，霓裳名义上也不过是她的婢女。

    届时郦媖大可一口咬定，派霓裳回京是为处理他事，从未指使其接触郦婵，谁又会相信，一位公主行此谋害姐夫的大逆之事，竟是受了区区婢女的胁迫？

    郦婵说到此处，亦隐约触到了那份潜藏在事情背后的算计，愧意顿如潮水般漫上心头，话音愈发低弱地道：“对不起，二姐姐，姐夫……是我鬼迷心窍，竟真的想过照她说的做……因为她许诺，若我事成，皇太女便愿与大姐夫和离……”

    她对卫江冉的倾慕，起初只是对他才情的钦慕，以及对他遭遇的怜惜。

    后来郦媖被遣往琼地，她终于得以不再受到阻拦，时常踏入东宫，探望那位依旧受困于深庭的大姐夫。

    于是十二岁到十三岁这一年，卫江冉或是被女皇勒令缄口，又或是不愿将她牵扯进来，总之是只与她谈论诗词歌赋，却始终对他自己和郦媖的种种讳莫如深。

    可越是如此，郦婵便越觉得，她的大姐夫果真是个极好的人。

    少女的情愫不觉间就在心中生了根，待她自己有所感知时，竟已悄然酿成了另外的滋味。

    此刻说来，郦婵只觉自己这番心思荒唐不堪，对大姐夫的恋慕已属越界，而欲为一己私念谋害二姐夫，更是卑劣至极，罪不可恕。

    她的泪水涟涟而落，不知不觉已经淌了满脸，胸中羞惭与悔恨交叠，只令她双膝一软，又要伏身下拜。

    翠花方才听郦婵道出这等隐衷，又见裴怀彻此时毕竟安然无恙，心中哪里还能对妹妹生得出半分责怪？

    她忙在郦婵跪倒前伸手托住，柔声细语地宽慰道：“婵儿妹妹，你快别这样……姐姐和你姐夫都明白的，一切都不是你的错。”

    郦婵尚不到十四岁的年纪，被人拿心上人的性命相胁，会产生动摇是再正常不过的事情。

    更何况她动摇归动摇，最终却仍守住了底线，分明已经是十分难得的明理之举了。

    至于她对卫江冉的心意……于礼虽不合，可翠花私心觉得，也并非是什么腌臜污秽的感情。

    须知郦媖有负卫江冉在先，郦婵又全程将其对卫江冉的种种欺辱之行看在眼中。

    那么郦婵对卫江冉的好感，何尝不是始于一份纯粹的善意，哪里来得伤风败德一说？

    反正若放在她读过的那些言情话本里，只需将两人的性别对调，就不过是个“苦命佳人遇人不淑，遭遇恶毒夫家始乱终弃，幸而心灰意冷时，得遇正缘良人疼惜”的故事罢了。

    心念至此，加之一时安慰郦婵无门，翠花便也将所想坦然地说了出来。

    只是她话音落下，竟不只郦婵怔住，泪水虽仍潸然，眼底却浮起了几分茫然与松动，连带裴怀彻亦半晌未语，似是初听也感有理，细想却又觉得哪里古怪，越琢磨越微妙。

    二人正各自怔忪，翠花忽然又想起了另一件事。

    她垂眸沉吟片刻，倏地抬眼，正色问道：“婵儿妹妹，你说那霓裳……是个绝世美人，对吗？究竟有多好看？比之你姐夫如何？能否够得上不分伯仲？”

    郦婵唇瓣微张，显然没料到她会突然问起这个，目光在她和裴怀彻之间来回游移，一时不知如何作答。

    小姑娘兀自踌躇之际，却见自己那一贯温雅从容的二姐夫不知何时已沉了神色，再开口时，平稳声线竟渗进了丝丝凉意：“二殿下此时好奇这件事，不觉得有些不合时宜吗？亦或是听了四殿下所述，方觉自己也并非只喜欢男子，但凡容貌出众者，女子也无不可？”

    实在不怪裴怀彻多心，翠花陡然将话头转向此处，难免令他只能想到这个缘由。

    况且郦媖的喜好明摆在那里，更叫他后知后觉地想起，翠花从前总说喜欢他“好看”，却从未强调过他这“好看”需局限在男子的身份上……

    直直迎上裴怀彻清凌凌的目光和郦婵写满震惊的眼神，翠花才恍然自己问得突兀，竟是让相公和妹妹误会了。

    她慌忙摆手解释道：“不是你们想的那样！是……我好像也见过那霓裳，就是大婚前一日，我乘轿入宫时，在巷口那株桃树下，瞧见了一个极美极美的红衣女子……我从前只在初遇相公时那般惊艳过，惊鸿一瞥，心跳扑通扑通的……”

    郦婵：“……”

    她觉着二姐姐这个“惊艳”和“惊鸿一瞥”，就用得很“考究”。

    结合此刻姐姐面上“诡异”浮起的淡淡红晕，她突然就对“红颜祸水”这个词，有了更深刻的体会。

    裴怀彻亦静了一息。

    少顷，他眸色深深地望向郦婵，语气虽温和依旧，却含着昭然若揭的危险意味：“四殿下，您应臣一事，臣便许诺，定会设法帮您保卫驸马周全。”

    他顿了顿，唇边笑意更阴恻几分，一字一句地咬道：“臣双腿不便，劳您替臣将那株桃树砍了吧，越快越好，最好明日天明之前。”

    作者有话说：

    王爷：管你这那的！刘翠花你是不是觉得外面的狗好看了！你是不是盯着她一直看，觉得她惊艳，还心跳扑通扑通了！你个大猪蹄子！我要闹了！

    翠花花：……难哄，太难哄了。

    日更进度（5/31）?！宝贝们留朵花花再走嘛～