晨雾幽沉, 沾得林间小径湿成了迷蒙的一片。

    突生了这等变故，到底将裴怀彻原定的盘算搅乱了几分。

    他命全军启程的急令一经传出，八百精骑已分作两翼, 马蹄声碾碎薄霜似的雾气，由他和项修一前一后押阵，将五辆青布篷车护在正中, 顺着皇陵侧畔的山道一路往西。

    天际铅灰色的云层越压越低, 不多时, 湿冷的秋风就卷着雨腥猎猎刮过车帘缝隙。

    小昭宁本就在颠簸里睡得不甚安稳, 终是被车外急促的马蹄声惊醒, 到底只是个刚满周岁的孩子, 惊惧之下小手死死攥住翠花的衣襟, 忍了又忍, 还是“哇”地一声哭了出来。

    与她同车的宝钿和小笔连忙帮着安抚，一个递了她平日最喜欢的软绢布兔, 一个轻拍着她的背哼起了摇篮曲。

    可三人软语温言轮番上阵，却无论怎样哄劝, 小小的人儿依旧哭个不停, 抽噎得上气不接下气, 将一张粉嫩的小脸憋得通红。

    翠花让女儿哭得心都要碎了, 下意识探手掀开车帘, 想要找寻那个最能令母女俩安心的身影。

    可入目尽是严密护持着车驾的精骑兵, 森森铁甲泛着冷光, 裴怀彻远在阵前，浓雾遮掩下，她连个背影都辨不分明，既望不见, 也寻不着。

    便只得强压下眼底涌上的酸涩，紧紧抱住怀中啼哭不止的女儿，试图用自己的臂弯，为她稳住这小小一方天地。

    然而他们即将面临的棘手境况远不止于此。

    他们这边毕竟还拖带着家眷车驾，脚程慢了些，终究没能跑过获知消息后疾追而来的守城兵将。

    好巧不巧，罗鹏腾近日正受了郦媖的指派，命她重新整编湘京周边的守军。

    这可是一位一路随郦媖北伐的悍勇猛将。

    又因将潘秋双之死归咎于裴怀彻，对他们绛珠公主府恨入骨髓。

    此番新仇旧怨叠加，她率军疾行追来，到底在城外十里处，从侧翼截住了他们。

    郦璟心知会落到这般局面多半是自己的过错，愧疚难当之际，竟又听闻罗鹏腾对裴怀彻狂放的恶言刮入耳中。

    直指裴怀彻已经成了个下马后连快走都不能的残废，大渊军神的称号早成了虚名，今日便要由她亲手击碎这名头，斩下他的首级敬献太女殿下。

    罗鹏腾会这样说，无非是两军对峙时，为将领者为动摇敌方军心，惯用的伎俩罢了。

    故而裴怀彻和项修谁都没有回应，只不动声色地观察着罗鹏腾的军阵破绽，在心中忖度速度最快也代价最小的突围之法。

    可第一次随他们列阵对敌的郦璟如何忍耐得住？

    几乎身侧的桑倾辞一个手慢没拉住，他便将手中重剑拼成了长兵，见罗鹏腾恰好也位列军前，直接催马抢上前去，仿佛都等不及她把话说完，就要先让她的人头落地。

    郦璟昔日亲手逮回的那匹半大马驹，如今也早已长成了成年健马。

    一人一马的性子如出一辙，皆于奇袭登先一道天赋异禀，短程爆发力极刁极强。

    可问题偏偏也出在这里。

    若郦璟面对的是其他更精于迂回的对手，未必不能仗着自身神力，叠加兵刃的重量与马匹的冲力，出其不意，一击得手。

    但他今日撞上的，是蛮力同样惊人的罗鹏腾。

    眼见郦璟汹汹杀来，九尺来高的妇人横刀立马，偃月刀在雾里拖出一道利弧，竟丝毫不怵，双腿一夹马腹，正面迎上。

    郦璟在与人较力上是从未输过的。

    然而还不等他心中暗喜罗鹏腾竟选了他最擅长的打法，便觉双方兵刃交击的瞬间，一道极沉浑骇人的力劲悍然袭来。

    只一合交锋，他就因到底初经战阵，经验不足，仓促间未能夹紧马鞍，被罗鹏腾一刀从马背上扫落下来。

    千钧一发，所幸他的身形倒较罗鹏腾更为灵活，又得益于裴怀彻及时弯弓搭箭，≈ot;嗤≈ot;一声钉中罗鹏腾的马眼，才得以在转剑为自己搏出一线转圜余地后，重新攥住缰绳翻回马背，在己方精骑的死护之下，仓皇退回阵中。

    郦璟确实不是裴子宴那种遭遇变故就会惊慌失措的性子。

    裴怀彻和项修早有觉察，也不知是不是因他自幼便顶着“魔丸”名号的缘故，竟真给他身上烙出了几分“魔性”。

    险险保住性命之后，他非但没有被适才的九死一生吓住，反而整个人如同入了“魔怔”般兴奋起来。

    径自血气上涌，将长兵再次横于身前，咬出四颗尖利的虎牙道：“疯婆娘倒有些本事，爷这把刀还没割过人命，且拿你当第一个，也算你这颗脑袋掉得值了。给爷等着，待爷把你们全宰了，唤儿郎们喝你们的血，食你们的肉……”

    他的声量不大，却让那几名刚刚才拼死将他抢出的精骑霎时变了脸色。

    他们中的不少人都有过随将军出征的经历，郦璟这话非但不似为主将者该说的，甚至那神色在他双颊红莲纹的森然映衬下，都不太像个人了。

    这便足以让周围众人生出惊惧。

    若不是裴怀彻和项修还镇定立在军前，最先被郦璟骇动的，反而会是他们自己这边的军心。

    万幸罗鹏腾追击仓促，手下仅有五百兵士。

    裴怀彻稳住军阵后也不正面硬拼，只令项修与桑倾辞各领两百人即刻向左右散开。

    林间雾气较开阔地带更浓，加之这条路线又由裴怀彻亲自选定，对于地形的运用把控也比追袭而来的罗鹏腾更为熟稔。

    于是佯作合围之势，逼得罗鹏腾不得不也分散兵力加以应对，实则声东击西，护着翠花等人的车驾且战且退。

    一番缠斗下来，最终只付出损失十余人的代价，分兵三路从罗鹏腾手中撕开了口子，顺利脱身而去。

    待三路人马在事先约好的地点成功会合，裴怀彻才注意到裴子宴的马一直紧紧贴在郦璟的马侧，颤抖的手也始终未离那把裴怀彻先前扔给他的佩刀。

    俨然是生怕郦璟随他们撤到半路，突然又头脑发热，冒出折返回去杀罗鹏腾一个措手不及的念头。

    裴子宴的骑射武艺也是裴怀彻亲自开蒙，又请来名师精心教习过的，可比之天资卓绝的郦璟终是不及。

    至少不可能凭借手中一柄偏轻便的军制刀，扛过郦璟那把大开大合的重剑。

    郦璟方才几乎杀红了眼，裴子宴也该清楚，自己此举稍有不慎，就可能招致郦璟不管不顾地先挥剑斩向自己。

    可许是唯恐裴怀彻再因郦璟生出什么变故而分神，他还是这样做了。

    只让裴怀彻望着他绷紧的脊背，半晌不知该和这位早已与自己隔着血海深仇的皇侄说什么是好。

    待周遭兵士遵照项修的吩咐有条不紊地稍事休整，他才也翻身下马，向已然急急踏出车驾的翠花等人迎去。

    此时已近正午。

    历经一番殚精竭虑的鏖战，又策马疾行了近四个时辰，裴怀彻的双腿终究有些撑不住了。

    膝骨刚一承力，便觉一阵钻心的滞涩袭来，令他险些失去平衡跌下马背。

    好在他也算有所预判，右手及时扶住马颈稳住了身形。

    待他苍白着面色熬至关节处的钝痛慢慢化开，才在转身尝试迈步的当口，猝不及防地与怔立在几步之外的裴子宴视线相撞。

    裴子宴似乎是想过来搀扶他的，可毕竟心知肚明他这双腿是怎么废的，手脚都只僵在原地，终究没敢真的上前。

    裴怀彻也依然不打算与他说什么，对他那声怯懦唤出口的“皇叔”更是置若罔闻。

    只等腿上的麻意渐渐褪去，重新恢复了几分行走的能力后，目不斜视地越过他，朝向已抱着小昭宁快步走来的翠花。

    母女俩分明都是哭过的模样。

    翠花的眼眶红得厉害，鼻尖也泛着薄粉，不像是被风刮出来的，分明是不久前还在强忍着不让自己落泪。

    小昭宁则偎在她怀里，可怜兮兮的一团，眼睫上还挂着未干的泪珠，一双软软的小手惊魂未定地攥着娘亲襟前的衣料，攥得指腹都泛了白。

    一双还不大懂事的乌亮杏眼中盛满了怕，直到看见他走近，才敢稍稍松开一些，随即又哑着小奶音哭了起来。

    将近四个时辰，从未经历过这等阵仗的小昭宁哭了一气又一气。

    翠花等三人轮流哄，依然谁也喂不进一口饭水。

    到这会儿，已是哭得没了力气，抽噎起来都发不出多大的声量，只软塌塌地靠在翠花怀中，小肩膀一耸一耸。

    可翠花心里明白，他已经在竭尽全力护着她们母女周全了。

    便又温声哄了两句，把小昭宁的泪意勉强压下去，而后才抬起眼眸，努力朝他挤出一个笑容道：“没事，就是外面太吵，有点给她惊着了，我们再搁路上跑两天，她大概也就习惯了。”

    裴怀彻看得出她强颜欢笑的背后压着多少惊惶和疲惫，可他也没有更好的法子，只得配合地牵了牵唇角，将女儿从她手中接入自己的臂弯。

    只是他们这边的温存没能持续太久，便被不远处郦璟，郦婵和郦媛的动静搅断了。

    郦璟仍在为方才没能如愿斩了罗鹏腾祭旗的事情耿耿于怀，越想罗鹏腾对裴怀彻放出的那些侮辱之词，越是心头火起，恨得牙痒。

    索性将自己那把重剑≈ot;铿≈ot;地一声插进脚边土里，又愤愤地骂了几句狠话，声声烧着不甘。

    这就听恼了已大致知晓了事情经过的郦婵和郦媛。

    郦婵简直要被他这两次贸然行事气疯了，见他竟仍一副不知悔改的模样，袖中纤手捏着，险些又是两巴掌甩在他脸上。

    郦婵字字如刀地刺道：“郦媖说你是疯狗，你就真当只疯狗给她看笑话是不是？姐夫为了能保住我们苦心筹划了那么久，差点全因为你毁了！你见钱眼开不分场合的吗？帝王陵墓里的陪葬品是你想拿就能拿的吗？”

    郦璟刚梗着脖子反驳一句“你不也拿过吗，你又没提醒我，我哪知道棺冢不能随便开”。

    郦媛又紧跟着接上话茬道：“而且罗鹏腾那些话是说给姐夫听的吗？那是郦媖早就告诉过她你是什么货色，她故意说来激你的！你到底知不知道我们是在逃命啊，是你争勇斗狠的时候吗？怎么，你还想登先抢个军功回来，看你斩了郦媖手下的将领，她会不会惜起才来，召你回去封你个将军做？”

    眼见兄妹三人谁也不让谁，火气撞着火气地呛了起来，一旁的桑倾辞和卫江冉想劝也根本插不进话去，翠花便蹙了蹙眉，与裴怀彻交换了一个眼色。

    她帮他重新包了包小昭宁身上的薄毯，叹了声道：“三弟弟他们好像吵起来了，我过去看看。”

    裴怀彻点了点头，他知道这时候唯有翠花过去，才能最快化开三人之间的疙瘩。

    总不能外患已经够棘手了，他们这边再生出内讧来。

    于是翠花急急赶去为弟弟妹妹们转圜协调时，他就抱着怀中终于不再哭了的小昭宁，极沉缓地朝车驾的方向走去，想要坐下来歇一歇，让双腿多少缓过一些力气来。

    不成想裴子宴竟又亦步亦趋地跟了上来。

    待他坐上车厢前的鞍座，裴子宴才面对着他停下脚步，垂着眼眸，低声道：“皇叔，对不起，子宴知错了……”

    裴怀彻没有答话。

    他和裴子宴之间，早已不是一句道歉，一声认错，就能一笑泯恩仇的了。

    不只是自己这双腿。

    那些曾经效忠于他，为大渊浴血奋战过的忠臣良将，大多因为裴子宴和韦康安，落得了一家老小惨死的不堪下场。

    他们是被裴怀彻一手栽培提拔的，听从他的命令，怀揣着一腔热血精忠报国，最终却被他要他们效忠的君王，以≈ot;叛臣余孽≈ot;的名义肆意清剿，死不瞑目。

    如今裴子宴连他们拼了命才换来寸土不让的国都丢了，他凭什么替那些荒丘里的枯骨忠魂原谅这个不成器的昏君？

    裴子宴等了许久，也没等来他的回应，就从怀中取出了那封他让郦璟转交的亲笔信件。

    裴子宴声线微哑地道：“皇叔，您在信中说，让瑾王顺便救走我，亦有希望借此打乱郦媖计划的考量，让她不得不因无法如期令我奉上国玺，而将更多精力花在稳定局势上，难以动员整个湘京来追捕您和……皇婶，是吗？”

    裴怀彻这才淡漠地“嗯”了一声。

    这个理由，与其说是他写给裴子宴看的，不如说更多是为了能令自己稍微心安理得一些。

    若不再添这一层借口，无论翠花他们如何表示理解，他都觉得自己事到如今仍然这般优柔寡断，实在不可理喻。

    裴子宴见他终于肯同自己说话了，便极淡地笑了一下，目光落在他怀中的小昭宁身上，又道：“皇叔，您或许不知，我也有孩儿了，女儿是韦后所出，三岁，儿子的生母是您不在之后，选入宫中的一个贵人，该是和小皇妹差不多大……”

    裴怀彻方才那声“嗯”已是勉强。

    他并不觉得自己和裴子宴还存有什么能闲话家常的情分，遂又沉默下来，甚至连目光也一并移开了，不愿再多看裴子宴一眼。

    彼此僵持了半晌，裴子宴忽然深吸了一口气，膝盖一弯，“咚”地跪在了他面前，额头重重磕在了车辕旁的泥地里。

    裴怀彻不知他这又是要做什么，正要蹙眉将他唤起，就见这对自己做尽了不孝之事的皇侄抬起头，双目红得厉害，颤声说出了一番他怎么都未曾料到的话。

    裴子宴声线紧促地道：“皇叔，我给郦媖的国玺是假的。当年为了构陷您篡国，韦康安伪造了一枚国玺，在您亲征离京后，偷偷放进了您府中。后来他带人抄没您的府邸，又自导自演地翻了出来，送到了我手里。我为您立衣冠冢时……许是心虚吧，就将这枚假国玺一并收进去了。郦媖杀到燕京城下时，我也不知怎么想的，鬼使神差地将两枚国玺换了。等大梁女皇将梁国那枚国玺正式传交给郦媖的时候，她就会发现自己手里的两枚国玺是根本拼不上的。我大渊未亡，冥冥之中，您又一次护下了大渊。天命，子宴也交还给您了。”

    裴怀彻惊诧不已地望着他，一时竟未及开口。

    却见裴子宴喉头滚了滚，又续了下去，这次嗓音里竟氲出几分释然：“子宴知您终究是念旧情，舍不得将我撇下，可比起救下我，我以为也还有更好的法子，能令郦媖绝对难以在一时半刻再顾及向你们发难。我作为大渊废君，是主动献上国玺向她归降的，她便是只做表面，也需厚待于我。若我在天下人的见证下死在她手里，她苦心为自己经营的‘中原圣主’表象就会被立刻戳破。”

    说着，年轻的天子眼中已泛起光亮，隐隐现出了裴怀彻从未他身上瞧见过的凛然孤勇：“这中原地界的皇位，子宴不配坐，她也不配。”