白日立脸色骤白，拼命挣扎：“父亲！父亲息怒！儿子只是玩笑！”
“玩笑？”白维冷笑一声，转身摘下墙上悬着多年未用的皮鞭，鞭身泛着冷光，“今日，老子便让你知晓，何为真正的玩笑”
小厮不敢违逆，上前死死按住白日立
少年涕泗横流，哭喊求饶：“父亲！我是您亲生骨肉！我只是想逗您开心啊！”
白维拎鞭上前，毫不留情，一鞭挥下
啪！
凄厉惨叫响彻书房
“父亲饶命！”
啪！
又是一鞭，力道千钧
“父亲！您小心累坏身子！”白日立一边躲一边喊，“您累坏了谢阁老会心疼的！”
白维的脸彻底黑了
“给老子打！”他吼道，“往死里打！”
啪啪啪！
鞭子声、惨叫声、求饶声，在书房里交织成一曲诡异的交响乐
白日立满地打滚，滚来滚去也躲不过那根追魂夺命的鞭子
他从小到大哪受过这个，眼泪鼻涕糊了一脸，哭得那叫一个凄惨
“父亲！父亲我错了！我再也不敢了！”
白维充耳不闻，一鞭接一鞭，抽得那叫一个解气
抽了十几鞭，他终于停了手，喘着粗气，看着地上那个蜷成一团的儿子
白日立趴在地上，哭唧唧地抬起头，脸上还挂着泪痕，可怜巴巴地望着他
“父亲……您消气了吗？”
白维深吸一口气，又深吸一口气
他把鞭子往地上一扔，走回太师椅，一屁股坐下
“都下去。”他说
两个小厮如蒙大赦，赶紧退了出去
书房内只剩父子二人，烛火摇曳，光影明灭，气氛骤然沉凝下来
白日立还趴在地上，不敢动
“吾若不为此，九泉之下，无以见杨骥垣”
“你杨爷爷殒命那年，我还只是翰林院一个微末小官。”
白维望着烛火，声音轻得近乎呢喃，往事如刀，在他心上刻下深痕，“谢重阳只一句话，便将他打成逆党，夺官下狱，身首异处。”
“行刑那日，我没敢去。闭门长跪，朝着刑场方向，一日一夜。刀落之时，我只觉颈间一凉，仿佛那刀，斩的是我”
烛火跳动，映得他面容明暗交错
我便立誓，总有一日，要让谢重阳尝遍此般滋味。于是我忍辱偷生，在这泥沼朝堂里一步一叩往上爬，十余年风霜，爬到次辅之位，爬到与谢重阳咫尺相望，爬到……能替恩师报仇的今日”
他看向儿子，嘴角勾起一抹冷峭的笑，那笑意深处，是淬了冰的刀锋
白日立跪在地上，心头巨震，方才的荒诞玩笑，此刻想来只觉羞愧难当
“父亲……”
“别哭。”白维抬手，轻轻摆了摆，语气平静，“还不到哭的时候”
他望着烛火，似是对着虚空，对着九泉之下的恩师，轻声低语
“老师，您看见了吗？”
“他跪在我面前了。”
“他求我饶命了。”
“他以为，他赢了。”
“他错了。”
白日立跪在地上，羞愧与悲痛交织，哽咽开口：“父亲，儿子错了。儿子不知过往，口无遮拦，今后绝不再胡言乱语”
白维看着他，沉默良久，那一身寒冰般的戾气，终于软了一角
“起来吧。”他轻声道，“地上寒凉。”
白日立撑着地面起身，双膝麻木，身形一晃，险些跌倒
白维望着他，目光多了几分不易察觉的温柔
“记住。”白维沉声道，“今夜长街之事，烂在骨血里，对任何人，不得吐露半分”
“儿子谨记！”白日立重重点头，语气坚定。
“退下吧，早些歇息。”
白日立转身走向门口，推门而出，门扇轻合，隔绝了内外光影
白维独坐椅中，望着紧闭的房门，久久未动
窗外夜色如墨，更夫的梆子声遥遥传来，穿透沉沉夜幕，清越而寂寥
“天干物燥，小心火烛——”
夜风卷着声响飘向远方，散入无边暗夜
妖道
第二日
京城的大街小巷像是被人捅了马蜂窝
天色刚亮，东市的早点摊子才支起来，就有人边喝着豆汁边嘀咕：“听说了吗？那个妖道！”
“怎么没听说，满城都在唱！”
茶楼里，说书先生一拍惊堂木，底下黑压压坐满了人。他清了清嗓子，压低了声音，却压不住那股子兴奋
“诸位可知，昨日西苑出了个妖道——专会装神弄鬼，骗皇上说梦见了神仙，指着咱们谢阁老，硬说是奸臣！”
底下哗然
“还有这事？”
“千真万确！说是晋王府的一个小太监，叫什么沈小四的！”
说书先生摇头晃脑，嗓子一吊，竟唱了起来：“妖道妖道，只会胡闹——！”
底下立刻有人跟着接：
“不炼金丹，专打小报告！”
这一唱就收不住了
满茶楼的人拍着桌子，扯着嗓子，唱得那叫一个整齐：“骗皇上，说瞎话，想把忠良往坑下挖！
首辅忠心，天下知道，你这妖道，满嘴胡说八道！
苍天有眼，神明不饶，早晚把你，歪心烂肠全揭穿！”
唱到最后，有人激动得站起来，挥着拳头喊：“谢阁老冤枉！”
“对！谢阁老冤枉！”
“妖道滚出京城！”
喊声一浪高过一浪，震得茶楼屋顶的灰都往下掉
这歌谣像长了翅膀，一上午就传遍了九门
东市的菜贩子一边吆喝一边唱，西街的货郎挑着担子也哼两句，南城的戏班子干脆把这词儿编进了折子戏，北城的茶馆里，连说书先生都改了口，开场先来一段“妖道传”
有人问：“这妖道长什么样？”
没人知道
越不知道，传得越邪乎
有的说那妖道生得青面獠牙，专会迷惑人心
有的说那妖道其实长得挺俊，就是心肠黑透了
还有的说那妖道根本不是人，是狐狸精变的，半夜会现原形
传着传着，连“妖道半夜吃小孩”的版本都出来了
街角，两个穿着便服的人站在那儿，听着这满城的骂声，脸上带着笑
“这歌谣编得不错。”一个瘦高的说
“那当然。”另一个矮胖的得意地捋了捋胡子，“找的是京城最好的唱曲班子，一晚上就传遍了。那几个唱曲的姑娘嗓子好，唱出来好听，老百姓听得高兴，学得也快。”
“谢阁老那边怎么说？”
“阁老说了，很好。”
瘦高的点点头，又皱起眉：“不过，咱们这么做，晋王那边……”
矮胖的冷笑一声：“晋王？他养的妖道害得咱们被满城骂，咱们骂回去怎么了？”
他压低声音：“再说了，你以为就咱们谢党在传？我告诉你，那边也有人。”
“哪边？”
矮胖的朝晋王府的方向努了努嘴
瘦高的愣了愣，随即明白过来，嘿嘿笑了两声：“这是……抢位置呢。”
“可不是嘛。”矮胖的叹了口气，“那个沈小四是晋王的心腹，他不下去，别人怎么上来？”
两人对视一眼，都不说话了
是啊，这京城里，想往上爬的人太多了
所以啊，这歌谣传得越凶越好
最好传进宫里，传到皇上耳朵里
传到那个妖道耳朵里更好
让他知道，这京城不是那么好混的
沈河不知道外面已经把他传得青面獠牙，三头六臂，如同阎王一般了
他蹲在西苑的池塘边，看着水里的鱼发呆
太阳暖洋洋的，照得人骨头都酥了
池塘里的锦鲤摆着尾巴游来游去，红的白的金的，挤成一团抢食儿
沈河盯着它们，脑子里飘起一首儿歌
池塘的水满了，鱼也停了，天边的稀泥里，到处是泥鳅——
他哼了两句，又停下了
词记不全了
算了，反正也没人听
他往嘴里塞了块点心，是早上内侍送来的，说是御膳房新做的桂花糕。软软糯糯，甜得恰到好处
西苑的日子，除了不能出去，其实挺舒服的
吃得好，住得好，没人使唤他干活
景祐帝这两天没召见，他就这么闲着，闲得发慌
他叹了口气，又往池塘里扔了块点心渣子
鱼群连忙涌过来，挤成一团抢食
“一群傻子。”他嘟囔道，“被人养着还不知道，天天游来游去，还以为自己多自由呢”
话音刚落，身后传来一阵脚步声
他没回头，以为是送点心的内侍
“今儿的点心挺好吃，明天还送这个呗”
没人应
他回过头
一个姑娘站在三步开外，正瞪着眼睛看他