“回、回禀大人，小的这也是没有办法啊……小的也不想这样啊……这是被逼的没有办法啊！”

    沈河挑眉：“哦？谁逼你？”

    士兵们几个人你看看我，我看看你，没人敢吭声。

    过了一会还是为首的那个主动开口，他苦着脸，声音压得极低：“大人……小的不能说啊。大人，您别问了，这件事对您来说不是好事。就当没看到，行吗？”

    沈河看着他们，没有说话。

    妇人从地上爬起来，跪在地上，对着沈河不停地磕头，额头磕在黄土路上，砰砰作响，嘴里含混地喊着“谢谢大人”“谢谢大人”。

    男人也从地上爬了起来，连滚带爬地扑过来，想抱住沈河的大腿……

    朱钦煜的眼神像刀子一样扫过去，男人的动作僵在半空中，缩回手，跪在沈河脚边，磕着头，声音嘶哑得不成样子：

    “求大人救救小的媳妇和孩子吧！小的不要什么荣华富贵，吃不饱穿不暖也没事，小的只求一家人能团圆就好！”

    “求求大人了！”

    沈河低下头看了他一眼，又抬起头，目光落在那四个士兵身上。

    他的下巴朝那四个人扬了扬：“看到没？百姓都这么要求了。我会不杀你？”

    沈河目光从四个人脸上依次扫过，“要不，说出背后的人。要不，死。自己选一个。”

    四个士兵的脸色彻底垮了。

    为首的那个腿一软，跪了下去，后面三个也跟着跪了下去，四个人跪成一排，磕头如捣蒜，额头磕在黄土路上，砰砰砰砰，像擂鼓。

    为首的那个抬起头，脸上全是泪和鼻涕，声音又尖又颤，像是在哭，又像是在喊：“大人，小的求您老，小……的不能说……的不能说啊！”

    “小的说了，小的家里人全完蛋，小的也是没有办法，小的并不想强抢民女，小的是被逼无奈啊！小的也想生存啊！”

    对与错2

    沈河垂眸看着跪在地上瑟瑟发抖的四个人，片刻后蹲下身，从腰间摸出那块钦差令牌，往他们脸上一怼。

    铜制的令牌，在阳光下泛着冷幽幽的光，上面那几个字刻得端端正正……

    “钦差总督陕西军务监军太监”。

    四个士兵全部僵在原地，不可置信。

    沈河收回令牌，站起身来，声音不大，每个字都清清楚楚。

    “说吧。我会保你们无恙。不说的话，到时候发生了什么事情，就不怪我了。”

    四个士兵像四根被雷劈过的木桩。

    过了几息，为首的那个最先反应过来，额头“砰”地磕在地上，磕得黄土飞扬：“见、见过大人！见过大人！”

    后面三个跟着磕头，砰砰砰砰，磕得额头上的血和泥混在一起，糊了满脸。

    沈河居高临下地看着他们，面无表情。

    为首的那个士兵直起身，抹了一把脸上的泪和鼻涕，声音还在抖，但话已经说得顺了。

    “回大人，我等都是西安左卫的军户，世代承袭，靠军田糊口。

    近些年，军中指挥使霸占了我们所有军田，划作自己的私产，再高价租给我们耕种。

    往年尚且能勉强糊口，自从开中法废除，陕西粮价一路飞涨，今年又遇上百年大旱，颗粒无收，租金却一分不减！”

    “我们的妻儿老小已经饿了好几天，再拿不出粮食，全家都要饿死。

    郑指挥使放话，只要我们帮他强抢民女，送去府中做侍女家丁，就给我们减租金、发口粮。我们也是走投无路，才敢做这伤天害理的事啊，求大人明察！”

    “大人，小的没有办法啊……小的真的没有办法啊……小的也想活啊……”

    【卫所屯田制：让士兵战时打仗、闲时种地，军户世袭、军粮自给，以此养活百万军队而不耗费百姓钱粮。】

    太祖高皇帝本着减免百姓负担，不想让百姓承担军饷所以设置的制度，士兵一边当兵、一边种田，朝廷给地、给耕牛、种子、农具，收获粮食当军饷、军粮。

    到了中后期，贪官污吏盛行，军官腐败，把军田收回自己的田地，或者把烂地下层地划分为军田去糊弄朝廷，把好田优等田划在自己的名下。

    然而军户一旦入籍，永世不得翻身。军户的子孙后代永远是军户，不能科举，不能改业。

    田地被占，不能科举，底层的军户没了生存的条件，只能沦为军官的私人物品，为军官卖命，或者就是逃窜，沦为土匪或者流民。

    可以说在大月朝的地位排名为：士大夫＞农民＞工人＞商人＞流民＞狗＞军户。

    你说搞笑不？祖辈和太祖高皇帝打天下，平叛乱，开创盛世，保卫边疆护土一方，结果后辈却活得连一条狗都不如。

    沈河听完，脸黑沉如墨。

    他蹲下身，目光平视着那个士兵，声音不大，每个字都咬得很重：

    “你说的那个军官，是谁？”

    士兵抬起头，看了沈河一眼，嘴唇哆嗦着，又低下了头。

    “你大胆说。”沈河的声音沉了下去，“我自会保你无恙。”

    士兵闭上眼，深吸一口气，像是把命都押上了：“是……西安左卫郑指挥使。”

    沈河站起身来，转过身，看了一眼那对还跪在地上的夫妇。

    妇人抱着女孩，男人跪在旁边，三个人缩成一团，像一窝被端了巢的兔子，浑身发抖，脸上全是泪和泥。

    沈河叹了口气，声音放轻了些：“放了他们。”

    四个士兵连连磕头：“是！是！”连滚带爬地松开那妇人。

    妇人抱着女孩往后退了几步，男人挡在她们前面，弓着背，像一只护崽的老母鸡。

    沈河看了他们一眼，没有再说什么，他转过身，朝那四个士兵扬了扬下巴：“你们四个，跟我来。”

    四个士兵连忙爬起来，跟在沈河身后，腰弯得比麦穗还低，脚步又碎又快。

    沈河不杀他们不是因为圣母病犯了，也不是什么男人女人之间的性别对立。

    时代的风霜落在每一个人的身上都是磨灭不了的巨大灾害。

    上层军官压迫底层军户，底层军户活不下去只能强抢民女。想活有错吗？没有错。

    不是人人都有奉献舍己为人的心思，也不是每个人都会想着为何要把自己的苦难强加给别人身上，你活不下去为何也要别人活不下去？

    说这些话的人想得太理想了，有句话叫做“死道友不死贫道”，每个人生来都是自私的，都是利己的，再说了，这世道哪有什么对与错？

    都只是想活下去而已罢了。

    沈河在前面走，朱钦煜跟过来，牵住了他的手。

    十指相扣，掌心贴着掌心。

    沈河抬起头，看了朱钦煜一眼，目光里带着几分询问。

    朱钦煜低下头，看着他的眼睛：“公公想要我帮你吗？”

    呃……我看起来有这么弱吗？这点事情还需要人帮？

    “不需要谢谢！”沈河想都没想就拒绝了。

    沈河从怀里掏出那个上次做的面罩，他踮起脚，把面罩系在朱钦煜脸上，动作很快，带子在朱钦煜耳后绕了两圈，打了个结：

    “西安人多眼杂，里面保不准有认识你的人，还是不要露面为上。”

    闻言，朱钦煜的眼睛弯了弯，笑得很好看，那双黑沉沉的眼睛里倒映着沈河的影子：

    “公公还说不关心我？果然，不能听公公说的话，公公说的都是假话，不能信。”

    想多了，我是怕你到时候被抓牵扯到我，不要自作多情谢谢！

    城门口，守卫正百无聊赖地靠着墙根打盹，听见脚步声，懒洋洋地抬起眼皮。

    沈河把令牌往他面前一递，铜牌在阳光下晃了一下，那几个字清清楚楚地跳进守卫的眼睛里。

    守卫的眼皮猛地一跳，瞌睡虫全飞了，身子一激灵，站得笔直，声音都变了调：

    “见、见过钦差大人！”

    沈河收回令牌，没看他，大步走进了城门。

    身后，朱钦煜跟着，四个士兵跟着，十几个亲兵跟着，脚步声叠在一起，踏在青石板上，沉闷而有节奏，像擂鼓。

    一个人影从城门口闪了出去，贴着墙根，弯着腰，脚步又轻又快，像一只受惊的老鼠。

    他溜过两条街，拐进一条巷子，在一扇黑漆门前停下来，左右张望了一番，确认没人跟着，才抬手敲门。

    三短两长，有三短。

    门开了，他闪了进去。

    布政使行辕的正厅里，钟布政使和骆巡抚相对而坐，桌上的茶已经凉了，谁都没喝。

    钟布政使靠在椅背上，揉着太阳穴，脸上的皱纹像刀刻的，眼底的青黑浓得像被人打了两拳。

    骆巡抚坐在对面，手边的茶盏盖子掀开着，茶叶浮在水面上，已经泡烂了，他也没心思换。

    “那些士绅豪绅，一个比一个跑得快。”钟布政使的声音沙哑得厉害，“当初收好处的时候，一个个抢着往前冲。现在一出事，躲得比谁都快。”