生死决斗
殿内一瞬间死寂。
我能感觉到周围人的目光瞬间都集中在我身上。
那些目光里充满了惊愕、担忧，甚至……同情。他们大概在想：突厥第一女勇士要跟萧丫头打？这……合理吗？
明月在桌下猛地攥紧了我的手，冰凉冰凉。裴秀也下意识地侧身靠近我，眉头紧蹙。
对面，老贺那张脸瞬间黑得像锅底，他“砰”地一声把手里的酒杯砸在案上，酒液都溅了出来。
贺璟坐得笔直，可他放在膝上的那只手，指节捏得泛白，手背上的青筋一根根凸起来。
杨广的反应最直接。
他几乎在沙苾话音刚落就立刻起身，动作快，但并不显得慌乱，只是那份‘立刻’本身，就说明了一切。
“左贤王。”他的声音还是平稳的，但仔细听能听出底下压着的那丝紧绷。
“今日乃两国欢宴，舞乐助兴即可。萧姑娘终究是女子之身，刀剑无眼，若有闪失，恐伤和气，反而不美。”
他说得在情在理，语气也温和，可姿态明明白白。
沙苾还没说话，太子的声音，带着那种刻意拉长的、轻松的调子，笑呵呵地响了起来。
“二弟何必如此紧张？”
他也站起身，目光越过半个大殿落在我身上，脸上挂着那种鼓励后辈的、和煦的笑容：
“左贤王也是一片美意，想见识我大隋女子的风采嘛。”
太子朝我举了举杯，眼神里闪过一丝难以察觉的、看好戏的光。
“萧姑娘在陇西勇斗贪官，更是为二弟挡下致命一刀，孤钦佩得很。今日若能以武会友，展我大隋英姿，让突厥友人见识见识，岂不是一段流传长安的佳话？你，可愿意啊？”
他在逼我。
这话说得漂亮极了。把我抬得高高的，把性质定得轻轻松松，还扣上了“展大隋英姿”的帽子。
我要是敢说个“不”字，就是没胆识、不顾大隋颜面、辜负期望。
话音一落，几个太子党狗腿子像是得了信号，立刻附和：
“太子殿下说得是！萧姑娘巾帼不让须眉，定不会怯场！”
“是啊，只是切磋助兴，点到为止，萧姑娘定然无妨！”
“也让突厥友人看看，我大隋女儿是何等风采！”
声音一个比一个热情，一个比一个鼓励。
御座上，老皇帝杨坚的目光，终于从沙苾身上，缓缓移到了我脸上。
那目光依旧很深，但这一次，我看到了那平静水面下掠过的一丝锐光。那不是单纯的审视，那是帝王的考量。
今晚突厥人太嚣张了。
先是武力炫耀，再是言语挑衅，现在又要‘切磋’。大隋需要找回场子，需要用实力告诉他们：这里是长安，不是你们能撒野的地方。
他看向我时，那目光里带着评估。评估我有没有这个胆子，评估我有没有这个能力，评估我……值不值得他压这一注。
他没说话，他在等我的选择。
但他的沉默本身，已经是一种默许，甚至是一种期待。期待我能站出来，为这场被突厥人搅乱的宴会，为大隋的脸面，挣回一口气。
我几乎能读懂他眼中的意思：你若能赢，便是大功。
那一刻，我心里倏然定了。什么害怕，什么担心，通通散了。
躲不过的。
从预知里那道刀光开始，从沙苾盯上我的那一刻开始，这一刀，早晚要来。与其在某个暗巷里被偷袭，不如就在这众目睽睽之下，把一切都摊开。
何况，我练了七天，摔了七天，浑身骨头都在疼，不就是为了这一刻吗？
我转头，看向又欲继续开口阻拦的杨广。
他眉头微蹙，眼神里是不加掩饰的担忧，甚至还有一丝……不可察的急。他想说话，想用更重的言辞把这件事挡回去。
在他开口前，我却极其坚定地，对他摇了摇头。
眼神对上。
别拦我。
这一战，我必须打。
而且，我必须赢。
不只是为那套“两国邦谊”的漂亮话。
是为了贺璟那七天夜里，一招一式拆给我看的狠劲。
为了我自己这七天摔过的每一次，虎口磨破的每一层皮。
也为了杨广，这个比谁都懂规矩、比谁都精于算计的晋王殿下。他怎么会看不出他的父皇要什么？他怎么会不知道此刻最正确的选择是什么？
可他还是站出来了。用最不聪明的方式，在所有人都等着看戏的时候，明明白白地护在我前面。
这几乎是我第一次看他失控，为了我。
那么，这一架我就更不能躲了。
我缓缓地，深深地吸了一口气，松开了明月紧握着我的、冰凉的手，站起身。
鹅黄的裙摆拂过案几，在满殿死寂里发出极轻的窣响。
我走到殿中，每一步都踩得极稳。转身，朝御座方向，深深一礼。
“臣女萧锦，谢太子殿下抬爱，谢左贤王美意。”
目光越过沙苾那张刀疤狰狞的脸，定定落在他身后那个叫莎琳娜的女武士身上。她琥珀色的眼珠像冻住的兽瞳，里面没有情绪，只有冰。
“既然是为两国邦谊添彩，”我顿了顿，每一个字都吐得清晰，“臣女，愿与莎琳娜勇士，切磋几招。”
话音落下，我没有立刻退下，而是紧接着转向御座，语速加快，但每个字都咬得清清楚楚：
“只是陛下，拳脚无眼，刀剑更甚。纵然双方皆存点到为止之心，也难保没有失手误伤之时。为免切磋不慎，伤及彼此，更恐因此小事，有伤两国和睦——”
我提高声音，掷地有声：
“臣女恳请陛下恩准！此番切磋，双方皆用宫中武库特制、未开刃之训练短刀！并请太医署遣经验丰富之太医，携急救之物，于殿侧随时候命！如此安排，既全了切磋之礼，又备了万全之策，方显我大隋既有应战之勇，亦有周全之智！”
这退路我早就想好了，选没开刃的刀，太医也得候着。万一真打不过，总不能真把命交待在这儿。
老皇帝看着我，那双深邃的眼睛里，掠过一丝极淡的、类似赞许的神色。他缓缓颔首：“准奏。”
“依萧丫头所言。取未开刃之刀，传太医候命。切磋之事，既为助兴，更需谨记，点到为止。”
“谢陛下恩准。”我再次深深一礼，然后转身，面向突厥使团的方向。
莎琳娜从沙苾身后走了出来。
她走路几乎没有声音，像一头蓄势待发的母豹。从内侍手中接过那柄同样未开刃的短刀，握在手中。反手握刀，刀柄紧贴着小臂内侧。
和预知里，一模一样。
她走到我面前，用生硬的汉语，吐出两个字：
“萧，请。”
没有废话，没有客套。
殿内所有的乐声、人声、甚至呼吸声，仿佛都在这一刻消失了。
偌大的空间，被一种令人窒息的死寂笼罩。
猩红的地毯在我们脚下延伸，四周是黑压压的、沉默的人群。
然后，莎琳娜动了。没有预兆，身影一晃，刀光已到眼前！快得只留残影！
肋下！
预知画面闪过，我几乎本能地侧身，刀锋擦着腰际掠过。同时右脚后撤，左手成掌拍向她持刀的手腕。
她手腕一翻，刀身回旋，不是格挡，而是顺势削向我脖颈！
这是虚招！实招在第三式！
我不进反退，矮身，刀尖向上撩向她小腹——
“铛！”
双刀第一次交击，火星迸溅！
虎口一阵酸麻，好强的力道！
莎琳娜眼中讶色一闪，攻势却骤然加速！未开刃的弯刀在她手中化作一片灰影，劈、砍、撩、刺，每一次挥击都裹挟着风雷之势，直奔咽喉、心口、太阳穴！
妈的，这刀虽然没开刃……可这力道砸实了，不死也得残！
不能这样下去，我迅速盘算。她体力、经验、力量都远胜于我，耗下去我必败！
我强迫自己冷静，观察。右肋……转身……旧伤……
她在一次凌厉的连环劈砍后，习惯性地拧身回防，右脚落地时，果然有那一丝几乎无法察觉的凝滞——
机会！
我故意卖个破绽，引她全力一刀劈向我左肩。在她身体随之前倾的瞬间，我矮身向前翻滚到她身侧，刀柄狠狠砸向她右膝侧后方！
“呃！”莎琳娜闷哼，身形一晃。
就是现在！
我揉身再上，直刺她因转身而暴露的右肋空门！
这一下，我用尽了全身力气，又快又狠！
就在这时，我看到莎琳娜眼中陡然闪过一抹绝望的疯狂。
她竟不闪不避，反而微微调整姿势。将左胸心口要害，完全暴露在我的兵刃前！
嗡——
时间仿佛拉长了。
电光石火间，我脑子里像有什么东西炸开了！