冬日码头，卖泡菜 他看了
他看了她一眼, 眼底有东西一闪而过。
江宛怔住了，还没来得及分辨，就被他重新转回去的侧脸挡住了。
周祈山接着刚才的话往下说, 语气甚至比先前还松快了几分，嘴角勾着若有似无的兴味。
“家中一切，铺子、田地、宅子, 还有账簿上的银钱，全都记在宛娘名下。我带不走什么，倒是还能为家里省下一口粮食, 也是全了孝心了。叔觉得如何？”
话音落地的瞬间, 堂屋里那点勉强维持的体面, 被生生截断。
江明义笑容还僵在脸上，嘴角弧度未消，脑袋一寸一寸转了过来，瞳孔里全是荒诞的茫然。
他像是没听懂。
苏氏的帕子贴在嘴边, 五官扭曲着，惊疑不定的咽了咽口水, “你……”
江晴彻底白了脸。
当最后一抹唇色褪去后，她“哇呜”一声哭了出来。
“娘, 娘我不要嫁给姐夫……”
周祈山根本不给她们抱怨的时间。
他微微垂着眼, 一字一字开口道：“说起来……还有一桩事，得提前跟叔说清楚。”
江明义喉结上下滚了一遭, 干涩开口，“什、什么？”
周祈山弯了弯嘴角, 略带歉意地对江明义说道：“我在战场上受过伤，□□挨了一刀，回来后找大夫看过。怕是……不能人道了。”
他说完, 抬起眼，不动声色地扫过江晴。
“到时候，就只能委屈江晴姑娘了？”
江晴的哭声停了一瞬。
堂屋里静得能听见三人的抽气声。
下一秒，江晴再也坐不住了，直愣愣地栽倒在苏氏怀里，哭得上气不接下气，“娘！女儿不嫁了，不嫁了……他这是逼着女儿去死啊！呜呜呜……”
看她哭得难受，周祈山若有所思地叹了口气，“若是江家愿意花钱替我治，或许也不是一定不行。”
他说得轻巧，可连周家都没法掏钱治好的隐疾，江家又哪里来的银钱去挥霍？
苏氏“嘶“地吸了口凉气，瞬间坐直身体，“这这这……”
江明义一口气堵在胸口，上不来也下不去，憋得脖子根都紫了。
江宛站在原地，慢慢眨了眨眼。
她低头看了看自己攥紧的拳头，又抬头看了看周祈山的后脑勺。
那团堵在胸口的失望，突然就泄了气。
周祈山转过身来。
他按下她已经举到身前的拳头，促狭地开口，“宛娘，我要是不能生了，你还要我吗？”
江宛轻笑一声，嗓音清朗，没有半分犹豫，“自然是要的。”
周祈山满意地扬起唇角，再次转身看向江家其余三人时，客客气气地商量道。
“叔、婶儿，宛娘还要我，你们要是想我入赘，不若再支些银钱给宛娘做补偿。毕竟她二嫁也是不容易的。就给……”
他竖起三根手指，“三十两银子好了。”
听到这，苏氏再也忍不住了。
她骤然瞪大了眼睛，气得舌头都在打结，“三十两？！
你你你，你都不能生了，谁谁谁，还要你啊！”
她一手拽起半跪在地上的江晴，一手攥着江明义的胳膊，像躲瘟神似地往门口拖，“这地儿太晦气了，孩子他爹，我们还是赶紧走吧。”
江明义被她拽得脚下一个趔趄，却还是将信将疑地扭过头，审视地看着周祈山，“你当真不能……”
他视线不由自主地朝下一扫，有些感同身受地皱起了眉头。
周祈山叹了口气，“叔要是怀疑我诓你，不若先去镇衙问问蒋书办，看周家家底是否握在宛娘手中。再去孙大夫那儿走一趟？孙大夫的脉案，总做不得假。”
江明义闻言，鼻子里重重地“哼”了一声。甩开苏氏的手，袍角一摆，愤然朝外跨去。
“走！真真是……废物！”
苏氏面露同情地看了江宛一眼，心底还是有些不甘，“宛、宛丫头，你莫急，等你妹妹生了，到时候再过继一个给你。”
说罢，和江晴一路踉跄地追了出去。
余氏刚忙完铺子的活。
撩开布帘子，迎面便撞上了三张青白交加的脸。
她赶忙侧了侧身，一脸诧异地问道：“亲家？就走了？不留饭了？”
“让开！”江明义怒喝一声。
许是气得太狠，左脚绊右脚，整个人往前栽了半步，亏得扶住门框，才勉强稳住身形。
铺子里发出一阵低低的嗤笑声。
江明义自觉丢脸，离开的脚步越发急促了……
余氏一脸茫然地目送三人离开。
转头看向堂屋中的二人，抬手指了指江明义等人的背影，“他们这是怎么了？”
讨厌的人离开了，江宛只觉呼吸都畅快了几分。
她对余氏摆了摆手，安抚道：“娘，没事，别管他们，估摸着以后是不敢来了。”
余氏“哦”了一声，挽起袖子就朝灶房走去，嘴里低声念叨着，“晌午吃年糕炒肉、酱焖排骨，这么好的菜，亲家还真是没口福啊……”
絮语伴随着锅碗瓢盆的奏乐，将堂屋发生的一切，轻轻悄悄地掩了过去。
江宛和周祈山相视一笑，开始默契地收拾起堂屋的狼藉。
酱焖排骨的浓香，混着年糕炒肉的焦甜在窄小的堂屋里弥散开来。
余氏还在灶间忙活，扯着嗓子喊了一声，“祈山，碗筷摆好，你爹马上回来了。”
江宛落了座，接过周祈山递来的筷子，偏头看了他一眼。
他正垂着眼摆放饭碗，手腕抬起间，露出腕上一道浅白的旧疤。
她心里一动，放下筷子，有些纠结地试探道：“战场……很残酷吧？”
倒不是嫌弃。
这东西，有总比没有好……
周祈山抬头，眉梢挑了一下，旋即弯起眼笑了。
“想问什么就问吧。”
江宛沉吟了一瞬，“那伤是真的？”
“孙大夫的脉案是真的。”周祈山摆好最后一副碗筷，“至于蒋书办那里的地契房契也确实都在你名下。”
他顿了顿，看着江宛的眼睛，认真解释道：“孙大夫那里，我去过三回。头两回是真的看伤，后两回是去……”
他压低了嗓子，朝灶房望了一眼，嗓音压低了七分，“请他帮我做一张假脉案。”
江宛蹙起眉头，一时没转过弯来。
周祈山瞧她那副怔愣的模样，眼底的暗光闪烁，索性把话挑明了。
“那刀伤确实挨过，但没伤到根本。想着你平时也忙，恐怕暂时没有孕育的想法，便找了个借口，好堵住爹娘的嘴。”
说到最后，不知为何，他的声音又矮了几分，带着一点罕见的笨拙，“我……该是没猜错的吧？”
说完，他别开眼去看桌上的碗筷，耳朵尖却浮起一抹极浅的红。
江宛盯着那点红看了好一会儿，“那你方才说不能人道，我以为……“
“说给江晴听的。”周祈山转过头来，“不然江家怎么肯死心？他们冲着周家的家底来，我就让她知道家底不在我手里。
他们想着拆散我们，通过绑住我、绑住周家来占稳脚跟，我就让她知道连这条路都堵死了。
两样都落空，她自然不会再缠上来。”
江宛细细一想。
方才那整场戏，从周祈山说家产全归她名下的那一刻起，便把江明义的算盘一颗一颗拆了个干净。
江晴想嫁他，为的是财。
江明义想让他入赘，图的是把他从周家宅子里连根拔起，好通过江晴的手，把持整个周家。
可周家的赤契全挂在她江宛头上。
左右一算，把江晴嫁给周祈山是赔了夫人又折兵的买卖，毫无益处。
入赘就更是替他人做嫁衣。
短短时间内，周祈山就已经想好了万全之策。和他之前是始终淡然的模样，大相径庭。
“你早就算好了。”
江宛敬他几分，又警惕了他几分。
周祈山却突然正了神色。
他转过头，正对着她。两只手平放在膝上，姿态端端正正的。
“宛娘，你莫要对我心生芥蒂。我必须把里里外外的路都铺平了，不能让你替我担半点风险。”
火盆温度节节攀升，烫红了江宛的脸。
她垂下头，不知该如何回应周祈山的热情……
年二十八这天，地上打一层薄薄的霜。
后山新搭的蚕室、酒坊顶上，白蒙蒙一片。
江宛踩着晨霜走到蚕室时，吴巧已经挽着袖子在蚕室里忙了小半个时辰了。
蚕室是用土坯砌的，舒适又透气。
朝南开了三扇大窗，用细竹篾编了帘子挡风透光。
墙面抹了两遍石灰水，空气中飘着一股淡淡的碱味。
吴巧此时，正拎着一只木桶，用长柄刷蘸了石灰浆往墙角缝隙里仔仔细细地涂。
“昨天送来的石灰够用公？“江宛在门口跺了跺鞋底的泥，才慢悠悠地走了进来。
吴巧回头，拿袖子胡乱蹭了把脸，“够的，孙大人送来的那三袋子石灰，够我把这蚕室里里外外刷三遍的。昨天就刷了两遍了，今早把梁上这些犄角旮旯补完，明儿再晾一天，赶着年后就能放蚕匾了。”
她说着，又转身沾了一刷子的石灰水，继续忙活起来。
江宛凑近看了看墙面上刷过的痕迹，厚薄均匀，没落下一星半点，心里暗暗赞了一声。
“坡上的桑条冒芽了。”她撩起帘子，透进一阵清新的冷空气。
入冬时栽下的桑条，光秃秃的枝丫上此刻顶出了一排嫩绿的芽尖，指甲盖大小，怯怯地从褐皮里钻出来，被晨光一照，透得像上好的翡翠片儿。
可她心里却隐隐发愁。
“芽是冒了，可这才多大一点？“江宛皱了皱眉，转过脸去看吴巧，“过完年蚕种该孵了，小蚕出来胃口大，一天一个样。这点桑芽够吃几天的？到时候桑条长不上来，蚕饿着怎么办？”
她说着说着，自己倒是先急上了。
头一回正经做这门营生，孙大人又催得紧，她心里十分没底。
自打蚕室盖起来后，夜里总是翻来覆去睡不着，脑子里全是密密麻麻的蚕宝宝张着嘴等她喂的场面。
吴巧听了，“噗嗤”一声笑了出来。
她把刷子搁在桶沿上，直起腰拿搭在窗台上的手巾擦了擦手，走到江宛身旁朝坡上张望了一眼，神色里带着过来人的笃定。
“东家莫怕。”吴巧掰着手指头跟她算，“现在才腊月底，离真正开春孵蚕还有大半个月呢。你看这几天日头一天比一天足，地气也往上拱了。
到了正月十五前后，那桑条就跟抽了筋似的往上蹿。
桑树这东西贱，给点暖和气儿就疯长，一天能蹿出一寸多。
等到二月头上，满坡的叶子都巴掌大了，够蚕吃个痛快。”
看江宛眉头舒展，她忙趁热打铁，“东家，眼下最要紧的，是把蚕匾、蚕网、茧簇这些家什赶紧备齐了。”
江宛听她这一席话，心里那根绷紧的弦松了一半，“这些你放心，我已经让初十去做了。那孩子手细，编出来的指定像那么回事。”
吴巧舒了口气，重新走回蚕室里，又拎起刷子往高处够着涂墙角去了。
江宛跟过去，看着她身上破旧的衣裳。
明明是过年的时候了，家家都穿新衣，只有她还是那身洗得板硬的棉衣。
“吴巧，我待会儿要去朱沱镇，你有什么想带的吗？”
吴巧听了，撂下刷子回过身来，眼睛亮了一下，“东家要去朱沱镇？”
“嗯，拖了许久了。”江宛往门框上一靠，“上回泡的那几坛子萝卜，早就入了味。我一直说要去镇上试试水，结果杂七杂八的事情绊着脚，愣是拖到了年根底下。顺带着，把蚕种也接回来。”
她说着，偏头朝天色望了一眼。
日头已经爬上了桑树梢头，薄霜正在化开，顺着叶尖往下滴水珠子。
吴巧有些不好意思地搓了搓指头，“东家……会不会太麻烦你了。”
江宛摇摇头，“没事，顺路而已。”
“我这些日子不是攒了一点钱嘛。”吴巧从怀里摸出一个小布包来，解开，里头是几串铜板和几枚散碎银子。
数了数，拢共也就几十文的样子，“赶着过年了，别的我买不起，只能捡些便宜的了。”
她说着说着，就笑了，“平日家里紧巴巴的，都紧着置办家中物件。这几个月在东家这里干活，工钱月月不落，手里好歹宽泛了些。
我就想着……趁着年节，还是给孩子备上一口甜的。”
江宛看着吴巧那张晒得微黑的脸，眼尾因为常年做活有些细纹，可提起孩子的时候，整张脸都亮堂了。
她心里一软，伸手把吴巧递过来的钱往回推了推。
“钱你收着，东西我一定给你带回来。”
吴巧急得直摆手，“那不成那不成！东家已经够照应我了，哪能再让……”
“我说拿着就拿着。”江宛把她的手按回去，“你这几个月帮我又是铲地又是刷墙，蚕房从无到有搭起来，你出了大力气。零嘴而已，算我谢你的。”
吴巧嘴唇嚅动了几下，“那……那东家路上小心些。”
“放心吧。”
江宛转身出了蚕房，沿着碎石板路往回走。
回到家时，周祈山正蹲在院里劈柴。
他脱了棉袄搭在矮墙上，只着了件单薄的里衣。
斧头落下去，“咔嚓”一声，碗口粗的木桩应声裂成两半。
江宛在他身侧站定，“我要去一趟朱沱镇，把泡萝卜卖了。”
周祈山停下手里的活，“现在去？”
“嗯，年前再不跑一趟，年后就更忙了。”江宛弯腰从檐下拎出两只半人高的陶坛，“这两坛腌了好些日子了，味儿应该是透了。”
周祈山搁下斧头站起来，拍了拍手上的木屑，“我陪你去。”
“不用，你留家里。年前年后补货的人多，爹又在酒坊里泡着，娘和小禾忙不过来。”江宛用麻绳把坛口扎紧，又扯了块粗布将坛身裹了几道，“我一个人走得快，赶在午前到，申时前后就能回。”
周祈山没再多说，帮她把两坛萝卜拎到院门口。
徐驴头还没来，江宛见状，又折返回铺子，取了几个脑袋大小的陶罐。
“家里瓶瓶罐罐的多，拿来分装这大坛子里头的泡萝卜，最是合适。”
不多时，徐驴头甩着鞭子过来了。
听这声儿，余氏探出半个身子，叮嘱了一句，“路上仔细些，早去早回。”
“知道了娘。”
江宛上了板车，小心翼翼地扶着泡菜坛子。
沿着村道，朝朱沱镇的方向走去。
偶遇起了一半的养猪场，还笑眯眯地挥手跟孙大人、蒋书办打了个招呼。
今天打了霜，天气还算不错。
暖乎乎的阳光洒在身上，一点儿也不觉得凉。
越往朱沱镇方向走，路上的行人越发稀少。
偶有一两个挑着担子的货郎擦肩而过，也都是行色匆匆。
等她到了朱沱镇码头时，日头堪堪升到正中。
码头上一片萧瑟。
往日里船来船往、人声鼎沸的泊位，此刻只零零星星泊着三四条小舢板，缆绳松松垮垮地挂在木桩上，随着水波，有一下没一下地晃着。
船工们大多歇了工，岸边的茶棚子收了帆布顶，几条长凳翻扣在桌面上，地上散落着几片枯叶。
街道更是冷清得厉害。
往常堆满货箱的摊位，如今连一块烂布都没有。
大多数铺面的门板都上了锁，木板缝隙里透不出半点光，连门楣上贴的年画都被风吹卷了角，耷拉着半截。
只有路口拐角那家汆汤肉还半开着门，掌勺的婶子仰躺在竹椅上，晒着冬日暖阳，昏昏欲睡……
江宛在码头边上站了一会儿，看着码头边垂钓的零散垂钓者，缩了缩脖子，忍不住低声咕哝，“真扛冻啊……”
江风灌进领口，凉飕飕的。
她转身打开仓库门，将半个身子都躲进门里，只露了个脑袋在外头，一时间也有些发愁。
“今天怕是卖不出来。”
望着身前的两个大坛子，江宛幽幽地叹了口气。
这两大坛子泡萝卜她可是寄予“厚望”了，要是出售给商城，价钱太低，不划算。
只能自己捣鼓，看能不能多搭些其它吃食，捎带着卖出去些，好歹不糟蹋东西。
她弯下腰，打开坛盖。
一股酸爽的香气腾地冒了出来。果醋的酸、花椒的麻、井盐的咸、黄糖的甜……
被风一吹，扯出去老远。
江宛往坛口里看了一眼。
萝卜都泡得褪了色，原本殷红的表皮洇成了粉粉嫩嫩的色调。汤汁也酿成了一捧胭脂色，清亮亮的。
似三月树梢的刚绽开的桃花那般。
她满意地活动了下身子。
这成色、这味道，谁来了不吞口水？
现在，就等着过路人停下来尝一口了。
若是等不到人，就带去镇上的食肆试试看，这样模样的萝卜，只要价格合适，该是没人会拒绝的。
做好了打算，江宛蹲在坛子旁边，拿竹筷挑了一碗萝卜出来。
晶莹粉嫩的泡萝在碗里摞成了小尖，映着日头，成了这条街上为数不多的一抹亮色。
正端详着，余光里瞥见拐角处走来两个人。
走在前头的是个穿赭红棉袄的婆子，头发梳得油光水滑，鬓上还插了一根银簪。脚上蹬一双崭新的青布鞋，鞋面上连个泥点子都没有。
她挎着个蓝布包袱，走得昂首挺胸，浑身上下都透着股喜气。
江宛细细一瞧，心头微动，“张妈妈？”
来人居然是张铁嘴，张妈妈。
好久没见了，她还是一如既往的精神！
张铁嘴身后半步跟着个年轻妇人，看模样二十左右。
肚子微微凸起，像揣了个包袱在肚皮上，少说也有五六个月的身孕了。
她穿着一件靛蓝棉袄，外头罩了件半旧的披风，左手托着腰，走得很慢，步子稳当又谨慎。
张铁嘴正偏着头跟那孕妇说着什么，视线随意扫过前方，正正撞上蹲在坛子边上的江宛。
江宛看见她，咧嘴一笑。
“张妈妈，好久不见啊！您这气色，是越来越好了！”
张铁嘴脚下却明显地顿了一顿，脸上的笑也僵了一瞬。
她飞快地别开目光，脚下转了个弯，像是要带着孕娘子从旁边的小巷子里绕，嘴里还急急地念叨着，“走这边，这边风小……”
可她身后那孕娘子忽然不走了。
她抽了抽鼻子，又抽了抽鼻子。过分消瘦的脸庞上露出一副馋相，直愣愣地朝着江宛这边偏过身子。
“娘……”她咽了咽口水，拽了拽张婆子的袖口，“什么味儿啊？这么香……”
她目光黏在坛上那碗粉嫩嫩的泡萝卜上，拔都拔不下来。
张铁嘴脸上的笑意又僵了一分，只一个劲儿地催促道：“没什么没什么，快走快走，你婆家那边还等着呢，外头风寒，赶紧回家。”
孕娘子却像没听见一样，脚步不由自主地朝江宛的方向挪了两步，鼻尖微微皱着。
“酸酸的……还带点甜。”她咂了咂嘴，坦然道：“娘，我饿了。”
往常要是听到女儿说这话，对面就是摆的龙肉，张铁嘴也要冲上去给她划上一溜。
可江宛……
那丫头手上还握着她的把柄呢，能不接触还是不接触为好。
张铁嘴脸色变了变，拽着闺女的胳膊就要往巷子里拖，“哎哟我的姑奶奶，这才刚吃过早饭多久，你哪儿又饿了？走走走，回家喝热汤……”
江宛看着一脸憋屈的张铁嘴，狡黠地挑了挑眉，“张妈妈，你就让娘子过来看看呗。这是我家自己泡的萝卜，酸爽脆口，好吃得很呢！
再说了，娘子怀着身孕人都瘦了。害喜的人嘴刁是福气，不吃一口，怕是半夜都睡不踏实。
孕娘子把胳膊一挣，虽然动作缓慢，语气却执拗得很，“泡的是什么？红艳艳的，跟花儿似的。”
江宛站起身，冲那孕妇笑了笑，“泡萝卜，自家腌的。就两坛，取的都是最小、最嫩的萝卜。莫说颜色，味道更是比其它大白萝卜更爽口、
酸里回甜、甜里透酸。还补了生姜在里头，吃着还有点点辣嘴。”
孕娘子早就被那味道勾得走不动道了，此时听江宛这么一说，更是难以忍耐，抬脚就往这边来。
张婆子脸上的笑终于挂不住了，护在闺女身侧，低声急促地说了句，“梅花听话！那腌货不清不楚的，谁知道用什么做的，你怀着身子可不能乱吃！”
作者有话说：
无