拔霞供，家中来人 榻上的
榻上的贵夫人依旧缄默不语, 靠着迎枕，撑着头，有一搭没一搭地轻敲着太阳穴。
榻前的妇人低下眉眼, 无声地轻笑一声，“江娘子可认得我？”
江宛抬起眼，目光在那张极其陌生的脸上, 细细打量，最终只淡淡吐出三个字，“不认识。”
那妇人闻言, 并不恼, 反而缓缓直起腰杆, 胸膛微挺，缓缓勾起唇角。
“荣县，丁家。”
这四字落地，如巨石撼潭, 瞬间在江宛心头炸起了千层浪。
她浑身一僵，瞳孔骤然缩紧, 先前的茫然与愤怒尽数褪去。
她盯着那妇人的眼睛，一字一顿地问：“所以……是报复？”
之前想不通的种种, 眼下都得到了解释。
她不过是才刚刚安置好李家坳的藕塘, 擂台的帘幕才堪堪掀起一角，王德旺那边就已经先行出手, 直接绕开孙大人，在渝州府打了她个措手不及。
所有的“巧合”, 原只是为了这个……
“想起来了？”
那妇人缓步上前，在江宛身前站定。
她打量着江宛怔愣的神情，眸底恶意倾泻而出。
“你安安生生地蜷在永川县内, 我还能许你两年好日子过。可你为什么想不通，偏偏来了渝州府呢？”
这话，她已是第二次说了。
说第一次的时候，带着敲打的意味。
而第二次，则是对一个即将脱离掌控的猎物，迎头一击。
江宛眉头紧拧，下颌却下意识扬了起来。
她冷冷地直视着丁氏，“我做什么，与你何干？”
“无干。”丁氏挑了挑眉，“无非就是看不惯你，不想让你做生意罢了。”
她倒是说得坦然，理直气壮的，并不觉得借助荣府的势去碾死一只蚂蚁有什么可羞愧的。
那副从容姿态，反倒衬得江宛的质问，格外苍白。
江宛自嘲地扯了扯嘴角，眼底锋芒愈发明亮。
她斜跨一步，绕过丁氏挡在面前的身形，对着榻上闭眼假寐的荣家夫人问道：“夫人为了给自己人出气，竟也不问缘由的吗？”
她提着一口气憋在胸膛，声音拔高，带着一股破釜沉舟的清冽。
榻上的荣家夫人原本只想做个壁上观，早些打发江宛走，好落个耳根清净。
眼下被直直问到了头上来，索性睁开眼，懒懒地叹了口气，“那丫头是我看着长大的，你欺负她郎君的时候，她也怪难受的。”话里满是长辈对晚辈的偏袒。
“呵——”江宛再也压不住心头的火气，直接嗤笑出声。
对荣家而言，她不过蝼蚁一只。被踩上一脚，也只配叹一句“时也命也”。
诚然，背靠大树好乘凉。
日后，她若攀上哪根高枝，头一个宰的就是荣氏和丁家！
江宛狠狠地憋了口气，将哽在喉头的怒焰生生咽回腹中。
她转身拿起椅子上的荷包，高举过顶。
“夫人，这荷包我若不收，夫人会让我死在渝州府吗？”
榻上人闻言，嫌恶地闭了闭眼。
仿佛被这句直白刺得有些睁不开眼，半晌才从齿间挤出四个字。
“何至于此。”
“好！”
江宛应得干脆，攥着荷包的手青筋凸起，眼底火苗烧得更旺了。
“既然死不了，那江宛就告辞了。”
她松开手，掌心荷包坠下，在半空中翻了个身，轻轻落在青砖地面。
丁氏垂眼，看了看那只荷包，嘴角笑意淡了些。
江宛收回手，将掌心贴在身侧衣料上狠狠擦拭两下，像是拭去了什么脏东西。
她抬眸，目光从丁氏脸上平平扫过，又掠过两个丫鬟震惊的眼神，最终停留在荣家夫人方向。
江宛没再问话，也没再等谁的回应，转身便走。
身后传来丁氏的嘲讽。
“脾气倒是大，可惜这世道，光有脾气可活不长。”
江宛脚步顿了一下，回怼道：“丁夫人，你最好盼着，我就只有脾气而已，”
说完，她一步迈过门槛，推开企图来阻拦的管事，大步流星地朝着后院走去……
提心吊胆地过了几日，这几日里，江宛面上虽装作一切照旧，可心里依旧忐忑不安。
白日里，街角一旦有个风吹草动，她就要探头去望。
夜里更是辗转反侧，难以入眠。
时时刻刻都在提防着荣府那边的动静。
可一切照旧，她的担心只添了两道眼底的青黑。
没有打手堵门，也没有官差问话，更没有阴恻恻的试探。
周祈山看在眼里，夜里无数次因为江宛的惊厥推开房门，里里外外检查一番后，守在门口，等她睡去。
他会想着法子哄她开心，虽然笨拙，虽然常常事与愿违……
日子一天天划过去，在周祈山无时不在的陪护下，江宛紧绷的神经慢慢松懈下来。
索性将那些糟心事，暂且埋进心里。
船到桥头自然直，她能做的，便是安心等待。
等荣府出手，见招拆招。
一楼的铺子修缮得差不多了，货架柜台都已经刷好了新漆，窗纸换了新，墙面也重新刮过白灰。
郑木匠的手艺着实不赖，也晓得为江宛打算。
损坏的桌椅板凳在短时间内被改造成了新的物件，整个一楼透出一股干净爽利的气息。
只待洒扫两三遍，掸去浮尘，就能将备好的货品一一摆上架子。
这日，余氏带着小禾，肩扛手拎着大大小小的包袱，风尘仆仆地赶到了渝州府。
江宛和周祈山去码头接她们的时候，看着余氏那张呕得面皮发黄的脸时，心疼极了。
包袱里除了几件换洗衣裳，更多的是这几日她们从山里收来的山货和家中离不开的腊味。
三间卧房，正好能安顿。
余氏小禾一间，江宛和周祈山各一间。
房间简单，除了一张床，再无别的家具物什。
虽不算宽绰，却已是难得的安稳。
次日，江宛锁上铺门，特意叮嘱全家，换上自己最喜欢的衣裳，打算带她们出门去吃渝州府的特色汤锅。
两人都穿上了自己最新、最好的衣裳，可当站在渝州府繁华的街面上，看幌子迎风招展、看行人身披绫罗，不觉就缩起了脖子，勾着背，手都不知道往哪儿放才好。
江宛看在眼里，什么也没说，只笑着挽住他们的胳膊，带着她们一路往江风最盛的地方走去……
拔霞供。
这名字起得风雅。
取的是汤沸雾腾，似云雾缭绕之意。
可渝州府的百姓没那般文绉绉的讲究，只管扯着嗓子喊它一声“汤锅儿”。
热乎乎的朴实，更合这江城的水土脾气。
说白了，这便是后世“火锅”的雏形。
只是少了那道辣，没有红油翻天的架势。
底汤清淡得多，吃得更多的就是食材的本味与几味简单香料佐出来的温润妥帖。
不烈不躁，最宜几人围炉慢食。
江宛不往码头边上那些专供纤夫、脚夫果腹的简陋小店去。
她问不少客人打听过，特意寻了家城中名声最响的汤锅店。
店子藏苍木中间，还未进门，那股醇厚香气便裹着炭火热浪扑面而来。
店里热气蒸腾，满室白雾萦绕，人声与铜锅咕噜声交织。
铜锅架在炭炉上，汤底翻滚着乳白的高汤，浮着几片老姜、几粒花椒、几段葱白，还有一小把晒干的茱萸。
渝州府人惯常的吃法，没有辣椒的日子，全凭花椒的麻、姜的辛辣、茱萸的辛苦来提味。
熬了通宵的底汤，浓白如乳，香气直往鼻子里钻，勾得人腹中馋虫蠢蠢欲动。
小二端着宽大的木托盘穿堂而来，稳稳搁下，盘上摆得满满当当。
切得薄如纸的羊肉片、泛着粉白的鲜鱼片、码得齐整的毛肚和黄喉，还有一碟子山菌、一筐子嫩豆苗、几块白嫩的豆腐。
江宛拿起筷子，率先夹起一片毛肚，在滚汤里七上八下地涮了涮，见它微微卷起便捞出来，蘸了蒜泥香油的酱，送到余氏碗里。
“娘，您快尝尝，烫老了就嚼不动了。”
余氏半信半疑地咬了一口，眼睛倏地亮了。
毛肚独有的结构裹起了汤底的鲜润，蒜辣油香层层叠叠，是她从未有过的体验。
她咂了咂嘴，忍不住又夹了一片。
学着江宛的样子，在滚汤里涮了几下，“这……怪得很，但吃了还想吃。”
她疑惑地说道，嘴角却弯了起来。
小禾早就等不及了，袖子一挽，把鱼片整盘丢进锅里。
双手扒在桌沿上，眼巴巴地盯着它由透明变瓷白。
捞起来时，鱼片烫得吓人。
她囫囵塞进嘴里，捂着嘴巴得直哈气，眼泪都快出来了，却笑得眉眼弯弯。
“嫂子，这跟我们在永川县里吃的那条鱼一样好吃！”
江宛捧着碗酸梅汁，呷了一口。
酸甜可口。
她微微眯眼，语气温润，“好吃就多吃点，锅里还多着呢。”
周祈山坐在江宛身侧，安安静静，也不插话，只默默地把涮好的肉往她碗里夹。
他穿一件半旧的青布短衫，袖子挽到小臂，露出结实的手腕，动作沉稳又利落。
江宛瞥他一眼，心里微动，低头把那几片羊肉片默默吃了。
汤锅店建在半山腰上，四面敞着窗户。
江风穿堂而过，带走多余的燥意。
坐在店子里头，能听见嘉陵江的水声滔滔，货船靠岸的吆喝声、纤夫拉绳的号子声、小贩叫卖的长腔……
这些声音混着江风一起涌进来，带给人不一样的市井百态。
几片毛肚下肚，余氏因为晕船而带来的不适已经彻底消失不见了，脸色好看了许多，话也稠了起来。
她说山里今年雨水好，蘑菇长得又肥又厚，老蟒林那边送来了不少，背篓都装不下。
又说对门的李绣娘托她带话，问江宛在渝州府过得好不好，要是得空了回去看看……
说着说着，忽然话音一顿。
她低头用筷子拨弄碗里的豆苗，声音轻了几分，“宛丫头，在这么大的城里撑着，不容易吧？要不我们请几个人帮衬帮衬？”
江宛一怔，“娘是有合适的人介绍吗？”
余氏摇了摇头，“娘就是怕你太辛苦了，身子撑不住。”
听她这么说，江宛笑了笑，暗道自己最近神经太过紧绷，竟然都开始怀疑起余氏对她的好了。
她伸手给余氏涮了片羊肉。
“娘别担心，若有合适的，我自会去寻。眼下铺子马上就开张了，您想点开心的，比如往后就是坐着数银子的日子？我真不苦。”
她说着，转头看向周祈山，“您要不信，您问问祈山。”
余氏张了张嘴，并没有问周祈山的打算。
宛丫头吃的苦头，从来都是咽进肚子里，半点都不愿意跟她们说。
她哪里不知道，守一间铺子，每天的上货下货，迎来送往，还有盘点清算。
说出来就是轻飘飘的几个字，可每一个字的斤两，只有扛在肩头的人才知道有多重。
日复一日地在那么大一间铺子操持，说不累也只是为了让家里宽心罢了。
余氏放下筷子，认认真真地观察着江宛的变化。
这来渝州府还不足十天，宛丫头身上好不容易养起来的膘，不知怎的又刮了下去。
那下巴尖尖的，骨头都显了形，看着就叫人放心不下！
她看着看着，眼眶一红，吸了吸鼻子，狠狠瞪了周祈山一眼。
“这些日子，你都是怎么在照顾宛丫头的？！”
周祈山被这突然一瞪，愣在当场。
筷子还悬在半空，小禾已经抢过了话头。
她一把搂住江宛，熟练地把脑袋往她肩上一靠，扬着下巴冲自家哥哥瘪了瘪嘴，“嫂子，我就说了嘛，我照顾你才是最稳妥的。我哥才回来几天啊，啥也不懂，笨手笨脚的，估计连个衣裳都搓不干净。”
周祈山放下筷子，冷冷瞥了她一眼，“你身上没长骨头？”
小禾翻了个白眼，轻轻“切”了一声。
“你想留下？”江宛偏过头，含笑看她。
小禾忙不迭点了点头，“这里多好啊！人多又热闹。我或许守不好这么大一间铺子，但是称斤算两还是手拿把掐的。有我在，嫂子你也能松快些不是？”
她眨巴着眼睛，笑得一脸讨好。
江宛伸手，捏了捏她的脸颊，“你若是来了府城，想家想爹娘，就不能经常见到了。”
经她提醒，小禾似也反应过来。
她直起身子，看了看江宛，又看了看余氏。
作者有话说：
无