情酒
孙太后敛眸, 她着实看不透这奴婢，她明明心悦太子, 却便不愿塌要承宠。
可眼下她只是随口嘲讽太子，那奴婢却急了。
她素来沉稳，甚至下意识破功，为太子反驳，原来她的软肋是太子。
她爱慕太子，却不肯要恩宠，到底要什么？
孙太后头痛欲裂, 着实看不透, 她看不懂这个奴婢。
“奴婢着实费解，求太后赐教。”万贞儿手指顺着账目一行一行往下检视。
她理的账目一目了然, 甚至揪出好多问题，并细心用纸条批注在侧。
怎么可能烂的要被诛九族。
孙太后不喜欢她, 她自是做什么都错, 她活着才是原罪。
“混账，你竟愚蠢得赏罚不明, 该赏的罚, 该罚的反而赏, 简直荒谬。”孙太后重重放下茶盏。
“哀家倒要问问你, 这御用监的刁奴贪渎，是第一等蠹虫, 证据确凿，为何你不罚反赏？”
万贞儿不急不缓, 从容从一沓账册寻出尚衣监采买的各类布料、丝线等原材料的采办账册。
她熟练摊开几页泛黄的账目，捧到太后面前。
“太后娘娘，尚衣监的丝绸袍服采买同一物什, 前年记账十两，绝大多数账目记载八两。”
“如今负责采办的奴婢费心寻到到物美价廉的好原料，却只报七两，恰恰说明他不贪，不肯同流合污，才被人攀诬。”
“奴婢举个例子，太后手中青瓷，韩嬷嬷报价十两，绝大多数奴婢报价八两，而奴婢费心寻到物美价廉的好货源，成本只要五两，奴婢只报价六两银，贪下一两银子，您说，奴婢到底是贪心，还是不贪心？”
“如果旁人最高报价十两，而奴婢狗胆包天报价十一两，不用太后杀奴婢，奴婢自己都没脸见人。”
“更何况，奴婢查过，十两八两与七两，货源都来自湖州，说不定还来自同一家，可想而知成本定低得惊人。”
“水至清则无鱼，人至察则无徒，若在可控的范围内小贪怡情，也是人之常情。”
“奴婢反而觉得那些报价十两之上的该杀，该顺着过往五年内的账册，将账册内丝绸袍服采买价高于十两者，杀之。”
孙太后抿唇，面容无甚波动，只淡然道：“那兖州呢？兖州镇守太监忠心耿耿十余载，为何要罚？”
闻言，万贞儿想骂人。
紫禁城内涉及采买的机构冗杂，集中于御用监，尚膳监，尚衣监。
御用监采办御用器物与珍玩器物，还有皇帝及后宫生活必需品，诸如丝绸、茶叶、香料，采办费用由国库专项拨付，称为御用银。
尚膳监不直接负责采办，食材主要向光禄寺领取，光禄寺负责食材采买、菜单规划，佐料搭配，食材来源于上林苑自产自销，各地贡品以及京师采买。
尚衣监采办涵盖宫廷内日常服饰，及典礼用服的筹备与典藏，以及制作衣物所需各类布料丝线等原材料。
每个部门又有自己的烂账，互不牵涉，单独成账册。
若将这些账册拆开看，并无不妥，可若是合在一起抽丝剥茧细查，简直烂到根了。
为免得罪职能覆盖宫廷生活方方面面的二十四衙门，她还尽管避重就轻了。
紫禁城十二监、四司、八局，统称二十四司，紫禁城里的奴婢生老病死衣食住行都离不开二十四司。
万贞儿已网开一面，专门捡一眼假的账目说事儿，免得孙太后骂她无能，又责备太子。
她不能给太子蒙羞，丢东宫的脸面。
此时她取出两本御用监呈上的账册，一本涉及吃食，一本涉及日常必须品采买。
这些人将烂账做的乱七八糟迷雾重重，她看得眼睛都瞎了。
“太后娘娘您请过目，兖州府采买的蒙顶茶记价有问题，去岁兖州镇守太监上报的账册中，红油绢采买比前两年更甚，奴婢猜测兖州府去岁定暴雨成灾。”
“依照不同品阶官员雨伞规制，一到五品官衔雨伞用红油绢，庶民不得用罗绢凉伞，红油绢用量异常，想必那一年，兖州雨水比从前更多。”
“洪灾之年，连紫禁城内御药库从兖州府采买的菟丝子与蛇桑、茯苓价格都较往年更贵些，为何蒙顶茶价格却一如从前？丝毫无任何波动？”
“这价格，死水一般，死水之下，又是什么？”
“还有光禄寺采买的鲜藕，冬月买鲜藕八十斤，银二两，九月也买鲜藕，三月也买，价格也如死水一般。”
韩嬷嬷反应过来：“三月哪儿来的鲜藕？不对啊，即便有，物以稀为贵，自是价格水涨船高。”
韩嬷嬷汗颜，紫禁城内各司其职，没人会如万贞儿这般不体面，竟将二十四衙门账本合账揪细。
从来都是每个衙门自扫门前雪，哪管旁人瓦上霜，这是紫禁城里奴婢们心照不宣安生立命的规矩。
奴婢们也有奴婢们的天圆地方，主子们也墨守成规，只要不出大乱子，都不会斤斤计较揭破。
今日，这不可言说的规矩，竟被万贞儿这般不知天高地厚，由一物及万物的查账手法捅破了。
眼看韩嬷嬷脸色变了，万贞儿点到为止。
她可不想得罪二十四衙门，否则怎么死的都不知道。
这些烂账互相遮掩，又互相在一笔笔小账上点到为止揭短，紫禁城内各司暗斗不断，互相攻讦互相牵制，才是最完美的状态。
若是二十四衙门沆瀣一气，铁板一块，那才真的完了。
“太后娘娘，还要奴婢继续禀报吗？奴婢还查出有虚增损耗，囤积倒卖，虚报人头的行径。”
万贞儿跪伏于地：“娘娘，水至清则无鱼，人至察则无徒，奴婢们也有捉襟见肘之时，奴婢也曾私下截留些碎料布头，裁成绢帕宫绦，或绢扇那些做人情。”
“甭管是在紫禁城，还是深宅大院，查的并非账册上冷冰冰的数目，而是世情。”
“奴婢还批注了些紫禁城宫室里御嫔们的开销，有些御嫔身子骨孱弱，开销的药比炭火都多。”
万贞儿将有人克扣不受宠御嫔炭火吃食一事，委婉陈述。
孙太后面色一沉，转脸看向早已面色煞白的韩嬷嬷：“桂兰，去一趟坤宁宫，让皇后把短人家的炭火吃食那些补齐全！”
“若再有下一次，哀家定让她脱簪素服，去奉先殿长跪请罪！”
“多少年了，她还是烂泥扶不上墙，尽捡着这些鸡毛蒜皮小事折腾。”
“哀家看她当年是被周氏毒少了，她岂止是被毒得眼瞎腿瘸，哀家看她的心肝都被毒黑了。”
闻言，万贞儿吓得缩起脖子，她听到了什么
原来钱皇后瞎一只眼，瘸一条腿，是因为被周贵妃反复下毒给毒残的
周怀芳啊周怀芳。
有时候她真是无知者无畏，纯靠着运气好与无懈可击的美貌，和那一丢丢芝麻大的脑仁，仗着一股子泼辣草莽彪悍的匪气，勇闯紫禁城。
她开始担心未来的成化帝被周怀芳影响，今后也变得彪悍蛮横，匪里匪气。
幸亏周贵妃运气好，生下太子，否则孙太后怎会容许这般跳脱之人在眼前蹦跶。
还需为维护太子的颜面，捏着鼻子，为周贵妃善后事宜擦屁股。
能使唤心狠手辣的孙太后做事，怎么不算周贵妃的本事呢。
“桂兰，这账还是你来盘吧。”孙太后忽而焦急开口。
“万贞儿，哀家对如今紫禁城内二十四衙门的状态极满意，最不可让他们沆瀣一气互相勾结，若是铁板一块，哀家与皇帝才该头疼。”
“不但让他们斗起来，还需防着他们不斗，适时还需加把火，权衡之术，不止在前朝，后宫即是前朝。”
万贞儿假装懵然仰头：“娘娘，那账目奴婢今后还管吗？”
她怕得要死，就怕再碰这些致命烂账。
那么多烂账，皇家内帑与国库都在为这些烂账填坑，她才不敢管这得罪人的烂差事。
此时孙太后捂着心口喘息：“万贞儿，哀家饿了，去小厨房里做三菜一汤来。”
“奴婢这就去安排。”
“哀家是让你亲自下厨！”
万贞儿顿住脚步，一脸为难尴尬，涨红脸，瓮声瓮气：“太后娘娘恕罪，奴婢不懂厨艺，从前在西内冷宫里奴婢下厨，太子殿下还嘲讽奴婢是亲自下毒”
万贞儿尴尬捂脸。
她最讨厌下厨，一下厨就头疼，闻到厨房里的油烟味就恶心，这辈子都学不会做美食。
从前在西内冷宫里，如果太子和覃勤不亲自动手，她只会白水酱油水煮万物。
担心太后觉得她是废物，万贞儿赶忙开口找补：“娘娘，奴婢稀粥和米饭做得极好。”
“噗呲”段英忍俊不禁，人无完人，原来万贞儿竟不会烧菜这种寻常事。
耳畔传来段英无情的憋笑声，万贞儿尴尬得无地自容。
“万贞儿！你好大的胆子！！”
此时孙太后才后知后觉发现，她的孙儿困于西内冷宫那些年，也许还要纡尊降贵自己下厨。
覃勤那奴婢笨手笨脚不指望他会做饭，太子当年才五岁，不但可怜兮兮自己下厨洗手作羹汤，还要喂饱这蠢笨的奴婢！
岂有此理！岂有此理！
君子远庖厨，她怎么敢！
怎么会有人又精明又聪慧，又贪吃懒做！孙太后脑瓜子疼得嗡嗡作响。
颤唇半晌，气咻咻开口：“去，让太子亲自下厨，为哀家准备一桌席面，哀家要吃十个菜！”
“不！哀家要吃二十个菜！”
好气，她半截身子埋进黄土，都不曾吃过太子亲自做得膳食。
好气！
好气！气死了！
孙太后气得不仅自己要吃，还让人去请皇帝与周贵妃，三个长辈明晚上元佳节围坐，一起吃太子做的膳食。
“万贞儿！紫禁城里哪个”孙太后欲言又止，险些将嫔妃说出口。
“紫禁城里哪个心腹奴婢不擅厨艺，即日起，你跟着兴安学做菜。”
今后太子登基，这诡诈的奴婢，定会诱哄君王为她下厨！她必须将这荒唐的行径提前扼杀。
“太后娘娘饶命啊”
万贞儿欲哭无泪：“奴婢觉得账册的问题更大，还需多盘几日账目”
她宁愿碰那些烂账，也不想去烧菜。
“哀家不信，怎会有奴婢不会烧菜，你立即去做一道拿手菜来。”孙太后不死心。
以这奴婢蕙质兰心，怎会连烧菜都不会。
“是只不过先说好，太后尝过之后，不可降罪于奴婢”
万贞儿其实也有拿手好菜，她会做麻油拌鸡丝，甜口的，至少她自己觉得好吃，她煎蛋手艺也不错的。
炒菜不难，她自己有一套方法，屡试不爽。
起锅烧油，下菜翻炒，加盐加酱油加葱姜，没熟加水，太咸加水，太稠加水，太稀也加水，太腥加水，太酸加水，煮成汤就好了。
她就是懒，如果美食需要自己动手去做，就是酷刑，她更喜欢吃现成的。
在紫禁城里吃到美食，并非难事，干嘛自讨苦吃，亲自学厨？
她都已经是牛马了，还要再逼她当厨子，做梦！
她这辈子都不会用厨艺讨好任何人。
半个时辰之后。
“呕”
“呕”
正殿里传出此起彼伏的干呕声。
孙太后恶心的脸都发绿，甩手将那盘乱七八糟的鸡丝丢进痰盂里，多看一眼都恶心。
她这辈子就没吃过这比猪食还恶心的鸡丝，恶心的这辈子都不想再见到鸡了！
“呕这只鸡，死得还真是千古奇冤。”段英猛拍心口，才勉强缓过劲。
万贞儿咧嘴笑得憨厚老实，为避开当厨子的命运，她下足猛料，连自己都不知道在鸡丝里都加过什么佐料。
孙太后恶心的有气无力，挥一挥衣袖，让万贞儿滚。
离开正殿，万贞儿乖巧跟在段英身后。
“贞儿，你回去歇息吧，你不是休沐到上元节吗？明儿上元节，好好出去看花灯。”
“多谢段爷。”
被段英提醒，她才想起半个月的休沐只剩下明日了，她赶忙回去准备一番明日出宫的琐事。
段英目送万贞儿离去，负手惬意踱步，踏出清宁宫。
他哼着小曲，来到立于紫禁城内廷东侧的奉先殿，踏入奉先门之内，四周红墙高垣，自成一方肃穆天地。
奉先殿内，笾豆案、香帛案、祝案、尊案等祭器，早已依次陈列。
皇后率后宫诸嫔妃，每日进膳羞，如侍奉生者般。
每月朔望，奉先殿内都必须按规矩，将光禄寺供荐，太常寺奏闻的祭品，依时荐新，正月需供韭菜生菜、待四月再供樱桃青梅
凡国之大事，节序忌辰，奉先殿内皆有祭享。
明日上元节，皇帝陛下将亲临奉先殿内祭祖。
此刻荀葇正细心检查殿内金漆神龛、宝椅、楎椸，灯檠是否就位。
再逐一检查神牌是否都覆以锦被，置以绣枕。
一转身，忽而撞入一个久违的熟悉怀抱。
荀葇泪眼盈盈：“怎么才回来？信上不是说十日前，就该回紫禁城吗？”
段英眉眼温柔，从袖中取出一沓物件，双手捧到她面前。
在紫禁城里，荀葇是他段英的菜户，可他更想称她作妻子。
太祖皇爷对阉人与宫女之间苟且曾深恶痛绝，规定凡阉人娶妻者，处剥皮之刑，永乐朝以后，随着宦官地位上升，禁令才逐渐松弛。
正统十四年，他与怀恩不断恶斗，不慎遭怀恩陷害，得了时疫，若非他的妻子与天争命，段英，早就死了。
那年他被怀恩陷害的一无所有，散尽家财，才勉强保住命，他攒了大半年俸禄，托人从宫外带一支银簪，塞给她时，手都在抖：“你戴着，好看。”
他含泪起誓：“嫁我，段英一辈子对你好。”
他不舍得让她当对食。
对食敷衍至极，可以是宦官与宫女，也可以是两个宫女与两个宦官之间对食。
对食没有山盟海誓的盟誓，没有一辈子的承诺，只不过是互相慰藉，今天我帮你带个手炉，明天你给我留块点心。
紫禁城里的对食大多没有好结局。
可能今天还在一起说笑，明天被调去别的殿，各走各的路，热乎一会儿，就散了。
或者他死了，或者她死了。散也就散了，死也就死了，没人记得。
他不舍得委屈她半分，于是在宣德十年仲春，与她结发为夫妻，结为菜户。
他们终生相守，彼此拥有，若一方亡故，另一方为心爱之人设牌位祭祀，终身不再寻别人。
荀葇，是段英的妻。
上一回见爱妻，还是曹吉祥叛乱之时匆匆一别，那日，他差点吓破胆。
“段英，你不过日子了？呜呜呜还是出事了？出何事了？你今日来，是不是交代后事的呜呜呜”
荀葇吓得捂嘴啜泣，段英竟将一沓数不清的银票与好几张地契和奴婢的身契通通交给她，像极交代后事。
“说什么傻话，从今日开始，我段英扎根在紫禁城里不走了，这是我这些时日置办的家产，你都收好，若丢了，咱们一块喝西北风。”
“你从前不是说不能如此高调吗？连屋舍都不准有，怕仇家来。”
荀葇手腕被段英握紧，手腕一温，带着他体温的玉镯落在她手腕上。
“这是江南最时兴的样式儿，我买了好些放在家里，你休沐回去换着戴。”
“哎嘿，咱的家有六个，你就按照我给你的房契顺序，每个月换个地方居住。”
“我才不稀罕。”
荀葇说罢，焦急抓住段英手腕，为他搭脉，确定他没有任何内伤，这才松一口气。
夫妇二人来到偏殿隐秘之地说体己话。
“那日曹吉祥叛乱，我差点回不来，幸亏东宫奴婢万贞儿救我，她”
“啊？你说谁？你认识万贞儿？”段英满眼错愕。
荀葇后怕拍着心口：“是啊，那日，我们被叛贼抓住，万贞儿救了我，后来还派人来泡子河救我，我才没被叛贼糟蹋，就差一点点，呜呜呜”
荀葇委屈的扑进段英怀里。
“后来万贞儿还打点奉先殿里的管事，如今我在这舒坦极了，她亲自来奉先殿四五回，想让我去东宫当她副手，我没答应。”
“东宫那鬼地方，你在那都差点死了，我才不敢去。”
“阿葇！阿葇，你听我说，你必须去！”段英满眼喜色，附耳与爱妻阐明个中关窍所在。
第二日一早，荀葇包袱款款跟在夫君身后，忐忑来到清宁宫里。
一看到荀葇，万贞儿登时喜出望外，却又担心荀葇受委屈，赶忙上去搀扶她。
“荀葇，你怎么来啦？是不是在奉先殿受委屈了？走！我给你撑腰去，是谁欺负你？我定骂死他！”
万贞儿凶神恶煞拉着荀葇的手腕，她身后，段英红了眼眶。
“不是，我想通了，我想跟着你当差，也不知你愿不愿收留我，你若不愿意，我这就回奉先殿去。”
“我我夫君段英在这当差，我想来这陪他，离近些好照应。”
“”万贞儿没料到被人秀恩爱秀了一脸。
羡慕的话不必说，就冲段英是万贵妃座下最信任的第一疯狗，她也没有任何拒绝的道理。
荀葇都带着包袱前来，想必段英已做好调令，此刻开始，荀葇就是她的副手。
“万管事，今儿是上元节，我想休沐与夫君过节去，明儿一早再回宫点卯可好？”
“咳咳咳你不必与我说，你隶属我管理，可我隶属你夫君段英麾下，段爷答应就成。”
荀葇竟是她顶头上司的菜户，今后谁隶属谁还指不定。
荀葇小心翼翼诶一声，目光落在等候在廊下的段英，夫妇二人携手离去。
今日上元佳节，阖家团圆，万贞儿形单影只，习惯了。
此时余莲兴高采烈提着两盏花灯前来。
“贞儿，快来看看殿下赐给咱的花灯，这是你的。”
万贞儿下意识伸手去拿余莲左手的螃蟹灯，手中却被塞进一只兔子灯。
不对，万贞儿定睛一看，发现那花灯并非是兔子灯，而是一只画着猪鼻子的兔子，憨态可掬的兔猪。
兔猪怀里紧紧抱着一只红螃蟹，螃蟹脑门上画着金灿灿元宝。
那兔猪眼神冷冽竟莫名像极太子，再看它怀中可爱螃蟹，万贞儿伸手戳戳，脸颊莫名发烫。
“快走啊，贞儿，咱们先去乾清宫门前看鳌山灯，再去午门外逛灯会。”
“今日太子在清宁宫宴请陛下与周贵妃，不需要咱伺候在跟前。”
“殿下竟还亲自下厨，方才我去小厨房偷看一眼，啧啧，没想到殿下心灵手巧，连厨艺都如此精湛。”
余莲忍不住夸赞。
“走吧，殿下阖家团圆，咱也要出去乐呵乐呵。”
万贞儿小心翼翼握紧灯笼竹柄，将灯笼放在身前护着，以防被人挤坏。
二人在乾清宫门前赏鳌山灯美景，眼瞧着越来越多人蜂拥而来，余莲急急拽着她往午门外走。
此时清宁宫正殿里，周贵妃哭得梨花带雨。
她的儿子，她的濬哥儿，定受尽苦楚吃尽苦头，才练就这般精湛厨艺。
万贞儿那贱人！这些年到底是如何照顾太子的，那个贱人该死。
周贵妃边哭边含泪吃太子亲手做的膳食。
孙太后本想与皇帝说说体己话，耳畔时不时传来周氏抽噎，孙太后忍无可忍，翻了白眼。
韩嬷嬷含笑上前：“贵妃娘娘，今儿乾清宫门前鳌山灯有您最喜欢的万盏飞花牡丹灯，奴婢伺候您去看看。”
“等一下，等一下嘛，太子亲手做的膳食，本宫无论如何都需品尝，一道佳肴都不可辜负。”
周贵妃假装没看到孙太后翻到天上的白眼，自顾自低头夹菜，将每一道佳肴细细品尝。
越是品尝，越是对万贞儿那贱人恨之入骨。
磨磨蹭蹭将满桌佳肴吃个遍，周贵妃才泪眼盈盈起身，不情不愿离去。
行到门外，恰好看见太子亲自端着一盘荷花酥前来，周贵妃泪眼婆娑，含泪上前抱住儿子。
“孩子，是母妃对不起你，是母妃没用，当年护不住你呜呜呜”
朱见深眸中感动一闪而逝，温柔安抚母妃：“再过不去的坎，如今都已过去，母妃不必担心儿臣。”
“好好好，你去与你祖母和父皇用膳去，母妃明日再来看你，濬哥儿，你你一定要好好的，一定要好好的。”
周贵妃含泪转身离去。
朱见深端着托盘站在廊下暗处，不曾踏入殿内。
也不知过去多久，怀恩施施然而来：“殿下，陛下已起驾回宫了。”
“嗯。”朱见深这才拔步往正殿方向走去。
方走到门边，有奴婢悄悄密报噩耗，朱见深面色瞬时阴鸷，寒着脸疾步踏入内殿。
“孙儿，你怎么才来？快些来陪祖母说说话。”
“祖母，孙儿还有要紧事需立即处理”
“太子！”孙太后打断太子敷衍借口。
“明年上元节，你就没有祖母了。” 孙太后凄凄呜呜装可怜。
闻言，朱见深哽咽一瞬，魂不守舍坐在祖母身边。
孙太后看孙儿那可怜兮兮的模样，又忍不住开始心疼起来。
“罢了罢了，你有什么要紧事，待陪祖母用膳之后，立即去处理吧，明儿再来陪祖母说话。”
“多吃些。”
“好。”
眼瞧着太子赶场似的筷子飞起，眨眼的功夫，就将膳桌上二十多道佳肴尝个遍，连仪态都不顾，急得连汤碗都打翻了。
孙太后瞠目结舌，能让他如此失态的，还能有谁！
孙太后压下愤恨，装作漫不经心斟满一杯药酒递给太子。
朱见深随手接过，仰头一饮而尽。
“哎呦祖母真是老糊涂，这是给你父皇与母妃准备的暖情酒啊！还是最烈性的鹿血酒。”
“快，韩嬷嬷，让东宫的良家子沐浴更衣，今晚为太子侍寝，孙儿，你喝下这鹿血酒，若不寻个女子宣泄一番，哀家怕你憋坏身子。”
一听暖情酒，朱见深耳尖泛红，顾不得身上逐渐升腾起的热烫，匆忙起身。
“孙儿还有急事，晚些再说，先告退。”
“去吧。”孙太后嘴角噙笑，目送孙儿心急如焚离去。
此时韩嬷嬷一头雾水凑上前：“娘娘，那不是给陛下准备的暖胃酒吗？”
“哼，酒不醉人人自醉，哀家就是看不惯他为那奴婢神魂颠倒的模样。”
“你就看着吧，太子今晚定管不住身子，他早些与那奴婢圆房，早点厌弃她更好。”
孙太后支腮，仰头饮下一杯暖胃酒，坐等明日好消息。
马车风驰电掣离开紫禁城，此刻朱见深俊逸面容狰狞扭曲，眸中欲色翻涌。
他被疯狂叫嚣已然崩溃的欲念折磨，眼角突突跳，咬牙切齿，凌乱喘着气，陷在迷乱里，脑袋里全是那些不可言说的旖旎，全都是她
她怎么敢！她怎么敢！！
作者有话说：
无