择夫
紫禁城黼帐内春宵苦短, 鞑靼浩渺荒原，斡难河畔却哀声四起。
满都鲁汗金帐前已聚满了人, 帐前的九斿白纛纹丝不动。
萨满摇动腰铃，腰铃的呜咽在风中碎成一片，雅托噶被弹奏，弦音低沉哀痛。
大汗快要不行了。
他的病来得毫无征兆，上月还带着铁骑往北巡边，连喝好几大碗马奶酒，甚至能吃一整只羊腿。
可回来才几日, 便卧在榻上起不来了, 脸色蜡黄，眼窝深深凹陷。
萨满在帐外跳了三天三夜, 摇着腰铃，念着没人听得懂的祝词, 可大汗的病依旧没有好。
满都海跪在榻边, 汗王已是回光返照弥留之际，满都海低下头, 把耳朵凑到他嘴边, 他的嘴唇苍白干裂起皮, 翕动着, 却很久没有声音出来。
帐外有人在哭，哭声压得很低, 满都海没有哭，她只是握着大汗的手, 替他暖着。
长公主博罗克沁眸中含泪，端着一碗热奶茶进来，满都海用小银匙舀了一勺, 凑到大汗嘴边。
满都鲁汗虚弱得张不开嘴，奶茶顺着嘴角往下淌，满都海用手指蘸了奶茶，小心翼翼涂抹在大汗干裂嘴唇上。
“父汗”博罗克沁哽咽轻呼。
满都鲁汗眼睑微微颤动，眼睛半睁开，瞳仁浑浊，满都海俯身，把额头抵在大汗手背，她的手在发抖。
“满都海，孩子们…交给你了。”
“癿加思兰…与亦思马因…”
“大汗，我不会让他们得逞。”
满都鲁汗的声音虚弱得犹如残风吹过枯草：“我恐怕等不到草黄了。”
“大汗别说这种话。”
满都海低下头，把脸贴在他手背上，他的手指微微动了一下，没有力气了。
“我死后，你带着孩子们走，回汪古部去，我留了人在那边接应。”
满都鲁忽然笑了，笑容里带着几分苦涩：“我这辈子不算长，该办的事都办了，该杀的人也杀了，唯一对不起的，就是你和两个女儿。”
“大汗没有什么对不起臣妾的。”
“有的，我答应过你，要让女儿们嫁最好的勇士，可我看不到那一天了。”
他的眼角有泪流下来，滑进斑白鬓发里。
满都海伸手替他擦去，指尖碰到他干裂的嘴唇，那嘴唇已经发紫了。
她想说点什么，却如鲠在喉，好半晌才挤出几个字：“大汗别丢下臣妾。”
满都鲁汗的嘴角动了一下，半睁着的眼睛渐渐无力，那里面映着帐顶的光，映着满都海的倒影，眸光涣散，瞳仁里的那点光渐渐熄灭。
“父汗！！”博罗克沁放声痛哭。
金帐外响着此起彼伏的啜泣，众人跪在帐前剺面嚎哭。
满都海没哭，哭是软弱的，软弱的人活不到明天。
满都海伸出手，轻轻合上大汗的眼皮，站起来，膝盖已经跪麻了，她扶着榻沿站了一会，开始擦拭汗王遗体。
博罗克沁站在旁边，满脸泪痕：“额吉，亦思马因太师的人已经围过来了。”
满都海的手没有停，她把帕子放进铜盆里，血水洇开。
“让他围。”她从容不迫，继续为大汗整理遗容。
满都海从金帐走出来的时候，所有人的目光都转向她。
她腰间勒着生牛皮带，头发散开披在肩上。
太师亦思马因站在人群最前面，身后跟着全副武装的骑兵，他并非是来吊丧的。
他的目光紧紧盯着那顶金帐，盯着满都海手里的金刀，那是大汗的权柄。
“大可汗归天了。”满都海悲痛欲绝宣告大汗死讯。
哭声像潮水一样蔓延，四野传来报丧的号角，低沉绵长，在草原旷野上哀鸣，从近处传到远处，从这一顶帐传到那一顶帐，一直传到草原的最尽头。
帐外的仪式开始。
满都鲁的马被牵到帐前，一字排开，每一匹的鬃毛上都系着白色哈达，萨满摇着腰铃走来，举起盛着马奶酒的银碗朝天泼洒，酒液被风卷走。
金帐外，女人们扯开衣领，用指甲抓自己的脸，一道道血痕渗出来，混着泪水往下淌。
男人们拔出佩刀，在额头上划开口子，鲜血淋漓，糊住了眼睛，他们也不擦，仰着脸任由血和泪搅在一起。
他们用最惨烈的剺面之俗表达对大汗驾崩的极致悲痛。
亦思马因派人在葬礼仪式中搅局，并在仪式上安插了兵力，他的目光始终盯着金帐，一句话也没说。
满都海知道他在等什么。
蒙古人的规矩，大汗死了，部众散了，谁握住的兵力多，谁就是草原下一个主人，亦思马因觉得自己该坐那个位子了。
可她不会让他得逞。
帐前燃起了火堆，萨满在火堆旁摇着腰铃唱起祝词，声音沙哑而苍凉。
几个亲兵将满都鲁大汗的遗体抬出来，放在马背上，那马是大汗生前最爱的坐骑，马被牵到火堆前，哕哕嘶鸣。
满都海从怀中取出大汗赐的短刀，握住自己的发辫，一刀割了下去，她把辫子丢进火里，火光猛地蹿高。
克什克腾亲兵陆续点亮火把，满都海站在火光前，衣裙猎猎。
大汗驾崩，遗体停放在帐幕中，子孙和亲属各杀羊马，陈设于帐前祭奠，绕帐骑马七圈，每至帐门，用最惨烈的剺面之俗表达极致的悲痛，以刀割面且哭，血泪俱流，如此七次方止。
此时满都海从容跪在帐前，刀刃落下时，额头的皮肤被切开，温热的血顺着鼻梁往下淌。
她没有擦，任凭血泪落下，她站起来，把金刀举过头顶，血顺着刀柄往下淌，滴在洁白的袖口上。
从这一刻起，她的脸上将永远带着这道疤，那是作为大汗遗孀，草原女主人的印记。
从今往后，谁看见这道疤，都会想起她在万人面前，用最激烈的刀剺面方式表达过悲伤，为驾崩的汗王割面泣血的样子。
亦思马因派人在葬礼仪式中安插了兵力，太师府的人马围在帐外，却没人敢上前。
满都海手里短刀的刀刃上，还沾着割辫时残存的发丝，另一只手紧紧攥着满都鲁大汗留下的金刀。
亦思马因没有动，他发现帐外多了许多人。
全都是满都鲁汗的旧部，是他亲自挑选的克什克腾亲兵，亦思马因看着那些人，脸色微变，终于意识到，自己失算了。
此时满都海站在旷野上，风吹散她割断的头发，她将金刀举过头顶，声音嘹亮悲凉：“大可汗生前有遗命，新汗王，非黄金血脉不可服众！满都海将摄政，直到新汗选出，不服的，现在就站出来。”
没人站出来，亦思马因不甘咬牙，一抬袖，他的人马像潮水一样退去。
大汗的棺木用香楠木刳成人形，大小仅可容身，殉葬品只有几件饮食器皿，用金箍束棺，置于青边白毡车上。
萨满骑马为前导，牵一匹象征死者乘骑的金灵马。
运送灵柩途中，护送之人杀死沿途所遇的所有人，令其往阴间服侍汗王，并杀死最好的马匹，供汗王在阴间骑乘，葬礼沿途，死于刀下的无辜者多达千余人。
下葬后，上千匹战马在墓地上来回奔跑，将土地踏平，之后再种上牧草，使墓地与周围草原融为一体。
为了日后能找到墓地进行祭祀，满都海亲自在墓地当着母骆驼的面杀死一只驼羔，将血洒在地上。
待来年春草长出后，母骆驼凭借天性找到小骆驼被杀死的地点哀鸣，那里便是祭祀之处。
母骆驼死后，墓地的位置也就再也无人知晓。
这是黄金家族的规矩，黄金血脉的汗王活着时叱咤风云，死后不留痕迹。
汗王葬礼结束之后，满都海却忧心忡忡，汗王病逝，没有继承人，按照草原的习俗，新的大汗会继承已故大汗的财物与妻妾。
作为汗王的遗孀，满都海嫁给谁，谁就能成为新大汗！成为草原共主！
想成为大汗的部落首领自然不少，谁能求娶到满都海，谁便是新的大汗，众多的部落首领向满都海求婚，但他们并非成吉思汗的直系后裔。
为了保住成吉思汗家族的世传，为了争取统一草原，更为了她的女儿们，满都海不能选择非黄金血脉的异姓掌权者。
此时长公主博罗克沁走到她身边：“额吉，亦思马因和癿加思兰走了。”
“哼。他们会血雨腥风的杀回来的，在他们回来之前，我们必须尽快去找一个人。”
满都海转过身，看着女儿，额头上的刀疤还在渗血，被火光映成暗红色。
“去哪？我们要去找谁？”
“去找黄金家族最后一丝血脉。”
七岁的巴图孟克被找到的时候，正蹲在巴海家的羊圈里啃一块发硬的臭奶酪，奶酪上沾满羊粪蛋。
他瘦骨嶙峋，皮袍上打满补丁。
太师癿加思兰杀了他的父亲，夺走了他的母亲，把他丢给一个名叫巴海的牧羊人。
巴海对他不好，冬天的夜晚让他睡在羊圈里，连一条多余的毛毡都不给。
他饿了就去偷吃狗食，被发现了就挨打，挨打多了，眼泪都流干，再流不出泪。
今日又挨打了，他很安静，只是沉默用袖子擦擦嘴角的血，蜷缩回羊圈角落里，抱着小羊羔取暖。
小羊羔失去了额吉，和他一样可怜，冻得发抖，他把自己的破皮袍解开，把羊羔裹进去，用自己的体温暖着它。
金帐里燃着炭火，满都海坐在榻边，脸上的刀疤狰狞，博罗克沁替她把散乱的头发重新编成辫子，黑亮亮垂在胸前。
满都海看着眼前七岁的巴图孟克，男孩也在看她，目光不躲不闪。
“你愿意留下来吗？”
巴图孟克看了看四周，金帐、炭火，站在一旁凶神恶煞的黑甲武士，最后，他的目光落在满都海那道狰狞的刀疤上。
“你会打我吗？”
满都海蹲下来和他平视，语气温柔：“不会。”
“会不给我饭吃吗？”
“不会。”
男孩沉默了一会儿，伸出手摸了摸她脸上的疤：“疼吗？”
满都海她握住那只瘦弱的小手贴在自己胸口：“长生天在上，满都海发誓，只要满都海活着一日，就不会让您再受苦！此刻开始，您就是大汗了！草原的大汗！”
“好！我是大汗！”男孩握紧满都海手掌。
癿加思兰的使者第二天就来了，他带来了马匹骆驼，数不清的黄金，请求满都海嫁给他，说只要她点头，整个草原就是他们的。
满都海把使者带到金帐前，当着他的面，把求婚信丢进火盆。
“回去告诉你的主人，黄金家族的门槛，不是他能跨过的。”
夜已经深了，满都海坐在榻沿，巴图孟克站在她面前，两只手垂在身侧，手指不安地捻着袍角。
他的袍子是博罗克沁白天刚给他换上的，比他原来那件打了补丁的旧皮袍大了两圈，袖口卷了好几折，才露出指尖。
满都海沉默不语看了他一会儿，伸手拍了拍身边的位置：“大汗，您请坐下。”
巴图孟克爬上榻，坐得离她很远，几乎挨着榻沿，脚尖还悬在半空。
他低着头，不看满都海，盯着自己晃来晃去的靴子，靴子也是新的，皮子硬，硌脚，他动了几下脚趾，没有出声。
“大汗，你您可知道癿加思兰太师今天派人来了。”
巴图孟克点头。
“他要我嫁给他。”
男孩的脚尖忽然不动了，他抬起头，看了满都海一眼，又迅速把目光移开，重新盯着自己的靴子。
“太师说，只有他能保护黄金家族的人，他说的话不算错，癿加思兰手里握着四万多骑兵，整个草原没有第二个人有这么多兵，他若翻脸，我们这些人活不过三天。”
巴图孟克的手指在袍角上拧得更紧了，他知道自己该死了。
“但我不打算嫁给他。”满都海语气坚定。
男孩抬起头，眸子里满是错愕与感动。
“大汗！黄金家族的汗位不能落在外姓人手里。您是成吉思汗的子孙，身上流着黄金血脉，癿加思兰不是，我必须替您守住这个位子。”
满都海脸上的刀疤在光影里忽隐忽现。
“所以满都海打算嫁给您！大汗！娶我！”
帐内安静了许久，满都海心中忐忑，在今日之前，她全然没有这个荒唐的念想，直到她想起千里迢迢的大明紫禁城里，那位年长成化帝十七岁的万贞儿。
草原再不能承受战乱纷争，不可以再有外戚干政，嫁给小汗王，草原才有活路。
为了草原，满都海决定嫁给七岁的新汗王。
巴图孟克坐在榻沿，脸上的表情说不上是惊讶还是茫然。七岁的孩子也许还不完全明白嫁给你这三个字的分量，但他听懂癿加思兰要娶她，而她没有同意。
他必须娶老汗王的女人，才能活下去！他想活下去！不择手段！
“你会走吗？”
“去哪里？”
“嫁给别人。”
满都海摇头：“满都海余生都会守护在您身边，汗王，满都海不走。”
男孩从榻沿滑下来，走到满都海面前站定，仰起脸。
“那你就嫁给我！”
男孩伸出手，摸了摸她脸上的疤，他的指腹沿着那道疤慢慢划过去。
满都海伸出手，把他拉近了一些，他靠在她膝前，头顶刚好够到她的下巴。
“你以后会不会嫌我烦？”
“大汗，满都海不会。”
“我晚上怕黑。”
“大汗，满都海会永远陪着您，侍奉在您身边。”
“我睡觉要抱着东西才睡得着，以前抱小羊羔，小羊羔被巴海拿走了。”
满都海张开双臂：“今后，大汗就抱着满都海的臂膀。”
“等我能骑马打仗了，癿加思兰要是还来欺负你，我去揍他。”
“臣妾，先谢谢大汗。”满都海的眼泪终于落下来。
“我娶你，不哭。”男孩抬起头，看着她流泪的脸，伸出手，用袖子替她擦眼泪。
满都海握住那只手，把脸埋进他小小的掌心里，哭得说不出话来。
婚礼在金帐里举行。
没有盛大的宴席，没有远道而来的贺客，满都海换上大袍，头发重新编成细辫，辫梢缀着银坠子。
她戴上了王后的罟罟冠，成为七岁大汗的哈屯，鞑靼新汗王的王后。
巴图孟克穿着一件新做的曳撒，腰间勒着银扣皮带，他的头发也被梳成小辫，辫梢系着红玛瑙珠子。
博罗克沁替他整理衣领的时候，他忽然问:“姐姐，我以后要叫她什么？”
博罗克沁的手顿了一下：“叫哈屯。”
“可她是我的曾叔祖母。”
“从今天起，她是你的妻子。”
男孩走进金帐。满都海正坐在榻边，铜镜里映出她的脸，巴图孟克走到她面前，红着脸唤她：“哈屯。”
“大汗！”满都海伸出手，握住他的手，那手很小，骨节分明，她把那只手放在自己膝上。
“您会是一个好大汗。”
“你怎么知道？”
“因为您活下来了，黄金家族的人，只要活着，就是希望，您是整个草原的希望和未来！”
满都海把昏昏欲睡的汗王巴图孟克抱到榻上，替他盖好毛毯，她坐在榻边，守着她。
明天还有仗要打，癿加思兰还没死，亦思马因还在金帐百里外虎视眈眈，黄金家族的旗纛不能再倒了。
她握紧手里金刀，刀刃上还残留着她的血，已经干透了。
……
成化十六年，三十二岁的满都海嫁给年仅七岁的巴图蒙克，并扶持巴图蒙克登上大汗位，称达延汗，达延汗意思是大元汗，她要复兴的，是整个大元帝国的荣光。
为了重振汗权，复兴黄金家族，满都海决定先征服西部最强的敌人瓦剌，亲自率军出征瓦剌，以一己之力，改写着草原未来的命运。
婚后不久，满都海就带着小丈夫达延汗出征瓦剌，她把达延汗放在自己战马的皮箱里，亲自指挥战斗，跃马挥刀。
马背上绑着一只皮箱用厚实的牛皮缝制，内衬柔软的毛毡，箱底铺着几层羊绒毯，箱盖留了缝隙，既能透气，又挡住风沙。
达延汗巴图蒙克坐在箱子里，瘦小的身子蜷在皮箱中，只露出一张清隽稚气的小脸，他的眼睛黑亮亮的，看着他的哈屯。
“大汗，怕不怕？”满都海纵马疾驰，英姿飒爽。
“不怕！”达延汗的声音小小的，可语气很坚定。
满都海笑着伸手摸了摸他的头，把皮箱的带子又紧了紧，确定它牢牢绑在马背上。
她拔出腰间的弯刀，回过头，看着身后黑压压的骑兵，举起刀。
“杀！！”
马蹄声如雷鸣，骑兵从营地涌出，向着瓦剌部席卷而去。
满都海冲在最前面，鲜红的袍角在风中翻飞。
她的身后，皮箱里的巴图蒙克随着战马的奔跑上下颠簸，小手紧紧抓着箱沿，眼睛望着前方，他的哈屯满都海的背影。
征服瓦剌是一场空前绝后的硬仗，满都海亲自冲锋陷阵。
战斗最激烈的时候，她的头盔被砍落，长发散落下来，在风中飘散，她顾不上整理，一手挽缰，一手挥刀，继续厮杀。
士兵摘下自己的头盔递给她，她接过来戴在头上，继续砍杀。
瓦剌人从未见过这样的女人，带着还是孩子的达延汗上战场，冲在最前面，比任何男人都勇猛。
三百年间，成吉思汗的子孙们在草原上互相厮杀，把祖先打下的江山撕成碎片，瓦剌人杀鞑靼人，鞑靼人杀瓦剌人，大汗一个接一个地死去。
曾经不可一世称霸草原，甚至俘虏过大明皇帝朱祁镇的瓦剌，被鞑靼铁骑征服。
战斗中，满都海冲杀在最前方，此战大胜瓦剌，满都海一战成名，被尊为彻辰夫人。
鞑靼王后满都海还向战败者颁布了训令，瓦剌房舍不许称作殿宇，冠缨不得高过四指，平时在家许跪不许坐，吃肉时只可用牙撕咬，而不能用刀，不能把马奶酒叫做册吉，以后面见达延汗必须跪下磕头。
瓦剌彻底臣服于鞑靼。
小汗王巴图蒙克从皮箱的缝隙里看着这一切，他看见他的哈屯满都海冲在最前面，她的长发在风中飘散，看见强大的瓦剌人在她面前跪倒。
她像一只鹰，盘旋在战场上，无人能挡。
他记住她每一个动作，她挥刀的姿势，她策马的样子，他长大后，也会变成她这样的人。
战后，满都海带着小丈夫达延汗班师回营，皮箱还是绑在马背上，他在里面睡着了，小手还攥着箱沿。
她回过头，看了一眼，把披风解下来，盖在皮箱上。
草原上的风还在吹，可她挺直脊梁，替他挡住了。
这个装在皮箱里的孩子，后来成了整个草原的主人，而替他打下这偌大江山的，是一个比他大二十五岁的女人。
此后她为他生了七个儿子和一个女儿，他们的儿子们分封到草原各部，让黄金家族的血脉重新遍布草原。
凯旋不久，满都海再接再厉，出征癿加思兰，为达延汗的统治消除隐患。
之后的日子，她拴上战马，穿上铠甲，将年幼的丈夫装在皮箱，背在身上，亲自提刀上阵。
她替他征讨瓦剌，击溃癿加思兰，平定亦思马因，将四分五裂的草原一步步攥成一个拳头。
满都海再次确立了黄金家族在草原的统治地位，也让鞑靼汗国完成了封建化，还积极致力于稳定草原法度秩序，休养生息，发展生产。
满都海十分憧憬铁木真的霸业，亦对中原汉文化十分了解，她发自内心希望自己能够超过述律平，萧太后那些流传千古的草原女杰。
“额吉，待草原一统，我们要做什么？”
“去南边！打进长城！把丢失的大元江山，重新夺回来！灭亡大明！生擒大明皇帝！”满都海踌躇满志。
……
成化十七年，五月初二。
万贞儿正在绞尽脑汁，琢磨着该如何让皇帝绕开科举，不拘一格降人才，还需撺掇皇帝废除贱籍。
这几日，她正在发愁育婴堂的费用，她每年从自己的私房钱里，拨出一笔银子用于育婴堂的开支。
育婴堂收养弃婴，不分男女，不论来历，收养的女婴比男婴更多，她的私房钱已捉襟见肘。
皇帝不知从哪知道这件事，竟然从自己的内帑中腾挪出一笔银子，悄悄送到育婴堂，不让人知道是谁给的。
要不是汪直查到蛛丝马迹，她还被蒙在鼓里。
“鞑靼强盛，对我们并非是好事。”汪直蹙眉。
汪直垂首：“满都海这些时日，树敌太多，亦是被多次刺杀，若早知道此人如此麻烦，当年就该让她死在京城里，如今成了大明北境心腹大患。”
万贞儿不以为意：“天地辽阔，鞑靼骑兵未必喜欢饮马南下，北边的罗刹国，奥斯曼帝国，还有西边诸国林立，他们的祖先不是打到西边了，让他们再打去！”
“让探子怂恿鞑靼，往西边和北边扩张。”万贞儿决定祸水西引，让蒙古人的铁骑再次征服西方。
“满都海扶持黄金家族的嫡裔巴图蒙克，做了天下共主， 统一草原结束纷争，我们不趁着满都海羽翼未丰，尚未完全统一草原，刺杀她吗？”汪直焦急追问。
万贞儿摇头：“去，以皇后的名义，给鞑靼皇后满都海送上贺礼。”
万贞儿犹豫一瞬，忍不住开口追问：“鞑靼长公主，可曾嫁人？”
“不曾听闻许婚，如今鞑靼长公主是摄政长公主，跟随满都海征战草原。”
“满都海的次女伊克锡公主，倒是去岁嫁给了鞑靼另一位重要首领火筛，以此联合和控制郭勒津部的势力。”
“娘娘，太子殿下年已十七岁，婚期再无法拖延，东宫里的良家子也不碰，奴婢担心，太子殿下被鞑靼长公主迷惑了心神！”
作者有话说：
无