这还差不多。

    悠真走到车站的遮雨棚下，收起伞，抖了抖伞面上的雨水，然后从袖口里摸出一只手机。

    刚打开，就弹出一条消息通知。

    那是大约一分钟前发来的，发信人的备注名是——

    [武器大师（不收徒）：。]

    悠真看着那条消息，等着——

    第二条消息紧随其后，几乎在第一条发出的同时抵达。

    [武器大师（不收徒）：在哪？]

    “啧啧啧，“悠真摇了摇头，语气里带着一丝感慨，“应星这家伙，现在说话可真是越来越简洁了。要不回消息都省了，直接发个定位过来。”

    他低头，看向怀里的猫：“阿月，我们去哪？”

    三花猫的眼睛闭着，像是睡着了，但他的声音在悠真脑海中响起。

    【右转，到头。】

    “阿月真的太方便了，”悠真感叹道，“我看连导航都用不着。”

    然后他又挨了一记毛茸茸的猫猫拳。

    悠真笑着把猫往怀里拢了拢，收起手机，重新撑开伞，走进雨幕中。

    他跟着镜泠月的指引，在车站的廊桥尽头，看到了一个黑色长发的男人。

    那人穿着一身剪裁合体的黑色西装，领口扣得一丝不苟，黑色的墨镜遮住了大半张脸，只露出线条分明的下巴和紧抿的嘴唇。他站在廊桥尽头的阴影处，身姿挺拔，像一柄藏在鞘中的刀，气息内敛却锋利。

    若不是他耳朵上那对标志性的红色耳坠，以及他肩膀上蹲着的那只黑猫——悠真几乎要以为走错了片场。

    “应……星？”悠真走近，停下脚步，歪了歪头，浅金色的眼瞳微微颤动，打量了片刻，然后给出了一个发自肺腑的评价——

    “这么多年不见，衣品怎么下降了？”

    男人的嘴角几不可察地动了一下。

    “叫我刃。”他开口，声音低沉，带着一种像是很久没有和熟人闲聊过的生涩和冷淡，“黑色衣服不沾猫毛。”

    悠真愣了一下。

    然后他低头看了看自己身上那件浅灰色的衣袍，又看了看刃那身一尘不染的黑色西装，又看了看对方肩膀上那只通体漆黑的猫，然后露出了一个微妙的、带着了然和同情的笑容。

    “……你是对的。”他说，“养猫确实不应该穿白色和浅色。不过幸亏阿月不掉毛。”

    然后他不出所料地又被猫尾给抽了一下。

    刃没有回应这个评价，但他肩膀上的那只黑猫微微动了动。金色的眼睛眨了眨，然后变成了蓝色，温和的男声在三人的脑海中同时响起：

    【又见面了。】

    镜泠月在悠真怀里坐起来，琥珀色的眼睛闪闪发亮。

    【艾利欧。】

    【又见面了。】艾利欧的声音带着一丝笑意，【外面人多眼杂，先跟阿刃来吧。】

    他轻轻踩了踩刃的肩膀，像是在示意方向。

    刃微微侧头，然后转身，向着廊桥深处走去。黑色的衣摆在他身后划出一道利落的弧线，雨水顺着廊桥边缘的缝隙滴落，在灯光中折射成细碎的光点。

    悠真撑着伞，跟了上去。

    怀里的三花猫重新缩回他的臂弯里，尾巴搭在手臂外侧，琥珀色的眼睛望着前方那只黑猫的背影，猫耳轻轻转动着。

    【先吃饭再说。】镜泠月要求道。

    艾利欧：【好啊，不如让阿刃给你们露一手好了。】

    悠真惊讶：“你竟然会做饭了？还是在外生活锻炼人。”

    刃：“……呵。”

    “就是脾气没怎么锻炼到，有些遗憾，”悠真摇摇头，“可以点餐吗？我们都不吃辣的。”

    刃脚步顿了一下，从墨镜下瞟了他一眼：“行。”

    有钱没钱

    刃的公寓隐藏在新巴比伦第三区一条不起眼的巷弄深处。

    从外表看， 它和周围那些灰扑扑的居民楼毫无分别——同样被雨水浸透的外墙，同样年久失修的排水管道，同样在霓虹灯光的折射下显得斑驳而模糊的轮廓。只有走近了， 才能在门框的边缘看到几道极其细微的、用特殊材料刻下的防护符文， 那是工造司出身的手艺人留下的痕迹，寻常人即便路过也不会多看一眼。

    电梯已经坏了许久， 贴着一张“维修中”的告示， 字迹被潮气晕染得模糊不清。

    悠真跟在刃身后爬上五楼， 脚步轻快如履平地，怀里抱着镜泠月——后者显然是觉得楼梯爬着太累，于是理直气壮地窝在悠真怀里。

    “到了。”刃在走廊尽头停下，从口袋里掏出一张普通的门禁卡， 刷开了那扇灰白色的防盗门。

    门内是一个不到二百平米的公寓。

    装修十分的“朴实无华”——浅灰色的墙面，深色的木地板，家具少而精，线条简洁利落。客厅里只有一张深灰色的沙发、一张矮几、一盏落地灯， 墙角立着一只猫爬架，看起来像是自己手工做的，边缘打磨得很光滑， 没有任何毛刺。

    厨房是封闭式的， 与客厅之间用一道玻璃门隔开。灶台上方的吊柜里整整齐齐地码着几排餐具，看得出来使用频率不高，但每一件都擦得很干净。

    刃摘下墨镜，露出一双赤红色的眼瞳。那颜色在室内灯光下显得更深沉了一些，像是淬过火的金属在冷却后留下的余温。他的表情依旧是那种看不出喜怒的平静， 但动作很自然地走向厨房，从柜子里取出一只茶壶， 开始烧水。

    “坐。”他说，言简意赅。

    艾利欧从他肩上轻盈地跃下，落在茶几上，优雅地盘好尾巴，端正坐好。

    他抬起一只前爪，舔了舔，然后看向镜泠月。

    镜泠月从悠真的臂弯滑下来，化为人形，毫不见外地往沙发上一坐。他靠进柔软的靠垫里，尾巴从袍摆边缘垂下来，懒洋洋地搭在扶手上，琥珀色的眼睛打量着周围的环境。

    片刻后，他给出了自己的第一句评价：

    “明白了，你是吃软饭的。”

    他审视地看着艾利欧。

    艾利欧舔爪子的动作没有停，语气却依旧从容，【阿刃攒了很多钱。不愧是百冶。】

    “我开始觉得让你带他走不是好决定了。”镜泠月的耳朵向后转了转，“让他师父知道这事，可不得给你猫皮扒下来。”

    镜泠月想起曾有过一面之缘的“烛渊将军”怀炎，还有他那大的离谱的星舰级冶炼工坊……又看了看这间不到二百平的公寓，和厨房里正在系围裙的刃——那个曾经在罗浮拥有整整一座独立工坊的百冶大人，此刻正穿着围裙站在灶台前，准备给客人做饭。

    这套公寓，比起应星在罗浮的院子，差了不止一个档次。不仅面积小得多，而且没有任何“属于百冶”的东西——没有锻造台，没有工具架，没有那些散落在桌角的、等待被打磨的半成品零件。墙上没有挂任何兵刃，角落里没有堆着矿石样本，空气中甚至闻不到金属和燃料的气味。

    这让镜泠月有点不爽。

    他盯着艾利欧，琥珀色的眼睛微微眯起。

    “这可是很严肃的指控。”他的声音带着一丝威胁。他在仙舟几百年，联系怀炎很简单，甚至能直接打个视频通话，让老人家亲眼看看自己得意弟子的生活水平。

    艾利欧端坐如常，蓝色的猫瞳平静地回望着他，【但是阿刃在我这里过得很开心。】

    镜泠月对此表示深深的怀疑。他从刃那张仿佛面瘫了一般的脸上，实在看不出什么“开心”的迹象。

    “我记得百冶的薪水，”镜泠月慢悠悠地说，“可不止买一套公寓。就算再怎么高的房价，也不至于连装修的钱都拿不出来。”他扫了一眼客厅里那几件朴素的家具，又看了看厨房里那排一眼就能看出购于平价超市的餐具，猫耳怀疑地抖了抖。

    艾利欧的前爪轻轻踩了踩茶几，像是在犹豫要不要说实话。

    片刻后，他开口，语气里带上了一丝无奈，【……因为巡海游侠。】

    镜泠月的耳朵顿了顿，没有再抖动。

    【你知道的。巡海游侠在那场与原始博士的战争中，元气大伤。连他们的首领拉曼查都“下落不明”了。】

    这个“下落不明”只是针对其他人而言。对于两位拥有“预言”能力的猫来说，拉曼查的处境，他们清楚得很。

    那场战争——巡海游侠向原始博士的宣战，以及随之而来的惨烈溃败——在星际间流传的版本各不相同。

    有人说巡海游侠全灭，有人说他们还在某处蛰伏，有人说拉曼查已经战死。但真相是，他们只是被迫隐匿了。

    原始博士的手段是诅咒性的。那些被他的“实验”波及的巡海游侠，在力量衰竭的同时，身体也发生了不可逆的退化。有的人失去了理智，有的人变成了半兽的形态，有的人干脆退化回了文明之前的、近乎蛮荒的状态。他们的首领拉曼查，虽然凭借自身的意志力和力量勉强维持住了人形，但体内却不得不封印着“贪饕之影”——那是来自贪饕星神的力量，只要稍有不慎就会破体而出，将周围的一切吞入无尽的虚无。