“谁撺掇你了？！” 瘦高个贪官不甘示弱地还手，“是你自己贪心不足！现在见了太子殿下，就想把我们当垫背的，没门！”
柴房里瞬间乱作一团，几个贪官你推我搡，互相撕咬，脏话狠话脱口而出，把彼此的贪腐丑事全抖了出来。
谁收了贿赂、包庇恶霸，桩桩件件，听得林樊脸色铁青，拳头捏得咯咯响。
萧玄霆坐在椅上，指尖依旧轻轻敲击着椅柄，面无表情，仿佛在看一场闹剧。
直到贪官们厮打得满脸是血，他才缓缓开口，声音不大，却瞬间压下了所有嘈杂：“够了。”
贪官们浑身一僵，停下动作，一个个狼狈地趴在地上，喘着粗气。
萧玄霆转头对护卫吩咐，“把他们说的每一件事都记下来，回京后，让大理寺一一核实。”
他们做了这么多恶心事儿，不落个五马分尸都是轻的。
贪官们见萧玄霆油盐不进，又瘫在地上哭嚎求饶，有的甚至磕得额头流血，却换不来萧玄霆一个眼神。
处理了这些贪官，几人就回去了。
林浮和两位嫂嫂刚把茶具摆好，就见院门口人影晃动。
萧玄霆、林樊和林澈已回来了，比预想中快了许多。
“怎么这么快就回来了？” 三人连忙迎上去。
林樊：“嗯，基本上没有什么可拷问的，都没怎么问他们自己内讧，就把干的事儿都说了。”
林大嫂：“那正好，我这就让厨房把菜热一热，早就备好了。”
萧玄霆见此表示要离开，林樊和林澈赶紧挽留。
萧玄霆推辞了两句，一副盛情难却的样子，就自然落座了。
他自然是坐在主位上的，桌子很大，他倒是想挨着林浮坐，但对方的哥哥、嫂子都在这儿，他不能太过失礼。
能和对方一个桌子上吃饭，他就已经很满足了。
饭后，萧玄霆便和林樊、林澈进了书房。
“丘水镇的疫病虽稳了，但官员空缺终究不是长久之计，我明日便启程回京，把这里的事禀报父皇，让他尽快派官员来接管。”
林樊闻言，眼神一动：“殿下，其实臣倒有个人选，不知殿下意下如何？”
“哦？” 萧玄霆抬眸，“谁？”
林樊：“李忠。”
萧玄霆明白过来了。
“是他。”
“此人倒是勤勉，只是……” 萧玄霆话锋微顿，“他毕竟只是个巡检，能否担起一县之责，还需再看。”
“这是自然！” 林樊连忙补充，“臣考察过李忠，他人品还是不错的。自贪官被关后，镇里大小事全是他扛着。这段时间李忠也帮了我们不少忙。”
萧玄霆指尖轻轻敲击着桌案：“这么多人都贪了，他能独善其身？”
倒不是质疑林樊，丘水镇的贪官连成一片，李忠若真干净，未免太过稀奇。
林樊早料到他会有此问，解释：“殿下有所不知，李忠是地地道道的农子出身，考了三回才混上这么个从九品巡检，没家世没背景，那些贪官根本瞧不上他。”
“在那些人眼里，他还不如下人用着顺手，所以被上面那些人压着没什么实权。”
没实力，没背景，没钱权，那些人自然不会看得起他，想也知道平常肯定没少受屈辱和打压。
萧玄霆沉吟片刻：“好，既然是林将军推举，孤自然相信。明日一早，召他来见，孤亲自考校。”
考察李忠；回家了
天色渐暗，林樊让人收拾出来一间房间，给萧玄霆留宿。
一夜无梦。
第二日天刚亮，萧玄霆刚洗漱完毕，护卫就来禀报：“殿下，李忠已在院外候着了。”
萧玄霆点点头，让他进书房。
不多时，李忠就匆匆赶来，一身洗得发白的官服，头发梳得整齐，只是眼底有些红血丝，想来这段时间休息的也不够好。
见了萧玄霆，立刻下跪行礼：“下官李忠，参见殿下。”
“免礼，坐。” 萧玄霆指了指对面的椅子，开门见山，“孤问你，丘水镇现有受灾百姓多少户？疫病死了多少人？剩余赈灾粮够发放几户？”
这些问题来得突然，李忠却没有半分慌乱，张口就答：“回殿下，全镇加上旁边几个大大小小的村庄，共两千六百二十三户人家。”
“其中一百一十人受疫病牵连去世，其中大多都是老人。剩余赈灾粮按每户二十斤算，正好家家户户都能分到。”
萧玄霆看着他脱口而出的模样，忽然问道：“你既知前县令贪腐，为何不早上报？”
李忠的头垂了下去，声音带着几分苦涩：“下官报过，可文书递到州府，就石沉大海。下官人微言轻，连州官的面都见不到……”
萧玄霆：“听说你考了三回才考中举人？”
李忠的头垂得更低，声音里满是酸涩：“回殿下，是。”
“下官出身农家，爹娘一辈子在地里刨食，供我读书已是拼尽全力。下官天赋一般，只能说勤能补拙。”
“头两回考举人，都落了榜，家里的田地卖了半亩，连妻子的嫁妆都当了，才凑够第三回的盘缠。”
他抬起头，眼底泛红，“下官今年三十九了，同村的发小，孩子都能下地干活了，下官却连让妻儿吃饱饭都难。”
“考中举人的那天，下官在考场外哭了半宿。不是喜的，是怕再考不上，真没脸回村见爹娘，没脸对得住跟着我受苦的妻儿。”
“当时就想着如果这次再考不上，就再也不考了，还好天无绝人之路。”
萧玄霆问道：“你大小也是个官员，就没想着和前任县令混在一起，他们手里露出来点油水，可比你拼死拼活干一年挣得还要多啊。”
“农家子走仕途，难啊。” 李忠赶紧躬身，声音发颤，“下官不敢贪，也不能贪。爹娘教我，做人要对得起良心，若是拿了百姓的钱，我死后都没脸见列祖列宗。”
“没背景没靠山，稍有不慎，连这芝麻官都保不住，家中父母与妻儿就真的活不下去了！”
“孤知道了。” 萧玄霆的声音柔和了几分，“你起身吧。”
李忠连忙擦干眼角，起身站好，依旧低着头，不敢与萧玄霆对视。
萧玄霆沉默片刻，忽然道：“你想不想要个机会？”
李忠怔愣：“机会？”
萧玄霆：“孤给你一个机会，暂代丘水镇县令之职。十日之内，把前任县令和那些乡绅贪的钱全都找出来，安顿好灾民和百姓。”
“孤回京后，便奏请父皇，让你实授此职。”
李忠猛地抬头，眼里满是震惊和激动，随即扑通一声跪下，重重磕头：“下官……下官定不辱使命！绝不负殿下信任！”
李忠额头重重磕在青砖上，疼得发麻，心里那团憋了十几年的郁气，像被点了火的柴薪，烧得滚烫。
这个机会是他的救命绳！他一定要死命的把持住！
他李忠，资质平庸，农家出身，爹娘把半辈子的血汗都砸在他读书上，考了三回才勉强中了举人，人过中年，半截身子都快入土了，才混上这么个从九品的巡检。
这官，也就在普通百姓面前是个官了，硬要说其实都不如大户人家的下人。
以他的出身、资质，没背景没靠山，这辈子顶破天就是在巡检的位置上熬到死了，说不定哪天不小心得罪了上官，连这芝麻官都保不住。
如今得了太子殿下的青睐，他终于熬出头了！
萧玄霆看着他激动得发颤的背影，淡淡颔首：“去吧，遇事不必畏缩，孤给你撑腰。”
“谢殿下！” 李忠又磕了一个头，几乎是手脚并用地爬起来，转身时差点撞在门框上，稳住身形后，一溜烟跑出了院子，脚步都带着风。
他要立刻去查前县令的贪腐账目，不把他们底裤扒出来，他就不姓李！
……
接下来的两日，丘水镇愈发安稳。
李忠有了底气，雷厉风行，带着衙役查抄了前县令的府邸，从地窖里搜出了藏着的金银和粮食。
又带着账本去找那些勾结贪官的乡绅，软硬兼施，让他们把吞下去的赈灾款都吐了出来。
而林樊、林澈的身体也日渐好转。
清晨，林家兄弟找上萧玄霆，开门见山道：“殿下，我和二弟的身子已无大碍，丘水镇的事有李忠盯着，想来不会出乱子，我们也该启程回京了，免得爹娘在家担心。”
林澈也点头：“是啊，家里还不知道我们染病的事，得回去报个平安。”
萧玄霆道：“也好。”
林樊：“殿下可要和我们一起走？”
萧玄霆：“不了，这里还有一些事儿没有处理好，孤要在这里多留几日，你们先行。”
林家兄弟应下，转身就去找妻儿商量。
林大嫂早已把随身衣物叠得整齐，见丈夫回来，连忙问：“何时出发？”