事变 累了就好好

    秦韫素的生辰, 年年都是简素着过的。初入宫那两年，绍章帝也曾兴师动众地为她设过宫宴，命妇们按品入了席, 她坐在首位，从头到尾只沾了半盏酒，话也不曾多说几句。

    绍章帝看在眼里, 便也懂了，从此不再大办, 只两个人关起门来安安静静地过。

    他来时，秦韫素已立在宫门前候着了。

    暮色四合, 檐下的宫灯被风吹得微微晃动，光晕落在她身上, 绍章帝快步上前, 一把握住她的手，触手冰凉，不由得皱起了眉：“这样冷的天, 何必在外头等。”说着便解下自己的大氅往她肩上拢。

    秦韫素一向体寒, 冬日里便是整日裹着手炉，指尖也难得热乎到哪里去，可这一回，她被他握住手时, 却觉着他掌心的温度与自己相差无几, 甚至还要再凉上几分。

    她垂下眼睫, 目光极快地掠过他袖口露出的那截手腕——青色的脉络隐隐浮在薄薄的皮肤底下，比上月见时又分明了许多。

    饭菜已布好了，都是两个人素日里爱吃的几样，不铺张, 却样样精致。

    高峯让太医上前看了一眼，那太医弓着身子，拿银箸在各样菜色里仔细翻检了一回，又凑近了闻了闻，方才退后两步躬身道：“陛下与娘娘可以用了。”

    绍章帝难得解释了一句，说自己眼下吃的药怕与膳食冲撞，还是谨慎些妥当。

    秦韫素面上没什么波澜，只淡淡道了句“应该的”，便率先执起银箸，夹了一箸芙蓉虾仁送入口中。

    两个人安安静静用了一阵饭，秦韫素吃得不多，每样略动了动便搁了筷子，倒是绍章帝替她布了两回菜，又亲自执壶往她盏中添了半盏温好的黄酒。

    她道了谢，端起酒盏抿了一小口，便放下来说起正事。

    “除夕与新春的宫宴因着国丧都免了，但上元节的赏赐还是该依例颁下去。宗室、命妇、各府邸的定数臣妾已拟好了单子，不好乱了规矩。”

    绍章帝也搁了筷子，拿帕子按了按嘴角：

    “你看着办就是了，这些事往后原也该你做主。”

    秦韫素顷刻猜到了绍章帝的未解之意。

    “朕想立你为后。”他道。

    秦韫素起身离席，端正跪了下去。

    “臣妾不敢。”

    绍章帝伸出手去，将她从地上扶了起来。

    “当初朕纳你入宫时，便觉得委屈了你。这些年朕待你如何，你心里应当清楚。如今方氏不在了，后位空悬，朕不想再把这个位置交到旁人手里。”

    他停了一下，握着她手的力道又紧了几分。眼睛里此刻竟浮起几分郑重，连带着眼角的细纹都柔和了些许。

    “阿素，你心中知晓的，朕一直想与你有自己的孩儿，就算如今……可朕还是百年之后，你依旧在朕身旁。”

    秦韫素望着他，眼底有什么东西极细微地晃动了一下，她沉默了很久，轻轻地点了点头。

    “好。”

    绍章帝面上难得浮起几分松弛的笑意，连带着苍白的面色都似乎红润了几分。

    “说起来，老三的正妃也该定下来了。”

    “陛下可是已有人选了？”

    “都察院左副都御史纪维舟的嫡长女。”

    秦韫素听着，心里便明白了。失去了方家，也还有别家，这是要替衡王另起炉灶了。

    她面上不动声色，只应了一句：“臣妾记下了。那五皇子呢？”

    提及五皇子，绍章帝脸上的笑意便淡了几分。

    “你替他挑一个便是，不必太好的门第，寻常些便好。”

    秦韫素应了，绍章帝没有留下来过夜。承明殿还有堆积如山的折子等着他，他起身时动作比往日慢了几分，扶着桌沿的手背上青筋微微凸起，站稳之后方才松开。

    “朕改日再来看你。”

    秦韫素起身行礼，目送他扶着高峯的手走出殿门。

    孙姑姑进来收拾碗筷时，见秦韫素正立在案前，垂眸望着那幅榴花与玉兰并枝而开的画卷。那是秦式微送来的生辰礼，画上榴花灼灼如烈火，玉兰皎皎如霜雪，两株并立，枝叶交缠，一浓一淡，一热一冷，看着分明不搭，却又奇异地和谐。

    “娘娘，陛下送来的那些贺礼，可要挑几样摆出来？”

    秦韫素收回目光，拿着画转身往内殿走去。

    “留一两样摆在显眼处，其余的都扔库房去。”

    ——

    秦式微本想进宫陪秦韫素过生辰，可秦韫素派了访琴来传话，说如今宫里不太平，让她不必去了，只是将备好的贺礼交给访琴带进宫去。

    加之眼下的课业越发繁重，从最初的一日两位夫子轮替，渐渐加到一整日连轴转。

    上午是韩老先生讲法家源流与历代律令沿革，老人家讲起《商君书》来便忘了时辰，常常一个上午只歇一盏茶的工夫。

    下午是张应殊讲《帝术》与朝堂制衡，讲到精妙处，中间还要穿插箭术和武艺。

    霍嶂似乎嫌她学的还不够多，不知从哪里又请来一位精于算学的老先生，姓周，须发皆白。

    周老先生教她看的，是账册上密密麻麻的数，舆图上标注的里程、尺寸。他手把手地教她，如何从一本假账里翻出真正的花销，如何从驿站之间的里数推算粮草沿途的折损，又如何从一道堤坝的长宽高，估出所需石料与人工的多少。

    他教得极细，也极严，每一道算题都要她亲手演算三遍，错一处便从头再来，饶是秦式微这个经过现代教育的人，也略微吃力。

    谁说这古人不聪明的?!

    秦式微每日天不亮便起身，梳洗时千兰还在替她系腰带，她已经在心里默背昨日的算题，夜深了才搁下笔，手腕酸得抬不起来，不多时便伏在案上睡着了。

    便是从前在溪头乡读书时，也从未这般拼命过，秦式微越学越发觉着霍嶂不是在教她，是在灌她。

    太子自戕的事传得沸沸扬扬，民间已有人在私下里传是父逼子死，说太子是被绍章帝生生逼死的。

    朝堂上虽无人敢明说，可那几日承明殿里递上去的折子少了将近一半，谁都不愿意在这个时候出头。除此之外，让她不安的还有一事，除夕已过，梁映荷二人还未回京，泉生都问过许多遍，她让千兰派人往西境沿途的各处驿站都递了信，每一封都以明昭公主府的火漆加封，封得严严实实，用的都是最急的驿传。

    而且头一回用上了霍嶂留给她的人，霍十六在暗处候命多时，接到她的吩咐便传信给西境那边的暗桩。

    这次回信来得极快，说梁娘子与周公子确已离开了西境，出发的日期与梁映荷信中所说一致，之后便再无消息，沿途的暗桩竟无一处见过他们的踪迹。

    秦式微不相信活生生的人还能没了，放下信，让霍十七再探。

    暮色沉沉，廊下的灯刚刚点上，光晕里还带着几分还未开春的寒意。

    秦式微正对着案上摊开的账册出神，听见脚步声便抬起头来，眼睛里还带着几分未散尽的倦意，问张应殊今日是继续讲赋税那一章，还是回头温习前几日的漕运。

    张应殊摇了摇头，只是往廊下指了指。

    那两把摇椅是前几日千兰特意摆过去的。她说院子里那株白梅开得正好，公主读书读累了，也好有个地方透透气。

    摇椅正对着梅树，枝头的白梅开到了极盛，密密匝匝地压在枝头，风一过便簌簌地往下落，地上已铺了薄薄的一层。

    “今日不讲书，只是想邀公主同我一道歇一会儿。”

    两个人便一人一张摇椅，并排躺在廊下。

    偶尔有风过时，几片白梅花瓣便打着旋儿落下来，落在裙摆上、衣袖上、发间。

    千兰端了茶来搁在小几上，一壶热的红枣桂圆茶，两只白瓷盏，又轻手轻脚地退了下去，临走时还往暖炉里添了几块炭。

    秦式微闭着眼，听见身侧传来极轻微的摇椅晃动声，一下一下，不急不缓，还有他翻书时指尖擦过纸页的沙沙声，她听了一阵，忍不住睁开一只眼偷偷看去——是她上回随手搁在窗台上的那本南戏话本，她翻了一半便搁下了，他倒是捡起来接着看了，此刻正翻到那折《琵琶记》，看得颇为入神，眉梢微微挑起，似乎对书中的唱词颇为欣赏。

    她重新闭上眼，只觉得这些时日绷得快要断掉的弦终于被什么人轻轻地拨了一下，眼皮越来越沉，暖炉的热气混着梅花的冷香一阵一阵地拂过来，她不知什么时候便睡了过去。

    张应殊听着她的呼吸渐渐匀净，将话本轻轻搁在膝头，她睡着时眉头依旧是微微拧着的，眉间一道浅浅的竖痕。

    他伸出手去，把落在她肩头的一片梅花瓣轻轻拈起来，搁在小几上。

    “累了就好好休息。”

    安宁的日子只有这一日，接下来的一个月，事情踵然而至。

    弘业二十七年正月三十，帝册封皇贵妃秦氏为后，天还没亮，章台宫里便已灯火通明。秦韫素身着祎衣，头戴九龙四凤冠，在满殿的命妇与内侍的注视下跪受册宝。

    二月初三，三皇子衡王娶妃，十里红妆从城东一直铺到衡王府门前。绍章帝亲自赐婚，满朝皆道圣人此举是在替衡王铺路，那些观望风向的人已经在心里暗暗盘算着该往衡王府送什么贺礼了。

    二月初五，群臣上书请立太子，折子一道接一道地递进承明殿，措辞一个比一个恳切，引经据典，从社稷安稳说到祖宗法度。绍章帝一概留中不发，高峯每日将折子抱进去，又一字不改地抱出来，堆在御案旁边的架子上，越摞越高。

    二月十日，西境军报传至京城时已是深夜，送信的驿卒一路跑死了三匹马，到了宫门前便一头栽了下去。乌桓部七王子忽都若亲率铁骑夜袭庆州，守将力战不敌，城破被杀。乌桓部将守将的尸身剥了衣甲，悬于城门之上示众，西境沿线的各个军镇闻讯无不震动。

    绍章帝览奏大怒，当夜便召了几位重臣入宫议事，殿中的灯一直亮到天明，次日早朝，他当殿命为澹台则主将，翟堰为副将，率三万精锐即刻西进，夺回庆州，不得有误。

    秦式微听到这个消息时正在书房里翻西境舆图，她的手指在庆州那个位置上停了很久——位于西境最东边，三面环山，粮道极易被截断。

    二月十四日，衡王被人弹劾，罪名是在户部任上收受地方官的孝敬、纵容属吏贪墨，折子写得有凭有据，连年月日期与银钱数目都一一在列，显然是蓄谋已久，专等着他在立太子风声最紧的时候一举发难。

    绍章帝当殿斥责衡王，声色俱厉，命他闭门思过，又将他在户部的差事立刻交给了旁人，京师的风向一夜骤变。

    二月二十日，前太子良娣陶念真早产，她在圈禁府邸的偏房里挣扎了一整夜，天亮时她产下一子，那孩子生下来便有五斤重，哭声洪亮，震得偏房的窗纸都跟着发颤，稳婆抱在手里掂了掂，都说是个壮实的皇孙。

    可当这孩子被抱到众人面前时，所有人都静了一瞬，那婴儿的额头上有一块殷红的胎记，形状恰如奚永撞鼎而死时额间那道裂口。

    前太子妃看了许久，忽然笑了起来。

    “子怨父，冤魂索命。”

    当夜便解下腰带悬梁自缢了，等天亮被人发现时，她的尸身已经冷了。

    消息传进承明殿时，绍章帝砸了茶盏。瓷片碎了一地，茶水溅上他的袍角，他命武德司在城中彻查，凡是传过这些话的人，不论身份，不论缘由，一概下狱。

    廷杖打死了三个御史，抄了两个曾在东宫任职的翰林，连茶馆里说书的都被抓了好几拨，一时间京师人人噤声，连朝堂上的奏对都变得格外小心。

    二月二十四日早朝，群臣正为西境军情的事争论不休，绍章帝坐在御座上，忽然觉得胸口一阵剧痛翻涌上来。他抬手想去端茶盏压一压，指尖刚触到杯沿，一口血便毫无预兆地喷在了御案上，顷刻间面如金纸，额上冷汗涔涔。

    满殿的人跪了一地，衡王、四皇子、五皇子、几位近臣，大气也不敢出，他目光涣散，口齿却还很清晰。

    “朝中诸事，暂由四皇子署理。”

    此言一出，在场的人神色各异。

    作者有话说：

    无