玄宗沉默片刻，沉声道：“林鸠说得有理，此事绝不能掉以轻心。”
他抬眼看向在座的几位长老：“大长老，你带人去魔界裂隙附近探查，务必查清封印是否有异动，切记隐蔽行事，不可打草惊蛇。”
“二长老，你即刻传令下去，加强宗门内外的戒备，清点门中弟子，尤其是在外历练的，让他们尽快归山，若遇可疑人物或邪修踪迹，立刻回报，不得擅自行动。”
“三长老，你负责联络其他几大宗门，将此事互通有无，看是否有类似情况发生，若能联手戒备，总好过各自为战。”
“花长老和洛长老有时间多炼制些丹药和符篆，以免不时之需。”
“是！”几位长老齐齐起身领命。
死罪难免活罪难逃
议事厅内，长老们领命退下后，只剩下玄宗与林鸠二人。
玄宗看着他，眉宇间带着几分关切：“此次水鸣城一行辛苦你了，先回去歇歇吧。”
林鸠却微微躬身：“宗主，弟子想请命，外出历练一段时日。”
玄宗一愣，随即蹙眉：“如今魔界裂隙之事尚未明朗，宗门正是用人之际，怎么突然想出去历练？”
林鸠垂眸，语气平静无波：“正因为局势不明，弟子才觉得应当多在外走动。”
“一来可探查邪修动向，助大长老他们收集线索，二来也能借机磨练自身，免得日后遇事手忙脚乱。”
他顿了顿，抬眼时目光清亮：“天阳宗少主的身份，不该只困于山门之内。”
玄宗定定看了他片刻，林鸠向来沉稳，这般主动请命倒不多见。
他虽有疑虑，却也挑不出错处。
历练本就是宗门弟子的必修课，何况如今局势特殊，在外探查确实必要。
“也好。”玄宗终是颔首，“你想去就去吧，记住万事以安全为重。若遇棘手之事，立刻传讯回宗。”
“弟子明白。”林鸠应声，眼底掠过一丝几不可察的暗芒。
殷玄阳，这次你跑不掉了。
……
玄袍男人逃回魔界之后，碰到了刚从宫殿里面出来宫樱鸾。
宫樱鸾疑惑的看向他：“丘尺，你这是怎么了？怎么这么狼狈？”
丘尺站直身体，咳嗽一声：“没事，我有事要禀报尊主，他如今可在殿里？”
宫樱鸾犹豫：“在是在……”
丘尺紧张：“怎么？”
宫樱鸾：“尊主现在心情不是很好，你要是没好事，还是别去了。”
丘尺脸色一僵，额角的冷汗顺着脸颊滑落。
完了，回来的不是时候。
“那、那我过段时间再来……”
丘尺话音刚落，宫殿里传来一道低沉的声音，带着刺骨的寒意：“进来！”
丘尺浑身一僵，宫樱鸾给他一个自求多福的眼神。
丘尺腿肚子都在打颤，却不敢违抗，硬着头皮抬脚走进宫殿。
黑雾弥漫的殿内不见天日，只有主位方向透着一双猩红的眼。
丘尺诚惶诚恐的单膝跪地：“属、属下参见尊主！”
玄暗整个人隐藏在黑暗里，声音辨不出喜怒：“你怎么回来了？事情办好了？”
“尊主！属下无能！”他额头重重磕在地上，声音因恐惧而变调，“本来差一点就成功了，是天阳宗的人突然出现坏了我们的事。”
“那批血祭的修士全被他们杀了，连带着布置在水鸣城的眼线也折损了……”
黑雾猛地一滞，那双猩红的眼瞳骤然收紧。
玄暗的声音陡然拔高：“天阳宗的人？是谁？”
丘尺：“领头的是个长相俊美的男子，我好像听他们的弟子喊他少主。”
黑雾中突然伸出一只骨节分明的手，隔空掐住丘尺的脖子，声音阴狠：“你伤了他？”
丘尺脸色涨紫，艰难道：“没、没有……他们弟子众多，我们敌不过反而都折损了进去。”
掐着脖子的手骤然松开，丘尺猛地瘫在地上，捂着喉咙剧烈咳嗽，肺里像被火烧一样疼。
黑雾缓缓退开半寸，玄暗的声音带着一丝不易察觉的松弛，却依旧冷得刺骨：“领头的是不是叫林鸠？”
“是、是他！”丘尺连忙点头，“属下后来听他们提起过这个名字。”
“林鸠……”玄暗低声念着这个名字，语气复杂难辨，像是在品味什么，“他倒是越来越能耐了。”
丘尺趴在地上，不敢接话。
他能感觉到黑雾中那道视线的重量，像是带着某种沉郁的执念，比单纯的怒火更让人胆寒。
玄暗压下情绪，冷声道：“既然失败了那就去领罚吧，罚你……”
丘尺吓得魂飞魄散，连连磕头：“尊主饶命！属下愿戴罪立功！只要再给属下一次机会，属下定能将功补过！”
玄暗沉默片刻，过了许久，他才缓缓开口：“本来如今人手不够，本尊是不想大动干戈的。”
“但死罪可免，活罪难逃。”
“正好宫樱鸾那个废物修了三个月还没给本尊修好房子，你就用你的精魂，去给她砌墙铺瓦。”
“什么时候那宫殿的琉璃瓦能映出十里开外的光影，什么时候才算罚完。”
丘尺浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。用精魂筑殿？那可是要一点点抽离自身修为与魂魄本源，稍有不慎就会魂飞魄散，比死还难受！
但也比现在就死了强。
丘尺咬着牙，血腥味混着冷汗渗出来。他知道讨价还价只会更糟，只能颤抖着磕头：“属……属下领命。”
“滚吧。”
丘尺如蒙大赦，连滚带爬地退出宫殿。
……
水鸣城书房。
苏城主笑着道谢：“这次多谢恩公出手相助，听柔儿说你有事要让我帮忙？”
殷玄阳：“确实有一事相求。”
苏城主：“恩公客气了，你帮了水鸣城，有什么事尽管说，只要我能办到，定不推辞。”
殷玄阳：“那我就不客气了。不知水鸣城可有一处古碑？”
苏城主脸上的笑容淡了些，眉头微蹙，露出几分迷茫：“古碑？”
他指尖轻叩案几，沉吟片刻，“水鸣城周遭多是山林河泽，寻常石碑倒是多的是，可称得上‘古’字的……我一时想不起来。”
他抬眼看向殷玄阳：“恩公说的古碑，可有什么特征？比如形制、纹路，或是流传的名号？”
殷玄阳哑然：“……我也不知道有没有特征，等我见了才知道是不是我找的那个。”
苏城主愣了愣，随即失笑：“这可就难办了。总不能带恩公把水鸣城所有石碑都认一遍吧？”
殷玄阳也知道不可能，追问道：“那水鸣城有没有那种特别古老，古老到可能连具体年代都无人知晓的石碑？”
“哪怕只是坊间传闻，有没有听说过奇特的古碑存在？”
苏城主：“多悠久才算古老？”
殷玄阳：“怎么也得千年万年。”
苏城主：“……”
万年？
就算有，也经历过时间摧残变成灰了吧？
古碑线索
苏城主语气带着几分为难：“要说百年的石碑，城郊的忠义祠里倒有几块，是纪念早年守城主将的，也算有些年头。可要说万年……”
他摇了摇头，眼神里满是无奈：“恩公，真不是我不想帮你。”
“先不说这世间是否真有万年不烂的石碑，单说水鸣城建城也不过千年，哪来的万年古碑？”
“便是传说里的上古遗迹，也恐怕早被岁月磋磨掩埋了。”
殷玄阳眼神的光渐渐暗了下去，也是，这么重要的古碑哪能是那么容易找到的。
不过……
“水鸣城才建城一千多年吗？那没建成以前这里是什么地方？”
苏城主：“也是一座城池。据记载，一千年前修真界发生过一场大战，很多城池都被毁了，水鸣城就是其一。”
“当初没有防水阵，这个地界基本上是一片汪洋，是我的先祖力排众议，带着部下建造了如今的水鸣城，所以我们苏家才能历代都是城主。”
“苏家能坐稳城主之位不是因为我们武力高，而是因为我们有威望，恪职尽责，能让百姓信服。”
苏城主苦笑：“我和恩公说句实话，就算天阳宗的人没来救援，水鸣城也有退路，可那代价太大了，如果没到绝境，我是万万不敢启用底牌。”
殷玄阳了然，原来如此。
苏城主对帮不上忙有些羞愧，“恩公别急，这样吧，我让人去查查地方志，看看有没有关于‘古碑’‘遗迹’的零散记载。不管有没有结果，三天后给你回话，如何？”
殷玄阳知道这已是苏城主能做的极限，只得拱手道谢：“多谢城主费心。”
他转身离开书房，刚走到庭院，就见苏锦柔提着食盒站在廊下，见他出来，连忙上前：“恩公，你们事情商量完了？”