许亦冬的一番话道出之后, 常酒坐的这片区域简直成了整个膳堂的焦点。
“啪嗒”
隔壁正在吃饭的炼魂师手一抖，价值一百天价的魂餐掉在地上。
常酒也没忍住，同陆拾面面相觑。
平时遭受的质疑太多了, 突然有人看穿了她的美好本质，说实话还怪不好意思的。
谪星剑宗作为整个魂界战斗力最强的宗门, 许亦冬又是本次大赛最强的剑修, 和他成为队友, 自然是最优选择之一。
然而常酒思忖片刻, 却没有马上答应下来。
很敷衍地对着许亦冬挥了挥手：“组队的事情我们到时候再谈吧，现在连第二轮的内容都不知道, 急不得。”
许亦冬却没有识趣离开，而是抱着剑默默地站到了一旁, 盯着常酒看。
常酒被他的视线锁定得头皮发麻, “你看着我干什么？”
“长风师叔说了, 小酒前辈你看似行事荒诞不经, 实则深意都藏于一言一行中, 让我好好看好好学。”
语罢, 他不再言语，只抱着剑像是根柱子杵在常酒身后，一双眼直勾勾地盯着她的一举一动。
常酒：“……”
小五那小子, 到底是不是看破自己当初想猛踢他的下三路，趁机找个人来恶心自己了？
好在常酒脸皮厚，非常享受被人的注视。
她镇定自若地看向呆愣在一旁的上官云烟和炎朝华, 招呼两人坐下。
“来，坐下我们慢慢聊。”
说着，她还不忘从手边的餐车上拿出一盘点心递给上官云烟：“请你吃。”
上官云烟竟然觉得受宠若惊了。
他先前邀请常酒组队，还只是因为对方的实力肉眼可见的强, 且已经闯入了雏凤榜前十，拥有了和自己合作的资格。
就连刚才过来之前，他也曾犹豫过。
常酒先前在高台上的挑战宣言确实太炸裂了，和她一队说不定也会成为其他人针对的对象。
然而常酒确实又拿下了第一，且看起来比谁都更快适应了这次大赛的规则。
上官云烟一番权衡之后，还是选择再次邀请常酒，心道若真有人来为难她，自己也能对这个过于年轻的东黎城新人照拂一二。
但是现在看来，他才发现，常酒非但不需要他的照拂……
真正拥有为难她实力的人，似乎更想要和她组成一队。
比如炎朝华，已经干脆利落的坐在了常酒身边——
的常阿猫边上。
她直接开口继续刚才的话题：“我们星罗国的兽粮很不赖的，你检查下你家大猫的毛质，看看它具体需要哪种兽粮……”
炎朝华一边说着，一边试探地伸出手，碰了下常阿猫的爪子。
“……”
它的耳朵抖了一下，眯着眼很淡定地看着她。
脑海中常酒早就下令了不能咬人，所以它一动不动。
炎朝华大受鼓舞，顺着爪子开始小心翼翼地摸上去，情绪亢奋之下，竟然真的直接从须弥戒指中摸出一堆兽粮。
常酒挑了下眉。
“你也不养兽，怎么还有兽粮？”
“以备不时之需啊。”炎朝华压根没看常酒，认真地把兽粮分门别类摆在常阿猫面前，期待问：“要不你尝尝喜欢哪个？我下次给你多准备点。”
常阿猫兴致缺缺，懒怠地扫了一下尾巴。
“诶？都不喜欢吗？”
常酒：“它口味比较特殊。”
“有多特殊？”
常酒替自家阿猫解释：“没错，它就是一只很拜金又物质的大猫咪。”
炎朝华头顶浮出？号。
常酒期待地看向炎朝华，难得选择了如实交代：“它喜欢吃魂石魂晶，或许你可以拿两块魂晶出来喂它。”
炎朝华迟疑了片刻后，用微妙的眼神看向常酒：“把自己的爱好污蔑到小猫头上，有点太过分了。”
常酒：“……”
这年头说真话好难。
她已经吃饱喝足，正准备歇息片刻就去迎战积分大队时，一阵有节奏的“笃笃”声音从不远处传来。
常酒抬头望去，却发现了一个全然陌生的身影。
那人拄着一根木质拐杖，身形单薄瘦弱得好像随时都能被风吹倒，甚至端着盘子的那只手都微微有些颤抖——
仿佛那两个碗都耗尽了他的力气。
更重要的是，他双眼的位置覆盖着一条白绫。
“诶？奇怪。”
她愣愣看着那边的人：“那人怎么从没见过。”
上官云烟循着常酒的视线看过去，待看清那人的模样后，也跟着愣怔了一下。
“他居然也来了？”
“你认识？”
上官云烟点点头，迟疑片刻后，低声解释：“其实这位还是我们东黎城的炼魂师，真要算起来，连齐前辈都得叫他一句师兄。”
常酒：“嗯？这么有本领，居然和我同辈？”
“他就是雏凤榜上……待了七年也没变更过的第一名。”
常酒有点听不明白了：“等等，你是说，这位居然不是来带队或者是监考的前辈？而是参赛者？！”
不是说齐知意都得叫他师兄吗？怎么连小齐都晋升到玄阶了，这位师兄还连黄阶都没能进入。
“我不知道，从上云舟开始，我就没见过他露面。”陆拾也挠了挠头，“总不能一直就没出来过吧？”
“等等，让我看看参赛名单——”上官云烟立刻开始翻找，片刻后，还真在一个不起眼的角落，发现了那人的名字——
“端祀。”
凑过来的炎朝华听到这名字后，也似乎想起什么，微微睁大了眼睛：“诶，你说的端祀，是端木城主的那个徒弟吗？”
常酒惊讶了：“他这么有名，连星罗国的人也知道？”
“嗯，因为他当初也是六品觉醒者，而且据说是觉醒了非常特殊的本命魂物，但是具体是什么我也不太清楚，总之，当时端木城主直接将其收入门下。”炎朝华轻轻点了点头，小声和常酒解释起来：
“但是他真正出名，却不是因为天赋，而是因为他在正式开始修行后，就变得很古怪了。”
“有多古怪，具体说说？”
“他似乎在觉醒了之后，就双目失明了。而后只用了不到半年的时间，就从一品炼魂师晋升成了十品炼魂师！”
常酒摸了摸下巴。
她现在多少也了解炼魂师晋升有多难了，半年时间从六品到十品，这个速度对于正常炼魂师们来说确实非人哉。
“但是他怎么还在雏凤榜上？”
这时候，却是一道微微沙哑的声音从不远处传来。
分明隔了很远的距离，但是他似乎对这边的对话一清二楚。
更诡异的是，端祀的双眼分明系着白绫，却精准无比的看向了这边。
确切说来，是看向了常酒。
“因为，我的修为在到了十品之后，就再也无法提升了。”
他摸索着端起桌上的碗，而后继续拄着盲杖朝这边走来。
最后，动作缓慢地在常酒对面坐下了。
“我本来不想来的，对加入魂师盟也没有什么兴趣，所以从上了云舟之后，我就一直在沉淀，没去参加第一轮大赛。”
他开口先解释了一番。
常酒：“嗯？沉淀？”
端祀沉默了片刻，解释：“就是睡觉。”
常酒也沉默，“那你怎么不继续沉淀了？”
“小齐发现我在云舟里面，把我丢出来了。”
他慢条斯理的说着这句话，仿佛称呼齐知意为“小齐”是一件很寻常的事情。
陆拾在旁边热心提醒：“不想参加其实可以直接弃赛的。”
端祀缓缓抬头，面上那条薄如蝉翼的白绫跟着微微下滑了一些，露出略显深陷的眼窝。
“我也想，但是他说或许你能帮我结束沉淀。”
他抬手，很随意地将白绫胡乱系紧了些。
常酒心中一凛。
她隐约猜到，端祀口中的“他”指的是端木城主。
但是自己怎么帮他结束那稀里糊涂的所谓“沉淀”？
她正摸不着头脑的时候，就听端祀又补充了一句。
“作为交易，我在大赛期间会当你的第二个帮凶。”
常酒嘴角抽搐了一下：“……不是，什么叫帮凶？听起来我像什么穷凶极恶的罪犯啊。”
“他的原话。”
陆拾突然凑上前，兴致勃勃地问：“第一个帮凶是谁？”
“似乎是一个叫陆拾的。”
“好耶！”陆拾兴奋握拳，骄傲：“我就知道！”
常酒：“……”
这到底是有什么值得骄傲的？
常酒只能遗憾叹息：“人人都污蔑我，偏偏我还真不是什么好东西。”
这让她时常无法反驳。
边上的上官云烟忽然想起什么，战意澎湃看向了端祀。
“端道友，我已听闻你的大名多年，却一直不得见，甚至曾听闻之前排在我前面的道友们说起过，这些年来一直没有人成功撼动你雏凤榜第一的位置！”
“嗯，找不到我是正常的。”端祀微不可查地点了下头，认真解释：“因为我一直闭关沉淀。”
常酒在脑海中直接翻译：一直在睡。
上官云烟目光灼灼地看着他，朗声道：“十年之期已到，或许我就是端道友要等的那个破局之人也说不定。”
他拱了拱手，下一瞬间，翻手取出了一封挑战信。
“还望端道友赐教！”
终于碰到了神出鬼没的端祀，上官云烟自然不会错过这次冲击雏凤榜第一的机会。
常酒也来了兴趣。
她原本以为端祀会拒绝挑战，然而在片刻的停顿之后，他竟然伸出手，接过了那封挑战信。
“好。”
他语气平淡地应下了：“我接受了，所以现在就要开始吗？”
上官云烟坚定颔首：“就是现在！”
端祀不置可否，只是抬头看向上官云烟的方向。
“你确定吗？”
常酒习惯性地开始收盘子，正准备跟着这俩一道去斗魂场的时候，却久久没有等到上官云烟的回答。
下一刻，她就看到后者怔愣在原地。
“我确……”
上官云烟的声音变得迟疑起来，他双目略失神地看着正前方的端祀。
最后即将脱口而出的“确定”二字，徒然转变。
“我放弃。”
端祀没有流露出丝毫意外，用盲杖探了探路，确定方向后慢吞吞转身。
“嗯，那你慢慢吃，我回去沉淀了。”
他将挑战信放回了端祀的手中。
待他转身之后，方才还战意盎然的上官云烟僵硬站在原地，苍白的面上写着茫然。
陆拾茫然地挠挠头：“啊？这么快就不打了吗？这挑战失败的话，短时间内可没法再来一次。”
然而上官云烟却没有回答他的话。
他睁着一双失神的双眼，就这样直勾勾地盯着端祀的背影，自己也慢慢往外走去。
常酒心中微凛。
这个端祀掌握的魂技好奇特。
上官云烟的反应，分明像是神志不清了！
到底是什么样的本命魂物，竟然能够在旁人无知无觉的情况下就轻易操纵了一个十品炼魂师？
常酒轻轻的啧了一声。
难怪端木城主交代的这个任务给的报酬丰厚到这等地步，这回大赛参赛的新人里面，隐藏的高手还真是不少。
她伸了个懒腰，叫上陆拾和常阿猫。
“走吧，该去会会昨天约的五百积……哦不是，是十个道友了。”
落在后面的上官云烟几人连忙跟着起身。
“常酒，你还没说到底要和谁组队呢！”
“不急不急。”常酒笑眯眯的打着太极，“这不是第二轮的规则还没出吗？兴许我们到时候全部都能分一队呢是吧？”
……
蓬瀛山，谪星剑宗。
在远离人烟的深山之中，一只飞鸟慢悠悠地从云端飞过。
下一刻，一道锐利的剑芒自远方飞掠而过，路过那只鸟的时候似乎想起什么，一只手径直捞起那只鸟。
“叽叽喳喳！”
那只鸟拼命扑扇翅膀挣扎。
奈何来者起了兴致：“正好，抓了回去给小五炖汤补补！”
他就这样抓着鸟一直逐渐往下飞去，直至落到一个僻静的小院后，才自飞剑上一跃而下。
“小五！”
来者高声喊了一句。
过了一会儿，从里面探出半个头，但是还没等他看清模样，就又飞快缩了回去。
又从里面传来声音。
“赵师兄吗？稍等。”
赵离光嘟囔：“怎么还是这德性……”
抱怨归抱怨，他还是老实的等在门外。
好在这次没有让他多等，小院的门很快打开了。
拿着一把扫帚站在门边的少年歉然一笑：“抱歉，赵师兄，昨夜骤雨疾风，我还没来得及清扫好庭院，让你久等了。”
“没事没事，喏，来探病的礼物。”
赵离光一把将那只被吓晕过去的鸟塞到长风瞬手里。
“多谢师兄……我很喜欢。”
后者手足无措地盯着怀里突然多出的鸟，不好回绝，只好捧了它带着赵离光往屋内走。
赵离光一进屋，便看到桌案上已经摆着刚泡好的茶了，还摆好了自己喜欢的点心。
“我就说来你这儿最舒服，每次什么都是现成的。”
长风瞬温和笑了笑，思忖片刻后，把鸟放到了桌边。
“师兄怎么突然来了？”
“刚做完魂师盟的一项任务，杀了只玄阶的魂兽，顺便回来看看你恢复得怎么样了。”
长风瞬：“我感觉挺好的，暂时死不了。”
赵离光欲言又止，最后摇摇头：“……算了，这事儿也急不得。”
他一口牛饮掉温度恰好的热茶，往长风瞬那边靠了靠，没好气地抱怨：“说起来我前两天听说了个消息，咱们先前一道推举的小酒……就是你说是你朋友和恩人那个，居然没死，你知道吗？”
提到这事，长风瞬略显木然的眼睛里总算有些光了。
他笑了笑，稍显苍白的脸上浮出了神采：“嗯，我听你的大弟子说了。”
“许亦冬那小子跟你讲了？哦对……他也在参加魂师盟的大赛。”赵离光啧了一声，半个身子都歪在了椅子里，偏过头盯着长风瞬：“但是从我从其他参赛的选手那儿听说的消息，那个叫常酒的小家伙，可和你说的什么纯善赤子之心之类的好话，完全搭不了边啊！”
“流言蜚语不可轻信，赵师兄。”
长风瞬才刚扬起的嘴角，立刻往下压。
他直截了当道：“会背后道人长短之人，嘴里的话当不了真！而且小酒和他们同为大赛竞争者，说不定他们是心生嫉恨，这才刻意抹黑她的名声！”
好严肃的语气。
赵离光听乐了。
“你小子这不也是背后道人长短吗？”
“……”
长风瞬把头转到一边，佯装突然对鸟起了兴趣，干巴巴的说：“你这鸟还挺好看的。”
赵离光忍不住对他翻了个白眼。
“你先别急，这话可不是没来由瞎传的。”赵离光扣指敲了敲桌面，正经道：“你可知道，常酒那家伙居然一人对整个大赛的参赛者下了约战书！”
长风瞬：“……啊？”
难得看到他错愕的表情，赵离光也忍俊不禁：“先说好啊，这消息绝对属实，做不得假。”
“你仔细和我说说。”
于是，赵离光一五一十将听来的消息告知了自家师弟，说到兴处，还起身惟妙惟肖地学了常酒说话。
“……她就这样说的，你说嚣张不嚣张？”
长风瞬端正坐在椅子上，低头皱眉，似乎陷入了沉思。
半晌，他缓缓抬起头。
“我知道了。”
赵离光好奇：“你又知道什么了？”
“按照你所说的，作为各大宗门的天骄，他们却在大赛伊始便惨遭打击，沦为彻底的失败者。”
“这种情况下，最易萌生退意和自我怀疑。”
“常酒就像是这潭混沌死水里的一条游鱼，她选择以自身为饵，用看似激烈的言辞将他们的自我怀疑，转化为针对她的战意。”
长风瞬言辞沉稳，字字句句都带着“可信”的味道。
他最后长舒出一口气，认真道：“没错，就是这样。她是冒着被群起而攻之的风险，换来这次大赛能更进一步！”
赵离光听得目瞪口呆，磕磕巴巴道：“不是，她……她才这么大点儿，就这么有觉悟？”
“赵师兄，你别忘了，在她还不是炼魂师的时候，就已经选择牺牲自己解救矿场其他人了。”
“……”赵离光摸了摸后脑勺，被一本正经的长风瞬弄得不知道说什么好。
他磕巴了一下，试图质疑。
“但是万一她其实单纯就是本性嚣张，喜欢到处找打呢？”
长风瞬当即维护。
“不许说她坏话！”
“……”
赵离光是真被整沉默了。
长风瞬一旦开始护短，简直就像孵蛋的老母鸡一样不讲道理！
他只能把头转到一边，快速翻了个白。
“赵师兄，我看到了。”
“……好了好了，不说这事儿了。我今日来，还有另一桩正事。”
“什么？”
“齐师兄说，你对那边的情况比较了解，让你帮忙看看看，第二轮的比赛内容和规则是否完善。”
说着，他从须弥戒指中取出一方玉简递给长风瞬看。
后者的手在玉简上一拂而过，而后微微皱眉，思考着里面的内容。
良久之后，长风瞬才抬起头。
“很有意思，但是我个人觉得，还有可以完善的点。”
“那你列出来，我带去给齐师兄！”
“不必麻烦，其实只有一处。”长风瞬的食指玉简的某处点了点，勾勒出两个字。
他说：“加上这个就好了。”
赵离光呼吸停滞了片刻，盯着那两个字看了半晌，最后点点头。
“好，我去让他们改！”
他正要拿了玉简起身扭头走，却听到后方的长风瞬叫住他。
“赵师兄！”
“咋了小五？”
“多谢你送来的鸟，但是我恐怕又要闭关，近来不便照顾……可否由你先看顾一月？”
“啥？”赵离光语气古怪道：“还照顾什么啊？你还想再养肥些吃吗？趁着新鲜拔毛放血炖汤就好了啊。”
少年眼中难得出现了迷茫，他愣愣：“是送给我炖汤的吗？”
“不然呢？”
“……”
待赵离光远去后，长风瞬摇摇头，取出一道魂符放在了晕倒的小鸟身上。
后者立刻苏醒过来，惊恐地扑扇着翅膀往窗外飞逃。
他没有阻拦。
只是目光平静地看着它远飞而去，缓缓地呼出一口气。
……
魂师盟总部。
时间过得极快。
在这七日间，常酒和陆拾如蝗虫过境，本着确保全胜原则，精挑细选了近百位低质量参赛者进行精准打击。
不得不说，陆拾的情报过于先进了。
凭借着常阿猫黄阶之下无可匹敌的变态战斗力，常酒甚至都还没有出过手，便保持了全胜战绩！
其他三个地区的参赛者们看她的眼神，也逐渐从轻视变成了正视，俨然将这个突然杀出来的黑马视作了这次的最大竞争对手之一。
对此，东黎城的参赛者们报以嗤之以鼻的态度。
呵。
太天真了。
居然敢把常酒当竞争对手？
最好把这位姐当瘟神一样供着且躲着好吗！
“诶嘿，又是五十分到手！”
常酒精神奕奕地从斗魂台上翻身而下，示意陆拾在他的小本子上给刚才那个对手做个标记。
这人被查证了，不是幽都卧底。
两人正打算要不要再加个号码牌出去之时，就听到整个集训营中传来悠远的钟声——
“咚！”
“看样子要准备召集我们参加第二轮比赛了。”
两人快速朝着广场赶去。
其他参赛者也听到了召集的钟声，从集训营的各处朝广场涌来。
果不其然，等常酒和陆拾抵达的时候，齐知意等四个监考官已经出现在高台上了。
有了上次得零分的经验，这次的参赛者们来得格外积极，半盏茶不到的时间便全员集结。
齐知意的视线从他们身上扫过，快速清点完毕后，声音传遍整个广场。
“诸位，比赛第二轮即将开始，接下来会由寒长老为大家抽取你们所在的队伍。”
这话简短，然而却在下方掀起轩然大波。
“第二轮还真是组队进行比赛？”
“什么？抽取队伍？意思是这回完全是随机分派队友吗？”
“着不公平！若是抽到了实力不济的队友，岂不是要被拖后腿了？”
“道友你这么激动干嘛，大家几乎全部都是零分，谁也别嫌弃谁吧。”
“……”
底下的喧闹躁动落在齐知意眼中。
而他却没有任何要解释的意思，只是抬手虚虚一按，示意众人噤声。
“在抽选之前，我们先请上一轮的头名行使她的特殊权利。”
此话落下，众人的目光齐刷刷落到了常酒身上。
常酒也愣住了：“啊？我还有特权？”
“没错，常酒。”齐知意看向她，肃然道：“你可以提前挑选一位队友，此人将会默认和你加入同一支队伍。”
听到这话，几道身影同时自觉朝常酒身边走来。
常酒一抬头，就看到炎朝华，上官云烟，端祀，还有许亦冬把自己包围了。
上官云烟：“常道友，我们曾经约定过为东黎城的荣光携手而战，现在是践约的时候了！”
端祀：“我们有一样的任务。”
许亦冬：“小酒前辈，长风师叔让我跟着你学做人。”
炎朝华：“常酒，你的大猫在过去七天吃了我五千多块魂石！”
“嗯？”常酒一个激灵，震惊：“你什么时候偷喂了我的猫？”
炎朝华支支吾吾不说话。
“就每次路过斗魂场的时候，不小心喂个几块魂石……”
“你每天路过多少次？七天能喂五千多块？”
“不多，也就一两百次吧……”
常酒：“……”
“所以常酒，你准备选谁？”
她表情莫名地看了一眼这群人，不得不说，这里几乎齐聚了这次大赛默认最强的几人，光是罕见的六品觉醒者，这里就站了足足三人。
但是……
她往前一步，从人群中挤出去。
她伸手，一把抓住不知何时被众人推搡到边缘的陆拾。
“还用问？我肯定选陆拾啊！”