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    笼中因焦灼惶恐而咆哮的兽群敛去锋芒，重归禁锢。

    “是吵架了吗？”贺兆轻声追问，语气比方才柔和了不少，“他让你不开心了吗？”

    “没有。”贺穗摇头，不知道为什么，在他这样的语气里，那些压在心底的话忽然有了出口的冲动，“只是觉得……没什么结果。”

    “为什么会这样想？”

    “因为是网恋。”她说，“还是异国的。”

    她看见贺兆的眉峰极其轻微地挑了一下。那动作转瞬即逝，但她的直觉捕捉到了——那不是担忧，更像是……被压下去的愉悦？

    “嗯。”他应了一声，“网恋确实，基本上没有结果，这样也好。”

    他的语气恢复了平日的沉稳，甚至带着一点兄长的理性：“学生还是以学业为重，比较好。”

    “我也觉得。”

    话说到这里，好像已经可以翻篇了。但贺穗捏着筷子，忽然抬起眼，看向他。

    “哥，这样你会不会觉得我有点渣？”

    问完她就有点后悔。这个问题太突然，也太……亲近了。像是无意间打开了一条缝，露出了里面那个还是会在意他看法的、多年前的自己。

    而贺兆显然也察觉到了，他眼里的光晃动了一下，像是冰面下有难言的东西在涌动。

    “不会。”他几乎是立刻否认，“我了解男人。对方选择网恋，实际上也只是想白嫖情绪价值——我不是恶意揣测他，只是合理猜测。或许他并不只是和你一个人聊。”

    他看着她：“所以你不用有那么强的愧疚心。”

    “……你说得对。”

    贺穗无声地点了点头。

    她知道这不一定是真的，陆京池应该不是那种人。但她需要这句话，需要这个理由，好让自己从那份说不清的愧疚里脱身。

    她向来擅长这样——用理性瓦解情绪。

    短暂的静默漫过餐桌。

    贺兆再度开口：“我这几天休息，你有没有想去的地方？”

    后半句话没有说出口，但已经浮在了空气中，昭然若揭——我可以陪你一起去。

    然而贺穗已经站起身，端着空碗往厨房走。

    “我和徐烟约好了，等会儿要出门。”

    他的目光追着她的背影，在她消失在厨房门口时，眸色才缓缓沉了下去。

    他以为这是个信号——她主动向他递了话头，这意味着她愿意再次对他敞开心扉，像年少时一样。

    他本想乘胜追击，把这几年的距离拉回来一点。

    但好像——还是太急了。

    贺兆靠在椅背上，垂下眼，把那点酸涩咽了回去。

    不急。至少今天，她没有再把他推远。

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    等贺穗重新走下楼时，外面天色已经完全沉落，夜幕铺满整片天空。

    她换了一身藏蓝色斜肩短裙，一侧肩带松松挽成蝴蝶结，滑落垂在臂弯，衬得肩颈线条愈发流畅光洁。

    乌黑长发编成低麻花辫，缀着细碎的白色花饰与珠链流苏，走动时轻轻摇晃，像月下风过花枝。

    唇上只涂了一层极淡的镜面唇釉，灯光下亮晶晶的，整个人清纯得近乎脆弱，仿佛一碰就要碎在夜色里。

    走到玄关的时候她才发现客厅一片漆黑，没有亮起一盏灯。

    “今晚还回来吗？”

    冷不丁响起的声音甚至吓了贺穗一跳，那嗓音在寂静的屋子里悠悠荡开，近乎幽灵般缥缈。

    贺兆大半个人浸在浓稠的暗色里，茶几上搁着一杯水，水面纹丝未动，不知在这里坐了多久。

    唯有一双眼睛泛着浅淡的光，像一尊长久踞守在暗处的阴冷石像，沉默地注视着门口那抹亮色。

    她整理辫梢珠链的手骤然顿住，脚下险些踉跄，忙扶住玄关柜角，才抬眼望向黑暗里的那道轮廓。

    “你怎么不开灯？”

    “习惯了。”贺兆的声音自阴影传来，“回来需要我接你吗。”

    “不用。”她垂下眼，将最后一粒珠子拨回原位，“徐烟他们会送我回来，你……早点休息。”

    “要是有什么事，随时给我打电话。”

    “好。”

    “嗯，注意安全。”他尾音压得极轻，藏着一丝不易察觉的滞涩。

    贺穗没再多回应，拎上包推门离开。