事后火热的气氛似是凝结, 深秋的寒意像是无数细小的虫蚁，密密麻麻爬上薛青青的躯体。
她被自己一晃而过的念头吓到，肤色褪去潮红，阖紧的眼皮不安跳动。
“青娘在想什么？”
男人吐息温热, 幽幽缠绕在她的耳畔和颈间, 嗓音低沉温柔, 有些委屈：“为何不与我说话了？”
薛青青没回答他。
想到这个人可能对自己没有丝毫情意, 所付出的一切，皆是出自不甘心与胜负欲，她便感到深深的恶寒。
她克制住心头颤意, 佯装镇定道：“没什么，有些乏了。”
“那我也不管，”裴怀贞声线越发柔软, 几乎在撒娇, “我就要你看着我, 青娘, 看着我。”
薛青青无奈, 只得睁眼。
晌午阳光炽烈张扬, 穿窗而入, 照耀在凌乱的床榻。
男子本就精致的五官，被阳光再镀上一层华丽的光晕，貌若漱冰濯雪, 形若玉山倾倒。
本是极为清冷的气度，偏生就了一双多情桃花目, 看人时，眼底水波粼粼，如若星子揉碎, 丝丝缕缕的情意，简直要把活人勾缠进去，溺毙其中。
而这双眼睛，就这般定定看着心软的妇人，轻轻地眨动一下，长睫轻颤。
薛青青微怔。
不知为何，她突然便想到他当初不顾安危，潜入匪窝救她，又掩护她逃走，差点将命都交代出去。
因为那点不甘心，便能做到这一步，他是疯子不成？
薛青青的目光慢慢柔和，注视男人委屈的眼瞳，温声道：“我现在看着你了。”
“不够，”裴怀贞得寸进尺，“还要你亲我。”
他闭上眼，将薄唇微抬。
薛青青顿了顿，仰面迎他，在唇上轻轻印下一吻，好似蜻蜓点水。
吻点抽离的瞬间，纤细的后颈蓦然被温热的掌心覆盖，压着她，继续将吻深入。
肌肤再度变红发烫，薛青青有些难耐，伸手想推开男人，手伸出去，却被牢牢压制，强势的手指穿入她的指缝，逼着她十指紧扣。
“正好，”他松开她的唇，在她耳边低笑，“尚没干透，可以直接开始。”
薛青青立刻清醒了过来，摇着头想要拒绝，嘴便被重新堵个结实。
大掌掐上她的腰肢，收紧力度，摆正位置——
妇人柔软的惊呼传至窗外，惊跑了檐下歇息的雀鸟。
……
日沉月升，转眼冬至。
天气彻底冷了下来，田里的豌豆尖翠绿一片，嫩得能掐出汁水。
按当地习俗，冬至要喝吃羊肉，喝羊汤，各个村子会集中两户人家宰羊，肉或送，或卖给同村人。
薛青青不爱吃羊肉，做现代人时便不爱，但家里还有另外一大两小，冬日又是需要进补的时候，听闻有人家里宰羊，还是准备拿上钱袋，出门前去买肉。
出门前，她对镜梳理发髻，随手摸起一根木簪，将满头乌发挽起。
桌上的木簪有两支，一模一样，只不过一个略显粗糙，一个精致许多。
粗糙的是陆放过往给她做的，精致的，是“沈濯”近期给她雕的。
因怕去得晚了买不到好肉，薛青青并未在意，挽发的木簪是粗糙的，还是精致的。
她将自己收拾利落，起身出了门。
等到地方，薛青青悄悄给主家多塞了十几枚钱，让帮忙留了几条羊肋排，另有一块羊里脊，一截羊小肠。
羊排炖汤最好，里脊肉嫩，可以剁碎了蒸给孩子当辅食，羊肠煮熟后柔韧难嚼，给孩子们拿来磨牙正合适。
薛青青这般盘算着，视野忽然出现抹熟悉的身影。
莽娃子手里揣着钱袋，拎着菜篮，显然是被亲娘驱使，过来买肉。
但不知为何，他的脸色格外凝重，不像出来买羊肉，倒像是上刑场。
薛青青早已将他当作半个弟弟看待，见他垂头丧气的可怜样子，只当他还没从断指的阴影中出来，便刻意说肉沉难拎，让他走时帮忙拎上点。
莽娃子自然答应。
回家路上，薛青青说了不少开解他的话，效果却乏善可陈。
莽娃子依然闷闷不乐，话也懒得去说。
直到二人走到家门外，就此分别的时分，莽娃子忽然出声，对薛青青喊道：“小青姐。”
薛青青转头望他：“怎么了？”
蜀地的冬日，阴冷多雾，回家的这一路，她的眉目皆被雾气打湿，好似萦绕一团烟丝，眨眼看人，如花隔云岸。
莽娃子的表情忽然变得极为复杂，接近悲伤，犹豫地发出声音：“小青姐，皇帝死了。”
薛青青愣了愣：“不是早就传着要死了么？”
色是刮骨刀，连他们这个穷山僻壤，都知晓当今陛下过度纵欲，身体每况愈下，驾崩也并非什么罕事。
冰冷的雾色里，莽娃子眼底悲色更甚，似要脱口说出些什么，却又吞了回去，再开口，便道：“皇帝是突然死的，没有留下遗诏，决定储君是谁。”
“皇后党要扶持三皇子，齐王以及各路藩王，已经领兵进京，力保二皇子登基，双方围困京城，已快鱼死网破。”
“齐王想要得到铁鹞军的兵权，为政变出力，可惜铁鹞军只为太子效力，强逼只会让他们造反，除了太子的命令，他们谁的都不会听。”
“小青姐……”莽娃子欲言又止，牙关咬紧，最终至口中挤出一句，“皇位最终还是会落到太子手里，太子他……他根本就没有死，你信不信我说的？”
薛青青认真听着他的话，点头：“我信。”
就莽娃子眼下的精神状况，跟她说太阳是方的，她也信。
莽娃子显然也看出她在哄他，脸上的颓色更重了，瓮声瓮气地道：“你信就好，我回家去了。”
薛青青与他道别，自己也往家门走去。
想到莽娃子方才的表现，她心道：真是奇怪。
皇位是否落到太子手里，又或是落到其他皇子手里，和她又有什么干系？表情需要那般凝重么。
薛青青摇了摇头，推开家门。
她先将羊肉清洗干净，而后步入灶房，添水烧火，下锅清炖。
炖满一个时辰以后，加入切成滚刀块的白萝卜，再炖上小半时辰。
等揭开锅，浓郁的白烟汹涌冒出，锅里汤汁咕嘟，羊肉软烂化渣，萝卜软糯绵密，接近透明。
薛青青又烫上把豌豆尖，然后连汤带肉地盛在碗里，撒上点盐花，加上切成沫的翠绿嫩薤。
香气扑鼻。
虽然她自己不爱吃，但想到“沈濯”吃到嘴里的样子，还是忍不住开心。
她端起碗，步伐轻快，走向屋门。
天色已经暗下，堂屋却没有点灯，一片沉寂的黑，两个孩子已被哄睡，安静无声。
男人静坐其中，清瘦的脊背挺拔如松，手却自然地垂下，手中书卷被收紧的指腹攥紧，挤压出皱乱的纹路。
裴怀贞似是睡着，但很显然，他睡得不算安稳。
眉头紧皱，眉心跳动，额角的青筋隐有浮动，表情未曾狰狞，却已杀意毕露。
这时，轻柔的脚步声出现，昏黄的光影悄然浮起，肉汤的香气在屋中强势扩散。
“醒醒。”妇人嗓音绵软，带着笑意。
裴怀贞睁开眼，布满阴翳的眼底，蓦然映入满室烛影，以及烛影阑珊当中，一张温婉秀丽的面孔。
羊肉汤滚烫，热气氤氲在薛青青脸上，暖意融融。
她端汤走去，柔声哄劝：“先别睡了，等吃过饭再睡。”
裴怀贞略微怔神，静静凝视面前场景。
梦里的血光未散，却被妇人身上的温暖强行压下，身体的寒意亦被驱走，血液回温。
半晌，他点头：“好。”
起身坐到桌边，裴怀贞执筷，夹起一块羊肉，送入口中。
鲜嫩软烂，入口即化，五脏六腑随之熨帖，温暖。
分明是极为简单的食材，裴怀贞却感觉，比他过往吃过的所有山珍海味加起来，还要美味上不少。
回想当初，第一次吃这小寡妇做的汤羹，那难以下咽的味道，竟需要他偷偷倒掉。和那时比起来，她厨艺实在精进不少。
也可能，厨艺并未精进，是他习惯薛青青的手艺了。
裴怀贞这饭吃得沉默，不似以往时分，动不动便要调戏逗弄她一下。
薛青青看着他，又想到莽娃子，在心中碎碎念：一个两个的，这都是怎么了？
饭后，两个孩子陆续醒来。
裴怀贞让薛青青歇着，自己将蒸好的羊肉糜拌入米糊中，一口口地，喂着孩子吃了下去。
小老虎不甚喜欢羊肉的味道，难得挑食，吃上两口便皱眉，再喂便要发脾气。
菡萏极为听话，喂几勺吃几勺，最后捧着浑圆的小肚子，撑得直打嗝。
屋外寒风刮过，屋内烛光暖热。
薛青青给小老虎补了几口奶，之后便将孩子重新哄睡，放入摇篮，掖好被褥。
不知不觉，已至夜深时分。
裴怀贞未再抱着书看，而是将薛青青拥入怀中，摁她坐在腿上，埋首嗅她发间香气。
薛青青总觉得他有些地方不太对劲，又说不上来，便问他：“你今日怎么了？”
裴怀贞深吸一口她身上的气味，低声道：“青娘，给我生个孩子吧。”
薛青青原本还很享受此刻温存，听到这句话，顿时惊得白了脸色，语无伦次地拒绝：“不行，不可以……”
“为何不可？”裴怀贞反问，音色发沉。
“家里不能再有孩子了，再生，带不过来的。”
“我自会请专人来带，你只需每日开心愉悦，陪着我，无时无刻不与我一起。”
薛青青仍是拒绝，嗓音微微发颤，透着恐惧：“不要，我不想生……”
裴怀贞虽心里不悦，想到方才那碗甚合胃口的肉汤，还是将情绪压下，喟叹一声：“好好，都依你的，生与不生，只要你心中有我，那便够了。”
薛青青本做好与他争辩的准备，见他如此好说话，还有点不习惯。
她松了口气，心放回肚子里，头歪在他肩上，手臂软软地勾住他的脖颈。
“多谢你。”薛青青五味杂陈。
裴怀贞笑了，手掌轻捏她肩头：“傻乎乎的，谢我什么？你不愿意生，我能逼你不成？”
薛青青低低地“嗯”了声，正要动容，便听这人又道：“不过我是真好奇，那会是种什么感觉？嘶，不如咱们下回试试，孩子要不要的，倒成了其次。”
话说完，似乎自己也觉得实在诡计多端，没忍住，笑出了声。
薛青青没骂他，张大口，重重咬在了他的肩膀上。
裴怀贞闷哼一声，喉结滚动，疼的同时，隐秘的快感亦在体内燃烧旺盛。
他直起身，单手拖起妇人的软腰，大步走入里屋，随手拔下她头上发簪。
感受到木头的质地，裴怀贞心情愉悦，认定薛青青是戴了自己所做的木簪。
但等他扬起手，想将木簪扔到桌子上，烛影摇曳起伏，照亮手中发簪的模样，他的眼瞳倏然沉寂，身体随之僵住。
薛青青感受到他的异样，轻声询问：“怎么了？”
裴怀贞未语，将她放到榻上，直起身后，身躯投下浓重的阴影，将妇人单薄的躯体全然覆盖。
他举起手中粗糙的木簪，眼眸沉静，极其温柔地道：“青娘，我不是跟你说过，以后不可以再戴这支簪子了么？”