公堂（三更合一）

    （一更）

    “差票”便是衙门事先发往被告一方的通知，到了期限，由不得你不去，因着那日自有衙差上门羁押。

    当然这东西只用于一些个普通案子，若嫌犯是那等杀人越货的亡命徒，肯定不会事先知会，打草惊蛇。

    至于你说收了差票的人会不会连夜潜逃，那端看你胆子如何了，罪名未定的时候老实升堂受审，说不定还有辩驳的余地，要真是二话不说就跑了，反而坐实了罪名，还成了逃犯，罪加一等，连累家小。

    那日曾如意递上去的诉状，虽也点明了对家兄当年下落不明一事有疑问，可相较于侵占家财，到底是证据不足，因着差票之上未曾提及。

    饶是如此，也足够曾兴运又惊又惧了。

    普通百姓，平日里哪有那个机会和衙差打交道，今个儿一早就遭了衙差砸门，开门的杨氏险些没给吓厥过去。

    等到下意识赔笑，客客气气问人家有何来意，顺便心下盘算着塞多少钱过去，衙差那头却直接公事公办，厉声问这家是不是有个叫曾兴运的。

    待曾兴运裤腰带都没系好，趿拉着两只鞋跑出来，一张差票就甩到了他脸上。

    夫妻两个一看，这还能有好？

    当下也顾不得回去拿钱，杨氏一咬牙就从头上拆下来支银簪子，递过去打听消息。

    奈何衙差无论如何也不收，他们也不是傻的，收东西总要看看是什么情形。

    听衙门里师爷说，这案子表面上是个大伯与侄子的家财纠纷，实则暗地里牵涉两桩旧案，说不准还是人命官司，县令大人很是上心。

    要真是判了，那就是杀头的罪过了，他们一旦走漏了风声，回头怕是差事不保。

    遂摆出一副两袖清风的模样，丢下几句话连带差票就走了，临了还不忘警告曾兴运和杨氏一二，教他们到了日子乖乖去县衙候审，不然就让他们见识见识腰边的佩刀亮不亮。

    衙差一走，曾兴运腿都软了，还是被杨氏半拖半撑地拽回了屋里。

    那厢茂哥儿也听见了动静，带着个仆哥儿赶来，问发生了何事。

    仆哥儿名唤阿六，平日里家里就叫他六哥儿，是于复才买给他使唤的。

    现下已住进家里一个多月了，茂哥儿用人家用得顺手极了。

    杨氏看见茂哥儿，忽然意识到事情说不准有转机。

    她抓了差票让茂哥儿看，气愤至极道：“你且看看上面写的，你那好堂兄，竟是把你爹告上公堂了！”

    “好堂兄？谁啊？”

    茂哥儿第一时间甚至没想到曾如意头上去，觉得那远的像是上辈子的事。

    他自打勾上了于东家于复才 ，日子过得那叫一个舒心。

    虽说先前有些小误会，城里粮价飞涨那阵子，他让于复才从庄子上拿些粮给家里，于复才却百般推脱，搞得他娘不得不去粮铺里跟那些贫民抢粮，很是丢面子。

    茂哥儿为此和于复才大吵一架，后来被使一套银头面哄回去的时候才知，原来是于复才的生意出了些问题，为了银钱周转，庄子上的粮食都折卖成现银了。

    那阵子他也是焦头烂额，担心生意无以为继，这才疏忽了茂哥儿。

    茂哥儿一听，可不就心软了，还怨怪自己性子急，不够知心，没能为于复才解忧。

    当日他捧着一套银灿灿的好头面，听于复才说将来嫁过去，他就是正头夫郎，底下铺子、庄子，百来号人都归他管，可是把他欢喜得不行。

    家里生意做的最好的时候，也无非有个小铺面罢了，哪里比得上于家生意大。

    再者，自打定亲后，于复才俨然已经把曾家当自己人了。

    先前还主动邀他家拿银钱参生意，说定年末对了账后便分利，少说也是百贯起。

    为此他爹娘把家底都快掏空了，还典当了一些个东西，多套了几十贯钱出来。

    这一点原本茂哥儿是不太赞成的，只说家里有多少拿多少就是了，何需充那个大头。

    他爹却说，于复才已经是自家姑爷了，有什么不可信的，多投一些，人家便多念曾家几分好，不单年尾能多分账，茂哥儿过去后腰杆也能挺得更直。

    茂哥儿一听，确是这个理，便高高兴兴地把钱送了过去，果然那之后于复才待他更是温存，还给他买了个伺候人的下仆，让他提前过上了主夫日子，令他愈发认定爹娘的做法是对的。

    如今眼看婚期将至，就定在秋后，家里最近正商量着请匠人把老宅子修一修，粉一粉墙面，补一补瓦片，到时接亲时的时候不让人看笑话。

    偏巧这时候半路杀出个糟心事，那个窝窝囊囊的小哑巴，居然把他爹告了？

    茂哥儿看着纸上文字，连看了两遍，简直不敢相信。

    “侵占家财？他哪里有脸！他吃咱家的，用咱家的，足足好些年，如今拍拍屁股嫁人了，倒回头恩将仇报了！”

    茂哥儿气得手都在发抖，但不得不说，活这么大第一次招惹官司，实在是六神无主。

    再看他爹一副魂不守舍的模样，不由更加担忧。

    “爹、娘，现在怎么办，咱们还真要去公堂不成？”

    “去是肯定不能去的，没听说么，那些个衙差为了立功绩，屈打成招的事也能干得出来！”

    杨氏抹着泪对茂哥儿道：“我的好哥儿，你快想办法去求求姑爷，他是大掌柜，是在县城有门路的人物！只消他给指个路，就是破点财，咱们也认了，可不能让你爹真去堂上听审讯，挨板子呐！”

    “对，我可以去找于郎……”

    茂哥儿顿时有了主意。

    他当即回屋去打扮停当，唤了六哥儿去叫一顶软轿来，马不停蹄去于家绣坊找于复才。

    茂哥儿走后，曾兴运和杨氏才敢关起门来说话。

    “这小蹄子，如今是翅膀硬了，好大的胆子！”

    杨氏咬牙切齿，看模样恨不得把曾如意生嚼了。

    “当初就不该给他寻常家那门亲事，再是落魄门户，到底是读书郎，一个个心思九曲十八弯的，八成就是那个常霄给他出的主意！”

    她如今后悔得很。

    “早知如此，随便找个外县的破落户把他嫁了又如何！打发得远远的，最好是吃了上顿没下顿那种，人家爱戳脊梁骨就戳去，咱家少不得一块肉。”

    曾兴运已经好半晌没说话了，实在是吓得说不出话。

    做了亏心事，夜怕鬼敲门。

    过去这么多年，他还以为旧事早就尘封泥下，横竖曾如安和栾光都不会死而复生！

    “你说这会不会只是个引子，一旦上了公堂……”

    如今只说他吃绝户，真判下来，无非是还钱罢了。

    家里虽是拿不出这些，可背靠于家，还能让钱憋死不成？

    曾兴运怕的是枝节横生，到时一发不可收拾。

    “你也太看得起他们了，要我说，他们无非就是日子过不下去，想从咱们身上把那笔钱榨出去罢了。”

    吃下去的钱还能吐出去？

    杨氏是一百个不情愿，顺道骂了一句曾兴运，说他没出息，遇上事了就是个软脚的窝囊玩意儿。

    她定了定神，先去安慰曾兴运。

    “咱们有个好孩子，更有个好姑爷，你且等姑爷找找门路，打点一番，给那头冠上个什么诬告的罪名，到时不单咱们没事，说不准他们还要吃板子。”

    曾兴运心神不定，总觉得事情不会这么简单。

    然而人在慌乱之际，是会抓住每一根伸到眼前的救命稻草。

    眼下曾家的救命稻草就是于复才，他们满心盼望于复才能用钱开路，让这个案子最后不了了之。

    几个时辰后，于家绣坊。

    于复才的贴身小厮明益想进屋回话，听外头守着的六哥儿说茂哥儿也在，便换了说辞，道是生意上的事，好让于复才去出面处理。

    半晌后于复才现身，明益嗅着他身上一股香风，心中颇为无语。

    他家老爷诚然不是柳下惠，那茂哥儿也不是个省油的灯，这才多大会儿工夫，竟是不耽误他们亲香。

    明益把人请远了些，方才压低声音将打探来的消息一一回禀。

    “老爷，您看这事该如何办？”

    于复才招招手，示意两人再换个地方说话。

    及至另一侧的廊下，离着茂哥儿所在的屋子有百步距离了，于复才继续问明益，“我怎么听着，这案子没那么简单？”

    明益颔首道：“正是，小的托了人，问到了刑房去，那头却说是和旧案有关，不单是简单的银钱纠葛。再问多的，就不乐意答了。”

    “旧案？”

    于复才挑起眉头，“怎还有旧案的事，曾家以前挨过官司？”

    明益道：“只能打听到有个旧日的假药案子，不过曾老爷也是被人骗了，不小心进了假药材到库里，好在是未及售出，没有给人吃进肚里去，到头来不过罚了银钱了事。”

    但两个案子怎么看都是八竿子打不着，于复才怪明益办事不牢，明益告饶道：“老爷，你也知道，自打上一任县老爷走了，这一任怪是不好打点的，拘束底下人拘束得紧，好处都没那么容易塞了。”

    于复才重重叹口气，他一手握拳，时不时砸向另一只手的手掌心中。

    如此过了半晌，明益瞥见他眼珠子直转，就知道这位爷又没安什么好心。

    如今他们已是从曾家身上刮了不少好处，茂哥儿年轻貌美，早教他家老爷给吃到了嘴。

    那曾家二老，更是眼皮子浅，心也贪的，巴巴送了银钱过来，还惦记着年根上能发大财，殊不知早让他家老爷转手填了先前赌钱赌出来的窟窿。

    绣坊和庄子，更是连着发卖了好些人出去了，原因无他，实在是养不起。

    明益心里头也苦着呢，他是家生子，跑也跑不脱，只得替主家做着脏活，盼着真到撑不住的那日，自己莫要也被发卖了才好。

    对于这些，那个傻乎乎的茂哥儿是一概不知，还在做着嫁入富贾门中的美梦。

    要说此刻老爷在盘算什么，明益动动指头都能猜得出。

    绣坊借了曾家的大笔银钱，到了年底哪里有钱还账，更别提多余的分利了。

    原本的打算是到时另找借口拖着，左右年末时茂哥儿已经嫁进来了，更有甚者，肚子都大了，曾家只能吃闷亏。

    而今却有了更好的办法。

    试问若是曾家陷入官司，自顾不暇，甚至落了罪名押入大牢，那么债务还有谁会管呢。

    届时只需适当给些小恩小惠，估计这一家子还得感恩戴德。

    果如明益所料，于复才让他凑近，吩咐了一番话，明益听罢，直为曾家捏把汗。

    如今怕是要从里到外，都被人吃干抹净了。

    （二更）

    审案当日。

    讼师进不到公堂内，故而成华只得在县衙外反复叮嘱。

    “到了堂上，有什么说什么，只需据实而告。”

    眼看面前几人，比他想象中的要好些，到底都是见过些世面的人物，不至于给人吓唬两下子就语无伦次。

    这三人里，常霄算是人证之一，曾如意是苦主，定是第一个进去的。

    常霄握着小哥儿的手，可谓一片冰凉。

    “成华说了，如今的县令大人行事公允，在外县任职的时候就有青天之称，定不会让有罪之人跑脱的。”

    要说他们运气确实是不错，世道如此，摊上个好官，百姓就能得公道，摊上个庸官乃至贪官，只能咽下苦果。

    曾如意点点头。

    他看向县衙高处的牌匾，过去年幼的自己走不进的地方，如今终于可以堂堂正正地迈入其中。

    官衙自有行事的一套章程，往往为了避免央告双方在衙门外面就打起来，一向是分开带进门，在升堂之前双方各都见不到面。

    常霄他们到的时候，还不曾见着曾兴运一家人。

    进去之后，候了半晌，便听见前面传唤。

    曾如意深深吸了口气，转头看了常霄一眼，独自跟着衙差离开。

    民见官需行跪拜大礼，纵使在盛夏，青石砖的地也是冰凉刺骨，然而双手伏在地面上的时候，曾如意只觉得自己等这一刻等了许久。

    “草民，曾如意，叩见大人。”

    他更庆幸自己不再为口不能言所困，可以一字一句，历数曾兴运的罪行。

    而曾如意在现场所说，又可以与诉状上所写一一对应，任谁听完，都会发现曾兴运其人十分之可疑。

    因为单独的巧合不算巧合，可若是巧合连成串，就难免惹人深思。

    曾如意不懂断案，只是按着成华的叮嘱，堂上问什么，他就答什么。

    问完一轮，曾兴运才被带上来。

    曾如意跪在原地，并未抬头给这个曾朝夕相处了七年的大伯半个眼神。

    曾兴运的做派也在他意料之中，从跪下来的那刻起就在喊冤。

    在因此挨了警告后，方才老老实实地答话，但总是说着说着，就转到诉苦上去，口口声声指责曾如意是白眼狼，说什么养恩胜生恩。

    又把曾如意的亲事拿出来说道，把常家夸得天花乱坠，言下之意便是他一个商户家的孤苦哥儿，能嫁给书生做夫郎是天大的幸事，全靠他们做大伯和伯娘的从中费心。

    那一张嘴，简直是颠倒黑白。

    不过既是状告侵占家财的官司，如曾兴运这样的人物，估计做官的也见多了。

    欺负小辈，私吞财产的，大多都是打着冠冕堂皇的大义旗号，以辈分压人。

    两边陈述罢，便开始按着流程传人作证。

    包括临时给传唤过来的曾家邻里、去年曾如意和“常霄”离开莘县去往乡下之前，典当银镯的当铺伙计，以及梅大光、孔和成等，挨个登堂答话。

    几人的证词交叉印证，至此足以证明曾兴运是有意隐瞒曾如安的去向，借此私吞曾如意双亲财物。

    他所谓的待曾如意有多好，又给曾如意寻了多么难得的亲事，更是无稽之谈。

    二百贯不是小数目，配合上差不多的时间点上，曾兴运名下的药铺恰好得了一笔银钱续命，继续经营，那么财物的去向也有了线索。

    要查证这一点，不算很难。

    哪怕曾兴运声称铺子关张后，一概账目都销毁了，可他在县城之内本就是个小有名声的私牙人，人人都知他过去是做药商的，想查到和他有生意来往的铺子并不难。

    他没有账目，人家有就够了。

    确定这点后，定了之后刑房调查的方向，堂上的县令却是话锋一转，把案情扯回了孔和成供词中提及的一个人：栾光。

    早在县衙收到诉状时，就有人记起几年前衙门中有个旧案，死者正是叫这个名字。

    那时仵作分明说死者死因并非是溺水，而是被人重击后脑昏死后推入水中，奈何上一任县官秉承着多一事不如少一事的原则，找了人认尸后草草结案。

    衙门中的胥吏在新县令走马上任后换了一批不假，却因仵作这行当做的人少，现任老仵作迟迟没有人接班，至今还一直在任上。

    这回旧案被牵扯出来，老仵作良心上过不去，竟是借此对着县令坦白了。

    现下旧案重启，染杏因此案得以出堂作证，证词兜兜转转居然又指向了曾兴运。

    曾兴运与栾光的合伙关系，乃至后来因假药案交恶，城中做药材生意的人人尽知。

    由此可见，查栾光身死的案子，绕不开曾兴运。

    查曾兴运侵占侄儿家财，绕不过曾如安。

    而栾光偏偏与曾如安一路同行，却隐瞒了自己与其亲生大伯相识的关系。

    归来后曾如安生死不明，栾光却对外声称还清了债务，又在某一日遭人袭击，推入水中毁尸灭迹。

    三个人就这样因为两个案子纠缠在一起，其中一人身死，一人失踪，一人就跪在堂下，面色惨白，汗出如浆。

    其中种种疑点，自然还需进一步勘察。

    不过如今呈堂的证据，已是足以将曾兴运先行收押。

    同时莘县县令还着令手下人随后发一封文书，送到当年曾如安失踪的县城，毕竟当年孔和成他们也是报了案的，说不准那边的县衙之内会留有调查的线索。

    纵使人海茫茫，只图“万一”二字。

    退堂后，曾如意因为跪的时间最久，走起路来都不顺畅。

    由着常霄的搀扶出了县衙，神情尚且有些恍惚。

    只是不等他们说什么，早就候在衙门外的杨氏和茂哥儿，在见到人的当下就恶狠狠地扑了上来。

    常霄哪里会由得他们乱来，加之孔和成、梅大光、成华都在身旁，四个汉子总能挡得住一个妇人与一个哥儿。

    然而杨氏不甘示弱，指着曾如意的鼻子就是一顿破口大骂，茂哥儿则是边骂边哭，说什么“要是我爹有个三长两短，我也要你们偿命”。

    听得常霄叹为观止，心说你家又不是有什么为官做宰的靠山，在衙门跟前这般乱喊，是嫌罪名不够多还是如何。

    这个茂哥儿，当真是被他爹娘养得脑子不算灵光。

    幸好曾如意到曾兴运家的时候已经有十岁，心性早定，没受半分影响。

    杨氏母子闹出的动静太大，没多久就有官差冷着脸过来赶人，说是他们继续如此，便治个藐视公堂的罪过。

    杨氏被迫收声，然则看模样就知她气不过。

    她上上下下反复看常霄和曾如意，也看不出这两个人到底为何会有这么大的能耐。

    先前让茂哥儿央到于复才那里，对方竟也说一时没什么好办法。

    搞得一家人吃不好睡不好，心里像油煎似的，终究是等到了这天，人不仅是上了公堂，还当场给收押了！

    曾如意察觉到杨氏和曾如茂落在自己与常霄身上的目光，大约恨不得将自己就地凌迟吧。

    可惜天理昭昭，他们注定不会如愿。

    他作势向前，常霄下意识拦了一下，又在看清小哥儿的眼神后轻轻放手，不过仍护在其身旁。

    有些话不吐不快，何不趁今日一齐说出口。

    仇家越是气愤，越证明报复是有用的。

    拳拳到肉，方能解恨。

    杨氏和曾如茂眼看曾如意步步逼近，最终站定在咫尺之外，那一双眼睛里没有半分动摇和退让。

    曾如意略过了脑袋空空，怕是什么都不知道的曾如茂，将矛头不偏不倚对准了杨氏。

    一个被窝里睡不出两样人，曾兴运作恶，杨氏也绝不是那个独善其身的。

    “伯娘，大伯所为，你会不知么？”

    曾如意紧盯着杨氏的眸子，缓缓开口道：“不是不报，时候未到，伯娘，你说说看，水鬼……会索命么？”

    这句话伴着曾如意那慢吞吞的语气，青天白日里都使人打了个冷颤。

    曾如茂还真没听懂，疑惑哪来的水鬼？

    更不解的是，在曾如意说完这话后，他娘像是见了什么可怕的东西一样，居然一把用力抓紧了自己的手。

    曾如茂倒吸一口凉气，疑心自己的手心都被亲娘的指甲抓出血了。

    此时此刻，他的后背亦是一片寒凉。

    （三更）

    离开县衙，常霄宣布他和曾如意请客，要带着大家去大吃一顿。

    不过看了一圈，发现染杏不在，他和曾如意本还想当面再次道谢的。

    倒是闻讯而来，想看看能不能帮上忙的甘小泉在不远处探头探脑。

    得知常霄在找染杏，他挠挠头道：“染……不对，现在要叫思弦公子，他一早就走了。他这个身份，也不好在外面多走动的，唯恐以前的老主顾认出来，今天已经算是难得的抛头露面了。”

    从前靠着倚栏卖笑为生的人，现今只想隐姓埋名赚点糊口钱，要做到这一点殊为不易。

    其实染杏完全可以独善其身，他却选择站了出来，只为一个多年前曾经为自己许过诺言，又稀里糊涂死掉的男人。

    孔和成忍不住负手感慨，“没想到风月场中也有些真性情的人。”

    但在场的人又都知晓，或许只是因为栾光死在了最恰好的时候，他们共同畅想的未来来不及成真，因而故事里没有负心汉，只有痴情人。

    局外人说不清是好是坏，也没那个资格去评判。

    不过甘小泉说，染杏留下一句话，道是等案子有了结果，务必告诉他一声。

    “要真是和曾兴运有关，他得杀人偿命吧？”

    梅大光沉吟片刻，说道。

    最早的时候，他可不知道自己牵扯进的是这么大的案子。

    “啧，如今时候晚了些，不知道什么时候能审出结果，估计是等不到今年的秋后问斩咯。”

    孔和成现在提起曾兴运，就恨得牙根痒痒。

    说罢提醒常霄，“你们最好小心些，当心他家里人狗急跳墙，使什么阴招。”

    常霄转而拜托甘小泉，让他也去提醒染杏一二。

    纵然染杏是为了栾光而来，但也帮了他们一个大忙。

    原本常霄想去赵家正店，孔和成却说自己前几日去尝过了，没觉得有什么特别的。

    “有没有什么只有你们本地人才去吃的当地特色，来都来了，我可得尝一尝再走。”

    在场的本地人，第一反应都是韩家脚店。

    常霄特地问梅大光，要不要叫他媳妇一道过来。

    梅大光想了想，说还是算了。

    “她吃药，忌口多，等咱吃完，我挑着她能吃的给她带回去几样就成。”

    说起媳妇，梅大光就忍不住高兴。

    自打他带着媳妇来莘县看诊，由于病症的缘故，魏郎中不仅收治，最初几日还让他媳妇直接住在医馆后院的隔间里，说是方便问诊和吃药，省了来回折腾，白白耗费病患的精力。

    不得不说，名医就是名医。

    先前阳县那边温吞吞的老郎中，给妇人看病饱受拘束，搞得两边都不自在，开的药也没什么作用，这哥儿郎中的用药可谓是快准狠，才吃了两三日，他媳妇就说身上松快了，肚子不疼，也不淋漓滴血了。

    到了第七日，身上的症候好得七七八八，遂搬离了医馆，好把隔间空出来给其它慕名而来的人。

    现下夫妻二人在客舍住着，每日去医馆把一回脉，其余时间，就在城里四下逛逛，权当散心了。

    因而要是喊人出来吃饭，也是能喊出来的，不过等到来了以后，看着这个不能吃，那个不能吃，多不快活，不如自己带回去，关起门来慢慢尝。

    这一整天，对曾如意而言都过得和做梦一样。

    一早去县衙门口候着，进去后听县官大老爷问话，听曾兴运那个老东西喊冤狡辩，出来后还见识了杨氏飞舞的唾沫星子，和被自己戳中痛处后强装镇定的可笑模样。

    其后则是熟悉的韩家脚店中热热闹闹的一顿饭，店家的夫郎笑吟吟地给他送上新熬的甘草汤，还有一人一碗淋了蜜的冰雪冷元子。

    炎炎夏日，便是素日说着不爱吃甜，这些个都是女子哥儿家才会吃的汉子，也无法拒绝舀一勺子凉津津的甜汤水。

    吃完后，只觉得心神都随着那一份沁凉平静了下来，而后揣着满满一肚子味美的吃食，坐上了往家去的驴车。

    “不敢相信。”

    回去的路上，常霄听见坐在自己身后，一下下为自己打扇子的夫郎这般说道。

    “原来，走到这步，没有很难。”

    县衙公堂并非是高不可攀的地方，县官老爷也和普通人一样，都是两只眼睛一个鼻子一张嘴。

    那些个官差虽说态度称不上多客气，可也都是照章办事，该如何就如何。

    “其实很多恶人都是纸老虎，一戳就破了。”

    常霄看着眼前甩动的驴尾巴，甩了两下后，掉下几颗驴粪蛋。

    他果断指了指道：“就和驴粪蛋一样，表面光。”

    曾如意笑出了声。

    “夫君。”

    他忽然挨着常霄的肩膀，叫了一声。

    常霄含笑看过去，“怎么？”

    官道上并非是前后无人，不过都离着一段距离。

    曾如意凑近，亲了一下常霄的侧脸。

    “这么主动。”

    “我每天，都主动。”

    小哥儿看起来不太赞成这个说法。

    尤其是今天，心情格外的好。

    “希望早日，有结果。”

    这个案子牵扯太多，横跨八年，事涉两地，还疑似两条人命。

    成华说以前这样的案子，审个一年半载都算是快的。

    如果真的判杀头，还得往州府衙门递文书，不是县衙这一级说砍就能砍的。

    事到如今，曾如意很清楚兄长还活着的希望极为渺茫。

    退一步讲，要是能为着栾光的案子，让曾兴运和杨氏罪有应得也值了。

    官府在循着线索继续查案，杨氏和曾如茂则是日日如坐针毡。

    曾兴运下狱，家里的生计断了，如今全靠曾如茂从于复才手里得来的钱贴补。

    不仅如此，因着前后官府来了好几趟他们的住处，连带一干邻居都被问了话，自家招惹的官司一传十十传百，现今他们都不敢在巷子里露面。

    这些个“风言风语”，有一部分拐着弯传到了邢秋的耳朵里。

    原因是于复才和曾如茂的婚事从不藏着掖着，现下他的准岳丈蹲了大牢，近来凡是登门找郭蕊谈生意的各路东家和掌柜，都忍不住绕着此事说上几嘴。

    一个行当，就是一个小圈子，来来回回就那么些人，好的坏的都瞒不住。

    邢秋听过后，自然也要趁着常霄和曾如意登门的机会，原样转述。

    知晓杨氏和曾如茂无非在做困兽之斗，他们就放心了。

    接下来把该办的正事办妥，上一批绣活交工，得银十二贯，去掉工钱后余二贯四百文。

    尚还觉得端午没过多久，仲秋却又紧随其后。

    “这回来了大单子，要不是你们手上的绣工多，我还真不敢接。”

    听郭蕊这么说，常霄心里做了些准备，但在看到阿茗递上来的一串单子后，还是被惊到了。

    不仅是种类多，对应的花样也多，数量更是不少。

    常霄把单子递给曾如意，转而问郭蕊道：“这零零散散的，单是一家下的单子？”

    “说来你定也知道，就是城中的画堂春茶坊。”

    “画堂春？”

    常霄感慨县城之小，“何止是知道，我还和他们家做过生意。”

    他把草编鸟笼的事情讲了一遍，惊讶的人又换成了郭蕊。

    “那草编鸟笼原是你给供的货？你是不知，都卖到什么价钱了，听闻好些去晚了的还买不着。”

    “也是机缘巧合。”

    常霄没打听茶坊那头卖的是什么价，卖多少都和他没关系。

    不属于自己的钱，他一向不惦记。

    听郭蕊讲，单子上的香囊、锦帕、扇面三样，都是到时画堂春举行拜月会时，要送给宾客的赠礼，三样乃是一套。

    “这一套是赠给女客的，另外那几样，是赠给男客的。”

    赠男客的品类又有不同，团扇换成了文士惯用的折扇扇套，香囊和锦帕不变，变的只有纹样。

    女客的纹样是月兔捣药，男客的纹样则是蟾宫折桂。

    拜月会不单是十五当日有，而是十五、十六两日，两日来宾不同，两日加起来总共二百人，男女各半。

    也就是说，六样礼，每一样都要一百个，加在一起就是六百个。

    因着数量太多，郭蕊代为争取，把工期延了十日，从现在算起，到八月十日交工留出五日的富裕。

    好消息是正赶在秋收农忙之前，坏消息是即使如此也太赶了。

    要想如期交工，必须加人。

    这回不单是寨子村以及附近两三个村子，更远村子里的绣工，也要都给搜罗起来。

    再说价钱，香囊、锦帕皆是五十文，扇面、扇套则是一百文。

    加在一起共是四十贯钱，一个月的单子顶得上三个月的收成。

    事成后，常霄他们能得利八贯。

    不说别的，起码马桥铺子头一个月的赁钱是赚出来了。