喜酒

    寨子村户数不多，每年冬闲按理说是成亲的好时候，秋收后打了粮食，办亲事的两边都富裕，且人人都闲在家里，有空举家过来吃酒。

    不过村子小，匀到每年，到了岁数还能凑成对的年轻人又能有几个。

    像是今年，秦栓子和王莲生的婚事还是村里头一桩的喜事，再往前，就只有小儿过百天或是老人的寿宴。

    喜酒这等事，只要不是两家结了仇的都会请来吃，再依着关系远近随份礼。

    秦家和王家两边在寨子村的人缘都不错，差不多各家都打发了人来。

    接亲自黄昏始，常霄和曾如意是昨日晚上到的，且在旧宅子那头睡了一夜。

    那边院子不曾荒废了，走时把钥匙给了康誉，让他用作收发绣活的地方，包括先前雇村人串链子、缝布包，一些个线材布料也都存在原先两人的卧房里，照旧只有康誉有钥匙。

    如今偶然回来一晚，收拾收拾铺个床也能凑合睡。

    这不转过一夜，两人看着时辰差不多，就赶过来帮忙。

    在乡下正经摆一顿喜酒，要周全的事着实不少。

    不似城里，多有请四司六局来张罗的，各样用具从大到小无需自己准备，人家给送来现成的。

    不请四司六局的，也能去赁些桌椅板凳、碗碟瓷器的充场面。

    村里便不同，东西不够，就得挨家挨户去借。

    到了开席前差不多一个多时辰，院子里的桌椅板凳摆放齐全，吉时将至，秦栓子该骑着驴子出门接亲了。

    驴子是秦家为着他娶亲特地置办的，赶在这个时节，价钱划算，一半是秦栓子自己打鱼、做工攒的，一半是家里给添的。

    随行的是秦家的几个还没成亲的小辈汉子，常霄和曾如意则是站在秦家门前，目送这小子喜气洋洋地朝着王家方向去了。

    咧开嘴，一口牙全程呲在外面，常霄忍不住打趣，说这要是晌午接亲，逛上一圈牙都要晒黑了。

    周围人听了，都是乐得不轻。

    人逢喜事精神爽，不单是一双新人，其实看客也是同样。

    村里难得有个热闹看，还有席面吃，有酒有肉，无论是大人还是孩子，全都是笑盈盈的。

    等人回来的间隙，不乏有人问常霄和曾如意在镇上的生意如何，纷纷夸说他俩有本事，有出息，能让整个寨子村沾上光。

    常霄清楚这是因为村里为着先前做工的事，家家都从他们夫夫二人手里赚着了钱，且自家的零工只看手艺，不看人情，按件计费，成品若是不好，谁来了都得退回去。

    现下掌着第一道验货的人还是村长的儿夫郎，谁敢不服？

    真闹起来，就是得罪了耿家了。

    既是公正公开，谁家都能分杯羹的生意，反倒没有人会因此生嫉，仿佛一夕间全部懂了和气生财的道理。

    待时辰差不多，常霄就去了摆礼金簿子的桌后坐下，提笔蘸墨，记下谁家来了几人，随了多少礼。

    当中就有他和曾如意的一行，记曰：常霄、曾如意夫夫二人，礼金八百文、细布一匹、酒水一坛。

    像是平日里不怎么熟，但也没在村里红过脸的人家，拿一斤鸡蛋来也算过得去。

    家家都有一本人情账，你给我多少，将来你家有红白事，便也就还你多少，给多给少的，除非遇见不要脸的，谁也吃不了亏。

    曾如意不是两家亲戚，如今又算是在村里颇有地位的人物，等开始入席后，秦家人就不让他搭手干活了，给送去席上的好位置坐下。

    这一桌是和耿家一道的，里正夫妻并不来，来的是底下的儿子和媳妇夫郎们。

    曾如意久不回村了，不像常霄还隔三差五下乡卖货，似是卫氏和颜春翠，都有日子不见他，开席前坐在一处聊了好半晌。

    坐了一阵子，外面响起炮仗声，说是新夫郎接过来了，院子里的人又纷纷起身，伸长脖子看新夫郎被秦栓子背进门，一路给送进新房里。

    在场凡是成亲了的，看见新人的模样，都不免想起自己成亲时的情形，感慨那时候多年轻，又说些还记得的趣事。

    新人入了洞房，该来宾客尽数落座，常霄总算卸下差事，同来入席了。

    酒菜端上后，便是好一番举杯交箸，秦家在村里算得上中等人家，日子过得红火，席面操持得不跌份，好酒好菜，荤腥也多。

    常霄他们所在的这桌，倒是包括孩子在内素日都不缺肉吃，不过是贪这一份独有的热闹。

    别看他们只在村子里住了一年，实际比起马桥镇，还是看着这处的人亲切。

    这顿酒从黄昏喝到入夜，两个多时辰才歇。

    秦栓子作为新郎官，早给灌得站不稳了，给送进了房里去，余下的人在外面又喝了许久。

    晚间回去的路上，常霄时不时扯开衣领抖擞两下，天冷了，但喝了一晚上的酒，给他喝得浑身热乎，可以说寒月里刚钻进骨子里的那点寒意全都给驱散了个干净。

    曾如意看不过去，拿手按住他的衣襟。

    “别扇风了，回头着凉。”

    吃酒、出汗、见风，简直是风寒一条龙，也就是常霄仗着身体好不当回事。

    太阳一落山，他都觉出冷来了，出了院子就把围脖套上，回头看见常霄一边说着话往外呼白气，一边迎着冷风扯领子，当即眼皮子直蹦。

    身后一段距离外传来哪家夫郎训孩子的声音。

    “给我帽子戴上！谁让你摘的！回头见了风喝苦药汤子可别问我要糖吃！”

    曾如意忍不住抿着嘴笑。

    他两下整理好常霄的衣领，意有所指道：“你听见没？”

    “真要喝苦药汤子，我也不用吃糖，吃点别的也成。”

    常霄扬起唇角，反手把小哥儿的手包在手掌心，大力搓了搓。

    曾如意听罢，过了两息才反应过来。

    “不正经的。”

    他小声嘟囔。

    “你喜欢正经的，还是不正经的？”

    常霄晃了晃两人牵在一起的手，曾如意则顾忌着前后还都有人，装作一副扶着醉酒汉子往家走的模样，两人就差脖子挨脖子了。

    “我看你今日，真是吃醉了。”

    平常在外面，嘴上也不至于这般没个把门的。

    “嗯……是有一点。”

    常霄打了个哈欠，他酒品不错，真要喝上头了，最多也就是犯会儿困。

    原先要是中午去公司外面应酬，回来小睡一觉，就还能加班到八九点。

    “栓子家拿出来的酒水倒是劲头足。”

    度数估计要比寻常村酒高，而且今天常霄真是喝了不少，中间茅房都去了两趟。

    “栓子最小，如今成亲了，一家人都高兴。”

    曾如意本来是冷的，一路和常霄贴在一起，回了家也赶紧摘了围脖。

    这边屋里还有柴火，铁锅虽是卸走带去城里了，当初却还留了个烧水的陶罐。

    他把常霄安顿在炕上，转去烧了些热水，兑成一盆，进屋洗漱用。

    布巾浸入偏热的清水，捞出来拧干后贴到脸上，舒服得人闭上眼。

    常霄不讲究地胡乱擦两把，把头发都擦乱了，眼睛却变得很亮。

    “醒酒了？”

    曾如意示意汉子往旁边让一点点位置，自己坐下来，也挽起袖子涮巾子。

    “刚刚趁你去烧水，打了个瞌睡。”

    曾如意笑道：“那才多久，这么管用。”

    常霄从包袱里翻出牙粉和刷牙子，“那是，能把你夫君放倒的酒，怕是这世上还没有。”

    这话别人听了只当他是说大话，只有常霄知道，单纯是酿酒技术没达到所致。

    不过也没什么不好，如今他做这行当，和上辈子一样少不得与人推杯换盏的，那等能点燃火的烈酒喝多了也伤身。

    曾如意无奈摇摇头。

    两人在此暂住，一概从简，只把脸和脖子凑合擦了擦，又叼起刷牙子细细刷了牙。

    最近用的牙粉是常霄新拿的货，和以前的配方不同，说是洁齿的效用更好，不过真用起来，能尝出添了姜的味道，更是辣嘴了。

    小两口都不太喜欢，不过也不想浪费，每次用的时候都眉头紧锁，决定把铺子里的存货卖完，还是卖老方子的牙粉算了。

    好歹漱完了口，姜的味道散了，余下的还是以薄荷居多。

    大被掩在身上，身下是烧了没多久，不算热乎的火炕。

    两人互相品着彼此唇齿间的清凉味道，似是散去的酒意又卷土重来，惹得人醺醺然。

    ——

    寒月里，逢了武行的丁同于马桥路过，四个人一道聚起来吃酒，听他说年末接了两个活计，一个近，一个远，今年过年是要去南边过了。

    近的是去京东府三县，护个商队，言说那个商队乐意纳同行的散商，已是在县城里招徕了两个，问常霄他们打不打算一起，收的人头钱算是公道，领头的人丁同认识，不是头一回雇他的，信得过。

    尤驰和翟度都摇头，翟度是没有去的必要了，他的旧货行现今已在马桥站稳了脚跟，光是靠着县内的旧货就足够，尤驰则是挠了挠头，含蓄道：“近来天冷了，我预备守着阿容，不出远门了。”

    唯独常霄动了心思，他想赶在年前去一次，本还发愁没有同行的人，是否要作罢，不想打瞌睡了有人送枕头。

    虽说一行人都互相不认识，可有丁同这么个熟人在就够了，人家还是个会武的，不比什么都好使。

    距离丁同出发还有些时日，常霄说是定下后去县城寻他知会，转而问丁同往远了走是要去何处，丁同道：“是去岭南，一来一回，少说也要半年光景，等我再回来，咱们莘县怕是都得入夏了。”

    一听是岭南，常霄就抬了眼。

    先前他与丁同说过曾如安失踪的事，那会儿丁同还提点了几句，只是后来打官司的事还不曾得了机会同他说，且最早说起的时候，尚不确定曾如安是在岭南的地界里没了音信的。

    丁同看出常霄有话要说，特意端了盏酒与他碰了，让他若是有什么需要相帮的，尽管开口。

    常霄知晓丁同是个急公好义的性子，若非如此，他们之间也不会因着同行过一次，就此相交了。

    于是常霄从上公堂说起，连带去阳县搜罗到的人证、口供，具体关系到岭南的哪处州府，哪处下县，一一讲明。

    便是丁同再见多识广，听罢也是半晌无言，随即喝了口酒，直说曾兴运不是个东西，又说栾光死不足惜。

    “要真是能靠着栾光之死，给姓曾的定了死罪，也算是这两人互相的报应。”

    翟度说罢，尤驰又道：“奈何这两个人是死不足惜了，却不知道当年意哥儿的兄长到底是给弄去了何处，是生是死，若是还活着，自然是好事，只是这么些年在外乡，怕是也不好过呐。”

    常霄的转述里也有一些个染杏的口供，当中有不少提及栾光言行的部分，丁同是干着刀口舔血的生意，识得些灰道上的人，路上遇了匪，亦是真提刀砍过人脑袋的。

    有些事上，比在座的其他人看得更透。

    他琢磨一番道：“我听下来，倒不觉得这个栾光是个敢杀人的主，若他说自己得手了，要么是在当地雇了人，要么对方压根没死。”

    这就又牵扯出额外的问题，能顺着继续往下拆解。

    若是雇凶杀人，银钱自然要栾光自己出了，那时候的他哪里能拿得出来。

    真要做到这一点，价钱不会低了，丁同说按着行情，怎么也要百贯起，还买不到什么多有本事的人。

    “要是人没死，那如何会回不来？”

    听得最是好奇的翟度这么问，常霄却是有了新的想法。

    “可能伤病了，无力归乡，又或者……是身份。”

    他忽然记起，上次和丁同说起此事时，丁同说南边有些个本地土族爱买汉奴。

    试想，就算不是土族地主买的汉奴，单是个走偏门的私牙子与人暗中勾结，把人药倒了、打晕了，贩去大户人家里，想法子给你安个奴籍，也能让你不得翻身了。

    奴籍安上容易解了难，为人奴者，莫说是北上归乡，连城都出不得。

    若是栾光真的这么干，指不定还通过卖人为奴得了笔银钱，倒是符合他爱占便宜的性子，否则当年也不会进了假药了。

    不过说到底都是猜测，不知衙门里的人作何想，是否也会如此推断，总之这酒后闲谈，做不得呈供。

    得知莘县县衙已经给岭南发去书函公文，丁同也表示等自己到了那处，会想法子打听。

    他护送的商队目的地便是岭南，中途并不多逗留，也就是说他到时估计能有一个月的时间，都在岭南州府内打转。

    常霄提及的那个县城，不是个小地方，也恰是已知商路中的一站。

    于是当天晚些时候，常霄就带着这两个消息回了家去，一五一十跟夫郎说了。

    他要东行走商，曾如意肯定不会拦着，只是心下第一反应是得多张罗些御寒的衣服鞋帽，从里到外都得齐全，外面天寒地冻的，一日里还好几个时辰都在车上，不穿严实了是真能冻出毛病的。

    时间剩的不多，现做是来不及了，怕是要去买现成的。

    至于另一个消息，他却相对更淡然。

    说实话，到了如今他并不敢抱着多大的希望，不妨预设最坏的结果，那就是人早已没了，这样若真相确实如此，反而还能好受些。

    “丁大哥帮忙，咱们也要，有些表示才好。”

    曾如意问常霄，可要备一份什么谢礼，或是直接包一份银子做盘缠。

    “他那性子，事还没办的时候直接给银钱肯定不会收，不妨等我们一行从东边回来，咱们给他备一套南下穿的行头，外再去杏花堂打听打听，拿些好的金疮药，还有那些个防瘴气、祛湿热的成药，这些送了去，想来不会推辞，其余谢礼，待他南归再送，方算是有由头。

    曾如意一想，也是这个道理不假。

    接下来几日，两人便就着这份盘算，各自安排不提。