纵马
常霄在回来的第二天，由曾如意神神秘秘地带进屋里，在他眼睛上蒙了一条深色绸缎。
要不是常霄知道，昨晚闹腾得太过，小哥儿今天险些起不来床，为了“泄愤”还在他脖子后面啃了个牙印，他险些以为还有什么帐中惊喜在等着自己。
“如意，这是……？”
如此路数，实在不是自家夫郎的风格，至少从前没有过。
他此刻什么也看不见，只能抓紧曾如意的手臂，任由自己被扶着向前走。
“别问，跟着我就好了。”
曾如意噙着笑意，把他带出房门，还小心提醒他脚下有门槛。
绣坊里的绣工和学徒们看见这一幕，心知曾如意是要带常霄去后院看马，全都默契地闭口不言，彼此之间拼命交换着眼色。
“这是去后院的路？”
常霄感受着脚下的方向，曾如意却道：“不告诉你。”
但手上的搀扶却很仔细，生怕常霄被绊倒。
不过从前院到后院的一条路早就修葺得平坦，得以让曾如意在后半段的时候分心，微微仰头看向身边的常霄。
自己特地选了一段玄色的织银缎带，宽度正好遮住年轻郎君的眼睛，以及一小段山根，后面系带的部分尚有不少余量，轻飘飘的垂落在脑后，随风轻荡。
在这样的遮挡下，使人不得不把目光都集中在眼前人的鼻尖与嘴唇周围。
好看的人，五官无一处不恰到好处。
昨晚被喂饱的小哥儿食髓知味……
有点想亲。
后院近在眼前，曾如意轻轻呼出一口气，挥散了脑海中的杂念。
怕离得太近被常霄察觉到什么，他刻意停在了离马厩尚有十几步远的地方。
“可以解开了。”
他轻声提醒常霄，却听常霄道：“请夫郎帮我。”
曾如意：……
同样的话他昨晚好像也听过。
果然久别重逢后的行事太让人记忆深刻，思绪总是不听话地往不可言说的方向拐。
小哥儿心虚地挠了挠脸颊，动作上却是很听话。
他绕到常霄背后踮起脚，指尖轻轻一抽，缎带便顺利滑落。
常霄伸手接住，睁开眼睛。
熟悉的空院落中不知何时多了个马厩，里面站着一匹毛色发亮，四肢健硕的大黑马，同样也在伸头往这边看。
常霄看看马，又看看满脸得意的曾如意，面上一点点浮出惊喜，最后化作深深的笑意。
“你买了一匹马？什么时候买的？给我买的么？”
“一个多月前，给你买的，喜欢么？”
“喜欢死了。”
常霄一把抱住曾如意，恨不得再将人提起来转两圈。
但曾如意实在有点怕双脚离地的感觉，这一次早有准备，努力把常霄按住了，两人相视而笑。
曾如意把手指按在常霄的嘴唇上，提醒道：“不过不要说那两个字，不吉利。”
常霄愣了一下，反应过来，改口道：“那就……喜欢极了，喜欢得发财了！”
“什么乱七八糟的。”
曾如意笑出声，下一刻就被常霄牵起手，两人快步来到了马厩前。
对于买马这件事，常霄早有计划，但总因为并不是必需品，就一拖再拖。
现在收到夫郎送的马，心情更是不一般了。
“这匹马的品相当真不错，不像是本地马。”
常霄这些年交际广阔，见识不少，对于相马的诀窍也略知一二。
譬如丁同就很爱马，出门在外的时候常聊起此事。
“是关外的蕃马，我去的时候，觉得这匹最神气。”
常霄连连点头。
他一向觉得白马或者黑马最俊逸，不过白马属实少见，黑马还相对多一些。
“配了鞍辔么？”
常霄笑着看向夫郎，“我可是早学会骑马了，带你去遛一圈？”
“都有。”
曾如意唤了一声，常霄就见石头不知从哪里冒出来，怀里还抱着一大堆东西。
“这阵子都是石头，两边跑着喂马。”
不过石头个子矮，常霄上前帮忙，把马鞍一应装好。
借着手牵缰绳，把大黑马从马厩里带了出来。
“起名字了么？”
常霄摸了摸马脖子，这匹马显然是早被训好了，见了新主也颇为温顺。
不过真要看性子如何，还得骑上去才知道，很多马会见人下菜碟，很清楚什么人好欺负。
不让它知道谁才是老大，保不齐半路上就要被坑了。
“没有，等你回来起。”
马的鼻头湿湿润润的，曾如意忍不住摸了摸。
但常霄属实没想出什么好名字，最后决定就叫大黑，朴实好记。
后院暂且只有马厩，足够宽敞。
初上马的时候常霄没有带曾如意，而是自己先跨了上去。
大黑驮着他在院子里转了好几圈，常霄确定马儿足够听话后，方才驱使他回到曾如意站着的马厩跟前，跳下马后朝小哥儿伸出手。
在常霄的搀扶下，曾如意成功坐到了马上。
不过这是他第一次上马，本能地微微向前倾身，生怕自己掉下去。
“别怕。”
常霄的声音很快在身后响起，而小哥儿的后背也贴上了一片温暖的胸膛，一下子变得踏实了许多。
“咱们去哪里？出门么？”
“嗯，去转一圈。”
他想了想道：“去咱家的地里看看。”
镇子郊外的农田是年后买下的，雇了佃户打理，实际平常常霄和曾如意都不怎么得空过去看。
倒是曾如安还时不时会过去转一圈，回来说两句开荒的进展。
还有秦栓子，他是农家汉子，从小就学农事，比曾如安懂得多。
因此每次从村里过来，经过那附近时，便会绕一点道去瞅两眼，从他看来，那家佃户做事勤恳，没见着偷奸耍滑，荒地赶在四月里就拾整出来，一半种豆子，一半种谷子。
荒地头一年大都不会种麦子，因为太贫，种了也长不好，反而白费了一年的种子和劳力，反观豆子和谷子，前者肥地，后者耐贫耐旱，收成会好看些，且也能当口粮，饿不着肚子。
常霄听他这么说，日子久了也就放心了。
到了眼下九月的光景，四月里种的谷豆，早在八月仲秋前后的秋收时已颗粒归仓。
夫夫二人纵马离开镇内，花了点时间才找到自家的田地。
李氏远远看见有人骑着马靠近，差点踩进农田里，不免有些害怕，担心是有人来找麻烦。
她忙叫来家里汉子，一同走近了些，想看看来人只是路过还是如何。
真到了不远处，她惊讶地认出了常霄和曾如意，赶紧上前行礼。
“东家您来了！”
眼看这一家子战战兢兢，还屈膝想跪，常霄和曾如意匆忙下马，把人给扶了起来。
“不必多礼，我们只是得空路过，来看两眼。”
汉子毕平和李氏都是憨实的，不会说什么漂亮话，得知东家是来看田地的，便跟在其后一五一十地介绍。
“现下麦子已经播了，田埂我们也修了修，这片地势有些低，一旦多下两天雨就容易涝。”
三十亩地还是太大了，常霄和曾如意走了一半，见着差不多，便开始往回走。
曾如意道：“咱家现在牲口多，正好春耕种谷子，打了不少谷草，驴马是不缺吃了。”
不过除了谷草，入冬前还要囤下不少普通饲草。
故此毕平的两个孩子平日里都在多多地打草，全都让石头定期拉走了。
说着说着，就走到了地头的小屋。
比起刚盖好的时候多了不少人气，院子周围圈了篱笆，架起的木杆晾着衣裳，院子里养了几只鸡、三只鸭，居然还有一家子狸奴，是只三花带着几只小猫崽，见有人来，全都躲在了墙角的一个倒了的草筐里。
“你们这院子里怪是热闹。”
常霄弯腰去看猫崽，“嘬嘬”逗了两下。
有胆大的猫崽往外跑，母猫看了一眼也没有管。
猫崽已经断奶长大了，如果不是生活在同一屋檐下，早该出窝独立生存。
李氏闻言有些紧张，担心是东家看不惯。
“这狸奴是自己来的，原先有几次遇见，抓耗子厉害，所以在院里下崽，我们就也没管。”
“这有什么，合该养几只的，总比闹耗子好。”
常霄见曾如意一直盯着猫崽们看，心思一动问道：“这一窝下了几只猫崽？”
李氏道：“一共六只，都活了。”
常霄小声问夫郎，“想要么？”
曾如意眼前一亮。
常霄又问他喜欢哪个，曾如意选不出来，觉得哪个都好。
而且狸奴太小，也看不出公母。
常霄随即把目光转到毕家的两个孩子身上，他朝这对兄妹招招手。
“这狸奴你们平日在照顾？”
兄妹两个对视一眼，局促地上前，点点头。
其中当哥哥的大着胆子开口，“东家要聘猫吗？”
毕平斥他道：“什么聘不聘的，咱们一家的身家都是东家的。”
常霄抬手示意他不必再说，转而看向兄妹道：“要聘，这是规矩，可不能坏了。”
他想了想道：“一窝六只，我们要三只，劳驾你们兄妹帮忙挑。”
小孩子比起单纯指望狸奴捕鼠的大人，难免更亲近这些小东西，正巧他和曾如意都没什么偏爱，不如就让他们挑选，如此能把他们自己喜欢的留下。
片刻之后，他们得到两只狸花猫，还有一只三花猫。
小姑娘怯生生道：“听闻东家有双生的小公子，这两只狸花也长得很像。”
又说三花是一窝里最漂亮的，虽然舍不得，但她还是给抱了出来。
见常霄和曾如意满意颔首，看模样也是真心喜欢的，小姑娘露出笑容。
东家的确如爹娘所说，都是好人。
三只狸奴被装在篮子里带走，常霄留下话，说是晚些时候让石头送三包盐来用作聘猫的报酬。
盐是家家必需的，对于毕家而言更是称得上好东西，一家四口好一番谢。
回去的路上，曾如意把一篮子猫崽抱在怀里，后背靠着常霄的胸膛，只觉得这日子过得太圆满。
“我想给大哥一只。”
他道：“这样大哥每天回家，还能有个活物陪着。”
“那就把三花给大哥，狸花留下，不然长得不一样，保不齐哪天大宝二宝又要闹。”
有双生子之前，真是想不到还有这样的烦恼。
狸奴喵喵叫，马儿也跑了个爽。
常霄答应曾如意，以后隔几天就带他出来跑马，顺带教他骑马。
就是下马的时候小哥儿的两条腿不太听使唤，他默默扶着腰，意识到昨晚那般胡闹，看来今天不该骑马，日后可要长个记性。
白日里又是骑马，又是聘猫，使得曾如意全然没有留意到，他拿来给常霄遮眼睛的那条织银缎带，被某人悄无声息地收进了怀里。
因此过了几日，这条缎带出现在床帐中时，曾如意立刻猜到了常霄的“坏心思”。
可惜为时已晚。
这晚缎带浸透了香汗，变得湿淋淋的，就如小哥儿一样。