新都王宫成了座巨大的囚笼。
饿死、热死，或者因疾病而死的人不计其数。
能逃命的人，想尽办法逃向城外，每日有数不清的人跳出宫城，跳出新都……
逃不出去的死在城下；
能逃出去的，投入了嬴曦的江北军，得到自由和田地。
然后带来因果循环，招引更多人叛逃新都。
而这些，都加重了李义隆对所有人的怀疑。
他变得惶惶不可终日。
不敢吃饭，不敢睡觉，不敢有任何一刻离开护卫，更不敢放松控制，还要对护卫们的家眷们死死拿捏。
“范先生，您来了。”大太监见范智爱的脸，露出诧异，他收敛表情，压低了嗓音凑近，“国主刚刚睡着，这些天一直是坐着就寝。”
范智爱满脸抓痕，心中不仅是慌乱，还有对那扁毛畜生的怨恨。
城破已成定局，如今该想怎么逃生？
范智爱不想触这个眉头，李义隆睡得浅，有动静就会醒，他找了个地方坐下：“我在这儿等。”
大太监垂目。
远处能听得见哭声，但不知是哪里的哭声？也许来自宫妃，也许来自皇子，听不清。
李义隆坐在御座，撑着腮小睡，身体颤抖了瞬。
他没醒。
江南国主是个很高大的汉子，年轻时操劳于农事，使他的皮肤晒成再也缓不回来的棕色，哪怕现在正坐着，也能看出他的身量胜于旁人。
他在做梦。
梦境回到了多水患的故乡。那时田税沉重，年年不减反增，官府还要向底下层层摊派。
朝廷向各地索要钱财，无视生民性命。
村里的人病死，饿死，有不堪重负吊死，活着的还要面对朝廷一次次征役。
起先官府来村里，说征徭役为修水坝，服役管饭。
村民为洪水所苦，踊跃报名，实则被拉去给元泰帝建造行宫。
行宫砖缝皆为糯米汁浇筑，上好糯米浓浓的熬浆浇墙，不吝成本，墙体坚固无比。
剩下的米渣大量兑水，则是劳役们的口粮。
吃这样的饭，人怎能顶得住？
李义隆亲眼所见，不知多少役夫，突然从墙上摔下。
丁男粉身碎骨，家眷被官府草草给几钱银子打发。
钱换不来命，要命的朝廷不值得效忠！
李义隆冒死逃回家乡。
幸而妻子贤惠，每顿饭省下半把粮食，米缸藏在地洞，上面盖着杂草，这半缸余粮成了他们夫妻活下去的底气。
可后来，村里饿死的人越来越多。
他不忍看徐小郎死，掏出粮食，给人几顿饭吃，救活了一条性命。从此徐有义对他死忠。
救活一人，便想救更多个人，身边环绕着人多了，饭就不够吃，去偷去抢去争去讨……为在乱世得到口救命的粮食。
妻子饿死前，骗他说吃过饭，将粮食留给自己，夜里晕过去再没醒来。
柔顺的妻子常说：“男子为贵，义郎比我重要，义郎要活下去，今后才能庇佑更多百姓。”
柔顺的妻子做出最刚强的事情。甘心赴死。
妻子死后，李义隆了无牵挂，杀县官、开粮仓，割据城池，直到占领扬州各郡，成为一方霸主。
可为什么现在，人人离他而去，成了孤家寡人？
“瑞娘。你告诉为夫。”
“你在那边还好吗？”
——“瑞娘！”
忽然李义隆从梦中惊醒，睁开双眸，豁然从宝座起身。
起身后浮起一阵心慌，李义隆狠狠定了定神，发现正殿之内，全部是重甲武士，可那些面孔都生疏而又对他疏离，区别于梦中的生死兄弟。
李义隆额前渗汗：“什么……时辰了……”
“禀国主，快子时了。”大太监轻声道。
李义隆疲惫地合上双眼，哑声说：“城外今天战况如何？”
大太监不敢回答。
范智爱带着满脸抓痕靠近，跪下行礼：“参见国主。”
李义隆：“战况如何！”
范智爱已没有隐瞒的必要，直言道：“江北军破城，只在旦夕。我等已完全没有胜算了。”
李义隆诧异道：“不可能！朕还有七员大将，朕……”
他跌回座位，只能接受这七员将星陨落，全都被江北将领杀死的事实。
“范先生，”李义隆苍白道，“朕还能怎么办？朕的江山基业，还未代代传承下去，朕就要被嬴曦送上断头台。”
范智爱眼眸一亮，躬身跪地，示意李义隆将所有侍卫先行撤去。
李义隆也只能照做。
那些重甲护卫，可算有片刻喘息之机，拖着疲惫的脚步离开正殿。
范智爱抬起视线，凝然道：“臣还有最后一条，起死回生之计！”
“成则天下归一，国主登顶人极！”
“败则毫发无损，国主从此隐遁山林！”
“臣之计策嬴曦必会上当，请国主立刻行动！！！”
夜晚，嬴曦回到了自己的龙帐里。
龙帐宽敞，更为明亮，每个角落都清晰可见。
嬴曦坐在床沿，空茫地凝望床下，他低垂浓密的眼帘，不知为何心绪浮起一丝怅惘。
“呜呜呜，陛下抱抱～”
是小甜统。
恋爱系统并没离开自己，反而以更华丽的界面出现在他眼前，泛着晶莹的流光。
平心而论，如果系统和主脑消失，他不会有什么遗憾。
但如果与小甜统就此分别，他会失落。
无人能确实做到绝对的理智。
甜统好像在他的身边绕来绕去，庆祝一场久别重逢，这让嬴曦不由自主莞尔。
“你去了哪里？”嬴曦问道。
“我一直在沉睡。直到现在才跟您重新连接上信号。”甜统回答，“陛下，最近过得好吗？”
嬴曦无法回答。
若说好，他险些死在野外。
若说不好，他没有死，他即将成为真正的天下共主。
“验证任务不用做了吗？”嬴曦岔开话题。
甜统语气迷糊：“我也不知道。我能连上您时，任务已经显示完成了。”
嬴曦觑了眼界面，已完成的任务不再显示，而他确实什么也没有。
嬴曦淡声：“也许是朕失去意识的缘故。”
他最近看了不少总裁文，现代有一种事物叫做电脑。断电重启，就会运行顺畅，还有可能出现了bug。
甜统觉得有理：“嗯嗯嗯！”
可是甜统也抱有不切实际的幻想：“难道您就不能是把任务给完成了吗？”
嬴曦：“朕睡了两天。高烧不退，没离开过帐子。”
甜统失落地小叹口气。
不过也习惯了。
它与陛下相处日久，陛下都没能垂怜过谁，建立什么亲密关系。
眼下主脑无异于威胁他就范，他不可能屈服，细想想也是主脑吃亏，干嘛要得罪这样一个超级有钱的天大客户？
笨蛋主脑！
甜统小声替嬴曦骂自己的领导，乖巧给嬴曦播轻音乐听。伴随着《献给爱丽丝》的轻柔钢琴曲调，嬴曦躺下合上双眸。
却想起一只温暖的手。
——难道您就不能是把任务给完成了吗？
嬴曦心脏漏跳了几拍！
瞬间的心慌感使他睁开眼，视野投进空荡荡的龙帐，他露出个自嘲的笑意，也许是在驹儿的帐子里躺习惯了。
他的床太大，一时不适应，摇摇头睡下。
神志尚未归笼时，凌晨被一封来自新都的书信惊醒。
“陛下！陛下！”
徐州军统帅陆鹤羽的嗓音。
陆鹤羽鲜少会做出慌张姿态，所以嬴曦不得不提起警惕。
谢萌的声音，连清的声音，还有一干武将的议论声，纷纷传入嬴曦耳中，最后被一道沉着的嗓音提醒：“陛下在休息，应当是听见了。”
嬴曦披着衣服出来。
陆鹤羽递上前：“国书——叛军两个时辰前在城中屠杀百姓，李义隆请求陛下入城和谈，否则就要杀光全城居民殉国。”
“城中住民约十万人。”
“李义隆已经杀死上千，新都防备已经大不如前，斥候潜伏在城边查探，城中流血成河，百姓哀嚎不绝，宛如人间炼狱。”
定是那范智爱的计策。
此人真是阴损无比。
嬴曦的考虑不过片晌：“朕答应。”
群臣则在同时全都炸了锅。
“陛下！！！”
“可是陛下，李贼的意思是您不得带兵入城，一旦进入新都，等于进入贼窝，您的生死将全凭李贼说了算！”
“叛军出了个大难题，就是要令您为难。”
“陛下，请下旨我等全面攻城，立刻突破城门，解救新都百姓，陛下万不可亲身涉险。”
“对，我等四门齐攻，打下城池不过需要一日。可陛下如果在新都有三长两短，仗不仅白打，大秦江山危矣。”