常恩见秀珠额角上受了刀伤, 虽然被粗布捂着，鲜血已经浸透布料，瞧着伤得着实不轻。

    他当即双手抱拳，拱手一礼, 郑重谢道, “秀珠, 今日多亏你舍身护着内子与腹中孩儿, 这份恩情，我李常恩绝不会忘。”

    见老爷对自己行大礼，秀珠吓得手足无措，说话都有些磕巴了，“老爷, 您，您可要折煞奴婢了, 都是奴婢本分而已。”

    不管秀珠再三推辞, 他认下这份恩情，想到行囊里还有上好的金疮药，他让孙正找出来, 先给秀珠上药, 到底是女孩子家，瞧着伤得这样重，一个处理不好，可能要留疤了。

    常恩确认好于淼无事，然后一一看过伤员，走到吴差役身边时，见他并无大碍，常恩拍拍他的肩道, “刚刚多谢你给我递刀。”

    吴差役挠挠头，不好意思的道，“大人，您可别这样说。要谢也应该是小的谢您，若不是刚刚您出手，小的们早就见阎王了。”

    他顿了一下，踌躇道，“只小人有一事不明。”

    常恩温声道，“你问便是。”

    他跟随李大人一路，知他脾性随和，于是大着胆子问道，“大人，您不是文官吗？怎还有一身出神入化的武功。刚刚小的看得眼都直了。”

    他话音刚落，身旁挂了彩的差役们纷纷附和道，“就是，大人，您这身功夫考武举也使得了。”

    常恩谦虚道，“不过是为防身，学了几手功夫，当不得你们这般夸奖。”

    不知道别人信不信，吴差役反正是不信的。虽然他武功一般，但是他自小喜欢看人比试功夫。依他的眼力，大人施展的必是有师门传承的正统内家功夫。见大人不愿多谈，他也识趣不再追问。

    因不知黑衣人来历，怕后面还有援兵，所以他们不敢多逗留，给伤员包扎好伤口，简单的吃了早饭，他们便将行李扛上马车，继续赶路了。

    昨天下了一日的雨，今日行进格外艰难。山间路上都是泥泞的黄泥，踩上去又滑又黏，稍不留意便容易打滑摔跤，马车也极易陷进泥沼中。

    遇着马车深陷时，差役们合力推不出来，常恩见状便上手帮忙。几番下来，众人便发现只要大人帮忙，马车轻轻松松便能推出泥坑，

    联想起方才山洞以一敌众、轻松放倒数名杀手的身手，众人心底暗自感慨：大人不仅武功了得，力气也实在惊人。

    有大人上前搭手，众人合力之下总算闯过最难行的泥泞山道，越往绵州走，路面越是平缓开阔。

    待车马行至绵州城外十里长亭，早有州县文武官员等候多时了。他们将车队迎入绵州，指挥车队进城内安绵兵备道衙署。

    等到了衙署，看着衙署正门匾额上“整文饬武、察吏安民”八个大字，常恩深吸一口气，往后他便要在此地履职了。

    待入大堂与前任交割印信、军务卷宗，常恩落座正堂接受属官参拜，算是正式在蜀地上职了。

    正式上任三日后，依着规矩，常恩便动身前往省城锦城，要先拜见三司长官，再登门蜀王府觐见藩王。

    蜀王府书房内

    忠伴伴入内添茶，恰好撞见蜀王正与心腹密谈。他本一心添茶，无意偷听。谁知他们竟提到“李常恩”这三个字。

    没来由的，他心头一紧，竖起耳朵认真听起来，只听心腹先告罪道，“小的派人于蜀道上伏击李常恩，谁料派去的人竟被他杀得毫无反手之力。小的有负殿下所托。”

    “他竟会武功？”六殿下面上有些不可置信。

    心腹啧啧道，“他不仅会武功，而且功夫高强。我派去了八个顶尖高手，只回来两个，还俱都伤得不轻。”

    蜀王听后，以手握拳捶在桌上，叹息道，“可惜了，这般人才，终究不能为本王驱策。”

    “殿下，这李常恩乃是陛下心腹，此番外派蜀地身兼两职，手中既有纠察之权，又统辖川北兵马。皇上派他过来，分明是安插在一旁制衡、盯着本王的。此人必须得死，只是未能一击制胜，多少有些打草惊蛇了。”

    “如此看，只能智取，不能动武了。你有何办法？”蜀王抬眸问道。

    心腹进言道，“江湖有一种秘药名唤枯荣散，融于水中无色无味，混进寻常茶汤里看不出半点异样。

    只需他明日来时混入茶水中喝下，便会日日畏寒咳喘，浑身酸软无力，瞧着只像是远行而来积下的风寒痨症。待到毒素侵透肺腑，人便悄无声息断气。寻常太医、仵作皆辨不出是毒物作祟，只当是久病耗竭而亡。”

    那心腹正待继续说，忽觉手上生疼，低头一瞧，茶盏早已满溢，忠公公却还兀自往里面添呢！他扬声道，“哎——忠公公，这茶水都倒哪儿了？”

    忠心面上一怔，回过神来立刻收起茶壶，连连赔礼道，“真是对不住，上岁数了，就有些眼花。”

    “无碍。”到底是殿下身边的老人了，心腹再是不满也要给殿下面子，只能自认倒霉了。

    蜀王只当忠心是这段时间料理王府大小杂务，操劳过度，于是温声道，“伴伴，茶壶搁在案上便是，稍后我们自行斟茶，你身子疲累，先退下去歇息吧。”

    忠心听后只得领命退下。刚刚他乍然听闻殿下跟心腹密谋要取自己儿子常恩的性命，而且听这意思，已然埋伏过一次，被常恩险险化解了。他登时心神大乱，哪里还记得手里那还倒着水的茶壶。

    出了书房，忠心急得团团转。原本知晓儿子不仅升官，也被派到了蜀地，他高兴不已，想着离得近，想儿子了总归有法子能见上一面。可这会儿听到殿下打算除掉他孩儿，他万般焦急，偏偏束手无策。

    一阵晚风吹来，穿过长廊，掠过他满是汗水的鬓角，他望着绵州方向，眼底尽是绝望。

    深夜，蜀王府书房内，烛火还未熄灭。蜀王正在低头看着舆图。自从来到蜀地后，子时之前他从未歇下，日日废寝忘食到夜半。

    自母妃亡故到离京赴蜀的那段岁月，是他这辈子最晦暗难熬的日子。也正是那段时光让他看清，唯有手握权柄，方能保全自身。所以一朝脱身来到蜀地，他便迫切的蓄力积聚自己的势力。

    此时室内极为安静，突然烛火噼啪地响了一声。

    蜀王下意识地扫了眼烛火，刚好瞥见站在一旁的忠心，发现他面上有些惨白，不由关切询问，“伴伴，是不是哪里不舒服，你早去歇息吧，不用在这陪着我了。”

    忠心抬眼对上殿下关心的眼神，似是下了一个很大的决定，他晦涩地开口道，“殿下，老奴有一事要禀明。”

    蜀王只当是什么小事，温声道，“何事？”

    话音刚落，只听“扑通”一声，忠心直直跪倒在地。蜀王满眼诧异，“伴伴，你这是做什么？”

    忠心伏在地上，语带哽咽地哀求道，“求殿下······求殿下，不要杀李常恩。”

    蜀王面上一怔，眼底闪过一丝震惊，不由抬高声调，“伴伴，你可知你在说什么？你为什么要为李常恩求情？”

    忠心头重重磕在青砖上，连着叩了几下，直到额头一片红肿，才字字泣血道，

    “老奴知罪，老奴僭越了，任凭殿下责罚！只求殿下，饶李常恩一命！他······他是老奴的亲生儿子。”

    此话一出，殿内一片死寂。

    蜀王整个人僵在原地，面上满是不可置信。他说的每个字他都听得清清楚楚，可那些话落进耳朵里，却让他怎么也消化不过来。

    他怔怔地看着跪在地上的忠心，这是从儿时便牵起他的手，陪他走过人生最黑暗岁月，他最信赖，最倚重，除了母妃以外，唯一的亲人。此刻，他好似不认识了一般。

    许久后才找到自己的声音，他气笑道，“你说什么？李常恩是你儿子？伴伴你莫不是糊涂了？”

    忠心跪在地上，苦笑道，“是啊，奴才有时候想想也不信，凭奴才一个太监，怎么能有个翰林院的儿子呢。”

    说着他回忆道，“老奴入宫前曾有青梅竹马，后来我们被强行拆散，她另嫁他人，老奴净身入宫，本以为此生再无牵挂。

    直到常恩独自寻到宫门之外，老奴这才知晓，自己还有一个孩儿。您是没见过，那时候他尚不足十岁，一双手粗糙得如同老树外皮。”

    他说着眼泪就落下来，他胡乱抹了一把泪，继续道，“奴才给了他一些银子，发誓要在宫中多攒银钱让他当个富家翁。从未想他会踏科举之路，还如此争气，短短数年便金榜题名，入翰林院为官。

    殿下，老奴从未透露过殿下任何内情。常恩此次也只是奉旨赴任，他从未想过与殿下为敌。

    求殿下饶了他的性命！殿下心中若有气，要杀要剐，老奴全凭处置，只求您留他一条性命！”说完他的头又重重地磕下去。

    蜀王看着忠心佝偻的脊背，久久无言。

    他只觉得荒谬，震惊，震惊过后，心中似有怒火在燃烧，他倒要看看明日李常恩有何话说。

    这一夜，蜀王府的书房烛火一直燃到破晓才熄灭。

    作者有话说：

    致歉说明：存稿已全部用尽，仓促下笔容易出现细节漏洞，上一章有读者反应出戏，我已经修改了。后续不再强行日更，放缓更新速度、精细打磨剧情，尽力保证文质，望各位谅解。