阿波罗深吸一口气，“请你帮我看一下。”

    邓布利多低头看见信封上的字迹，神情复杂了一瞬。

    “是盖勒特。”

    阿波罗闭了闭眼，“我知道。”

    邓布利多拆开信。

    他开始阅读。

    起初他的表情还算平静，随后，他的眉毛轻轻动了一下。

    再往下读，他的神情越来越僵硬，越来越古怪。

    到了中段，他甚至停下来，揉了揉眼睛，像怀疑自己看错了某几个词。

    然后，他继续看。

    眼皮抽了一下又一下。

    最后，邓布利多把信放低了一点，闭上眼。

    “梅林……”

    阿波罗看向他。

    邓布利多声音里带着一种罕见的痛苦：

    “我不知道他是怎么了，但我建议你，洛克西阿斯先生，还是不要看了为好。”

    阿波罗的眼神冷了下来，“阿不思，请把它给我看。”

    邓布利多看着他，“你现在的身体状况并不适合——”

    “请给我看。”

    邓布利多沉默两秒。

    他叹了口气，只好将信举到阿波罗面前。

    阿波罗低头看去。

    信上字迹优雅，锋利，漂亮得令人厌恶。

    ——洛克西阿斯先生：

    听闻你仍然活着，我不得不承认，这对今晚本就乏味的世界而言，算得上一件勉强有趣的消息。

    当然，请不要误会。

    我并非为你感到欣慰。

    一个人若在被欺骗，击败，摔进碎石和玫瑰之中，肋骨断裂，最后还需要被一群英国傲罗从燃烧花园里捡回去之后，仍然坚持活着，这当然不叫可敬。

    这叫顽固。

    或者，按塞壬更喜欢的说法——苍蝇确实很难彻底拍死。

    我相信你现在大概正缩在某张狭窄的床上，缠着绷带，脸色苍白，和那位擅长躲在安全距离外谈论正确与救赎的教授一起，痛恨这个世界。

    也许你们会对今晚的事进行一些温和，深刻，充满道德光辉的讨论。

    例如：

    “格林德沃为何如此阴险？”

    “我们是否低估了他的卑劣？”

    “一个人怎么能如此优雅地骗人？”

    请允许我提前替你们省去一部分时间。

    答案是：因为你太容易被骗。

    我邀请你前来，你来了。

    我提到你无法拒绝的东西，你相信了。

    我让你以为局中央摆着你的眼睛和塞壬，你便忘记了局本身是谁设下的。

    这很动人，洛克西阿斯先生。

    甚至有些令人怜悯。

    你几乎以一种堪称虔诚的愚蠢，证明了自己确实适合与阿不思为伍。

    你们都擅长把“我无法放下”包装成“我必须拯救”。

    只是阿不思更聪明一些，他通常会让别人先替他挨第一道咒语。

    而你，显然不具备这种审慎。

    关于你昨夜的表现，我仍愿意给予公正评价。

    你的剑很漂亮。

    雷霆也并不难看。

    如果忽略你很快被击飞、撞断肋骨、躺在地上无法站起。

    并在最后需要忒休斯·斯卡曼德和一群傲罗替你维持尊严，那么那确实算得上一场有观赏价值的表演。

    请替我向你的肋骨致意。

    它们比你的判断力更早意识到了局势不妙。

    至于你提出的条件——

    你的眼睛，塞壬，以及你所谓带她“回去谢罪”的打算。

    我建议你在病床上重新思考一下措辞。

    因为昨夜之后，我更加确信，你没有资格从我这里带走任何东西，更没有资格带走她。

    她住在我的塔里，她当然也会制造麻烦。

    这一点我比你更清楚。

    但麻烦若属于我，便轮不到你来大发慈悲地替我带走。

    你也许认为，她不属于我身边。

    你甚至可能认为，她终究不属于任何人。

    这句话听起来很正确。

    而正确的话，往往最适合被无能者拿来掩饰自己的失败。

    洛克西阿斯先生，你没有带走她。

    过去没有。

    现在没有。

    将来也未必有。

    至于晚宴当天——

    你愿意如何参与，都请自便。

    你如果想继续站在阿不思身边，替他那些温和而迟来的解释增添一点金色装饰，我不会阻拦。

    你如果想继续试图阻止奥睿利乌斯走向他该走的位置，我也会奉陪到底。

    只是下次，请你在出门前确认自己的骨头已经接好。

    否则，当你再次不得不由他人从火场里拖走时，我很难保证自己不会再次写信表达慰问。

    最后，请代我向阿不思问好。

    告诉他，我很期待他在晚宴当天亲眼见证——

    有些历史，并不会因为他站在一旁忧伤地叹息，就停下脚步。

    ——g g

    阿波罗看完了。

    房间里安静得可怕。

    壁炉火噼啪响了一声。

    阿波罗那张美丽，苍白，原本还能维持一点教养的脸，几乎是瞬间涨红。

    他胸口剧烈起伏了一下。

    “他——”

    这个字刚出口，他忽然咬住牙，像连骂人都觉得有损教养。

    可下一秒，他终于忍无可忍，握起拳头狠狠捶了一下床。

    “咔嚓。”

    清脆得令人心碎。

    阿波罗的脸色瞬间白了。

    原本还没完全接好的骨头，又断了。

    邓布利多闭上眼，表情非常痛苦。

    为了这个房间里所有人的理智。

    “我想，”邓布利多缓慢地说，“我们现在需要治疗师。”

    阿波罗咬着牙，脸色苍白，眼睛却气得发亮。

    “我一定要杀了他。”

    邓布利多叹了口气。

    他低头看着那封信，又看了看床上气到再次断骨的阿波罗，语气依旧温和，却带着一点非常深的疲惫：

    “洛克西阿斯先生。

    现在看来，盖勒特确实成功让你犯了第二个错误。”

    阿波罗：“……”

    邓布利多轻轻抽走那封信，把它折起来，放到一旁。

    “这封信，”他温和地说，“最好也不要让忒休斯先生看见。”

    阿波罗闭上眼，胸口疼，肋骨疼，头也疼。

    宣布

    候选人揭晓的日子，是一个阴沉的雪天。

    德国联合魔法部临时开放的国际会场早已被咒语包裹。

    外层是德国傲罗。

    再外层，是国际巫师联合会派来的护卫。

    更远处，来自各国的记者，随行人员被一层又一层分隔开来。

    这本该是一场正式的政治仪式。

    直到纽蒙迦德的人出现。

    ……

    阿伯内西最先踏入会场。

    他穿着深色外衣，头发梳得整齐，怀里抱着一只皮革文件夹，表情严肃得像随时准备向整个世界提交一份足以让他们窒息的公文。

    紧随其后的是文达·罗齐尔。

    她身形纤细，衣着冷艳，她一出现，许多法国代表下意识避开了目光。

    卡罗女士走在另一侧，她神情冷淡，克雷登斯跟在文达身后，黑发垂在脸侧，灰色眼睛低垂着。

    最后，是塞壬。

    她走进会场时，四周的声音像被什么无形的东西压低了一瞬。

    她的红色眼眸淡淡扫过前方，像只是被人带来参观一场非常无聊的展览。

    可是所有看见她的人，神情都变了。

    塞壬·克洛诺斯。

    她很少公开亮相，正因为很少，才更让人不安。

    许多人一直在猜测，塞壬究竟算什么。

    格林德沃的追随者？盟友？

    现在，她出现在这里，与文达等人同行，这已经足够说明很多事。

    至少说明——她此刻站在格林德沃那一边。

    而这件事，让不少原本还能维持平静的人，心里都沉了一下。

    一个怪物站在秩序之外，并不可怕。

    可一个怪物安静地站在盖勒特·格林德沃身边，就会让人重新思考：

    旧秩序看上去，真的还那么坚固吗？

    而且他们出现，给了在座各位一些不好的预感。

    会场里的目光一道一道落过来，又很快收回去。

    塞壬对此毫无兴趣。

    阿伯内西低声道：“克洛诺斯小姐。”

    塞壬懒洋洋地看他。

    阿伯内西用一种几乎是祈祷的语气说：“请保持端庄。”

    塞壬眨了眨眼，“我现在还不够端庄吗？”

    阿伯内西沉默了一瞬。

    克雷登斯看了她一眼，塞壬立刻朝他弯了弯眼睛。

    克雷登斯垂下目光，像没有看见。

    ……

    主厅中央，是一座临时搭建的高台。

    各国代表以及在场地中活动，巴西魔法部的人在左侧，维辛西亚·桑托斯今日没有亲自到场，但她的代表团气势很稳。