雁离没有怀疑江勉话中的真实性，直接提交了这条线索。

    【主线任务：探索埃里克森永盛不衰的秘密（45）】

    进度再次跳动，验证了这条信息的重要性。

    雁离忽然想到了什么，问道：“你去过无尽藏书馆吗？深入看过吗？”

    “只是例行公事地到访过，并未深入。管家的权限，不足以支持我进入藏书馆的核心区域。”

    江勉如实回答，随即领会了雁离的意图，“先生怀疑那里藏有线索？”

    “嗯，看来需要找时间亲自去探一探了。”雁离颔首。

    复盘完，雁离决定将烧脑的思考暂时抛诸脑后。

    照着江勉的安排洗漱沐浴并享受了不知道什么餐，雁离坐在主座上，忽然觉得自己忘了什么。

    看着少年从严肃复盘到彻底摆烂，又从摆烂状态陷入茫然沉思的有趣模样，江勉的唇角勾起一抹了然的笑意。

    “我想，先生遗忘的，或许是它，以及……他们。”

    像是变魔术一样，江勉左手掏出一个灵魂囚笼，右手掏出三只小娃娃。

    “啊……”雁离恍然。

    “阿离睡了好久，真的没有事吗？”

    见状，夏立马挣开了江勉的手，飞到了雁离面前，“如果有事，不要自己一个人扛着，我们都会帮你的！”

    雁离本以为会听到夏抱怨自己被遗忘的委屈，没想到迎来的是小少年直白的关心。

    看着夏那张写满忧心的小脸，他微微一怔，随即，一抹真切而柔和的笑意在他眼底漾开，如同春冰初融。

    “没事的，夏不用担心。”

    他的声音不自觉地放软，“我只是有些累，所以多睡了一会儿。”

    “这样吗？”夏歪了歪头，似乎相信了。

    他忽地又飞近了几分，轻轻地、带着依赖地抱住了雁离的脸颊，用行动传递着自己的心意。

    “夏放心不下阿离……以后，可以让夏一直跟着你吗？”

    “一直跟着我会很无聊的。”

    “没关系。有阿离在，夏不会觉得无聊。希望有夏在，阿离也不会觉得枯燥。”

    …

    …

    /某些弹幕/

    [是认真做任务的八号，迷的我不要不要的]

    [八号把三号给忘了哈哈哈]

    [三号果然是小天使，看得我哈特软软的]

    [两个宝宝一定好好的（捧心）]

    [……]

    进度55，投喂

    被短暂地晾在一旁，徐然和素音倒也不觉尴尬，轻盈地从江勉掌心跃下，自觉地落在了宽大的办公桌一角。

    看着雁离和夏的关系似乎更加亲近了，两个人偶娃娃默契的对视一眼，圆溜溜的眼睛高兴地弯成了月牙，嘴角也抑制不住地上扬。

    两只小手无声的拍到一起。

    徐然&素音：计划通！

    江勉则是将灵魂囚笼放在一旁，安静的退至一旁，体贴的没有打扰他们。

    只是，看着不同于往常矜贵傲气，此时眼中神色柔和的少年，江勉眸光闪烁。

    …

    片刻后。

    雁离与夏的谈心告一段落。

    夏依旧不想离开雁离身边，却又怕打扰他，便乖巧地落在了雁离的肩头，找了个舒适的位置坐下，小短腿轻轻晃悠着。

    雁离顺手塞了一份迷你饮料给夏，不过也没忘记给徐然和素音一人一份。

    投喂完三小只后，雁离这才看了眼灵魂囚笼里面那些黑的滴水的灵魂。

    凝神思索片刻，指尖在桌面上轻轻敲击了两下，最终还是移开了视线。

    他想，不急。

    黑漆漆的口粮放在那又不会跑，只是在投喂黑漆漆之前，他还有件事要确定。

    他转向徐然，开口问道：“刚才听夏提起，你似乎有些发现要告诉我？”

    “是这样的。我下面的话可能对您有些冒犯，请见谅。”提到正事，徐然人偶娃娃的小脸严肃了几分。

    雁离颔首，表示不在意这些，你放心说。

    徐然：“最初，我以为你们是凌驾于所有副本之上的掌控者。经过我的观察后，我确实发现你们掌控着众多副本的运作，但是……你们自身所处的这个‘埃里克森’，其存在形式，似乎本身也构成了一个巨大的副本？”

    她的小脸上写满了困惑，声音里带着真实的求知欲：“这算什么？本中本吗？如果连你们也是某个更大剧本中的一员，那是否意味着，在你们之上，还存在着更高层次的存在，在观测甚至操控着一切？”

    闻言，雁离陷入沉思，随即忽然意识到什么，不是本中本，而是关于主线任务的线索！

    不过眼下，他需要先解答徐然的疑问。

    少年似乎被徐然的话逗笑了，“会思考是好事，但是没必要思虑过甚。”

    “并非本中本。埃里克森，已然是矗立于所有副本之上的最高存在。即便是你们玩家又爱又恨的‘恐怖游戏’本身，其权柄也归属于埃里克森。”

    至于有没有更高层次这点，雁离没有直接回答。

    毕竟有黑色心脏的存在，一切都不好说。

    而且，他刻意强调了那些东西都属于埃里克森，而不是任何的继承人。

    “至于为什么埃里克森也是一个副本……”

    雁离略作停顿，给出了一个合理的推测，“大概是为了将资源的利用效率最大化吧。”

    活的玩家，可以作为养料，助力族长选拔这场残酷的角逐；死的玩家，则能成为供奉那黑色心脏的祭品，维系其力量。

    而即便是那些真正的继承人，作用也大差不差。

    徐然与素音再次对视一眼，均从对方眼中看到了了然。她们点了点头，没有再深入追问。

    两人的疑问得到解答后，便十分懂事地不再打扰雁离。

    光芒微闪，她们的身影便从书房内消失——出去玩了。

    反正只要雁离需要，随时都能通过契约将她们召唤至身边。

    书房内顿时只剩下雁离、停在他肩头的夏，以及静立一旁的江勉。

    雁离将自己刚刚因徐然的话而触发的新思路重新梳理了一遍，然后在心中提交。

    黑色心脏是埃里克森的“主”或“神”，祂是埃里克森永盛不衰的源头。埃里克森特意被设为玩家的副本之一，进入这个副本的玩家都是为祂准备的祭品，用于祂变得更加强大、或是维持能力。而继承人……亦有同样的作用。

    【主线任务：探索埃里克森永盛不衰的秘密（55）】

    进度过半了！

    雁离心中一震，看来深层核心线索就在那个黑色心脏身上了。

    只是，这意味着他又要主动去接触那种存在了吗？

    他摸了摸自己的头顶，指尖果然触碰到那对依旧存在的、毛茸茸的猫耳。

    不过值得欣慰的是，那条总是偶尔不受控制暴露心情的尾巴已经消失了。

    主线任务取得突破性进展，雁离心情颇佳。

    他顺手调出系统面板，查看了一下“黑漆漆”的状态，见代表它依旧温顺，便决定将它放出来透透气。

    顺便，也看看它对灵魂囚笼里那些乌漆嘛黑、充满负面能量的灵魂有没有兴趣。若是实在引不起它的食欲，他也不会勉强。

    不过……江勉还在场。

    雁离单手支着下颌，忽然侧过头，目光落在江勉身上。

    江勉却像是全然没有察觉到少年那带着几分“你可以退下了”意味的视线，依旧维持着完美的微笑，温声询问：“先生，怎么了？”

    “……”

    行吧。既然想留下，那就留下吧。

    时至今日，雁离对于是否会被江勉察觉自身身份的特殊性，已经不那么在意了。或许，江勉早已心知肚明。

    毕竟在完成副本《庄园迷踪》、获得庄园主的身份后，他就没有再特意再扮演所谓的“庄园主”，也没掩饰过他前后那一点细微的反差。

    而且，以前或许会担心江勉背刺，但现在有了血脉链接——对方连想都不能想。

    雁离唇角扬起一抹弧度，收回视线，算是默许了江勉留下，然后反手放出了面板里关着的黑漆漆——那个‘未知的灵魂’。

    一团浓郁得化不开的、仿佛能吸收所有光线的黑暗能量体悄无声息地浮现于办公桌上上。

    黑漆漆似乎有些茫然地在空中悬浮了片刻，如同刚刚苏醒。

    很快，它就感知到了旁边灵魂囚笼里传出的、那些充满罪孽与痛苦的灵魂波动。

    它立刻表现出了浓厚的兴趣。

    那团黑暗能量体如同水波般荡漾了一下，随即分出一缕纤细的、如同触须般的黑暗气流，轻飘飘地探向灵魂囚笼。

    但在进行下一步时，它收回了延伸出去的‘触须’，无声的看向少年，乖巧的等待少年的批准。

    赌徒，湿发浴袍版大管家

    雁离满意黑漆漆的听话：“允了。”