这日午后，沈渊送来江南清田使的急报。苏州沈家主动交出隐田三千亩，严家还在观望。沈渊建议给严家下最后通牒。姬焕批了，沈渊退下后，花颂声绕过屏风走进来。

    “陛下，江南清田的事，臣有一个想法。”

    “说。”

    “严家是盐商，最重利。下通牒逼他，他表面交了，心里不服，日后盐政上还会找补回来。不如给他一条路——让他主动交田，朝廷给他盐引上的便利。他得了好处，才会真心归顺。”

    姬焕搁下笔，看了她片刻。

    “你倒会替焕算账。”

    “臣在北疆查军屯时，那些边镇将领也是这个心思。私吞田亩是为了利，若朝廷能给他们另一条得利的路，他们便不会硬顶。”花颂声的声音很平，“臣拟军屯整饬方案时，也用了这个法子。边镇将领交出私田，朝廷许他们以军功授田。打仗立功，得的田是朝廷给的，名正言顺。”

    姬焕从案上拿起花颂声拟的军屯整饬方案，翻到最后一页。上面果然写着“以军功授田，替代私吞”一条，写得详尽周全。

    “你拟完了？”

    “初稿。还要再核一遍数目。”

    姬焕将方案搁下，靠在椅背上看着她。

    “花颂声。”

    “嗯。”

    “你在军中十年，这些事比焕熟。军屯整饬的方案，焕不插手，你自己定。定完了给焕看一眼便好。”

    花颂声看着她。姬焕说这话时面色如常，可花颂声从她眼中读出了别的东西。这是放权，也是信任。姬焕把北疆军屯的事完全交给她，等于把北伐的粮草命脉交给她。

    “臣知道了。”花颂声的声音很稳。

    她转身要回偏殿，姬焕叫住她。

    “花颂声。”

    “嗯。”

    “你拟方案这几日，午膳都在偏殿用的？”

    花颂声愣了一下。

    “臣忙起来忘了时辰。”

    姬焕从案后站起来，走到偏殿门口看了一眼。案上搁着一只食盒，盖子还没揭开，里面的饭菜大概已经凉透了。她转头看了花颂声一眼。

    “食盒是午时送来的。现在什么时辰了？”

    花颂声看了看更漏。申时过半。她张了张嘴，没说出话来。

    姬焕没有说什么，走回御案后坐下，拿起一份折子翻开。花颂声以为她要继续批折子，却听见她开口。

    “御膳房。”

    门外的小太监应声进来。

    “再送一份膳来。炙羊肉，桂花藕，热汤。”姬焕头也没抬，“送到偏殿案上。”

    小太监领命退下。花颂声站在屏风旁，看着姬焕低头批折子的侧影。这人面上没什么表情，好像方才只是吩咐了一件寻常事。可花颂声知道，姬焕自己用膳都极简，却记着她爱吃炙羊肉。

    “陛下。”

    “嗯。”

    “臣这就去吃。”

    姬焕没有接话。花颂声绕过屏风回到偏殿，将凉透的食盒收走，在案前坐下等新膳。片刻后小太监送来热腾腾的饭菜，她拿起筷子慢慢吃了。吃完了将食盒收拾好，绕过屏风放回御案边。

    姬焕还在批折子。花颂声站在案侧看了她一会儿，忽然伸手，将姬焕手边那盏凉透的茶换成了温的。姬焕的笔停了一瞬，抬眼看她。

    “陛下趁热喝。”

    姬焕端起茶抿了一口，搁下，继续批折子。花颂声退回偏殿，将北疆军屯的田亩册翻开，接着核数目。

    窗外的春日一寸寸西斜。

    春雨渐暖

    承明二年四月，长安城落了场春雨。

    雨从午后开始下，细密绵长，将宫中的青砖洗得发亮。御书房偏殿的窗子开着半扇，雨丝斜斜地飘进来，在窗台上积了薄薄一层水光。花颂声坐在案前核北疆军屯的田亩册，左手搁在案上，右手执笔，写几行便停下来揉一揉左腕。

    雨声淅沥，下得人骨头缝里泛酸。她左腕的旧伤一遇阴雨天便隐隐作疼，倒也不算厉害，只是写久了格外明显。她换了几个姿势，最后将左腕搁在案角的一摞旧档上，垫高了，才觉得舒服些。

    屏风那边，姬焕批折子的声音忽然停了。

    花颂声没有在意。她翻过一页田亩册，在边缘处标注了一个数目。笔尖刚落下去，屏风那边传来脚步声。她抬头，姬焕已经绕过屏风走进偏殿，手里拿着一份折子。

    “朔方镇守将的折子。”姬焕走到案前，将折子搁下，“他主动把私田交出来了，请朝廷许他军功授田。”

    花颂声放下笔，拿起折子翻看。

    “他倒识时务。”

    “是你那方案拟得好。”姬焕的声音很淡，“贺延昭给他递了信，把军功授田的好处说透了。他是个聪明人，知道怎么选。”

    花颂声将折子看完，搁在案上。她正要说什么，左腕的酸疼忽然一阵泛上来，她下意识地缩了一下手，指节微微蜷着。

    姬焕的目光落在她左腕上。

    “又疼了？”

    “不碍事。”花颂声活动了一下手腕，“阴雨天，老毛病。”

    姬焕看了她片刻，伸手将花颂声左手拿起来。花颂声愣了一下，还没来得及说什么，姬焕已经用拇指按住了她腕上那道旧疤。力道很轻，指腹贴着伤疤缓缓按了按，像是在试探筋脉的位置。

    “这里？”

    “陛下——”花颂声的声音卡了一下。

    姬焕没有松手。她的手指顺着花颂声的腕骨慢慢往上推，按过断筋处那个微微鼓起的硬结，在周围几个穴位上轻轻按压。花颂声的左手在她掌心里微微一颤，指节不自觉地蜷了蜷。

    “徐吟教过焕一些推拿的手法。”姬焕的声音淡得很，“她说你的筋脉接上后，阴雨天会气血不畅。按一按能缓解。”

    花颂声看着她。姬焕站在案侧，微微俯身，一手托着她的左腕，一手在她腕上按揉。两人之间隔了不到一尺的距离，姬焕垂着眼，目光专注地落在花颂声的手腕上。偏殿的烛火映着她的侧脸，将那些素日被清冷掩盖的柔软线条照得格外分明。

    花颂声忽然觉得左腕上那点酸疼变得很遥远。姬焕的指尖微凉，按在伤疤上的力道轻而稳，一下一下的，像在按什么要紧的脉门。她低头看着姬焕的手指——修长、干净、骨节分明，是握笔的手。此刻正握着她的手腕，指腹贴着那道她挨了鞭子、烙铁、又被人挑断筋脉的旧疤。

    “陛下什么时候学的这个？”

    “上个月。”姬焕没有抬头，“焕问徐吟要了一本推拿的册子。你白日核田亩册，夜里翻旧档，左腕撑不住。焕想着……”

    她没有说完。花颂声看着她低垂的睫毛，在烛火下投出淡淡一片影。

    “陛下想着什么？”

    姬焕的拇指在她腕心处重重按了一下，花颂声左手一麻，不由自主地攥住了姬焕的手指。两人同时顿住了。花颂声低头看着自己的左手——正紧紧扣着姬焕的指尖，像抓住什么东西。

    “臣冒犯。”花颂声下意识要松手。

    姬焕没有抽回手。她的手指在花颂声掌心里停了一息，然后极轻地翻过来，反扣住花颂声的指节。力道很轻，只是将手指拢着，掌心的温度隔着薄薄一层皮肉透过来。

    “不冒犯。”姬焕的声音很轻，轻得被窗外的雨声盖过大半。

    偏殿里安静极了。雨丝从半开的窗子飘进来，在案角洇开一小片水渍。烛火被穿堂风拂得微微摇晃，将两个人的影子投在满架书册上，交叠在一起。

    花颂声低头看着两只交握的手。姬焕的手比她小一圈，指节纤细，掌心干净。她的手指被姬焕拢着，那道断过又接上的旧疤贴着姬焕的掌心，温温热热的。她忽然想起一件事——梁国死牢里，她被吊起来打的时候，左腕的筋被挑断，血顺着指尖往下滴。那时她想，这只手废了，这辈子再也握不了剑了。可此刻她的手被姬焕拢在掌心里，稳稳的，暖的。

    “陛下。”她的声音有些哑。

    “嗯。”

    “臣的手……很难看。”

    姬焕低头看着那只手。指节粗大，掌心有茧，腕上一道狰狞的旧疤，断筋处鼓起一个硬结。和姬焕自己的手截然不同。

    “焕不觉得。”姬焕的声音很平，“这是握剑的手，是草原最后的风骨。”

    花颂声的心口像被什么东西攥了一下。

    “陛下，”她的声音更低了些，“你这般待臣，臣会当真的。”

    姬焕抬眼看她。两人隔着不到一尺的距离，雨声淅沥，烛火昏黄。姬焕的凤眸中映着灯火，也映着花颂声此刻的样子——俯身站在案边，被她拢着手指，整个人像一柄搁置在案上的剑，锋芒敛尽，只剩下剑柄递在她手里。

    “焕说的哪句话，让你觉得是假的？”

    花颂声看着她。姬焕说这话时面色如常，可花颂声从她眼中读出了别的东西。那东西藏得很深，被层层叠叠的冷静压着，可此刻露出了一个角，明明白白的。