他来的时候，其实就有过心理准备，但他赌兰元钦和兰元琅身为朝廷命官，最多只能言语上威胁他，但绝对不可能对一个尚且被国子监登记在册的学子动手，却没想到，半路杀出个一个李思真——

    兰宝钊也愣住了。

    他心中方才翻涌的怒火被这一巴掌扇的灭了大半，坐在床上，不可思议地看向床边的李思真。

    李思真自己都傻了。

    他低下头，看着自己因为过于用力而红肿的手掌，在抬起头，看着被他打的一脸震惊错愕的温玉桦，如同做了坏事一般，神情顿时漫上些许慌张。

    他从小听从训诫，知礼守礼，还未做过如此不得体且出格的事情

    李思真此刻心头怦怦狂跳，都忘了回头去看床上兰宝钊的目光，也难以面对兰元钦，更不敢再看温玉桦那张带了掌印的脸，几乎是下意识就猛地转过身，提起裙摆，踉踉跄跄着，快步冲向房门，留下房内神态各异的三个人，一时面面相觑，竟然一时间无话。

    

    李思深甩的那一耳光, 声响清脆，声音仿佛还在耳畔，但人早已提裙抱了出去, 一溜烟就不见了人影。

    兰宝钊半张着嘴, 看看空荡荡的门口，又看看他哥，好久，才讷讷道：“哥，他刚才是为了我才打人的么？”

    兰元钦负手而立, 余光里看了他一眼, 揶揄道：

    “不然呢？”

    他神情淡淡, 嘴角却微微勾起, 仿佛早已看透了一切：

    “难道，他是为了我动手的？”

    兰宝钊：“”

    他看着兰宝钊的眼神, 莫名有些脸热, 自己也不知道心虚个什么劲儿，悄悄拉起被子, 盖住半张脸，只露出一双滴溜溜转的眼睛，瞧着外面, 看兰元钦转过身，对温玉桦道：

    “温玉桦, 我问你一句话, 你想好了再答。”

    他负手走到温玉桦面前, 居高临下地看着他, 声音不高，却压得极稳, 字字清晰，像刀背贴着骨头慢慢划过，让温玉桦有了一种犯人被审问的不寒而栗感，只觉汗毛倒竖：

    “当日午睡时，你是先伸手掀的被子，还是先拿的枕头？”

    温玉桦的睫毛几不可见地颤了一下。

    他垂下眼，声音细弱，还是那副被冤枉的无助感：

    “二公子，我说过了，我没有……”

    “别急着说没有。”

    兰元钦打断他，不紧不慢地踱了一步，恰好挡住门口透进来的光线，将温玉桦整个人笼在自己的影子里，

    “那日书院号舍，午睡的不止你们两人。隔着一道墙，还有人在。”

    温玉桦的肩膀几不可察地绷紧了。

    “南边第三间号舍，住的是丙班的赵淮。”

    兰元钦俯视着他，目光平静得有些残忍，“那天他闹肚子，没睡着，听见隔壁有动静，便从门缝里看了一眼。”

    温玉桦的呼吸明显急促了。

    “他看见你站在兰宝钊榻边，弯腰下去，手里攥着被角。”兰元钦每一个字都说得很慢，很稳，像在陈述一件再确定不过的事，“你捂下去的时候，兰宝钊的双脚还在被子外面蹬了两下。赵淮看得清清楚楚。”

    温玉桦猛地抬起头，嘴唇抖了抖，却什么都没说出来。

    他的眼中终于浮现出真正的慌乱，他再也绷不住，脸上漫上了慌张与不安，清晰地映入兰元钦的眼帘：

    “我，我”

    兰宝钊靠在床头，原本憋着一肚子火要跟温玉桦对质，听见兰元钦的话，此刻却愣住了。

    赵淮？

    谁啊？

    南边第三间舍房？

    他怎么不知道有这个人？

    那天午睡时他确实挣扎过，确实蹬了被子，可那个叫赵淮的，是什么时候看见的？

    赵淮怎么从来没跟他提过？

    但自家哥哥在给自己讨回公道，兰宝钊不打算阻止，于是乖乖闭上嘴，往被子里缩了缩，假装自己不存在，安心看戏。

    温玉桦的额头上沁出了细密的汗珠。他的手指攥紧了身侧的衣摆，指节发白，声音却还在强撑：“赵淮……赵淮他……他为何当时不说？为何等到如今才……”

    “他当时不敢说。”兰元钦接得极顺，像是早就备好了答案，

    “你读书成绩好，夫子偏爱你，山长也看重你，所有人都相信你，无条件站在你那边。他若是当着众人的面，站出来指证你，谁会信？搞不好连自己读书的资格都搭进去。他自然不敢。”

    兰元钦的话不重，但一字一句都清晰到仿佛针尖挑过温玉桦的神经，他的嘴唇不自觉哆嗦着，整个人脸色都煞白煞白的。

    他毕竟只是一个十七八岁的读书人，哪里如同兰元钦一般，在官场上沉浮过，换言之，兰元钦的心机远超温玉桦，三言两语，就能让温玉桦心惊胆战：

    “可如今不同了。”

    兰元钦早已将温玉桦的神情尽收眼底，他嘴角勾起，轻笑一声，但那笑意却不达眼底，微微俯身，附耳在温玉桦耳边，声音低了些，像在跟他说一句交心的体己话，但在温玉桦听来，却如同恶鬼低语：

    “兰宝钊被退学，我弟弟受了多大的罪，我这个做哥哥的自然要查。赵淮是我亲自去问的，问了三遍，他才肯说。他写了一份证词，按了手印，此刻就在我袖子里。”

    他从袖中抽出那张叠得方正的纸，在温玉桦眼前晃了一下，又迅速收回去。

    “你若今日肯亲口认错，跟我弟弟道个歉，这份证词我就不往外拿。赵淮那边，我替你压下，不让他传出去，你还能在书院继续念书。”

    兰元钦直起身，语气恢复了一贯的平淡，“你若不肯对我弟弟道歉”

    他没有说完后面的话。

    但温玉桦懂了。

    他若不肯，明日这份证词就会出现在山长的案头。

    到时候不只是国子监待不下去，赵淮也会站出来，人证物证俱在，他连辩驳的余地都没有。

    温玉桦的瞬间膝盖一软，整个人矮了半截，踉跄着伸手扶住了桌沿，才没有跪下去。

    他的呼吸变得又浅又急，额上汗珠遍布，顺着鬓角往下淌，那张素来温驯清秀的脸此刻扭曲着，像一张揉皱了又勉强抚平的纸。

    “赵淮……”他喃喃地念着这个名字，像是在确认什么，“你是说，丙班的那个赵淮？”

    兰元钦点了点头，面不改色。

    他早就调查过，丙班真的有个赵淮，而且

    他眼神暗了暗，就算温玉桦要找赵淮当面质证，他也并不畏惧，他早已为兰宝钊做好了所有的安排和打算

    温玉桦想害他弟弟，那他也能对温玉桦不客气。

    如果能为兰宝钊出气，他可以不择手段。

    非是他咄咄逼人，实在是他忍不下这口气，不愿他的弟弟受这样的委屈。

    温玉桦盯着兰元钦的眼睛，想从里面找出哪怕一丝破绽。可他什么也看不出来。

    兰元钦那双眼睛太稳太坦然了，像一汪深深的潭水，他本看不透。

    温玉桦慌里慌张的闭上眼睛，空白的大脑里飞速闪现过一张人脸。

    赵淮那个人他记得，丙班的，总是缩在角落里，话少，眼神躲闪，确实坐在南边第三间号舍。

    他当时确实没注意隔墙有没有人

    但午睡时分，号舍里安安静静的，他掀被子时弄出的响动隔壁要是真有人听见了也说不定。

    想到这里，温玉桦近乎崩溃，几乎能听到自己最后一道心理防线隐隐坍塌的声音。

    “我……”

    温玉桦张了张嘴，声音干涩得像砂纸磨过粗木，无力道：

    “我承认。那日午睡，是我……是我一时鬼迷心窍，趁兰三公子睡着，用被子捂了他的脸。”

    兰宝钊瞬间在被子里攥紧了拳头，双目死死盯着温玉桦。

    “我，我只是想吓唬他……”

    温玉桦的声音越来越低，头也越来越低，几乎不敢看兰宝钊：

    “我没想真的闷死他……我捂上去就后悔了，可他挣扎得太厉害，我一时松不开手……后来他踢开了我，我就挨打了那么多人围着，我，我实在太害怕了，我只能说是他打了我，不然我不知道该怎么收场，只能，只能说是兰三公子动手打的我”

    “不知道该怎么收场你一开始就不要做这件事啊，男子汉大丈夫敢做不敢当！”

    兰宝钊从被子里猛地坐起来，伤口扯得他龇牙咧嘴，却挡不住脸上的怒意，“还冤枉我，世界上怎么会有你这么坏的人！”

    温玉桦被他吼得浑身一抖，垂下头，眼泪顺着他的脸颊往下掉，嘴唇翕动着，却没再辩解。

    兰元钦看着火候差不多了，淡声道：“既如此，你过来，跪下，给我弟弟认认真真道个歉。”

    温玉桦站在原地，僵持了片刻，终于慢慢挪到床边。

    他低着头，弓着背，旋即咬了咬牙，弯了弯膝盖，在兰宝钊面前噗通一声跪下。