“？”

    记者愣着眨巴了一下眼睛。

    “i like his long hair”

    “i like his short hair”

    记者：“那么……”

    “我喜欢的是他这个人……”

    “他本身不会变，改变的只有他的发型而已。”

    说完，他无意识地把自己颊边的头发捋到了耳后，以此为慢慢发红的耳朵散热。

    “ohhhh……”

    大家都知道的，多米尼克说话从来直来直去，不过发热的脑子。

    采访结束后，这个片段以多米本人完全没有预料到的速度传遍了互联网。

    等他到家时，发现傻小子坐在沙发上，重复播放着那段采访视频。

    伴随着羞耻感，他站在沙发后面又搓了一把那颗脑袋。

    哈兰德：“doi。”

    “嗯？”

    “这是你公开补偿我的方式吗？”

    多米不可置信：“你等到现在就为了问这个？我需要补偿你什么？”

    哈兰德学着他的腔调，“我喜欢的，是他这个人……”

    “闭嘴……”

    “ sweet，doi”

    多米恼羞成怒，“闭嘴吧求你。”

    “你说‘他本身不会变。’”

    “闭嘴。”

    “我很开心，”哈兰德柔声说，“过来doi，过来亲亲吧。”

    多米看着傻小子头顶，被客厅主灯镀上了一圈柔软的金黄色。傻小子又抬起头盯着自己，显得傻乎乎的，却总是让人移不开眼睛。

    于是多米别扭嘀咕：“……你有什么可开心的，你现在是一颗猕猴桃。”

    “……是你，剪得猕猴桃。”哈兰德脸色又垮了下去。

    “触感还不错。”

    “你把我当狗撸吗？”

    “当然，你是个七岁大金毛猕猴桃小朋友。”

    “……”傻小子面色不善。

    多米赶紧凑过去亲他一口：“the cutest kiwi  the world。at least to 。”

    “这颗可爱的猕猴桃总是会偷走我的心。”

    【作者有话要说】

    [捂脸笑哭]麦麸皇帝真来了，这俩人哪有那么多深情要表白的啊……

    au1 捡到皮球的海怪阁下

    活了四百年的海怪厄林, 在今天，对一样东西一见钟了情。

    这东西是一颗用小牛皮缝成的球，里头裹着一只吹胀风干了的猪膀胱, 球面上绘着一个小海豚……集市售价三便士。

    它是顺着风飞来的。

    乘着夏至前夜的西风，沿途把渔船桅杆上的旗子刮成了一串羞答答的省略号，最后在礁石上空打了个旋儿, 落在了厄林午睡的额头上。

    厄林睁开眼睛。

    油彩小海豚笑着回看着他, 似乎对这次相遇很是满意。

    斜阳挂在天上, 海水被一整个下午的阳光照得暖洋洋的, 一层缓浪托着皮球将它推远了一点儿。厄林立刻伸出腕足把它轻轻捞了回来。

    他对来自岸上的事物一向抱有善意，尤其是这些没有钩子、不冒烟，也不试图把他钉在船底下的小东西。

    这颗球又圆, 又柔软, 按下去还会回弹。

    他谨慎地擦了擦海豚的油彩，发现没有掉色。于是把球转了半圈儿，看到了它露出来的浅黄色的肚皮。

    暄暖感再度袭来……他脸颊上苍白的皮肤渐渐浮起一点点很浅很浅的，粉红色。

    “这是一份礼物, ”他用自己看过那本《宫廷礼仪手札》里的庄重句式轻声说，“收到礼物, 应当回礼。”

    他知道这颗皮球的价码, 是因为沙滩上那个把皮球踢向海面的棕褐色头发年轻人, 为此抱怨了整整一刻钟。

    年轻人的同伴劝说他, 说算了吧, 不过三便士, 上帝会补偿他的损失。

    年轻人抱着手臂, 对着海平面持续进行着漫长的注目, 死活不肯离开, 固执辩驳那颗球是他的宝贝。

    厄林伏在礁石后面，听得颇为困惑。他与上帝不熟，对岸上的钱币也缺乏了解，然而关于这个皮球，他愿意站在年轻人这边。

    这颗球，实在是个好东西。

    “doi！哥们儿！你已经盯着这片海看了很久了，”岸上的某个人似乎又喊叫了一声，“队长一直在等你！”

    “我在等我的皮球被善良的上帝召唤来的海浪……送还给我……”年轻人的回答打断了他的愣神。

    后续的对话没能听清，但是厄林不打算把这颗球还回去了，于是他把小海豚抱进怀里，悄悄沉入浪下，决定找个清净地方，好好研究这份从天而降的礼物。

    ……

    厄林住在一座沉没于海底三百余年的修道院里，楼体除了所剩无几的玻璃彩窗，以及游走在其中的一群银色小鱼，再无别的玩意儿。

    没有可供他消遣的事情。

    唯一肯陪他玩捉迷藏的海鳗由于太过擅长躲藏，已经三个冬天没有露面了。

    厄林偶尔还会去祭坛后面看一眼，期盼能再见到这个朋友，因此觉得向他认输也不算太晚。

    余下的日子，他最钟爱的就是给沉船编号，眼下已经编到第两百三十多号了。

    都是企图抓捕他和他的同类，被他掀下海底的一群……猎人？或者是海军，他也不太清楚。

    回想起来，此生值得纪念的大事屈指可数……最近一件，是发生在大约三十年前。

    一艘商船经过海湾，遇上风浪失手掉下了整整一桶刷了金漆的木头小鸭子。

    他为此兴奋了整整半年，常常浮到海面上去，替搁浅或者被海草缠住的小鸭子解脱出来。直到，最后一只小鸭子被潮水带去了远方，他才恋恋不舍地回到海底。

    此后许多年他都乐意时不时浮上海面，等待着一些其他的乐子。

    就如此刻……

    他抛起球，球在水里慢吞吞地升上去，又慢吞吞地落回来。拍来拍去，球在八条腕足之间传了一整圈，每一次触碰，都扬起了海底的细沙，形成一小片金色的尘雾。

    厄林玩了很久，等到夜晚把海水染成靛蓝色，他才停了下来，并且意识到一件让人高兴不起来的事儿——

    一个人玩球，实在是一种很快就会令人想要叹气的活动。

    而他在过去这段时间里，已经叹了不下十次气了。

    玩皮球，需要一个对手。

    对手最好有手有脚，性情温和，加上也不怎么讨厌水才行。

    想到这儿，他将球安置在银盆里，用茶杯压实免得它飘走，随后又从壁龛里取出了那本手札。

    嗯，与小鸭子一起掉落下来的就是这本礼仪手札，编写者是一位外交使节。被海水浸泡到皱成一小坨，活像一簇羽衣甘蓝。

    厄林把它当做圣经来读与钻研，由于阅读过好几十遍，也促使他说话时带着一股上个世纪末的腔调。

    手札里面写道，邀请宾客时，须使对方无从推辞。

    无从推辞……

    他对此深以为然，且对于“无从”二字的适用范围，做出了一些宽泛的理解。

    “嘿，puddg，”他朝石缝里头唤了一声。

    一团有沙发那么大、颜色跟煮熟了一样的小东西吧嗒吧嗒就游了出来，跟他一样，八条小触手在身后摇摇晃晃。

    厄林说：“岸上有一个会踢皮球的人。”

    “？”布丁表示疑惑，“怎么了？阁下。”

    “我们去请他来玩儿吧？”

    “……人类愿意来海底下吗？”

    “我们可以请得稍微诚恳一些。”

    “怎么做才算诚恳呢？”

    厄林认真思考了一会儿，每次他思考的时候腕足就会在水里画圈儿。

    片刻后，他温和地说：“嗯，人类要比山羊大一些，我会向他承诺，不会把他整个吞下去。”

    ……

    就在这时，码头上响起了号角。

    船长站在利物浦号的艉楼上，扯着嗓子冲沙滩方向大喊：“涨潮了！再不上船就等明年夏天吧！”

    驿使们纷纷丢下了手上的热苹果酒、干巴面包等等，从四面八方、酒馆茶座内奔向码头。

    还有三个愣头青杵在岸边。

    “放弃吧，doi，等潮水把它送回这片沙滩，我们恐怕已经到对岸了。”驿使麦卡取下了头上的风帽，对多米尼克道，“兄弟，我们后天一早要赶到王城去，走陆路绕海湾需要三天……坐船只需要一个晚上，而码头上恰好有一艘船正等着我们，你知道的。”

    另一位驿使赫拉双手插在短袍的袖笼里，略带嘲讽地说：“哥们儿，昨天你抱着那颗球睡的，今晚没有就睡不着了？”

    “我抱着它睡是为了时刻确认它有没有漏气，”多米反呛，“事实证明，它没有，并且非常轻盈。”

    赫拉：“是啊，一脚就踢给大海了。”

    麦卡：“那一脚本来应该落在维吉尔脚边的。”

    多米：“所以是风向出了问题。”

    赫拉：“渔民昨天的晴雨谚里就说了，今天的风向非常适合航行，不然我们也不会定今天出发。”