时间一分一秒过去，可可的热气渐渐消散。突然，一个不起眼的条目在交叉比对中高亮弹出，如同一根淬毒的尖刺。

    芭芭拉的眉头瞬间紧锁，蓝宝石般的眼睛锐利地盯着屏幕。

    卖家： “午夜”名下一家皮包公司 (经由德林杰“学术基金会”洗白资金购入)

    物品：编号 xk-17，描述为“19世纪西非部落仪式面具（复制品）”

    买家：霍布斯夫妇（利亚姆·霍布斯的父母）

    交易时间：艾斯特转学至哥谭精英中学前一周

    交易备注： “慈善捐赠性质，用于霍布斯先生（历史爱好者）的私人收藏研究”

    实际物品照片（从掮客内部记录获取）：并非普通面具。那是一个由深色硬木雕刻而成的狰狞面孔，眼眶空洞深邃，嘴角扭曲上扬仿佛在无声狂笑，表面覆盖着暗红色的、如同干涸血迹的颜料和细小的、难以辨认的骨质镶嵌物。

    即使隔着屏幕，芭芭拉也能感觉到一股令人极度不适的邪异气息扑面而来。

    “不是复制品……”芭芭拉的声音带着一丝寒意。她迅速调取更深入的分析报告——这是蝙蝠洞数据库对类似物品的归档。报告结论触目惊心：

    物品鉴定：“恩古尼之泣” (伪名，真实名讳已失传)

    来源：西非某支已消亡的秘教部落，用于进行灵魂束缚与痛苦汲取的黑暗仪式。

    诅咒特性：该面具并非召唤媒介本身，而是囚笼与引信。其上附着的古老怨念与邪术仪式残留，能吸引并禁锢游荡的、极度饥渴的次级邪灵（通常为被放逐或受创的低阶存在）。一旦被无知者长期供奉或接触（尤其放置在家庭环境），邪灵将缓慢渗透，寄生在情感最为脆弱、精神防御最低的家庭成员身上（通常为孩童或青少年）。

    邪灵需求：该等级邪灵以纯粹、强烈的正面情感能量为食，尤其是“爱”（亲情、友情、崇拜等）。寄生初期，宿主可能表现出对特定情感（如被关注、被认可）的异常渴求。邪灵会扭曲宿主的感知，放大其情感波动，制造“渴望被爱”的强烈执念，并以此为诱饵，吸引他人向其投射情感，供其吸食。若长时间无法获得足够“养料”，邪灵将反噬宿主，汲取其生命力与灵魂，导致宿主陷入深度抑郁、狂躁或彻底崩溃。

    芭芭拉感到一股寒意从脊椎升起，手中的可可杯也变得冰冷。她立刻调取霍布斯家的资料和近期监控片段。

    一般来说芭芭拉不会干这种事情，但眼下情况有些特殊，芭芭拉犹豫了一下，还是只显示出客厅的画面。

    画面显示，那个邪异的面具被霍布斯先生当作“有趣的收藏品”，随意地摆放在客厅的书架上，而利亚姆·霍布斯，在近期的家庭监控片段中，明显变得更加沉默、阴郁，不再与家庭进行沟通，而他的父母尽管没察觉到具体的变化，但人类趋利避害的本能还是让他们对利亚姆有些疏远。

    这一切与报告描述的初期寄生症状高度吻合。

    “利亚姆·霍布斯……他被寄生的可能性非常大了。”芭芭拉的心沉了下去。这与艾斯特她们有关吗？如果有关的话，那她根本不是什么“引导者”，她是投食者！

    又或者德林杰夫妇和艾斯特很可能并不完全知晓这个面具囚禁着活生生的邪灵（“午夜”或许只当它是个有黑暗能量的古董）。

    他们只是按照计划，将这个能催化负面情绪、吸引“坏蛋”的诅咒物品，精准投放到利亚姆这个本就敏感内向的目标家中。邪灵需要“爱”作为养料，而利亚姆在学校长期被忽视，内心极度渴望被关注、被珍视——这本身就是一个巨大的“饥饿信号”。

    艾斯特的出现，她那精心编织的“理解”、“珍视”、“特殊关注”……对寄生在利亚姆体内的邪灵而言，简直是送到嘴边的盛宴！她提供的，正是邪灵赖以生存的“食物”——虽然是虚假的、带有目的的“爱”，但其强度和针对性，足以满足邪灵的需求，甚至让它感到“愉悦”。

    邪灵不介意这“爱”是真是假。它只在乎能量的纯粹与强度。按照提姆发过来的有关达米安提过的只言片语，他怀疑艾斯特一直在pua利亚姆，而后者只是傻傻的受着。

    可如果利亚姆，或者说那个寄生在利亚姆身上的邪灵是故意的呢？艾斯特的pua手段，那些充满暗示的言语、温柔的触碰、赞许的目光，都在源源不断地向利亚姆输送着被“珍爱”的强烈信号。

    利亚姆越是沉浸在这种虚幻的幸福中，越是依赖艾斯特的“引导”，他体内被邪灵扭曲放大的“渴望被爱”的执念就越强烈，产生的、供邪灵吸食的“爱之能量”就越精纯、越丰沛！

    对于邪灵来说，艾斯特就像一个精准投喂的高级饲养员。它或许能察觉到艾斯特背后的目的，但这与它的核心需求并不冲突，甚至……可以并行不悖。

    艾斯特的欺骗越成功，利亚姆的情感波动就越大，当虚幻的幸福破灭时产生的绝望也会越深——那将是另一顿大餐，或者催化坏蛋的绝佳燃料。

    所以，邪灵不介意陪艾斯特玩玩。它乐见其成。它甚至可能在配合她，暗中放大利亚姆对艾斯特的依赖和情感反应，让这场“投喂”更加高效。在邪灵眼中，艾斯特是利用它的工具人，利亚姆是宿主兼能量源，而它自己，则是这场黑暗交易中坐享其成的饕餮食客。

    “糟透了……”芭芭拉低语，手指飞快地敲击键盘，将这份触目惊心的分析报告连同所有证据链，打包加密，以最高优先级发送给蝙蝠洞主系统，同时又发给达米安一份，确保他能及时收到。

    信息标题被加粗放大：

    【需要紧急确认】目标：利亚姆·霍布斯。状态：被“恩古尼之泣”邪灵寄生。

    催化者：艾斯特·德林杰。

    共生/利用关系成立。

    邪灵状态：满足，稳定（暂）。

    威胁等级：极高。

    达米安随身携带的通讯器响了一下，这会儿他却无暇顾及，因为他已经直面上那个藏头露尾的家伙——播种者。

    【作者有话要说】

    谢谢大家的喜欢[撒花][撒花][撒花]

    真是一场酣畅淋漓的战斗啊

    雨还在下。甚至有变大的趋势。

    艾斯特像一抹幽魂, 带领达米安离开墓园来到了一处废弃的教堂。

    冰冷的雨水模糊了视线，但达米安锐利的目光穿透雨幕，死死锁定了前方那个突兀的身影。

    那并非艾斯特·德林杰, 也并非是播种者。

    该死的，她们骗了他。

    达米安心里狠狠地“呸”了一声。

    站在废弃教堂尖顶阴影下的，是一个穿着纯白连衣裙的女人。雨水浸透了她的裙摆, 紧贴着她过分纤细的身形, 勾勒出非人的轮廓。

    她没有打伞, 任由雨水冲刷着她那头长及脚踝、如同海藻般湿透的漆黑长发。她的脸大部分被头发遮挡, 只露出一截苍白得近乎透明的下巴和一抹没有血色的嘴唇，嘴角似乎挂着一丝若有若无、冰冷诡异的弧度。

    最令人不适的是她的姿态——她并非在奔跑或躲藏，而是以一种极其僵硬、宛如提线木偶般的姿态, “站”在湿滑的屋顶边缘, 仿佛无视地心引力。她的双臂以一种非人的角度扭曲着，十根手指细长得不像人类，正缓慢地、神经质地互相绞缠着。

    艾斯特站在她的身后，露出一副可怜兮兮的表情, 低低的，哀哀戚戚, 仿佛受了天大委屈一样的叫着那个女人：“妈妈。”

    一瞬间, 女人发出刺耳的尖啸声, 她表情奇怪的锁定住达米安, 随后瞬间冲下来, 十根手指成爪子状抓过来。

    达米安呼吸一凛, 抬起右手, 五指张开挡在身前, 一个包裹住全身的透明护盾瞬间出现, 挡住了女人的攻击，达米安眼睁睁看着那女人在碰到护盾的一刹那，她的双手被烫的焦黑，同时发出“滋滋”的声音，就好像被大火煎的冒油的牛排一样。

    “你是罗宾吧，我们都听过你的名号，早在我们来到哥谭之前就已经做好打算了。”艾斯特看着和那个女鬼战斗着的家伙慢悠悠地开口：“该怎么说呢？哥谭这个地方真的不错，仇恨、愤怒、绝望、恐惧……我们需要的一切养料在这里都能找到。”

    她陶醉的深吸一口属于哥谭的空气，喃喃自语着：“自从我杀了那个踹断了我的脖子的女人……”说这话时，她脸上的杀意藏都藏不住。

    她又马上反应回来：“妈妈，我们需要他的能量，我们不能杀了他……”

    艾斯特话音落下的瞬间，那被护盾灼伤的“妈妈”仿佛被她的言语注入了新的能量。

    焦黑的指尖抽搐着，伤口处竟有粘稠如沥青、散发着更浓郁硫磺味的黑暗物质渗出，迅速覆盖了焦痕，形成一层蠕动的、恶心的外壳。那双隐藏在湿发后的幽绿光芒再次亮起，死死锁定达米安，比之前更加怨毒、更加饥饿！

    “达米安，小心，她正在适应护盾能量！”斯托奇的声音带着前所未有的凝重，“能量护盾对她造成的伤害正在被快速修复，她体内有强大的黑暗能量源在支撑！”