段理出声：“爱卿们不必动怒，既有疑惑，说出来便是，莫伤了和气。”

    他侧过身，含笑道：“瞿离运河一事，朕确实没有听闻。太傅，你可有印象？”

    太傅周信上前，躬身，不卑不亢道：“回陛下，臣半月前跟陛下提过，奏折也呈给了何公公。”

    何公公脸一白，张嘴上前，前头的白总管侧头瞪眼，何公公闭上嘴，落回原位，愤恨地甩了甩袍。

    宋折将这一切看在眼里，只觉无趣。

    官场沉浮，不是谎话连篇，就是阳奉阴违，处处藏着刀锋，比战场的冷箭还要难以提防。

    从宫中出来，天已落黑，老任在门口迎人，宋折进屋，先看了眼厢房。

    没点灯。

    宋折敛眉，问：“程壹和杨叁还没回来？”

    老任帮他卸下披风，答道：“没见呢。”

    宋折脱下官服，腰间玉佩撞着袖珍刀响两声，他垂下眼，喉结滑了下，哑声道：“……江应年呢？”

    老任把披风和官服丢在椅子上，接过丫鬟递来的常服给他给他换上，回：“道长也未见。”

    那日百思楼刺探后，江霖答应他准备药材亲自送到将军府，连着三日都是天落黑才送来。

    恰巧每次都能撞上他们用膳，那人脸皮厚，自来熟地往椅子上坐下，张嘴便问老任能不能给他添双筷子。

    许是那日扎针给程壹留下阴影，江霖给他熬药泡澡时，程壹偏偏耍嘴皮子威风，然而江霖最晓得花言巧语，三两句就把程壹怼得无言以对。

    两人碰面，夜里总闹起来，府内都是程壹气急败坏的吼叫和江霖得意洋洋的笑声。

    将军府许久没这么热闹，老任十分欣慰，到了饭点，桌上自觉添上江霖的那对碗筷，昨夜见江霖来得晚，还给他收拾床铺，留宿厢房。

    今夜都不见人，府内又是一片寂静。

    “大人，要让厨子备菜吗？”老任拍拍他的外袍，问。

    宋折摇头，下午出宫时赵属上十八营找他，约了今晚在观云楼见面，他本来打算出宫便去，不知怎么回了将军府。

    天色渐暗，沿街都挂起灯笼，烛光明亮，如同融化的黄金从灯笼里漫出来，逐渐流进巷子里。

    程壹抱紧怀里的刀，睁圆双眼，盯着十里香阁的大门。

    前几日，宋折给他下令，命他来仔细盯梢香料阁，一旦发现有可疑之人，立马捉拿。

    程壹躲在香料阁对面矮楼的屋檐上，有飞檐遮掩，不必担心被人察觉。

    “啪——！”

    拍死第五只蚊子时，程壹眉间浮上些许烦躁，他从来不怀疑宋折的决定，只有这次，他盯了三天三夜，完全看不见有可疑之人的影子。

    肚子咕噜噜地叫了两声，空气里飘来街上卖混混的香气，程壹咂咂嘴，心想与其浪费时间，不如回将军府吃饭。

    想着，他起身，把刀挂回腰间，正准备跳下屋檐便瞥见香料阁前站着一个魁梧的男人，那人身材壮实，头发蓬乱而卷曲，背上一把长宽刀。

    程壹落回原位，见那男人警惕十分，左右转脸，似在确认什么，长腿一迈，隐进香料阁。

    莫不是将军口中的可疑之人？

    程壹疑惑，心中拿捏不定，思考间又看见那男人踏出香料阁，街上的光印过来，那男人面容冷硬，高鼻粗眉，瞎了一只眼，脸上还有条疤。

    走出香料阁，男人转进一条黑洞洞的巷道，程壹神色一凛，跳到其他屋檐，追到那条巷子。

    巷道无光，男人不见身影。

    “坏了！”

    程壹暗呼，跳下巷子，还未站稳便听得耳后刮来冷风，他侧身躲过，抽出长刀，震声道：“来者何人！”

    那人手持长剑，衣服完全融进夜色，只露着双炯炯的眼睛，听见程壹质问，一声未吭，转腕醒剑，不由分说刺向程壹。

    程壹抬刀抵挡，那人力气稍重，一把剑使得像斧头，程壹给他压得微微塌腰，额间冒出冷汗。

    经过几日药澡治疗，体内毒素已完全排出，程壹气力恢复，挡着那把剑毫不费力，只是给那人力气压着。

    僵持半晌，他发现这人根本不会使剑，全靠力大。

    程壹信心倍增，用力振刀，那人被振退好几步，眼里闪过些许慌张，程壹收刀入鞘，痞气道：“让你。”

    那人看出他武力不俗，不愿再战，急欲后退，程壹追至身前，拳头随风而去，那人丢剑，抬起手臂挡开他的拳头。

    只可惜，程壹连拳头都胜他一筹，几招过后，那人落于下风，疏忽间被程壹一个扫腿打中腰腹，重重撞在墙上。

    “我道你有本事，原来不过废人。那壮汉去了哪？若你肯说，你爷爷我说不定饶你一命。”

    程壹压近，那人捂住腹部，不知从哪掏出来一包药粉。

    粉雾迷眼，味道浓得呛鼻，程壹闷声咳嗽，挥手拍散粉雾，瞧见那人翻上矮墙，连忙追上。

    那药中有奇效，程壹吸了点，刚跳上墙就开始头重脚轻，他晃晃脑袋，已经落后那人几米远。

    追出两条巷道，灯光逼近，丝竹声和嬉笑声隐约传来。

    那人回头望眼程壹，掀开面罩，轻巧地跳下高墙，程壹瞳孔一震，掠身飞去，却瞧不见那人影子了。

    跳下高墙，眼前是一栋巍峨高楼，楼内灯火通明，乐声阵阵。

    程壹怀疑有陷阱，手搭在刀柄上，但四周笑声铃铃，酒杯相撞。

    程壹拧眉，余光瞥见黑影闪过，他转身，瞧见一片挤进楼内的背影。

    身形看着像，程壹追上去。

    楼内好不热闹，条条丝绸宛若花瓣从高层垂下，中间楼梯四通八达，男人勾着女人的腰，嘻嘻笑笑地往楼上走。

    一楼有赌桌，围满了男人，下注声如浪潮。

    “哎呀，哪家小公子呀？真俊的脸。”

    有女人甩着帕子扭腰迎过来，程壹推了下刀柄，刀刃青光晃眼，女人落下笑脸，闪到一旁，跺着脚直骂晦气。

    空气里香味浓烈，程壹受不住地闭气。

    寻花问柳之地，人多眼杂，程壹转上二楼寻了一圈，猛然醒悟。

    若是那人在使调虎离山之计，他岂不是上当了。

    他转身要走，不想迎面撞上来一个极瘦的青年。

    “你……！”

    他胸口吃痛，张嘴便斥，话未出口，一对波光摇晃的眼睛可怜地闯进眼帘。

    衣衫凌乱、头发披散，屏风般又窄又瘦的身形，鹅蛋般白嫩的脸，可惜带伤，约是被人掌了脸，面颊稍肿，两片薄唇颤着，连带抖落了眼里的水波。

    “救……救命啊……”小倌抓住程壹的手腕，声音断断续续。

    程壹紧皱眉，一个男人从前面房间冲出，圆头肥耳的，上衣大敞，狞笑着拽住小倌的头发，小倌额嗬一声，身子后折，眼泪随之流入鬓发。

    “小东西，你跑什么，乖乖从了老子……”

    噗呲——

    鲜血飞溅，半个手臂掉在地上。

    “啊啊啊啊———！”

    “杀人了杀人了！”

    姑娘们吓得大叫。

    小倌顿在原地，不仅唇抖，全身都在抖，眼泪像断线珠子往外掉。

    程壹转刀，将刃上的血擦在衣服上，瞧着跌坐在地上失声吼叫的男人，轻哼冷潮：“算你爷爷我大发慈悲，饶你狗命。”

    “我要杀了你！我要杀了你！混蛋混蛋啊啊啊啊啊啊！”

    男人手臂断了半截，血流成河，他脸色迅速苍白，惊恐又震怒。

    程壹收刀，快步下楼梯，走至楼梯中间平台，三枚穿甲锥从上面飞来，堪堪擦着他鼻尖，差几毫米就钉穿了鞋面。

    “谁？”

    程壹止步，握住刀柄。

    七楼有人应他：“万柳院舒娘！”

    程壹抬眼，一道红影从七楼落下，轻飘飘落在丝绸条上，仔细一瞧，女人面容娇艳，朱唇媚眼，懒散地披着件红袍，胸前系了条肚兜。

    舒娘身轻如燕，倚在丝绸条上，笑吟吟道：“小畜生，闹了事怎么想跑呢？”

    程壹咬牙，瞧见小倌呆站着，拉他下来，啐道：“你瞧不见我替天行道么？”

    舒娘瞧也没瞧那小倌一眼，不讲理道：“他是我的东西，关你何事？”

    程壹恶狠狠瞪她，舒娘掩面轻笑，道：“我给他爹爹一个馒头，他爹爹就把他卖给我了。一个馒头都不值的东西，你还牵他的手，不晦气。”

    程壹火上心头：“如此羞辱，真乃毒妇！”

    他纵身跃起，抽刀冲去，舒娘敛笑，红袍轻甩，轻松躲掉刀尖，程壹手腕一热，舒娘轻松捏住他的腕子，细细地笑。

    “小畜生，再回去练练。”

    脉搏猛振，程壹心道不好，眼前扫过红袍，舒娘四两拔千斤地将他甩开，程壹愣生生被甩飞。

    撞向楼梯之际，衣领被人猛然提起，程壹顺势借力，踉跄着落在楼梯上。

    转过头，背后竟是江霖那张不正经的脸。