有他挡住，江霖收回视线，瞧见阿香鼻尖流出血，心头一紧，摸出银针朝着耳后的位置扎下去。

    衙门前院传来震天的动静，火把挥舞，又一队官兵前来增援，手持长矛铁盾，第二排的官兵骑着马拿着弓箭，整齐地往后院赶来。

    位于屋顶的阿笙遥遥瞧见，眉心猛跳，知道不能再拖下去，挽弓搭箭，凝眉对准宋折飞去一箭。

    金钊用刀能跟宋折对上几番，但那人如鹰隼冲来，眨眼间变成了近身缠斗，两柄柳叶刀又细又薄，贴在掌缝里，状若无物。宋折身形灵活，影过无风，近在眼前也捉不住，金钊根本无处抵挡，身上负了几道伤，原本占优，这会儿早落了下风。

    空中箭矢迅疾射来，宋折压眉抬眼，想翻身避开，然而眼前一闪，手臂钝痛，那枚箭锐利地擦过肩膀，勾破了皮肉。

    “大人！”

    程壹见他受伤，大着嗓音低喊，撤身回防又被水蛇剑缠上。

    杨叁瞧见了，但那黑衣人也不放他走，挥刀逼近。

    “钊哥——！”

    眼见那对骑兵就要赶到后院，阿笙厉声大喊，既是提醒金钊也是提醒河渊阁的人：“他们援兵要到了！”

    金钊喘着粗气，双臂和身上都是袖珍刀无影无踪间割出的伤口，他往前院轻瞥，将金刀扔到背上，飞身冲向江霖那边。

    宋折提身飞挡，抓住金钊的手臂，后者神色惶然，挥开手，宋折松开他的手臂，轻盈落在江霖身后。

    手上传来一股蛮力，江霖眼前摇晃，脖子上贴上来冰凉的触感，他呼吸一窒，耳边落下来轻飘的低语：“江霖，你骗我。”

    腰间那只手逐渐往上，重重压在后背的伤口上，江霖浑身一抖，睫毛飞快眨动，两鬓渗出了些许冷汗，他掀开唇，艰涩道：“大人也骗了我。”

    是何时怀疑的？

    既然早已知晓他心怀鬼胎，何必装出一副信任他的模样。

    统州何必替他挡箭？

    何必在绪州陪他闲逛夜市？

    何必……还记着那个已死之人的名字？

    江霖冷冷一笑，用只有两人听见的声音哑道：“大人要杀我吗？”

    脖子上的刀撤了下去，那只手绕到下颌，五指环住脖子渐渐收紧，江霖微抬起下巴，与那双深不可测的眼睛直直相望。

    忽然，那眼尾弯了下，算不上笑容的弧度在那张脸古怪地闪过。

    “江霖，你我莫要再见了。”

    话音落下，一股重力拍上肩胛，江霖睁大眼睛，整个人赫然飞向空中，金钊脸色一沉，提足飞起，展开双臂稳稳地接住他。

    一枚羽箭擦身而过，直冲宋折。

    “大人！！”

    程壹反身扑向宋折，那枚箭便射穿了他的后背，程壹痛哼一声，歪着身子要倒，宋折双手死死握住他的手臂，抬起怒气飞冲的眼盯住房屋上的阿笙。

    阿笙见江霖被宋折劫持，心中慌乱，抽了箭瞄准，看他放开了江霖便松开弓弦，却不想程壹抢身护主。

    杨叁看见程壹中箭，眼眶一热，乱了阵脚，黑衣人寻着机会，挑开那柄长刀，转过双刀刺向杨叁。

    双臂一痛，杨叁松开长刀，跌在地上，那黑衣人不管他，跳到阿香旁边，拉过双臂将她背上，与哑巴双目一对，二人纵身飞往屋檐。

    那边，金钊托住江霖，飞快点了他的穴，将他扛在肩上，瞧着乌泱泱涌进后院的官兵，轻藐地哼了声，踏空掠上屋檐。

    “大人！”

    一名队官跑出来，握着刀指向屋顶位置，喝道：“来人啊，给我追……”

    “不准追。”

    宋折冷声截断那道令，胸膛微微起伏，他半抱着程壹，脸色在火把的映照下像狰狞的厉鬼，阴鸷道：“谁都不准追！”

    那队官撤刀，点头应声，转身招人过来扶住程壹。

    夜色融融，火光烈烈。

    两道视线在空中交汇，一方目送着一方逃离的背影。

    阿笙挎背着长弓，猫身飞跃院墙，跳进某条巷子里，身后追上的金钊跟着跳下去。

    巷子里早准备好了一辆马车，阿笙轻盈落地，掀开车帘，金钊解开江霖的穴道，把人粗鲁地塞进马车。

    阿笙左侧驾马，金钊落在右侧，棕马扬蹄，驮着三人驶出巷子。

    巷子口有人转出来，阿笙扯紧缰绳停下，沉眉一瞧，是方才先逃离的那两人，问道：“你们想做什么？”

    车帘猛地挑开，江霖看见缩在黑衣人怀里的阿香，嘱咐道：“让他们上车！”

    阿笙和金钊对望一眼，后者跳下马车，环手上前，那黑衣人警惕地退开两步，偏头看向江霖。

    “你们是哪里的？”

    江霖：“西北城显威镖局。”

    黑衣人抿唇道：“你说你能解阿香的灭魂引，那我便信你一次，”他上前，将阿香抱给金钊，眼还是直勾勾地盯着江霖道：“明日午时，我们会去显威镖局找你。”

    江霖皱眉：“你们身上的伤不处理了吗？”

    两人都穿着黑衣，受了伤不明显，但血腥味很重，江霖闻到了，细看才瞧见黑衣人腰腹有一道伤。

    “无妨。”黑衣人虚掩了下腰腹，道：“阿香暂时交给你了。”

    说完，他与哑巴跳上院墙，摸进了黑夜里。

    金钊抱着阿香踏上马车，弯腰将人送进车内，江霖接过阿香，把人轻柔地放在绒垫上。

    马车重新启程，车帘落下，江霖垂下眼，望着沉睡的面容，握住那只冰凉的手，深深喘出一口气。

    此时衙门后院一片狼狈。

    火势凶猛，连着旁边的厢房开始烧，官兵衙役们从水房里提桶拿水跑来扑火，混乱不堪。

    宋折看向黑烟弥漫的厢房，暗暗垂眼，怀中程壹口吐鲜血，胸口竟也渗出了点血，可见那枚羽箭用力之重。

    杨叁晃着身子跌过来，嘴唇无声颤抖。

    窝在宋折怀里的程壹眼睫晃动，努力睁着双眼看清宋折的面容，但身后的箭中得很深，几乎插进了骨头里，他皱着眉深吸气，分开双唇道：“大、大人……没、没事……就好……”

    杨叁握住他那双无力抬起的手，眼里已有泪涌出。

    在塞外多年，他们三兄弟与宋折征战邬芪，自然受过不少伤，但程壹年纪最小，杨叁和二哥都把他当小孩看待，杀敌都护着。

    饶是如此，程壹还是受了这么重的伤。

    杨叁满心愧疚，低下头闷声呜咽。

    细细的哭声传进耳里，宋折如梦中清醒，挺直的脊背弯了下来，他脸色仍然冰冷，眼里却浮起些谦然，托住程壹的肩，道：“他没事。”

    几个衙役搬着担架急匆匆跑来，将程壹放在担架上。

    杨叁起身，看了眼宋折，后者点了点头，轻声道：“先去守着他吧。”

    杨叁连忙跟着那群衙役往前院走。

    待杨叁离开，宋折才站起身，绷紧的脸色终是松了下来，尽是茫然。

    “大人！大人！”

    一名衙役跑来，双手捧着样东西递过去：“这是在四周草地寻见的东西，应该是贼人不小心丢下的。”

    宋折接过，是一枚比拇指还大些的圆形配扣，银制的，看着普普通通，并没什么特别，他蹙了蹙眉，拇指仔细抚过那枚圆形的配扣。

    半晌，宋折像是发现了什么，眉宇愈深，上前一步，从一名衙役手中拿过火把。

    在火光映照下，能隐约看见配扣上的图案。

    ……是蝙蝠。

    宋折记得这个图案，上次在恭王府，那个叫燕长烽的人，腰间符牌便是蝙蝠纹样。

    燕长烽，显威镖局。

    隔空相对

    宫中御花园花卉繁多，姹紫嫣红地怒放着，香气满盈，八角亭内人影重重，太监宫女在花丛间穿梭，传出嘻嘻笑音。

    天热，待在御花园拱门前的两名太监挥着宽袖扇风，忽然前方石径上迎面走来三人，两人松懈的身子立马挺直了，拘手行礼，规矩道：“小的见过赵侍郎、曲侍郎和孟大人！”

    赵属往园里望一眼，道：“陛下可在里头？”

    “回大人，陛下正在里头陪小殿下。”

    赵属往前踏出：“我们三人要见他。”

    两名太监互相对望，神色犹豫。

    换作平常，这三人无需禀报就能面见天子，毕竟朝廷都知天子与这三人情谊非凡，视为手足，但近几月来白总管那头下令，不管谁面见陛下必须先禀报。

    见赵属要进园，两人忙拦住，道：“麻烦三位大人稍等，小的先去禀报一下万岁爷。”

    赵属斜下眼，一脸要发作的表情，身旁曲善明拉住他手，打圆场道：“去吧，就说孟净大人也在。”

    一名太监喏了声，转身趋进园子里。

    这般落差，赵属心里难以接受，鼻尖叹出气，脸上满是幽怨，甩着衣袍看看身旁两人，讷道：“阿净，你瞧见了吧，如今我们要见他，不能像往常自由了。”