“不行，我要回去。”

    孟净脸色青白，挣扎起身，手臂却疼得厉害，他狠狠皱眉，倒抽几口冷气，御医瞥向那节被火烧出水泡的胳膊，实在无奈：“你又何必这么固执，此番救驾有功，陛下龙心大慰，留你在寝殿里休养，你好生歇息就是，等伤好，陛下定会把你从闻州调回来。”

    即使孟净离开京城两年，但他毕竟是宣临最大功臣，朝中不少老臣都同他有交情，恨不得他从闻州回来。

    孟净抿住唇，摇头不言，御医几声叹气，听见外头响起脚步，直起身，段理转进殿内，神情不虞，扫了眼孟净，又问御医几句，御医一一答了，段理挥起手，白嵩领着御医还有殿里其他奴婢离开。

    殿内安静，烛火照得四周亮堂堂，段理坐在榻上，伸出手，孟净躲了下，段理稳稳捉住他的腕子，拇指摸着内侧，压在脉搏上来回打转，却是默住不说话，孟净偏过头看向殿外。

    “我要回去。”

    “回哪里？”段理嗓子又沉又哑，“将军府吗？”

    “是。”

    “怀直他没事，后背受了几道鞭伤。”

    “几道？鞭伤？”孟净这才将视线转回段理脸上，胸膛徒然起伏，冷着脸道：“这也叫没事？”

    段理没有抬眼，只道：“我差太医去府中给他治伤了。”

    孟净缩起五指，挣开那只手，段理一下扣紧，捏住他的腕骨，孟净挣扎不得，面上隐约有愠色，试图挺起身，扯到筋骨又极疼，狼狈摔回榻上，段理一点点掰开他的手，指腹抚过每道指节。

    “在闻州两年，把手都养糙了。”他低语一句，抬起头，“救驾有功，我可以答应你一件事。”

    孟净不看他，淡淡道：“我要怀直一生平安。”

    腕骨生疼，孟净皱眉，听见那道平静的嗓音终于持不住：“怀直，还是怀直，你为何对他这般上心？”下颌被掐住，强迫他转过脸，段理俯下身，脸上总算掺了点火气：“你替他求平安，那你呢？”

    殿里太亮了，孟净轻松看见那对瞳孔里映着自己的面容，唇角轻扬，笑得极为虚伪：“只要怀直平安，我一条贱命，死又何妨？”

    后半句话淹没在唇齿间，孟净深深闭上眼，呼吸喘得沉重，直至尝到血腥味，段理才拉开距离，舔着出血的下唇，垂下潭水般幽深的眼睛。

    孟净迎着刺人的视线，笑了笑：“陛下不要忘了，当年起事，是谁在陛下身前挡住了刺客的刀剑，是谁替陛下背下了屠城杀妇孺的骂名，又是谁为平定塞北差点废了一条腿……陛下如今怀疑他的行踪，算计他的兵权，以他为饵引鼠入局，想来早已忘得清清楚楚了。”

    下颌徒然上抬，拇指和食指死死卡在颌骨上，孟净仰起头，望进居高临下的眼睛，段理逆着光，眸色覆了一层黑。

    “所以你不管不顾从闻州赶回京城，为他出谋划策，替他思前想后，甚至不惜牺牲一条胳膊在我面前给他求情……”阴森的嗓音降下来，笼住了孟净：“可是怎么办，朕不会答应你这个请求。”

    将军府，老任提着灯笼送两位太医出门，弯身再三行了几个大礼，感谢两人赶来府中帮手。

    在门外候着马车的随从晃过来，接过药箱掀开布帘，两人照常回了礼，踏上凳子，钻回车里。

    马鞭一扬，车子踏进夜色，车内两人倚在靠背上，脸色疲倦，另一名太医捏捏鼻梁，看向高太医，轻声道：“老高，我这几日莫不是太累，出现了幻觉。”

    高太医捶打着肩膀，闭眼道：“又说的什么糊涂话？”

    太医道：“方才躺在将军床上的那人，长得有些眼熟，像林太……林府那位当家的。”

    高太医睁开眼，转过头，“老冯，你当真糊涂了，那家人死得干干净净，不可能还有活口。”

    冯太医叹气：“许是我认错了，不过甫一看到那张脸，我便想起好些年前，我参加会试，卷子被分给了林寄闲，我进屋拜见他，发觉他不过长我两三岁。”想起往事，凝重的神色松了些：“他那时是户部尚书，却无官威，待人温厚，在那样的世道里还能为民谋生，实在难得……连师父那样挑剔的人也称赞过他的品德，这般聪明的人，为何偏偏愚忠先帝？”

    “何为愚忠？不过是随前朝而去罢了。”高太医拢拢袖子，又道：“怪就怪在……”

    他蓦然住嘴，咽下话语，摇头道：“算了算了，不讲这些旧事，老冯，你机灵些，近来朝中有变，莫要四处胡言乱语。”

    冯太医没搭话，却也点了点头。

    醒悟

    夜半时分，江霖喉咙烧得难受，朦胧间睁开眼，瞥见案桌上放有一豆烛灯，披着玄色外袍的人正在伏案执笔，焦黄烛光沿着高挺的鼻梁往上蔓延，照出垂低的眉，江霖蠕动嘴唇，那人身形一顿，搁下纸笔，起身走近。

    臂膀遮住了烛光，江霖看不清那张脸，却感受到一只手绕到后背，撑着他起身，江霖挪动身子，缩进那人怀里，接着唇边碰到冰凉的瓷片，他顺势张开嘴，甫一碰到水便急忙忙低头猛喝。

    渴了半宿，他喝得急，呛到喉咙又咳起来，头顶落下来近似无奈的叹气，那人替他擦掉唇边的水渍，又端来一杯，江霖灌了两杯，直至喉咙好些，他困意上来，翻起眼皮重新睡去。

    再次转醒已是午时，外头天是阴的，屋里却暖和，江霖躲在被子里转了转，鼻尖动了动，徒然睁开眼，盯着厢房内的摆设，推开被子直起身。

    头有些晕，他抬手捶捶脑袋，吸着鼻子，发现自己鼻音浓重，眨着眼在床上呆愣半晌才想起昨夜的所有事，连忙翻身下床，床边有棉鞋，他低头穿上，瞥见案桌上的香炉，勾着鞋子站起，打开香炉闻了闻，是玉兰香。

    外头隐约传来声响，江霖放下香炉，推开房门，老任站在玉兰树下，沉着脸训斥下人，大手一扬，挥退几人，自己蹲下来给那株玉兰树松土。

    “任叔！”

    江霖一出声，嗓音就劈叉了，冷光倒灌进嘴里，他呛了两口，只觉温度一下降得厉害，冷得发抖。

    老任抬头瞧见他，亮起眼睛，快步迎过来，见他抱着胳膊打斗，关切道：“应年啊，天冷，快进屋披件氅衣再出来。”他往屋里看，“我特意教人熏热了衣裳放架子上，你没瞧见啦？”

    江霖看进屋里，瞧见架子上果然有一件外袍，他取来披上，关紧房门走下石阶，瞧着院子道：“大人呢？”

    “大人他进宫去了。”老任折回玉兰树下，拿起石桌上的貂皮毛筒，环在玉兰树身上，江霖坐在石凳上，撑着下巴好笑道：“这树倒是金贵，还用貂皮挡寒。”

    “这玉兰刚来府里时，差点死过一回，还是林匠局派人下来才救活，我这才知道这树是要防寒的。”老任摇头笑道：“府里那么多花草都不用防寒，偏偏这玉兰跟人一样娇嫩，稍不注意就熬不过冬天。”

    江霖抬眼打量这株挺拔的玉兰，这会天冷，叶子全落了，树杈细细长长的，不甚好看，他低下头，看见树底下的泥土除了落叶没有杂草，老任在树根缠了好几圈草绳，还堆了不少木屑。

    江霖知道，这些都是给林木御寒的方法，穿树衣既能防寒也能防虫害，根部覆盖木屑是保护根须免受冻害。

    如此了解，是因为以前家中就有座院子专用来植树种花的，母亲喜欢捣鼓花草，不少官员便会搜罗盆栽送来府中，父亲每次看见都摇头叹气，母亲和管家却高兴乐呵，把盆栽都种院里了。

    瞧着这株玉兰树，江霖神思恍惚，老任问他肚子饿不饿，江霖回过神，点了下头，外头传来脚步声，杨叁晃进院子，手上还捧着一个木盒，瞧见江霖，顿住了。

    “回来了？大人呢？”老任上前，往他身后看。

    杨叁回：“大人在宫里用膳。”

    老任点头，江霖撑住桌子起身，杨叁擦过他往宋折屋里走，江霖低眼，瞧见木盒里躺着一枚碎掉的玉佩，羊脂白玉，中间刻了字，隐约能看出是一个“宝”字。

    推开房门，杨叁将木盒放在案桌上。

    今早醒来时，宋折吩咐他去羽林卫虞藏那问问有没有捡到什么，杨叁上午值完班，转去找虞藏，随口一问，虞藏抱了个木盒递给他。

    杨叁知道这枚玉佩是宋折贴身之物，他见过几次，许是昨夜打斗中不小心掉落，没想到竟然碎成几片，杨叁叹了口气，放好盒子，离开厢房。

    宫里，裕春殿。

    宋折踏上石阶，白嵩站在殿门外候着，天气冷，白嵩穿了棉衣，脖子围着白绒绒的狐领，瞧见他上殿，鞠过一礼，寒暄道：“天冷，将军怎么不多穿些？”

    离府时，老任怕宋折冻着，取来两三件大衣塞马车里，宋折披了件狐氅，里衣还是薄的，他没觉得怎么冷，向白嵩行礼道：“陛下在里头？”

    白嵩笑笑，逗他道：“将军是来看孟大人还是陛下的？”