宋折接过信封拆开，杨叁挨过来一起看，大概是任小莲落的笔，字迹工整，不似程壹的蚯蚓字。

    信上所提，迟姑娘的二哥果真在巡海南府司地界，经过仔细询问，那晚抓走壮丁的不是衙门兵，而是南府司的人，花廉青顺着线索往上调查，发现这几年南府司一直在抓壮丁，且抓的大多是无父无母或家中只有孱弱老人的青年。

    又提到，深秋一过，沿海倭寇突然开始截停海上商船，名义上检查货物，实则向商船收取巨额的过路银两，前几日有几名倭寇夜里在沿海州县的街道上乱逛，与货郎起了冲突，出刀杀了人，却只在牢狱里关上几日便出来了。沿海百姓心生不满，怀疑官府勾结倭寇，怨声载道。

    信至最后，调查南府司一事已被郦世通发觉，花廉青近来总被调去附近州县忙活芝麻小事，还时不时面临性命之忧。

    杨叁一一看完，想到程壹爱闯祸的性子，脸色愈发担忧，宋折收起信封，默住半晌，拿过桌上纸笔。

    两刻钟后，他折起两个信封递给杨叁，嘱咐道：“一封给恭州，一封给镇南府，两封都让信使百里加急，务必在半月内送达。”

    杨叁看了眼信封，飞快点头。

    “大人，这玉佩，要找人修吗？”

    瞧宋折又在拿起玉佩，他忍不住道：“城北有位玉石师傅，若是需要，属下可以去找那位师傅帮手。”

    宋折抓着碎片沉默，好半会才道：“不必麻烦，碎便碎了，拿去扔了。”

    “扔了？”

    杨叁不解，宋折合上盖子起身：“从驿站回来后再去备一辆马车，晚些时间出去。”

    杨叁连忙答应，见宋折躺床歇息，揣好信封，拿起木盒离开厢房，关好门，他打开盒子看了眼玉佩，走下台阶。

    江霖正在玉兰树下煎药，眼尖瞥见杨叁手里的木盒，赶忙出声把人喊住。

    傍晚，备好的马车离开将军府。

    杨叁在前头牵马，车内江霖掀开帘子看了眼外面，转回头，看着宋折道：“这是要去哪里？这般小心。”

    宋折倚在他的肩上，闭着眼小憩，回道：“到了便知道。”

    江霖斜看躺在绒塌上的河綦，推测道：“莫非你找到了解开他蛊毒的东西？”

    宋折应了声，江霖哑然，又要追问，却见那张被风寒折磨得消瘦的脸，无声叹气，摸出帕子给他擦拭额上沁出的冷汗。

    行过一段时辰，马车停在胡人酒馆前。

    “哎哟，小公子又来了！”馆里还没客人，丽娘一听到外头动静，笑眯眯地出来迎人，“哟，这又是哪位小公子？”

    江霖听她话里意思，猜想宋折昨夜离府大概便是来了这里，果然，宋折只向丽娘点了个头招呼，带着他和杨叁往楼上去。

    到了一间厢房，宋折敲三下门，里头传来脚步声，嘎吱一响，门开了，江霖正正碰上阿可烈的绿眼睛，委实吓一跳。

    屋里亮着明灯，比昨夜昏暗的光景好些，阿述耶律仍然没骨头似地倚靠美人榻，手里抛着东西和海东青玩耍，听见阿可烈禀报，坐直身子。

    “你可来了。”一顿，盯着江霖道：“这位是？”

    虽没来过这条巷子，江霖也知道这里是胡人聚集之地，听闻胡人都长得人高马大，现在一看，当真如此，两人跟宋折差不多身量，身形却极为壮实，眼睛又绿又蓝，瞧着不甚好惹。

    “咳……这两位是塞北的客商。”宋折简单道。

    杨叁往阿述耶律脸上瞄了几眼，只觉有些熟悉，虽然塞北和邬芪民间通商，但双方军事上仍彼此警惕，碍于身份，将领之间不会来往，杨叁自然没有见过阿述耶律，倒是听说这位邬芪贵族总是送礼到宋折营里。

    听见宋折介绍，他当真以为两人是塞北的客商。

    阿述耶律听了，一阵朗笑，往杨叁背上瞧了眼，微微挑眉，向旁边的软榻示意，杨叁蹲下身，将河綦放在软榻上。

    放好河綦，杨叁照例下楼放哨。

    阿可烈掏出黑盒子，打开，用刀割破手指，往虫子滴血，江霖直瞪瞪瞧着，扯住宋折袖子，拧眉道：“这是……巫术？”

    “没错，是迦勒族的巫术，这条虫子是迦勒族大祭司专门饲养的蛊虫，即可解毒也可下毒，不过只能用一次。”阿述耶律撑住下巴，弯眼笑道：“听阿……宋将军说，你会医术？”

    江霖觉得阿述耶律的蓝眼睛很瘆人，没敢直看，点点头，听见阿述耶律道：“若是好奇，你可以离近些瞧瞧。”

    这倒是勾起了江霖的好奇心，他抬头看向宋折，宋折也垂眼看他，轻轻点了点头，江霖这才敢迈腿，凑到阿可烈身旁。

    盒子里，虫子干瘪的身躯逐渐隆起，阿可烈割开河綦的手，给虫子滴上毒血，江霖眼睁睁看着虫子喝完河綦的黑血，背上竟闪出一点细微的蓝光。

    “这、这是什么？”纵然在梅英宗那认识了不少毒虫，江霖第一次见这种情况，十分好奇。

    阿可烈睨他一眼，并未回话。

    “他是哑巴。”阿述耶律张嘴便回。

    江霖啊了声，有些愧疚地看向阿可烈。

    身后，阿述耶律瞧着两人的背影，看向宋折，摇了摇头，换成邬芪语道：“阿霜，他究竟是谁？”他拿出一壶酒，怪道：“你竟会带他来见我。”

    宋折看着推到眼前的酒盏，没动，压着嗓道：“你何时离京？”

    “明日，塞外还有事情等着处理。”

    见宋折不动酒，阿述耶律略显惊讶，以为他要喝整壶酒，于是干脆将酒壶推过去，宋折闷咳了声，回拒道：“身子不舒服，酒便免了。”

    阿述耶律只当他昨夜喝猛了，收回酒壶，狂饮一口道：“阿霜，此番一走，你我不知何时能再次相见了。”

    语气认真，颇觉不舍。

    宋折望着阿述耶律半晌，纳出一口气，端起手边酒盏陪饮一口当做送别。

    那头，江霖目不转睛地盯着黑盒里的虫子。

    喝过血，虫子活了过来，沿着盒内攀爬，阿可烈抓起虫子，放在河綦锁骨上，虫子扭动身子，咬出一条缝，顺势钻了进去。

    看到这，江霖恍然大悟，明白这是以毒攻毒的法子，毕竟以前梅英宗也让他吞过毒虫，可是这条虫子竟如此神奇，连蛊毒都能解。

    放好虫子，阿可烈站起身，朝宋折和阿述耶律弓身示意，阿述耶律从怀里掏出一张纸，宋折看了看，是药材搭配方子。

    “他吃了虫子，这几日内会吐黑血，等吐完黑血，人便醒了。”阿述耶律添上：“快则五日，慢则半月，醒来后七七四十九天内都要服方子。”

    宋折点头，叠好纸，正要道谢，阿可烈突然转向窗边，旋出一柄弯刀握住，阿述耶律抿着酒，轻笑道：“阿霜，有人来找你了。”

    话音刚落，楼下传来刀剑的响声。

    折戟沉沙

    宋折起身，走到窗边探查情况。

    屋檐遮挡看不太清，大概能瞧见馆外站着四五个绑腿的，是河渊阁的人，身后还有一队持刀的打手。

    楼下传来打斗声，应该是杨叁已经和他们交手了，宋折担心他寡不敌众，解开肩上狐裘，摸出腰间弯刀。

    江霖连忙拦在宋折身前，犹豫道：“你还病着，万一受了伤……”

    “杨叁一人对付不过来。”宋折压下江霖的手，顺出另一柄弯刀塞给他，冷声叮嘱道：“倘若有人杀进屋内，护好自己。”

    走到门口，阿可烈跟了上来，宋折回头看向阿述耶律，那人好生悠闲，就着小菜饮酒，笑眯眯道：“阿霜，你放心，有阿可烈在，没人能伤你一分一毫。”

    紧要关头，宋折便不推脱了，望了眼江霖，推门出去。

    等二人离开，江霖握紧弯刀，转到窗边往下看，正思索如何迎敌，听见那个奇怪的蓝眼睛客商忽然开口喊他的名字，江霖回头，阿述耶律举起酒壶晃晃。

    江霖抿住唇，皱眉道：“方才我听见你喊他阿霜。”

    阿述耶律一愣，没想江霖留意到这个称呼，低头一笑，翻起杯盏倒酒。

    “你们中原人真如狐狸般狡猾。”倒好酒，他推给江霖，盯着那柄弯刀笑道：“在我们……游牧族里，贴身刀剑可是重要之物，也是男女的定情信物，阿霜竟会把这弯刀送给你。”

    江霖怔住，缓慢地眨眼，面上一红，攥紧弯刀驳道：“他……他是担心……”话一出又不对，改口道：“我们中原没有这个习俗！”

    阿述耶律又笑，示意江霖坐下，江霖听着楼下的打斗，放不下心，阿述耶律便不勉强他了，自斟自酌起来。

    楼下，酒馆内一片混乱。

    咣啷——

    脸狠狠撞在酒桌上，杨叁脑袋发疼，眼前扎下一柄短刀，堪堪擦过鼻梁嵌进桌面，他咬紧牙关，压在脖子上的手愈发收紧。

    “宋折在哪？”

    身旁，穿着黑衣的男人冷声发问。