衣櫃門沒關緊，真依那件常穿的淺色外套還挂在衣架上，袖口內側繡着極小的“依”字。 

    庵歌姬站在房間中央，她只停了不到片刻就轉身快步走向走廊盡頭，高跟鞋在石板上敲出急促的節奏。 

    她沒有回自己房間，直接拐進醫務室，推開門的同時已經在撥夜蛾正道的緊急專線。 

    電話接通時她的聲音壓得很低，“夜蛾校長，真依不對勁！行李沒收拾完，盆栽沒搬……” 

    高專值班室在極短時間內，根據失蹤人員的宿舍及通訊記錄，整理出三人最後的活動時間線。 

    投影屏上展開高專及禪院家周邊的航拍實時更新地圖，三個失蹤學生的最後位置逐一标出。 

    伏黑惠的最後信號停在禪院家正殿東側，禪院真希和禪院真依的最後信號一起停在禪院家地下祭壇附近，然後同時消失。 

    三條信號斷線的時間軸高度重疊，彼此之間的間距不超過十分鐘。 

    狗卷棘坐在值班室角落的椅子裏，他沒有像平時那樣舉着牌子到處走動，只是安靜地抱着那塊常舉的牌子縮在椅子裏。 

    牌子上寫着“真希讓我幫她照顧仙人掌”，每個字都寫得極用力，像是在把某種承諾刻進木紋裏。 

    最後一個“掌”字被什麽水漬洇模糊了一點，墨跡向四周暈開，邊緣還在緩慢擴散。 

    他把牌子放回膝蓋，沒有再舉新的。 

    他的目光從地圖上的禪院家方向掃過，低下頭，把牌子翻過來。 

    在聯絡組确認失蹤人數，定位三人最後信號的同時，野山繪理正深陷在比任何情報都更早到達的噩夢裏。 

    她剛睡着沒多久，咒力忽然從指尖開始逆向回流，猛灌進太陽xue周圍。 

    疼痛瞬間到達頂點，眼前炸開一片濃密的烏黑，空氣變得冰冷黏稠，帶着地下積水特有的腐朽氣息和鐵鏽味。 

    那股鐵鏽味太濃了，濃到她的舌根發苦，濃到她的鼻腔內壁都開始刺痛。 

    她赤腳踩在濕漉漉的石板上，水已經沒過了腳踝，寒意從足底沿着胫骨一路上升，穿透整條脊椎，每一根骨頭的縫隙裏都灌滿了冷水。 

    她踩在沉在水底的分裂封印盒碎片上，那些碎片的邊緣極鋒利，在腳底發出細微的碎裂聲，每一次落腳都割破一點皮膚。 

    她的腳底真真切切地感覺到了碎片割過表皮的銳痛，不是幻覺，是同步傳導。 

    兩側壁龛的封印符紙早已被撕成飄在水面的殘片，每一片都曾經是高專忌庫最嚴密的封印術式，此刻像死去的蝴蝶翅膀一樣漂在積水表面，随着她走過的水紋輕輕晃動。 

    正中央的保險庫前蹲着一個人。 

    他用一把極細極鋒利的黑色咒具切割封印節點，動作乾淨利索，沒有一絲多餘。每割開一道封印，他額頭上那條縫合線邊緣的皮膚就微微跳動一下，像是縫合線本身也在吸取周圍的咒力殘餘。 

    她把他的臉看得一清二楚，那道縫合線像一條爬過皮膚的蜈蚣，順着額骨弧度向下延伸，穿過眉心，繞過眼窩外側，最後沒入衣領深處。 

    他割開最後一層封印，取出一排用封印符紙包裹的宿傩手指，在黑暗中散發出不祥的暗紫色微光。 

    他把這些泛着幽幽冷光的手指一根根裝進特制容器，金屬容器內壁刻滿了壓制咒力的封印回路，每一根手指放進去時都發出極輕微的“咔”聲，像是某個看不見的鎖扣被依次扣緊。 

    整排裝完後他站起來轉過身，他的視線穿透了野山繪理的身體，朝她身後的黑暗開口。 

    聲音低沉而清晰，“告訴直哉，容器的事可以開始了。宿傩和那些古咒術師，都需要合适的軀體。” 

    野山繪理無法回答，她的喉嚨不屬于她自己。 

    她只是一個被強制同步的旁觀者，無法改變任何正在發生的事。 

    但她的腳底真實地感受到了封印符紙殘片的鋒利邊緣，冷水灌進她腳底的每一條細紋，冰得她的真實腳趾在宿舍床鋪上微微蜷縮。 

    她踩在積水和碎片中，看着羂索的背影消失在忌庫走廊盡頭。 

    那些被他撕碎的封印符紙還在她腳邊漂着，像一場葬禮的紙錢。 

    然後畫面從腳下碎裂。 

    空間的碎片在旋轉中重新拼合，像一面鏡子被砸碎之後碎片在空中翻轉，每一片都映着不同的場景。 

    她跌進禪院家的地下祭壇，空氣中彌漫着焚香和鐵鏽混合的腥甜氣味，那股味道附着在鼻腔黏膜上，每一次呼吸都像在舔一枚生鏽的鐵釘。 

    牆壁上刻滿的古老咒文泛着暗紅的光，每一道咒文都以同樣的頻率跳動，與血池中心的漣漪同步。 

    暗紅的光暈從四面八方向中央彙聚，那個巨大血池的中心站着一個人。 

    禪院真依。 

    血已經漫過了她的腰，還在緩緩上漲。 

    池面從她身體周圍不斷擴散漣漪，不是血在動，是池底的咒力在往上湧，把她整個人一點點托舉起來又被重力緩緩拉下去，每一次起伏都把她往更深處拖拽。 

    她在唱歌。 

    一首極輕極輕的童謠。 

    每一個音節都被潮濕的石壁彈回來再吞掉，彈回來時已經變了形。 

    音調被拉得忽長忽短，歌詞被水汽模糊了幾個音節。 

    她小時候被關在禁閉室時，姐姐隔着牆壁給她哼的那首。 

    她擡起越來越冰涼的手指朝祭壇入口伸去，嘴唇無聲地翕動。 

    姐。 

    然後心髒停跳。 

    不是野山繪理自己的心髒，是池子裏那顆，但她的心髒也在那一瞬間真的停跳了一拍。 

    胸腔裏不是別人的記憶，是別人正在發生的死亡。 

    野山繪理的肺像被灌滿了血池裏的液體，每一次呼吸都灼燒般的疼痛，喉間溢上一股混着祭祀熏香的血池腥味。 

    禪院真依的身體開始往下沉，她沒辦法拉住她，只能和她一起停在那一拍心跳上。 

    然後她的胸口也開始同步收緊，從中心逐漸蔓延至整個胸膛，像流進肺裏的液體正在沿着血管往四肢末端推進。 

    禪院真依的指尖溫度從掌心退去，而野山繪理的指尖也在床鋪上變得冰涼。 

    畫面再次炸開，碎片在黑暗中旋轉、分離、重組。 

    野山繪理跪在禪院家地下的另一間密室裏，空氣裏全是臭氧和燒焦電線的味道混合着機械潤滑油特有的澀味。 

    機械丸的機械回路正被一根根扯斷。 

    每一根回路斷裂時都伴随一個極細微的爆破音。 

    斷裂的銅芯在黑暗中濺出成束的高熱火花，火花落在地上彈跳幾下就滅了，留下灼燒過的焦臭。 

    每一根回路被掰開時，他的身體都跟着劇烈抽搐，機械關節發出不堪重負的金屬摩擦聲。 

    那種聲音極細極尖，像有人用指甲反複刮過黑板表面，刮到指甲劈裂還在繼續刮。 

    有一道斷裂的回路直接抽在小臂上，痛感連同金屬飛濺的灼傷瞬間爬滿野山繪理整條手臂。 

    此時，機械丸仍能用左臂操作面板快速敲出一串給高專的情報。 

    他的手指在編碼鍵位上移動得飛快，每一個敲擊都在面板上留下一點帶血跡的指印。 

    然後一根內部回路從機械關節深處被整根扯出。 

    粗如拇指，泛着淡藍的電弧餘輝，扯出來的瞬間帶出一片霧狀的全氟化液，在空中結成冰冷而刺鼻的水珠。 

    他的手指在發送鍵上停了，機械傳動斷在了離鍵帽上方極細微的間距處，只剩下指節殘存的一絲痙攣。 

    但情報已經發出了。 

    面板屏幕上的傳輸進度條停在“發送完成”的綠色指示。 

    野山繪理在和機械丸一樣的位置，她感到左手腕關節深處一股劇烈的痙攣，像是那根被扯斷的回路從自己骨縫裏活生生抽了出去，連帶着整條前臂都開始劇烈抽搐。 

    她的左手手指在床上抓皺了床單，指甲在棉布上刮出極細的纖維撕裂聲。 

    但她仍能把情報的密押內容在腦子裏一字不漏地複述出來，那是他發的最後一條情報。 

    然後是墜落的失重感，胃部猛然上提，耳膜被氣壓差堵住。 

    野山繪理站在一片沒有光也沒有天空的空地，地面是堅硬的泥土。 

    伏黑惠跪在她正前方不遠處，整個人從地面被緩緩提起。 

    他的影子正在從地面立起來，邊緣張開一排排極細極密的黑色齒隙，齒隙內側反着某種極暗的紅光。 

    影子的內側傳來低沉的喘息，像是某種被困了太多年終于打破籠子的東西在貪婪地呼吸。 

    它從頸部開始纏住他的脖子，把他整個人緩緩提離地面。 

    他的手指在泥土裏抓出十道深溝，指尖的泥和血混在一起。 

    他的鞋底劇烈晃動，帶起塵土碎石，頸部傳來極細微的咔咔聲，是頸骨在被緩慢而不可逆轉地勒緊。 

    她的喉嚨也在同時被絞緊，真實的勒壓感從頸部一圈圈勒上來，喉結以上的位置被壓得喘不過氣，氣管從兩側同時被擠壓，每一次試圖吸氣都只能吸到極淺的一層空氣。