回到匡提科，又回归到不是在出外勤就是在加班的连轴转状态中的霍奇纳，在忙碌的间隙一点点地收集调查着他记下的那几个名字。

    首先排除掉可能的嫌疑的，是写那封感谢信的老板，他在两年前就已经过世，生前除了那场官司之外，和律师事务所也没有什么资金往来。

    至于其他几位，好像谁都有嫌疑，但明面又查不出什么；除非他放弃某些规则，私下让加西亚绕过正规程序去深挖，不然估计他再怎么查也查不出问题来。

    合上前眼的文件，霍奇纳靠向身后的椅背，抬手微捏了捏眉心处，觉得自己的大脑隐隐作痛。

    微侧过头，他看着办公室外已经全关灯了的大厅，抬手看了眼手表，晚上9点了。

    他把桌上的几份文件拿起来，转身按开桌边的碎纸机，把文件一份份地塞进去，直到最后一页纸也化为碎沫才关掉机器。

    盯着碎纸机好一会儿，霍奇纳站起身绕过办公桌往外走，关掉办公室的灯离开了自己的办公室。

    走过无人的大厅，来到电梯间，按了向下的键后，等着电梯上来。

    很快电梯厢门就打开了，他走进空无一人的电梯，按下一楼的键，又按了下关门键，往后退了一步等着厢门关上。

    可是当厢门关上后，被他按亮的一楼的键闪了下黑掉了，电梯也没有向下而是往上开始移动。

    “wait！”

    霍奇纳马上又去按了几下一楼按键，可是面板没有任何反应，于是他伸手去按紧急呼叫的按键。

    对讲系统马上接通了，他刚要开口，对面先说话了。

    “电梯停下后，出门右拐走到最尽头的门前，敲四下门。”

    说完，对面就直挂断，霍奇纳又试了好几次，可整个面板的按键都失去了作用。

    这时电梯停住了，厢门缓缓打开。

    霍奇纳看着电梯外和每一层都没什么明显区别的电梯间，犹豫着要不要出去。

    他垂下眼睑，一只白头鹰飞出了轿厢朝右边飞去。

    然后，在走廊的尽头，他看到了一只趴卧在地上的美洲豹。

    作者有话说：

    喔～

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    “叩， 叩，叩，叩。”

    站在走廊尽头的门前， 霍奇纳尽量无视正迈着优雅的步伐围着他上下打量的美洲豹， 按照刚才喇叭里提出的要求， 敲了四下门。

    “e 。”

    门内传出的声音让霍奇纳握着门把手准备下压的动作微顿了一下，才继续压下它推门走进了屋内。

    走进这间装修得低调内敛，但处处又透露着一丝奢华气息的办公套间。

    霍奇纳看着正坐在宽大的办公桌后， 低头看着手中文件的人，“sir。”

    后者这才放下手中的东西，抬起头微笑地看着霍奇纳， 伸手指了一下：“坐。”

    霍奇纳紧绷着全身的肌肉，在对方的示意下坐到了办公桌前的椅子中。

    “艾伦·霍奇纳。”

    男人放在办公桌上的双手十指交握，看着坐到他对面的人：“这种一对一的谈话，我们之间好像还是第一次？”

    “yes，sir。”

    “不用这么局促。”男人笑着说道：“或许你还不知道，当初你加入fbi时的审批文件，是我最终签字通过的。”

    霍奇纳轻抿着唇看着对方， 他知道对方说这句话的意思，并不是要他表达感谢提拔之类的言行。

    果然对方马上又继续说道：“当然， 那两年所有入职人员的审批都是我签的字。”

    “一般来说， 入职后，有很多人的简历，我可能再也见不到第二次；但是你的简历几乎每年都会出现在我的桌子上。”

    男人说着向前微倾了些上身：“忠诚（fidelity）、勇敢（bravery）、正直（tegrity）；每次看到你简历里的内容， 我仿佛都看到了这三个单词的化身……”

    “我得说，你的履历真的太漂亮了；第一次的时候，我还没太注意， 毕竟能通过各种审核交到我的案头来的，都很优秀很完美。”

    他说到这，又往后靠到宽大的真皮椅背上，“我第二次见到你的简历，是要把你调去swat的时候；当时我还以为有哪里弄错了，毕竟你的履历在我看来是非常明确的文职发展路线，加上一些因素，我曾以为在年限够了之后，你会从事务官直接转为政务官。”

    “而第三次，则是要把你从swat调回来的时候……”

    霍奇纳从坐下后，就一直安静地看着对方聊着关于他本人的经历，直到这时才露出丝专注的神色。

    这件事也是这些年，他一直没想明白的一点，以他当时重伤的情况，他以为自己会直接被安排荣誉退役，然后领取一笔伤残抚恤金回老家；他都做好了等伤养得差不多之后，重新回归律师事务所还是去哪家公司当律师顾问的结局。

    但fbi却又把他要了回来，还花了不少精力救治他，甚至给了他较长的一段休养期。

    那个时候，他曾以为是威尔逊家做了什么，毕竟他们家一直没有人进过fbi，或许希望他能待在里面，多少有点作用。

    可对方直接跳过了这一段，继续往后说：“再之后，我升到现在这个位置，关于你的消息就更多了，能连着三年获得qsi（质量步进）评价，直接职级晋升的人，整个调查局也没几个。”

    说到这，男人再次向前倾身，认真地看着霍奇纳说道：“艾伦，去年会对你进行停职审核，也有这一方面的原因。这几年，你升得太快了；你明年才满35岁，而你的职级已经到了gs-13，再往上……离我这个位置也不远了。”

    “……那去年为什么要给我提级？本来我也不够年限提级。”霍奇纳这时第一次出声问道。

    男人听后微微坐直了一些，好整以暇地看着霍奇纳：“艾伦，你很聪明也很敏锐，我不相信你没有思考过这些，和我说说你的想法。”

    霍奇纳与男人对视了几秒后，开口酌字酌句地说道：“最明面上的原因，是要有人把普兰蒂斯安排进我的团队，所以给我些好处，让我无法直接拒绝。”

    “嗯，还有吗？”男人脸上的微笑一直没变，他继续问道。

    霍奇纳深吸了一口气，“局里有部分人想把我弄走，这次没有成功，或许还会有下一次，再下一次；我的职级越高，想要调动我，审核就会越严格，也就越容易引起不希望我离开的人的重视，以便及时阻止。”

    “继续。”男人的笑容似乎扩大了一些。

    霍奇纳轻抿了下唇，看着对方的笑容，下定决心般的开了口：“您的任期不出意外的话，还有三年左右；如果我厚着脸皮自认我算是您这一派提拔上来的中层管理，您希望在任期结束后，我能顶住压力，在下一届的管理者手下尽可能的保住我们这一派的有生力量。”

    “呵呵呵。”男人这时笑出声来，他的神情是肉眼可见的开心：“难怪施泰尔一边抱怨你们破案给她增加了太麻烦，一边又夸你是最适合接我的班的人。”

    霍奇纳听到这句话，微蹙了下眉，又紧抿了唇不说话。

    “艾伦，我知道你讨厌政治游戏，‘我的团队不能容忍政治’都快成为你身上的标签之一了。”

    男人笑完后，终于敛去笑意，认真地看着霍奇纳：“这也是我最欣赏你的一点，只要你愿意，你可以更轻松地走到更高的位置，但你选择了一条最难走的路；更难得的是，你还交出了非常优秀的答卷。”

    “艾伦，我也讨厌政治，当年大学毕业的时候，我其实最想留校当个教授。”男人忽然又换了个话题，“没想到几十年后，我没有坐在大学的教学楼里，却待在了这里。不过你说得没错，再过三年，我也差不多该退下去了，说不定到时我会去哪所大学过过做教授的瘾。”

    “您的课一定堂堂爆满。”霍奇纳这么说道。

    “你是在说你自己吗？”男人轻笑了一声，他低头把身前的几份文件拿起来，递给霍奇纳，在对方伸手要接的时候，对说道：“但是，不接触政治，这些东西，你永远也查不到。”

    霍奇纳刚捏住文件的手僵了一下，抬眼看向对方。

    男人严肃了神色：“艾伦·霍奇纳探员，考虑清楚，这是我和你的第一笔政治交易，你要接下吗？”

    霍奇纳已经看清了文件上的他父亲的照片，很显然，他花了不少精力去查找的东西，对方可以轻易地弄到手。

    只要点一下头，他就能轻松地得到他这大半年的时间都在追查的线索。

    可是如果他点了头，就代表他以前一直坚持的那些原则，变成了一个笑话。

    这一刻，他的内心天人交战，他想他终于能体会到当年父亲决定放弃追查杰科克斯在做什么时的心情。

    最终，他缓缓地松开手，推开椅子站了起来。

    “sir，我想，毕竟我还算年轻；总有一天，我会查到我想查的东西的。”