“回……回东家的话，原是因着香铺生意不大好，才寻了这寄卖的营生，有了这寄卖之后，好歹每年能多笔进项。”

    “家中既有胭脂铺子，为何不寄卖家中的货品？”

    白良赔笑道：“好教东家知道，自家铺子里的胭脂略贵些，在香铺里是卖不大动的。且都是自家生意，若是拆补过来……这分利不好算计。”

    许箐：“那你便说说，你与这卖胭脂的是如何谈的？”

    白良终于缓过些神来，说话也利落了起来：“胭脂在店中寄卖，每年定额一百缗，另有一成分利。”

    许箐嘴角挂起一丝意义不明的笑，问道：“除去寄卖胭脂所得，铺子每年净利多少？”

    “有四五百缗。”

    “呵，不卖胭脂只有四五百缗，卖了胭脂，这账面上盈利就上千了，那还卖香做什么？干脆将这香铺改成胭脂铺，交给谢掌柜一同打理不好吗？或者干脆典出去，按照这香铺的地段，每年租子都有千缗，我还不用经营，岂不是更好？”

    白良心道不好，看来账面上是没糊弄过去，便转而打起了情感牌，颤声道：“东家，这铺子可是大娘子的陪嫁啊！怎么好典出去！”

    许箐将茶盏重重放在桌上，道：“二十二年三月阿娘过身，五月你就在铺子上干起了寄卖。在你寄卖胭脂之前，铺子里每年净利再少也总有千五百缗，年景好的时候有三四千缗。另有每月五次的大相国寺外集市售卖，以及与法云寺、开宝寺的供香分利，这些收入全都在二十二年中你做寄卖之后相继停掉了。白掌柜，你欺上瞒下中饱私囊这些年，可曾有念起过这是我阿娘的陪嫁？！”

    白良兀自嘴硬：“东家明察，那法云寺和开宝寺的生意不是小的主动停的。”

    “佛门清修之地，怎会要与胭脂水粉摆在一处的供香？你利欲熏心搅乱了铺子上的生意，反倒怪我没有明察？我便告诉你，我不仅查了，还查得非常清楚。”许箐言罢，转顾身旁的周丰。

    周丰颔首，行至屏风一侧，说道：“胭脂寄售文书上落名为蒋寿，蒋寿有一堂兄名叫蒋福，蒋福的正妻钟氏有一表妹鲁氏，鲁氏有一庶出表妹苏氏。二十多年前，苏氏在白家做工时由家中做主配了外院的一位厮儿，那位厮儿便是你，白良掌柜。”

    这一通转来转去的亲属关系难免混乱，但有心人一听便能明白，这转折亲基本都是表亲，为的就是避开同宗同姓引来的追究查证。

    许箐又道：“阿娘过身不久，外祖随舅父一家往福建任上去了。你本有机会返回白家，却因舍不得京城繁华而拒了白家。你当时在白家正厅信誓旦旦说会将铺子照看好，不辜负白家信任。转头便将我阿娘的铺子折腾成这个模样，你是欺我许家无人，还是打量着白家已远走，管不了你了？！”

    “小人不敢。”白良又一次跪在了地上。

    “敢与不敢，你都已经做了。”许箐说道，“自四月底至六月中收账时，铺中售出蚊香两千七百五十三份，应入钱八十二缗又五百九十文，每日草流水账中记得清楚，可到银清簿上这笔收入就消失不见了。我曾特意叮嘱蚊香售卖单独立账，你百般推托不说，还将蚊香挂在了你那胭脂寄售名下。更利用购买蚊香用料的名义，两月内采购艾蒿和松香近五十斤，而这两样，又恰好是苏氏做胭脂用得上的。”

    “东家，话可不能这么说，艾蒿和松香本就是制香常用的，店里其他香料也是用得上的。”

    许箐冷笑一声，道：“我猜到你会这么辩驳，所以特地命人将你采购来的松香和艾蒿做了标记。你购入的松香，有五成转手卖出，三成自留给你家苏娘子做原料，只有剩下的两成留在店里。如今我已寻到了松香的买家，他手中的松香都有我做过的标记，这便是物证。至于你家苏娘子，也不知怎的，我派去的人只是敲了你家的门，报上名头，她便跪地哭求饶恕，连那些我不曾查到的事情都说了出来，如今她人已在临越府衙门内了。”

    白良瘫坐在地，一想到自己前几日一直被人盯梢而不自知，就不由得冷汗连连。

    “家中向来不过多干涉铺面上的事，你们一年到头辛苦忙碌，手里松松紧紧，为自己留下些体己钱，只要不太过分，便没有人去追究。但是——”许箐故意停顿片刻，才继续说道，“白良，你不该把东家当傻子，尤其是当你自己的身契还捏在东家手里时。”

    白良骤然喊道：“我投身投的是白家！”

    “外祖已将你的身契过到许家了。”许箐并不理会他的号叫，平静说道，“白良以奴欺主，私蓄财帛——周丰，烦劳你去找两名身强力壮的厮儿，拿着他的身契和过往文书档案，押着他往临越府去吧。店里暂时关门，对外说东家处置刁仆，五日后再开。”

    “是。”周丰立刻着人拖白良下去。

    白良兀自喊道：“我是白家人！就算是处置也该交还白家！你们一个个的从大姑娘肚子里爬出来，转眼就忘了她了！”

    “混账东西！”这声叱骂凌厉且带着怒气，许笠不知何时已绕到了外面，此时进来便更像是刚刚与客人说完话回来，他狠狠说道，“临越府已拿到了你的罪证！你还在这里颠倒是非，欺辱主家！白良！你敢跟我去先母牌位前将方才的话再说一遍吗？！”

    不仅许箐，就连在厅里伺候的都吓了一跳，想来许笠是从未发过如此大的火。

    “大郎！”蓉娘从侧里上前来劝道，“大郎不必动气。白家人还没死绝，这等子小人还用不着大郎动手，交给老婆子便好。”

    许箐定了定神，才想起蓉娘是先母白氏的陪嫁。他上前拉住大哥衣袖，低声道：“我把润姐姐和守衷留在这里，他们一直陪着我看账，若再有问题，他们能替大哥判断些。”

    “你……”

    “大哥当家才是正理，我先回去了。”言毕，许箐便起身自侧门退了出去。

    注：

    白良原先是白家买来的厮儿，后来陪嫁到许家。男性奴仆也会陪嫁的，不过大多数是像白良这样以铺子掌柜、庄园管事的方式陪嫁，一般不会再到主家院子里做活。

    古时候奴仆随主家姓是常有的，有些买来的小孩儿都不知道自己姓什么的，名都是主家给起的，给他们主家的姓也算是一种抬举，他们在外面做事也就代表着主家的脸面。

    查资料的时候看到过，宋代时候女子的陪嫁是姑娘们自己的私房钱，虽然那时候财产登记都在男方名下，但是有一条“妻财”是单独列出的。出嫁时女方会列陪嫁单，这就是凭证。《宋刑统》里有写，妻家所得之财不在分家的财产之列。以许家为例，假如他们爹死了娘活着，兄弟要分家，爹名下财产田地均分（理论上），娘的嫁妆爱给谁给谁，谁也不能管。女方愿意拿来补贴夫家那是女方的事，但是男方如果逼着女方用陪嫁，那就容易惹出事来。而且士大夫阶层的人都讲究个名声，用女方嫁妆说出去很难听，所以越是官宦人家，越不能做出这些事（当然私下肯定有，高门大宅里头都乱）。

    如果男女和离，陪嫁归还娘家。如果像白氏姑娘这样去世了，陪嫁就全数归夫家了。娘家虽然不能上门要，但是俗理来说，如何处置陪嫁还是要知会娘家的。而且如果女方娘家势大，或许还会听从女方娘家的意见，不过基本上都是留给女方所生的子女的。

    白良是作为店铺掌柜陪嫁到许家的，按照“陪嫁为妻财”的原则，他确实是白家的奴仆，但是，许家现在这种情况（白氏女已死），白氏所有陪嫁都归许家了。所以他现在是许家的仆人，还是奴籍，，他惨了。

    分利

    因着有了白良的例子，其他人也都明白，如今东家是会看账的，便收起了自己那些小心思，乖乖回话。许笠未用多久便将问题一一解决，又命人带他们下去休息，用过午饭再说。安排妥当后，许笠便同润娘一道进了许箐的屋内，走到床边，轻刮了一下他的鼻尖，道：“怎的又躺下了？”

    “胃疼。”许箐答。

    许笠笑笑，说：“好烂的借口，快起来同我说说，你今儿这一番发作，究竟是从何时就打算好的？”

    “我自然是只能找出这些烂借口了，不像大哥，只一句‘结庐守孝’，便将家中事务全数扔了。账本我替你看，规矩我替你立，便是列出了那些账目上的问题，还要巴巴地等着我去才发作。大哥究竟拿我当什么？是你的弟弟，还是不要钱的账房和家中管事？！”许箐说完翻了个身，拉起薄被背对着许笠，不再出声。

    许笠惊得不知如何是好，又听守衷火上浇油般趁势说道：“大郎君莫怪，四郎君这半个月都是过了子时才睡下，到卯正便起了来，又要听叶博士讲学，完成功课，又要看账算账，还安排了人去统计了铺子的客流、伙计、库存等，又做了好一阵子分析，紧赶着在月底掌柜上家之前将事情办妥，今儿更是敲过四更才睡下，特意传话免了晨起管事回话，原是打算歇歇的。”