许箐继续说：“若天家当真对太子心生嫌隙，你今日这举动是否会成为太子在外招揽宾客幕僚的证据？如果天家对此不悦，甚至起了责罚的念头，太子是会念在手足情谊舍命护你，还是会为保东宫之位将你舍弃？”

    夏景宣后颈已冒出了冷汗。

    “另外，”许箐说，“即便此事未曾传至天家耳中，五大王当真就能安稳吗？太子殿下若想找我，自有他自己的方式，但你今日先于他找到我，便证明你手中有比他更快捷的方式和更有能力的人。你是亲王，他是太子，接下来的话，可还用我说明白？”

    “阿清？你在家吗？”即墨允的声音由远及近。

    许箐示意夏景宣往里间稍坐，而后开门出去，问即墨允道：“找我干什么？”

    “怎么在家还关着门？金屋藏娇了？”

    “你就不能学点儿好吗？”许箐抬手便拍了一下即墨允的头，“别闹，我忙着呢。”

    “忙什么？让我看看！”即墨允说着便要往屋内走。

    许箐连忙拦住，朝着即墨允身后说道：“戚兄帮忙！快把他拉走，我真的有事。”

    “小——允——”戚烨拖长声音在即墨允身后喊道。

    “哦……”即墨允悻悻转身，走回到戚烨身边。

    戚烨笑笑：“你既忙着，我便带他再出去走走，晚些回来。”

    许箐拱手：“多谢戚兄！今晚我给戚兄加菜！”

    待确定戚烨和即墨允离开，许箐才重新回到屋内，彼时夏景宣已站起身来，他双手交于胸前，恭恭敬敬行了个叉手礼：“今日多谢言郎赐教。”

    许箐忙扶起他道：“五大王这是做什么？”

    “我本以为太子既定，万事皆休，便疏忽了。若非言郎今日一番说辞，我恐怕已入危险境地。”

    许箐轻叹一声，说：“在下这院子太过寒酸，五大王日后还是不要来了。”

    夏景宣：“言郎，你当真觉得自己能躲过？今日我自可无功而返，可太子总会找到你的。”

    “我仍会拒绝。”许箐淡然道。

    夏景宣道：“起先我以为你是于容貌上有所不便，才以幕篱掩面遮丑。今日见你相貌端正，才知并非如此。听你说话口音应是京城人，或是出自京畿诸县。在京中以幕篱遮面，想来是因京中有你熟识之人，而你不欲被人认出，招惹是非。你当然可以拒绝太子，或者连夜离开京城。但与你同住的那两位小郎君可有去处？你的亲朋家人可有安顿妥当？你能确保此时躲开，日后就不会再有麻烦？他是太子，是日后的天家，你布衣之身如何与偌大的朝廷相抗衡？”

    若这面具是随意捏的也便罢了，摘掉面具回到许家便从此万事无忧。可问题是这面具用的是守初的样子，见过守初的人不算多但也不算少。守初和言清和许箐，这其中的关系太过明显。即墨允和戚烨自可以返回师门，可三位兄长都已入仕，自己必须要为他们考虑才是。如果太子真的想招揽自己，一味躲避绝不是办法，甚至还会适得其反。如果太子身边有了言清，那便不会再着意派人去寻找“守初”这个容貌的人，那么此刻在许家的守初反倒安全。至于日后……车到山前必有路，总会有办法的。

    许箐负手而立，反问道：“五大王此话何意？”

    “昨日若非我提起晚枫楼的苞鲊新荷，太子也不会想要出宫，自然也不会有那番对话。无论太子是临时起意有了招揽的心思，还是早有想法，昨晚只是恰好碰到你，总之，若无我的提议，也不会巧合至此，终归是我欠你的。”夏景宣诚恳说道，“若太子当真寻了来，言郎不妨暂且应下，日后若你依旧不愿，我助你安稳离开便是。”

    “你？”

    “我既有法子能于一夜之间寻到你的住处，自然也有法子能护你周全。”夏景宣说，“但恕我直言，你须得先应下太子邀约。”

    “这是为何？”许箐问。

    夏景宣道：“读书不入仕，并非常理。”

    许箐知道夏景宣所言非虚，此处终究是古代，没有“三百六十行，行行出状元”，只有“万般皆下品，唯有读书高”。他轻轻颔首，道：“我明白了。”

    夏景宣起身，再度行礼，道：“今日叨扰许久，是该告辞了。”

    “我送你出去。”

    “不必。”夏景宣道，“我今日未曾来过。”

    许箐拱手：“是。某今日一直在家中，并未见过任何人。”

    亲登门

    即墨允和戚烨傍晚时分才回来，彼时许箐已将晚饭做好。即墨允上手便要去拿，被许箐用筷子打了手：“洗手去！”

    即墨允撇了撇嘴，还是听话地去取了水，洗过手后才坐到桌旁。

    “阿清，你今天见的那位高手，能不能给我引荐？”即墨允问。

    “什么？”

    “就是你下午在屋里见的那人啊！”即墨允说，“那人武功好厉害，我都险些没发现他。能把气息隐藏得那样好，一定是个高手，我想跟他切磋一番。”

    许箐从来不知夏景宣会武功，更不知夏景宣的武功能得到即墨允一句“厉害”的称赞。要知道，即墨允是可以在转瞬之间跃过数座民房而不被任何人察觉到的。

    见许箐没有回话，戚烨便道：“小允，我们出门之前可都是发过誓的，不要在外与人比拼切磋。”

    “这一路上我都没见过武功这样高的人，所以好奇嘛。”即墨允扒拉着菜，又说道，“算啦，你把那人藏得那么严，不是他不方便就是你不方便，这山下人总是各种不方便，无趣得很。”

    许箐：“看来你是玩腻了，若当真觉得无趣，不如回去师门？”

    “不然……”即墨允抬头看向许箐，“你跟我一起回去可好？”

    戚烨板起脸：“小允！不要胡闹！师门从不接待外客。”

    “我去求师父，师父一定会答应的。而且阿清跟我们师门一定有渊源，说不定——”

    “即墨允！”戚烨搁了筷，拉住即墨允的手腕，“跟我进屋来！”

    许箐：“呃……戚兄？别……你别急啊……”

    许箐是在两天后才见到下地行走的即墨允。彼时即墨允的腰背僵直，眼睛也红肿得几乎无法见人。

    “不听话被罚了吧。”许箐拿着煮好的鸡蛋，一边给即墨允揉着眼睛，一边说，“真的就该让你长长记性，以后不可以乱说话了。”

    即墨允听言又哽咽起来，几番深呼吸才让他勉强控制住眼泪。

    “别觉得委屈。”许箐耐心说道，“你在师门可以自在逍遥，在这里就必须要遵守规矩。‘祸从口出’四字，从来不是危言耸听，戚兄是为了你好。”

    “我知道。”即墨允低声道，“阿清，以后我会注意。”

    许箐：“非得挨一次打才能长记性，你啊，真是没长大。”

    即墨允正准备回话，却听到外间有脚步声，立刻起身将许箐护在身后，警惕地盯着门口。许箐刚要问，便听门口传来敲门声。

    许箐拍了拍即墨允的手臂：“我去开门。”

    即墨允低声说：“有十二人，只有两人武功平平，其余都是高手。远处还有埋伏着的，大概二十人。你招惹谁了？”

    许箐：“我知道是谁，不会有危险。我去开门，你回到屋里别出来。”

    即墨允看许箐如此有把握，便听话地退到了自己房内。

    许箐从屋内取来幕篱戴好，而后去开了门。前来敲门的是宫中内侍，见许箐开了门，便抬手行礼，而后道：“这位郎君，我家主人有请。”

    许箐看了看门口，确如即墨允所说，除太子和这位内侍外，还有十名扮作家仆的侍卫。他冷笑一声，说：“贵人这般排场，不似拜访，倒似胁迫，好大的威风。在下伺候不起，请回吧。”

    “郎君且慢。”太子叫住许箐，又挥了挥手，对身旁人道，“你们退出去。”

    待门口的几名侍卫安静离开，许箐才说：“初登门便存了试探之意，太子殿下既不信我，又何必前来？”

    太子先是一愣，旋即说道：“此事是我考虑不周，还请郎君见谅。”

    “见谅？”许箐语气颇为不悦，“偷听我与友人说话在先，动用权力寻找我住处在后，现在又用这阵仗来试探我心性，太子殿下当真思虑周全。只是你这思虑之中从未将我当作一个活生生的人，而是当作可以为你做事的工具。我本一村野俗人，登不上大雅之堂，太子殿下请回吧。”言毕，许箐将院门重重关上。

    即墨允从屋内探出头来，以口型询问：“你竟然认识太子？！”

    许箐笑笑，走到他身边，低声说：“那天在晚枫楼时他在我们身后一桌，你离开后他就来找我说话了。”

    “他主动找你的？那今天这又是为什么？你拒绝他不会有问题吗？”

    “放心，”许箐拍了拍即墨允的头，“小屁孩儿，我比你有分寸。”