“他们怎么敢！”太子看后怒道。

    “他们怎么不敢？从走私禁榷之物，到克扣军饷和赈灾钱粮，这样大的事情都敢做，如今不过是往百姓身上安一些根本不会被彻查的罪名，又有什么不敢的呢？”

    “阿清？”

    许箐冷笑一声：“这朝廷，烂到根了。”

    太子皱着眉道：“阿清，你怎的如此说？”

    “我只看到了你一人的决心与气魄，可满朝文武又有多少人真的愿意追随你去做呢？”许箐将另一份密报交给太子，“你看过之后再说吧。”

    潼川路一地克扣的钱粮实际只有两成落在当地官员手中，剩下的八成进入了不同人的口袋，而根据这些人的出身和营生继续追查下去，发现他们都与京中有关联，而京中的关联更是盘根错节难以厘清，最终能追查到的是，几位亲王都在其中捞了不少。

    太子终于忍无可忍，在这肃杀的冬日之中，一场雷霆清洗震动了整个朝廷。无论是三朝元老还是朝廷新贵，抑或是世家高门，凡是动过赈灾钱粮的，全部被革职查办，有官的停官，有爵的削爵，不留情面，亦没有任何手软，“高抬贵手”四字在即墨允面前变成了空话与废话。赤霄院是由天家下旨成立的，即墨允是天家钦点的赤霄院院首，犯了错的官员，又如何敢恳求天家高抬贵手。这一场由太子发起，由天家默许且从中助力的清算将皇子之间最后微妙的平衡打破，最终以大皇子昊王被褫夺封号为结局。新的势力在酝酿形成，而旧的格局终将退场。

    永业三十五年初，夏景宣往大皇子被幽禁之地去探望。

    “大哥。”夏景宣轻声唤道。

    夏景迢眼眸平静，看着眼前一身华服的夏景宣，嘴角勾起了笑，道：“我们许久未见了。”

    “是。”

    夏景迢穿着粗布衣裳，负手而立，缓缓说道：“太子要送我上路了吗？”

    “我只是来看看大哥。”夏景宣说。

    “如果没有太子的允许，你是不会出现的。”夏景迢道。

    夏景宣走到夏景迢身边：“我早就有心来看你。”

    “但你没有来。”夏景迢轻叹一声，旋即又道，“不过，我还是要谢谢你。此处一应吃穿用度都没有短缺，想来想去，也就只有你会如此待我。”

    “我们本是手足。”夏景宣说。

    夏景迢嗤笑道：“只有你会如此说。即便我阿姨当年险些害了你性命，你也不曾对我有分毫埋怨。五哥，你真傻。这吃人的皇家，哪里容得下你这一腔真情？”

    夏景宣摇头：“太子没有想让你死。大哥，终究你是伸了手。”

    “阿宣，”夏景迢换了更为亲昵的称呼，“你我心知肚明，即便我不伸手，最终也会与今日一样。或者，会比今日更惨些。”

    “你原是不必参与的。”夏景宣轻声说。

    “你不懂。”夏景迢轻轻摇头，“你没有与你同父同母的亲兄弟。你不知道那种被生母日日耳提面命要照看弟弟的滋味。我自知才能平庸，也从未想过争些什么，但景韬不是。我与景韬一母同胞，他要夺位，我便只能助他。我从不信他那些‘日后承诺’，但我躲不掉。无论你相信与否，昔日私盐一事中，我分文未取，这次赈灾一事中，我也不曾伸手。但最终被责骂的是我，被查处惩罚的也是我，此时被幽禁削爵的还是我。景韬想拿我顶罪，我便只能尽数担下。我无法拒绝，因为我与他身体中有完全相同的血脉。阿姨走后，邵氏与杨氏的希冀都压在景韬身上，而他们手中的肮脏龌龊都交由我来处理。阿宣，即便景韬最终赢了太子，我也是活不了的，因为我知道他太多的秘密和不堪，你明白吗？”

    夏景宣愣愣地看着夏景迢。夏景迢长叹一声，继续说道：“阿宣，你跟我不一样，你没有背负着你阿姨母家的希望，也没有血脉完全相同的亲兄弟，你完全可以抽离出去。”

    “我并未涉入。”夏景宣道。

    “那你今日为何来看我？又为何命人在暗中接济照拂我？”夏景迢抬手阻止了夏景宣的解释，“以往不论是否当面称呼，你总是唤太子为‘六哥’，可方才你脱口而出的已是‘太子’。有些事已变了，不是吗？阿宣，我这些弟弟中，我最心疼的就是你，我也最希望你能好好地活下去。你与霁王叔有着相似的出身，但我不希望你成为下一个霁王叔。”

    夏景宣摇头：“我不会反。”

    “但你能确定，太子不会想办法让你反吗？”夏景迢淡然说道，“毕竟，他已能让霁王叔‘病逝’，能让嬢嬢‘诚心礼佛’，还能让我落到如今的地步。”

    夏景宣皱眉：“大哥你在说什么？”

    “你不信？”夏景迢浅浅笑道，“你从未见过太子阴鸷的一面，所以不曾相信他会做出这等陷害手足之事，这不怪你。但是，阿宣，你好好想一想，仲渊历代皇帝，有多少在登极之前便已是孤家寡人，又有多少在登极之后失去了手足兄弟？同样是皇族，你看看西楚、南赵等国，国中有多少亲王郡王，有多少皇叔皇伯甚至皇叔祖？”

    “大哥，你……”

    “别忘了，太宗是太祖的亲弟，我们都是太宗皇帝的嫡系子孙，而非太祖的。”

    夏景迢的这句话如惊雷一般在夏景宣耳畔炸开，令他久久未能回过神来。

    釜底抽薪

    永业三十五年五月，大皇子病逝于幽禁之所，太子五次为其请封请谥的奏疏都被打回，直到第六次，才得天家准允，由太常寺与礼部议过之后，恢复大皇子的昊王封号，依旧制，爵位由其嫡长子降等承袭。

    太子再度请奏，天家准允，赐大皇子名祧，留存于玉牒之上。

    淮阳郡王府内，八皇子夏景祥将书册掷于案上，愤愤不平，一旁的显王夏景悌则端着茶盏淡然说道：“不过是个名而已，何至于让你如此气愤？”

    夏景祥：“三哥！你难道不知，太子此次向爹爹提出，给我们兄弟全都改名，要与他一样全部改为从示字部的单字名？”

    夏景悌道：“你的名中本就有示字部，若是改，大抵也只是去景一字，只留祥，又无甚影响。”

    “三哥！”夏景祥皱眉。

    夏景悌抬手，道：“祌者，神也。莫不是你真以为当年爹爹替他选的名是随意而为？”

    “可……可是……”

    “你还看不出吗？”夏景悌摇头道，“太子的地位与权力日益稳固，最开始没能将他拉下马，如今几无可能了。”

    夏景祥：“三哥难道要放弃？你我筹谋数年，难道就这样将皇位拱手相让不成？”

    夏景悌摇头：“即便我要放弃，也有人不会放弃，现下太子势大，我们不能与他正面相抗。”

    “三哥这是何意？”

    “你且安稳坐着，静待入局便是了。”夏景悌意味深长地说道。

    与此同时，重熙殿内，即墨允将数份消息摆至案头，说：“目前只探得了这些。”

    “这已足够了。”太子冷着脸说道，“他们终究还是觊觎这东宫之位。”

    许箐：“并不稀奇。如今既得了这消息，我们便可将计就计，引他们上钩。”

    “你有计划了？”太子问。

    “釜底抽薪，屡试不爽。”许箐思索片刻，又说，“我想见见杨持衡，不要在宫里见。”

    太子颔首：“好，我替你安排。”

    三日后未时，杨度应邀前往三品居。堂倌将他引到二层房间内，便恭敬地退了出去。

    “杨相公安好。”许箐坐在屋内茶桌旁说道。

    杨度冷笑一声，道：“言公子好大的牌面，竟能假托五大王之名。”

    许箐淡然道：“我只是同太子殿下说想与杨相公见上一面，这牌面也是太子殿下所给的。”

    “今日这茶本相不敢喝，告辞了。”杨度转身欲走。

    “杨相公，”许箐叫住他，说道，“若你此时踏出房门，杨氏一族危矣。”

    杨度停住脚，却仍未转身，只背对许箐说道：“言公子此番危言耸听，唬不住本相。”

    “杨相若当真觉得是危言耸听，此时已离开了。”许箐依旧不疾不徐地说道，“杨相耳聪目明，连圣人殿下失了圣心这等宫闱秘事都能知晓，怎会不知五大王早已因病去往京郊休养，此时并不在京中？你明知并非五大王相邀，仍前来赴约，却又在见到我时做出惊诧鄙夷之状，无非是要下一下我的面子，同时试探一下我的态度。”

    杨度转过身来，走到许箐对面落座。

    “看来在下已通过了杨相的试探。”许箐取了水来将茶具逐一烫过，继续说道，“杨相出身名门，家族世代簪缨，如今自己又贵为首相，看不上在下这样的草莽之人也属常情。我本乡野布衣，确实难登大雅之堂。”

    “呵，”杨度道，“如今世人皆晓你以布衣之身得公子雅号，你却如此自称，本相倒觉得，言公子此举并非自谦，而是傲比孔明。”