“他何时生过那样的心思？！”

    “但总有这样的可能。”

    夏禤垂首，勉强将泪水收住，而后轻轻摇头：“这些年，难道你从未信过他吗？”

    “我信他，所以我才要让他留下。我已是天家，可以给他一切他想要的，可他却无论如何都要离开。”

    夏禤：“他已说了要归隐，你为了一件可能永远不会发生的事情将他杀了，若日后你再需要他呢？”

    天家道：“我宁可自己不再需要他，也不能将他留给旁人。”

    “可他不是你的私属之物啊！”夏禤激动地说道。

    天家狠了心，说道：“五哥，这事已成既定事实，你想得通也好，想不通也罢，也只能如此了。”

    夏禤缓缓闭上眼，扭过头说道：“我乏了，主上请回罢。”

    “五哥，你我才是手足兄弟。”天家淡淡说道，“我带了医官来给你诊脉，你安心养病，正旦朝会时你还要做礼官。”

    暗室之内，许箐倚靠在条褥上，只觉昏昏沉沉，提不起气来，虽是醒着，却并不真的清醒，思绪时断时续，并非瞌睡，只是脑中空白，以至于他都不知夏禤是何时从何处进入的暗室。

    夏禤似是已来了一会儿，眼中满是焦急。许箐看着他，眨了眨眼，微笑道：“你发髻散了。”

    “为了应付天家故意的。”夏禤随意答了，握住许箐的手，“方才我说话你可听到了？”

    许箐摇头。

    夏禤又耐心重复了一遍：“我是问你，日后有何打算。”

    “我大抵不会再有日后了。”许箐的眼前又是一阵阵发黑，他觉得自己的声音已不真切，却还是继续说道，“兄长都已入仕成家，也不必我再操心，我对得起他们了……”

    “四郎？……”夏禤颤抖着凑上前扶住许箐，“四郎，你看看我。”

    “嗯。”许箐只轻轻应了一声，便彻底没了动静。

    夏禤上前将人搂在怀里，确定怀中人仍有呼吸脉搏后，吩咐苗新道：“去让方林再来看。”

    苗新启动机关将床转回到卧房，而后去请了方林来。诊脉后又用了几针，方林才道：“我已施针护住许郎君心脉，暂时不会有危险。许郎君如此状况倒无须太过担忧，只是因今日吐了太多血，才会虚弱至此。后几日才是关键，一旦许郎君吐出的血颜色转红，就要立刻开始止血，若是失血过多，便回天乏术了。”

    “他方才已不甚清醒。”夏禤道。

    方林：“大王请恕我直言，毒入心脉如此之深，许郎君还能清醒已是奇迹。”

    “我知道了。”夏禤说，“劳烦方公多费心。”

    之后的三日，许箐只短暂地醒过不到一刻，而这“醒”也只是稍稍睁开了眼，无论守衷和夏禤如何在他旁边说话呼唤，他都没有给出回应。好在他尚有力气，在守衷耐心细心的伺候下，倒未曾被自己的血呛住，只是明显感觉到他已愈发无力，甚至守衷都起了心思，想提前备下后事。到第四日晨起时，许箐的呼吸只盘桓在胸口，时断时续，体温也渐失，只有嘴角时不时流出毒血。夏禤已不再落泪，只静静地搂着他，将手放在他胸口，感受着那虚弱得几乎探不到的心跳。

    接近午时，跪坐在床里侧的守衷轻声说道：“郎君的气息已断了几次了，大王，让郎君正寝罢。”

    夏禤摇头。

    “大王，郎君已很辛苦了……”

    夏禤还是摇头。沉默片刻，他动作轻柔地取出至宝丹，放入许箐口中，喃喃低语道：“再试一次，好不好？”

    自然无人回答。又是一阵极长的气息停顿，就在守衷以为许箐就此离开，几乎要哭出声来时，他却又提了一口气，这一次的吸气带动喉头发出“嗬嗬”的摩擦声，夏禤立刻将许箐的背推直，轻拍起来。紧接着，鲜红的血液和半颗尚未融化的至宝丹随着极轻微的呛咳飞溅出来。

    “是红的！”苗新最先反应过来，激动地喊道，“不是毒血了！方医官！快！快点！”

    许箐做了个梦，梦中他还是许清，那一场演习的细节历历在目，从战前动员到部队开拔再到驻地演练，一切都仿佛又经历了一遍。一样的标记蓝方分队失败，退出演习场，一样的在迈出营地的一瞬被枪击。只是这一次，他感受到了子弹击中防弹背心左胸口位置的力度，巨大的冲力让他后仰倒地，左胸口钻心的疼痛很快蔓延至整个前胸腹部，接着穿透脏腑，传到背部。他毫无防备地摔倒在地，头部在惯性的作用下重重磕在地上，眩晕，接着眼前一黑。只是这一次他没有失去意识，而是非常清醒地感受到自己被抬上救护车，被包扎急救。

    四肢冰凉僵硬得无法动弹，可胸口一直是温热的，似乎有人在捂着自己中弹的位置。他知道自己被人推进手术室，耳畔回荡着各种机器的响动。医生护士在他身上进行着各种操作，一切都是冰冷的。渐渐地，胸口的温热也被剥离，他怅然若失，就在觉得自己大抵要死了的时候，那温热却转移到手上，他立刻反手握住，唯恐再次失去。

    夏禤惊诧地看着许箐主动握上来的手，终于情绪崩溃，伏在他手臂上失声痛哭。

    “大王，”守衷红着眼劝道，“大王别太激动，要保重自己。”

    夏禤只一个劲儿地摇头，许久之后他才再次抬起头来，勉强控制住情绪，道：“你们也陪了这几日，先去歇息罢，我在这里便好。”

    守衷和苗新对视一眼，都知道此时定然劝不住，便各自收拾利落，留下温水帕巾等会用到的物事后就与方林一同退出了卧房。

    夏禤将二人还握在一起的手轻轻放在了许箐的小腹处，而后挪动身体，躺在了许箐身旁。细微的起伏从许箐那已瘦到凹陷下去的小腹缓缓传来，夏禤将头靠在许箐胸膛，听着那缓慢但平稳的闷响，轻轻闭上了眼。

    许箐在梦中徘徊，已辨不清虚实，只是那温热的触感不曾再远离，让他心中只觉踏实。身体似乎在被挪动，周围人声忽远忽近，似隔着一层，总听不真切。四肢百骸有支离破碎之感，许箐觉得自己像是个年久失修的机器，各个零部件都已磨损得几乎要脱落，却又如提线木偶般，即便摇摇欲坠，却总也掉不下来。一切都很飘忽，只有手中的温度带着几分真切缠绵，让他留恋。

    不知过了多久，许箐的意识才逐渐聚拢，五感六识渐次归位，他缓缓睁开眼，眼前却并不明亮，缓了几瞬，他才意识到，自己并没有回去。他不悲不喜，只是确认了这个事实。

    “四郎，你醒了吗？”耳畔是熟悉的声音。

    许箐眨了眨眼，循着声音的方向，缓慢地转过头，他是想出声的，只是大抵昏睡了太久，声带并不受控，所以只张了张嘴，并未发出声来。

    “不急着说话。”夏禤道，“我先让方林给你看过。”

    一番诊脉探查之后，方林说道：“大王可安心了，许郎君熬过来了。”

    “好，那就好。”夏禤连连点头，又道，“后面如何调养，如何用药，都有哪些需留心的还请方公拨冗同守衷详细说过。”

    “这本就是我该做的，大王太过客气了。”方林道，“许郎君刚醒，身体仍旧虚弱，还是少说些话。”

    “我明白。”夏禤颔首。

    方林知趣地起身退出，只留夏禤和许箐在屋内。

    “喝些水吗？”夏禤问。

    许箐轻轻点头。夏禤立刻扶着许箐坐起来，照旧是从身后拢住，小心地端过茶盏喂许箐喝了水。

    温水缓解了喉咙的干涩，许箐喘了几口气，轻声道：“你清减不少。”

    “那也不比你。”夏禤说。

    许箐嘴角勾出了一点弧度，道：“吓坏了吧？”

    夏禤摇头：“都过去了，你还在，这就足够了。”

    “让我看看你。”

    夏禤听言便挪来条褥堆在许箐身后，让他靠坐在床上，而后自己坐到了许箐身边。许箐凝视夏禤片刻，轻轻握住了他的手，说：“是你拉住了我。”

    夏禤垂眸不言，只用拇指轻轻摩挲着许箐的手背。

    “我昏了多久？”许箐问。

    “快一个月了。”夏禤说，“我救你出来时是十月初六夜，今儿已经是廿七了。”

    “入冬了……”许箐缓缓说道。

    “是。”夏禤抬眸直视着许箐的双眼，良久无言。

    许箐攒足了力气，抬起手摸了摸夏禤的脸颊：“想问什么？”

    “你大哥已外放出京，不过张娘子和你小侄儿仍在京中住；中亭和叶娘子还有你小妹依旧住在老宅；叔亭的侯府也有许多空房，他不日便要启程回北疆，你今后想住在哪里？我可以派人提前安排。”

    许箐问道：“晟王府可有我容身之所？”

    夏禤睁大了眼睛看向许箐，未几，泪水翻涌。他点头道：“有，只要你愿意。”

    “不过我暂时不想回京。”许箐道，“这别院没有旁人来，我先住在此处吧。”