“听你这意思，许郎君是也不打算再回许家了？”苗新问。

    “我估摸着，即便是回了京，他大抵也是住进王府，又或者自己去寻了别的住处。”守衷已脱了外衣钻进被窝里，“这山上夜里是真冷。”

    “就是这样冷的天儿，许郎君还不愿意在屋里歇着呢。”苗新叹道，“屋里那薰笼多好，怎的就非要在外面用炭盆取暖呢。”

    “可说呢，郎君原先在家时最爱守着薰笼调香，如今这也不知是怎么了。”守衷随口应了一句。

    苗新听后愣了愣，脑内一瞬间闪过许多事情。少顷，他猛地起身，连幞头都没戴就匆匆跑出了房间。

    “哎，你怎么了？”守衷见状也连忙起身，胡乱抱了衣服追出去。

    苗新不顾礼制地闯进了主寝的门，用袖子垫了，飞快地把薰笼挪到屋外，同时说道：“有危险！”

    “什么？”

    “薰笼怕是不妥。”苗新跑回到夏禤身边，语速飞快地说，“方才守衷同我说以前许郎君在家时最爱在薰笼旁调香，可这段时间即便是天寒地冻，许郎君也总在外面歇着，非得我们劝上好久才回屋，而且宁愿用汤婆子，也不愿靠近薰笼。主子还记得那年重熙殿烛火之中马钱子之事吗？”

    守衷赶来时险些撞在门口薰笼上，他踉跄了两步，赶到苗新身边，匆匆向夏禤行了礼，道：“方才苗新急着跑出来，连衣服都没穿好。”

    夏禤颔首：“你们俩先把衣服穿好。”

    “是。”苗新快速把自己收拾利落。此时夏禤已从震惊中回过神来，他吩咐道：“苗新先去把薰笼灭了，换了炭盆来，别惊动旁人。守衷你跟着季亭这些年，现在又做了香料生意，对香应该有所了解罢？”

    守衷答：“略有了解，虽不及郎君和家中姑娘，但比旁人要了解得多。”

    “去看看薰笼中的香。”夏禤的面色已极冰冷。

    守衷应声去取了薰笼上层中的香碟出来，他仔细观察片刻，先往耳房内取了随身带来的物事，才又返回寝室，仔细检查起来。

    “如何了？”夏禤走到守衷身边问道。

    守衷惶恐不安，抬眸看向夏禤，回答道：“这雪中春信，与我家卖的不同。”

    “也就是说，这香不是你带上来的？”夏禤问道。

    守衷态度坚定：“定然不是。我家的雪中春信是郎君亲自制的方子，与别家打着雪中春信名头售卖的并不相同。这一碟香丸之中，只有一粒是我家的雪中春信，其余的都是别家售卖的那种以檀香、丁香皮、樟脑和麝香混成的仿制品。但因为我家雪中春信的味道浓郁，且这低价仿品用的原料与我家配方中的有部分相同，所以放在一起炙烤之时很难闻出来。”

    “那季亭是怎么发现的？”

    “是樟脑。”守衷说，“郎君素来不喜樟脑的味道，这些年家中用香从不用以樟脑配伍的。但坊间仿制的雪中春信中都有樟脑，或许郎君并未发现香有问题，只是因为不喜樟脑的气味，所以才避开。”

    夏禤沉吟半晌，复道：“你能看出这香中都加了什么吗？”

    “若是香料，大抵都能分辨出，但若是旁的……”守衷不敢隐瞒，坦白说道，“我不曾接触过毒物，于医术更是不通，怕是帮不了大王太多。”

    “我知道了。”夏禤点头，“此事绝密，你该知道轻重，这几日无论是谁来问，都不许透露分毫，也不必你私下查探。香丸留下，我自有计较。”

    “是。”

    “夜了，去歇着罢。”夏禤摆了摆手，“明儿晨起将雪中春信的配方写下来给我。此事关乎你家郎君性命，你该知深浅。”

    “大王放心，一切以郎君身体为重。”

    守衷离开之后，苗新上前来祗应。

    夏禤示意苗新落座，问道：“你有什么看法？”

    “臣有些想不通。”苗新分析道，“天家是下了决心要毒杀言公子的，如果他发现言公子没有死，那早该有所行动，可见许郎君和言公子为同一人之事在天家那里是瞒住了的。可是在这别院伺候的人都是知根知底的，与许郎君也并无交恶，他们被外人买通或是挟私报复的可能性也很低。更何况许郎君对香料颇为敏感，昔年重熙殿中烛芯有问题都是他先发现的，用这法子谋害于他，无异于自寻死路。还有，按照许郎君的性子，若是这香料真的有问题，他早就应该说了。前些时日主子与他几乎日夜待在一处，即便是为着主子，许郎君也不该隐瞒才是。当初主子让守衷带些香料上山来，一是为了让许郎君舒心，二也是免了旁人在这香料之中动手脚，咱们一向谨慎，怎的还是着了道？”

    “你说的没错，而且季亭不说肯定不是因为不喜樟脑。如果只是简单的不喜欢，他大可以直接提出来，没必要这么忍着。”夏禤思索片刻，问道，“平日里守衷忙不过来时，这薰笼都是谁在照看？”

    “按照主子的吩咐，能贴身伺候许郎君的就只有我和守衷。除夕前守衷的母亲岑娘子上山来住过几日，岑娘子是许郎君的乳母，没理由做下这等事，而且时间也不对，除此之外……能接触薰笼的就只有方御医和段守恩了。”

    “方公跟着我这么多年了，又与卜家结了亲。”夏禤收住了声音，抬眸看向苗新。

    “段守恩？”苗新压着声音道，“可是段守恩也跟着主子这么多年了，他也并不知道许郎君和言公子的事啊。”

    “且再观望一阵。”夏禤冷冷说道，“今儿先歇了，明早让方林和守衷一同来研究过再说。”

    挨过了难以安眠的一夜，许箐仍昏睡未醒，守衷替许箐擦洗时的一声惊呼将夏禤惊得险些从椅子上滑下来。

    “怎么了？”夏禤连忙往床边去。

    “方才我给郎君擦洗，这是从郎君嘴角拭下来的。”守衷将帕巾递到夏禤面前，轻轻展开。殷红的血迹仿若雪中红梅，在帕巾上绽开，虽只很少一点，却也足以晃得夏禤头晕目眩。

    “苗新，去——”

    “臣这就去。”不待夏禤说完，苗新就已飞奔出去。

    方林拖着年近古稀的身子小跑着往寝室来，也好在他保养得宜，仍算硬朗，不然这段时间如此折腾，怕是许箐还没好，他便要先倒下了。他一番诊脉探查，又让守衷取了净水来替许箐将口中渗出的血全都清理干净。

    夏禤先与方林一同落座用过早膳，才屏退其余仆从，详细说起了许箐的情况。听着守衷和苗新将昨夜的发现详细说了，方林吃过一盏茶，好歹把晨起的惊心动魄压了下去，这才低声道：“五大王恕罪，许郎君这病，真的是蹊跷。”

    “方公也束手无策？”

    “如今只是对症，但想根治，总得寻到病根才行。”方林说道，“许郎君口中的血不像是呕出的，更像是渗出的，出血位置大抵在喉咙，我暂时——”

    “方御医，郎君又出血了！”守衷喊道。

    几人连忙赶到床边，却见许箐已醒了来，他咳了两声，把血吐到守衷递来的帕巾上，喘了两口气，说道：“你这个嗓门，死人都能让你给喊活了。”

    “郎君太吓人了！”守衷说着，轻轻拍着许箐的背。

    “许郎君暂时先别说话，让老朽来诊个脉。”方林适时上前。许箐听话地闭了嘴，靠坐在床上。

    看着方林紧锁的眉头，许箐无奈地开了口：“左不过就是那毒闹的，我既已醒了，方公也别太过为难自己了。”

    “许郎君可否将那香料的事说与老朽听？”

    重回临越城

    许箐靠坐在床上，听得这一问倒并没有太多惊讶，只摇了摇头，又自己取了帕巾来，拭去嘴角的血，才道：“方公见谅，此事我想先同五大王详说。”

    方林颔首：“这是应该的，那老朽先去外间候着，若是郎君觉得不适，随时派人来叫我。”

    “多谢方公了。”许箐微微颔首示意，又吩咐道，“守衷替我去照看好方公。”

    守衷会意离开，苗新也颇有眼力地寻了借口退出房间。

    待三人离开之后，许箐又咳了几声，用温水漱过口，将嘴里的血腥味冲淡了些，才缓缓说道：“是段守恩。”

    “你知道？”夏禤惊讶道，“那你怎的不说？”

    许箐：“我也是偶然发现的。段守恩是宫中内侍，我暂时没有摸到他背后的人，所以没有轻举妄动。他放的也并非什么毒物，我查看过，那些香丸只是浸过冬不凋的汁液。”

    “可你——”

    “听我说。”许箐说道，“我问过守衷，香丸是我昏迷醒来后才开始用的，我大抵在十一月中时就已察觉到了香丸被换。守衷知道我不喜樟脑，他不会给我用带了樟脑的香料，他没察觉倒也并非疏忽，家中带来的雪中春信也仍在用，香料混在一起，味道互相遮掩，我比旁人更敏感些，所以才能察觉。冬不凋是一种植物，又叫万年青，或是白沙草，你这院子里就有。冬不凋可种植，可入药，但根茎内的汁液是有毒的，触碰或误食会引起喉咙肿痛，声音嘶哑，严重者会失声，所以在坊间还有一个俗称，叫开喉剑。但这汁液毒性并不强烈，只要不直接吞服，如你们这样健康的人是不会受到影响的，所以我一直没说。刚醒来那会儿我白日里总提不起精神，晚上却睡得很轻，稍有动静就会醒来，也因此才发现段守恩进屋动过薰笼。段守恩也是自小跟着你的，是苗新以下的第一人，他应该不会害你，所以我想再观察一番。原是打算寻个好机会稍稍提醒你一下，没想到被你提前发现了。”