“人情？”

    “对。”元贵妃道，“我要赤霄院院首一个人情，也要玄墟山最优秀弟子的一个人情。如果你答应，我便告诉你。”

    “你知道的倒是不少。”即墨允道。

    元贵妃挑了下眉：“自然是要调查清楚，才能换到我想要的。”

    即墨允沉默片刻，道：“我答应你。若你所说之事为真，我便欠你一个人情，只要你所要求之事不与言清意愿相背，不违背道义原则，我必倾尽全力。”

    “成交。”元贵妃自袖中取出一张纸交予即墨允，“你既知我出身，便该明白我有能力查到，你自可以去推论验证。”

    即墨允打开那纸条，只读过一遍，便红了眼眶，他勉强压住心绪，道：“我会去核对。三日之后同一时间，还请元娘子屏退左右。”

    “好，我等你。”

    即墨允敛起身形离开了颐华宫。待回到赤霄院，他才再次打开那已被汗浸湿边角的纸条——

    「永业三十七年十月初六夜，亥正三刻过，晟王与许侯携一人先后入东宫。一刻后，晟王携一人先行离开，又过半个时辰，许侯离开。」

    赤霄院是先帝潜邸所改，其建筑规制与王府无异，中路前殿后寝共五进院落，东西两路各有陪院若干。即墨允将从元贵妃处拿到的那张纸条仔细收好，而后径直去往存放情报的巫蒙院落。

    “我要看去年京中先帝诸子的情况。”即墨允吩咐道。

    巫蒙负责整理归档的手下立刻将情报汇总取来交予即墨允。即墨允在屋内坐了，道：“我只在此处看，你忙你的，若是有问题我也好随时问你。”

    “是。”

    即墨允先挑了些无关紧要的看，诸如妙极真人出家前后的情况，还有春猎秋狝的细节，而后才翻到晟王府情报。

    「元年四月初九，晟王府设宴，昌意侯世子，文德公世子、嫡次子，淳平侯世子，文远伯世子，武昌伯嫡子、幼子，袁太傅三子及友陈氏赴宴。疏慵斋主待查。」

    在这一条旁又有批注：「六月初五查，疏慵斋主为定远侯幼弟，许氏名竼表字季亭。」

    在批注下又另加一条：「十月廿八查，许竼或名许箐，待确认。」

    许箐。即墨允用手指轻轻摸过这两个字，指腹各遮挡一半，剩下的正好是言与青。

    “这疏慵斋主真名还未确认？”即墨允问。

    手下回答：“许竼之名是落在临越府户贯册上的，按理不会有错，但有与许家相熟之人提到过许四郎名箐，此事尚未最终确认。我们猜测着，可能是因为宫中皇长子用了‘清’字为名，清与箐读音相近，为免日后麻烦，便先改了。毕竟许中亭也是在入仕之前就改了字。”

    即墨允轻轻点头，道：“这条线不必查了，他不入仕，五大王也没了差遣，他姓甚名谁都并不重要。还有妙极真人那边也不必盯了，只需派人盯住那几位守皇陵的亲王和赵太妃那边，不要让他们再闹出事端来就好。”

    “是。”

    即墨允合上情报汇总，道：“辛苦了，若是有需要随时跟我说，我今年大抵不会离京。”

    走出巫蒙院落，即墨允仓皇回到自己房间。许箐，言与青，言清……会是一个人吗？他本该立刻就去晟王府探查，但他心中却觉恐慌，那被高高吊起的心，再也禁不住任何期望落空。他害怕，害怕晟王府中那人不是他日思夜想之人，但他仍是要去的，只有亲眼见过，才能确认。

    对面应不识

    夏禤同天家说了去药仙谷之事，天家自然允准，当即命人从私库之中取了二十万缗钱交给夏禤，并亲手写了封信交给夏禤，称此信可助他敲开药仙谷的门。夏禤拿了信便出宫回府，彼时许箐正歪靠在沙发上，胸前还搭着账册。

    夏禤进门后屏退服侍的人，越过沙发靠背，轻轻吻了一下许箐的鼻尖。许箐皱了下眉，缓缓睁开眼，道：“何时回来的？”

    “刚刚进门，你这是睡了？”

    “瞌睡。”许箐撑起身，缓了缓神，道，“这几日总觉身上乏，许是累着了。”

    “夏祌已许了我们离京，待你休息好了我们便出发。”夏禤坐到许箐身边，刚要拿出信，却立即戒备地护住许箐，看向门口的方向，冷声道，“是谁？！”

    朵殿大门被推开，即墨允迈入了殿内。

    “明之？你来作甚？”夏禤用身体挡住许箐。

    即墨允关好殿门，眼中已噙了泪：“子隽，你为何如此戒备？”

    “这是我的王府，你不请自来，反倒问我为何戒备？”

    许箐已彻底醒了过来，他站起身，拍了拍夏禤的手臂，道：“你既有客人，我就先回去了。”

    “阿清！”即墨允失声喊道，“你当真以为我认不出你吗？”

    许箐身形一滞，却仍嘴硬道：“这位官人想来是认错人了。”

    即墨允三两步冲到许箐面前，拉过他的手放到自己头上，痛哭道：“你打我啊！你不应该一边打我一边骂我小屁孩儿吗？你打我！你骂我啊！你别不认我……我求你，别不认我……”

    夏禤看许箐身形微晃，连忙上前扶住他，同时拦住即墨允，道：“明之，你冷静些。”

    “阿禤，”许箐倚在夏禤怀中，摇摇欲坠，低声道，“我有些头晕。”

    夏禤连忙抱住许箐，将他安顿在沙发上，关切道：“要不要叫方林来？”

    许箐倚在扶手上，以手支着头，半晌才轻声道：“暂且不用。”

    即墨允已哭得上气不接下气，却不敢再往前一步，这样病弱的许箐是他不曾见过的。

    许箐缓了一会儿，提了口气，道：“你别号了！我没死呢！”

    即墨允果然立刻止住了哭声，只抽噎着蹭到他身边，在沙发旁的矮凳上坐了。许箐又喘了两口气，说：“这几年我不曾以真面目示人，是我对不住你。”

    即墨允哽得说不出话，只拼命摇头。

    “你缓一缓，”许箐道，“别这么激动。”

    即墨允胡乱地抹着脸上的泪水，直擦得眼角脸颊发红，才算缓了口气，他颤着声说：“阿清……我差点儿真的信了……”

    许箐轻声道：“明之，你要记住，言清已经死了，他是言公子，是配飨太庙的仲渊功臣，如今已躺在皇陵之外的陪葬墓中。现在在你面前的我，只是许箐，日后无论在外还是私下，只可以以字称呼我，须知这王府之中亦有耳目。”

    即墨允强忍着心中苦痛，点了头，而后又道：“你是不是不舒服？你脸色好差……”

    许箐轻轻摆了摆手：“只是一时没提上气来。我确实没想到你会找来。”

    “你为什么不告诉我啊！”即墨允又带了哭腔，“我真的以为你死了，你知不知道我有多难过？！我……我……”

    夏禤拍着即墨允的肩膀：“明之，此事是绝密。而且季亭也是不想再将你牵绊住，你原该有你自己的人生。”

    “我早说过了，留在这里是我自己选的！你们为什么要替我做决定啊！”即墨允擦着眼泪道。

    “不怪子隽，这是我的打算。”许箐觉得眼前一阵阵发黑，不由得摇了摇头。

    “你——”即墨允刚出声就被许箐打断。

    “还有，别再跟夏祌闹了。”许箐轻轻咳了两下，“当初我临走时与他留了底能保你一命，但也禁不住你这么闹。”

    夏禤已倒了水来送到许箐嘴边，许箐就着水杯喝了两口，而后轻轻摇头，将水杯推开。

    “你……”即墨允深呼吸了一下，“你告诉我，言清是怎么死的。”

    许箐叹了口气，将手腕送到即墨允面前。即墨允颤抖着将手指搭到许箐腕间，感受片刻，便再也忍耐不住，捂住脸崩溃痛哭。许箐收回手，轻轻拍了拍他的后背。

    “我要杀了他！”即墨允发出了愤恨的声音。

    “言清死了，但我还活着。”许箐拍着即墨允的后背说道。

    “可你现在身体这样！”即墨允猛地抬起头来，“他容不下你，如果不是子隽和许侯，你又如何能活？！他这是给你下了必死的毒啊！”

    “但我终究活下来了。”许箐说，“而且这毒能解，也已解了许多了。我们过段时间就去药仙谷，到时说不定就全解了。”

    夏禤看许箐有些发抖，便先拿了鹅绒被来盖在许箐身上，而后拉着即墨允到一旁低声劝说。

    许箐听不到他们在说什么，但看即墨允逐渐平静下来，也就放了心。约莫过了一刻，即墨允已止住了哭声，只是之前哭得太狠，仍在抽噎。即墨允挪到许箐身边，问：“我以后还能来看你吗？”

    许箐则以目光询问夏禤，夏禤道：“想来便来罢，只是别再这么激动了，他如今身子不似从前，禁不住你这么闹他。”

    “好。”即墨允用力点了头，而后轻轻给许箐掖了被角，“你好好休息，我改日再来看你，季亭。”